Tác giả: YL1906

Chương 70
Đợi mi nổi tiếng đã

<< ≡ Mục lục >>

Mấy người đang ngồi trong phòng khách dỏng tai nghe lén nghe thấy câu trả lời này cũng suýt phì cười.

Bọn họ không ai không biết cụ ông ghét nhất nghe đám cháu chắt nói chuyện chơi game. Thi thoảng chơi thì cũng thôi, nhưng chìm đắm trong game thì đúng là lãng phí thời gian.

Cụ ông cũng thấy nghèn nghẹn ở ngực, nghĩ thằng ranh này cuối cùng đã chịu tới một lần, đang định bù cả lì xì 10 năm cho, nhưng giờ nghe câu trả lời này thì tự dưng chẳng còn tâm trạng nữa.

Thấy hai hàng mày của ông nhà sắp dựng đứng hết lên, cụ bà ngồi cạnh vỗ nhẹ ông nhà, mắt chuyển nhìn Phương Triệu. Cụ không tức giận vì câu trả lời ban nãy mà chỉ từ tốn hỏi: “Giờ cháu sống tốt thì hai cụ cũng yên tâm. Vừa tốt nghiệp chắc chắn công việc vẫn có chỗ trắc trở, chắc có gặp khó khăn gì không?”

“Cháu có.”

“Hử?”

“Cháu không hiểu nhiều về việc thực hiện nghĩa vụ, nên có thể nghe vài trải nghiệm trên tàu Thiên Lang Tinh của hai cụ năm xưa không?” Phương Triệu hỏi.

Cụ bà còn tưởng Phương Triệu sẽ nhân cơ hội này nhờ giúp vài chuyện. Trong đám con cháu, nhiều đứa bình thường chẳng bao giờ nghĩ tới họ, phải khi gặp chuyện không giải quyết được mới chạy tới xin giúp đỡ. Cụ đã gặp những việc như thế nhiều rồi, vậy nên khi nghe Phương Triệu nói ra chữ “có” trong lòng cũng hơi thất vọng, nhưng lời hắn tiếp theo lại khiến cụ ngạc nhiên.

“Trải nghiệm đi nghĩa vụ trên tàu Thiên Lang Tinh?” Cái nhìn của cụ bà có vẻ dò xét, như đang phán đoán lời Phương Triệu có phải do thật sự muốn biết chuyện đi nghĩa vụ của hai cụ năm xưa hay chỉ muốn gợi chủ đề này để nhờ họ lo liệu giúp chuyện nghĩa vụ.

“Lúc kể chuyện đi nghĩa vụ chú hai có nhắc hai cụ từng đi nghĩa vụ trên tàu Thiên Lang Tinh, thế nên cháu mới hỏi thử.” Phương Triệu nhìn thẳng vào mắt cụ bà, nói rõ từng chữ, “Cháu đã tìm hiểu, đã hết thời hạn bảo mật rồi.”

Cụ bà thôi cái nhìn dò đoán, bắt đầu hồi tưởng chuyện năm xưa. Dẫu đã là chuyện rất lâu về trước song tới nay kí ức vẫn tường tỏ như in, còn lấy cả ảnh chụp và video quay lúc ấy ra xem lại. Khi tàu Thiên Lang Tinh bị rút khỏi quân đội, những người từng thực hiện nghĩa vụ trên đó như họ cũng nhận được một số ảnh chụp và đoạn phim.

Sau khi nghỉ hưu, mỗi lúc rảnh rỗi họ lại lấy những ảnh chụp và đoạn phim ngày xưa đó ra xem, thế nên có muốn quên cũng chẳng quên được. Sự tồn tại của ảnh chụp và những đoạn phim chính là để nhắc nhở con người nhớ bản thân đã từng trải qua điều gì. Có những người, dẫu hơn trăm năm trôi qua vẫn nhờ ảnh chụp và những đoạn phim để hồi tưởng từng lần, kí ức cũng qua đó mà mỗi lúc một khắc sâu.

“Năm đó đi nghĩa vụ trên tàu Thiên Lang Tinh…”

“Việc này mi phải hỏi cụ, thời gian ta thực hiện nghĩa vụ trên tàu Thiên Lang Tinh dài hơn bà ấy. Năm đó khi đi nghĩa vụ trên tàu Thiên Lang Tinh, ta cũng cỡ tầm tuổi mi bây giờ. Nhớ năm đó…”

Cụ bà vừa mở lời, cụ ông đã không ngồi yên nổi nữa, vội chen ngang ba la bô lô một tràng kể Phương Triệu nghe trải nghiệm đi nghĩa vụ trên tàu Thiên Lang Tinh năm xưa, cặp mắt sắp sửa dựng đứng vì tức ban nãy giờ cũng nhảy nhót phấn chấn.

Thực hiện nghĩa vụ ngoài vũ trụ khác với thực hiện nghĩa vụ trên biển và đất liền. Vũ trụ ẩn chứa nhiều biến số hơn, ở đó bất cứ lúc nào cũng có thể gặp nguy hiểm khó lường trước, vì vậy mới có vô số người nghĩ đủ mọi phương cách để cho bản thân hoặc con em trong nhà được thực hiện nghĩa vụ trên hành tinh gốc.

Nhưng Phương Triệu thì khác. Chiến trường khi xưa của hắn ở trên đất liền, chưa từng có trải nghiệm ra ngoài vũ trụ. Đa số mọi người đều được truyền lại nhiều kinh nghiệm từ bố mẹ trước khi đi nghĩa vụ. Thông tin trên mạng có hạn, đa số đều là tin bài chính thống của nhà nước chứ rất ít đơn vị truyền thông tư nhân. Nguyên nhân của việc này do người thực hiện nghĩa vụ ngoài vũ trụ đều phải kí hợp đồng bảo mật, khi qua thời hạn này rồi, dù họ nói ra thì phần lớn trong đó cũng là những điều mọi người đã biết, chỉ có với người thân hoặc bạn bè đáng tin cậy họ mới thổ lộ những suy nghĩ thực sự trong lòng.

Phương Triệu đã hỏi được vài điều từ chú hai, nhưng trải nghiệm đi nghĩa vụ của chú hai khá êm ả, còn trải nghiệm của hai cụ cố thì lại chìm nổi kịch tính hơn. Cả hai đã lập công trong thời gian đi nghĩa vụ, hết kì nghĩa vụ thì được chọn ở lại trong quân đội, cụ ông phấn đấu tới cấp đoàn trưởng thì không lên tiếp được nữa, mà khi đó tuổi cũng đã cao, đành ôm tiếc nuối quyết định chuyển công tác tới văn phòng chính phủ thành phố Diên Bắc làm việc tới khi nghỉ hưu. Nhưng đối với cụ ông, thời gian công tác ở toà thị chính Diên Bắc chẳng khác gì cuộc sống về hưu, không có gì đáng để hoài niệm. Sau khi về hưu cụ vẫn thường lôi những huy chương chiến công đã cất giữ ra “ôn chuyện cũ” với vợ lúc rảnh.

Cụ ông thích nhất là được “ôn chuyện cũ” thời trong quân đội, tiếc thay đám con cháu chẳng ai thích nghe những chuyện này, một số đứa tò mò cũng chỉ nghe được một lúc, sau đó thì bắt đầu thất thần, tất nhiên cụ chẳng còn hứng kể tiếp.

Cụ ông kể mà nước bọt bắn tung toé, cụ bà ngồi cạnh thì cầm mô hình chiến hạm Thiên Lang Tinh chỉ cho Phương Triệu xem, cho hắn biết những chuyện cụ ông kể diễn ra ở địa điểm nào trên tàu.

Lúc nói cụ bà còn quan sát Phương Triệu, nhận ra Phương Triệu không hề cố ý gợi chuyện thu hút sự chú ý của họ mà đang thực sự lắng nghe.

Cụ bà nghĩ bụng đứa chắt này thật kì lạ, gặp hai cụ mà chẳng có chút gì là căng thẳng mất tự nhiên, nghe ông nhà kể chuyện đi nghĩa vụ còn thi thoảng chêm vào một hai câu, câu nào câu nấy chỉ đúng ngay trọng tâm khiến ông nhà càng hưng phấn, nói khô cả miệng vẫn không chịu dừng. Trong một khoảnh khắc ấy, cụ bà cảm thấy người nói chuyện với họ không phải một đứa chắt trai mà như một người bạn cũ cùng lứa tuổi.

Phương Triệu lấy cốc nước rót ít nước ấm đưa hai cụ.

Cụ ông nhận cốc uống một ngụm, đoạn lấy mấy tấm ảnh cất giữ ra, “Thấy cây súng này bao giờ chưa? Cả cây này nữa, năm đó khi đào khoáng sản ngoài hành tinh thì bị sinh vật bản địa trên hành tinh đó tập kích, nuốt mất hai đồng đội, cuối cùng cụ đã dùng chính cây súng này tiêu diệt nó. À, còn cây này…” Tất cả đều là ảnh cầm súng của cụ ông thời trẻ, có tấm là chụp một mình, có tấm thì chụp cùng người khác.

“Nhưng trong số đó, chỉ có cây này theo cụ chuyển công việc, sau đó về hưu.”

Phương Triệu nhìn theo, thấy đó là một cây súng đen bóng toả ánh sáng lạnh. Cây súng không lớn, thoạt nhìn có vẻ khá khiêm tốn.

Thấy Phương Triệu như dán cả mắt vào cây súng, cụ ông ra chiều đắc ý: “Thích đúng không? Cây này người bình thường không có đâu.” Rồi trong cơn kích động, cụ tiếp, “Nếu mi nổi tiếng ở Diên Châu, cụ tặng luôn cây này cho mà chơi.”

Cụ bà nghe câu này liền đập bốp một phát vào tay ông nhà, “Lại nói linh tinh!” Súng mà là thứ thích thì tặng được à? Nếu người nhận làm việc trái pháp luật, súng sẽ bị tịch thu, hai ông bà già họ cũng phải liên đới.

“Tôi nói linh tinh cái gì. Nếu đúng là nổi tiếng Diên Châu, vậy an toàn thân thể cũng phải chú ý, cho nó phòng thân thì làm sao? Chúng ta có thể cho lén…” Liếc thấy cửa phòng chưa đóng chặt, cụ ông giật mình. Có những lời không thể muốn là nói ra, dù trong lòng nghĩ như thế thật cũng không được nói.

“Khụ, tôi chỉ nói đùa trêu thằng bé tí thôi mà, đúng không Tiểu Triệu?” Cụ ông nhìn Phương Triệu.

Phương Triệu đáp lại một nụ cười.

Nhưng nụ cười này khiến cụ ông rùng mình, cứ cảm thấy có gì sai sai.

“Ầy, mà thôi, không nói chuyện này nữa, chúng ta tiếp tục chuyện ban nãy. Vừa nói tới đâu rồi ấy nhỉ?”

Trong phòng cụ ông nói mãi không ngừng, bên ngoài, những người đang chờ ở phòng khách đã không cười nổi nữa.

“Không ngờ mấy năm không gặp, lần này cái thằng Phương Triệu vừa tới đã nịnh đúng cái nư của cụ.” Có người nhỏ giọng.

“Hình như trước giờ chưa có ai được hai cụ giữ lại nói chuyện lâu vậy? Xem tình hình này, chắc không thể xong ngay được.” Người khác bĩu môi.

Bên ngoài có người chờ lâu sốt ruột, bèn tới hỏi thăm tình hình.

Người ngồi ngay cạnh cửa phòng bảo người tới hỏi chuyện rằng: “Tôi còn chưa vào đã bị cái thằng kia chen hàng rồi đây. Giờ cụ ông đang nói hăng, ai cũng không gặp, chú cứ ra chờ trước đi.”

Trong phòng, cụ Phương ông hăng tiết bắn liên thanh thêm cả tiếng nữa, đến khi khô cổ thực sự không nói tiếp được mới chịu dừng. Ngày thường chẳng khi nào nói nhiều như vậy, hôm nay đột ngột nói hăng quá, cổ họng khó chịu.

“Thế hai cụ nghỉ ngơi đi, cháu đi trước. Hôm nay cháu tới cùng với nhà chú hai. Tuy không ai nhắc, nhưng cháu biết năm đó hai cụ đã âm thầm giúp đỡ nhiều.”

Đây là suy đoán của Phương Triệu dựa trên kí ức của nguyên chủ. Nếu không có hai cụ đứng sau can thiệp, thì năm đó khi bố mẹ nguyên chủ gặp tai nạn trong vụ nổ toà nhà, nguyên chủ chỉ là một đứa trẻ không thể nhận được toàn bộ khoản tiền đền bù và nhà tái định cư sau đó. Cậu ta có thể thuận lợi nhận được đền bù, sau lưng chắc chắn có người giúp đỡ. Nhưng nhà chú hai không có năng lực như vậy, nên nghĩ tới nghĩ lui cũng chỉ còn hai cụ cố này.

“Mi biết là tốt. Đừng có suốt ngày cắm mặt vào game mà hỏng chính sự! Lại đây, số định danh là bao nhiêu, cụ gửi lì xì cho.” Cụ ông hỏi.

Phương Triệu vừa báo số xong thì vòng tay hiện thông báo nhận được quà tặng, mở ra xem, thấy là một bao lì xì đỏ, con số hiện lên trên đó khiến Phương Triệu nhướng mày.

20 nghìn tệ.

Như thông tin Phương Vũ tiết lộ, mỗi năm hai cụ đều lì xì cho các chắt, mức trung bình là 1 nghìn tệ, người nhiều hơn người ít hơn tuỳ vào tâm trạng của cụ. Tính theo mức trung bình này, kể cả gom cả tiền lì xì 10 năm cũng chỉ là 10 nghìn. Nhưng giờ cụ ông cho hẳn 20 nghìn, có phải do tâm trạng tốt nên cho nhiều hơn?

“À mà, chuyện đi nghĩa vụ mi đã nhắm được chỗ nào chưa?” Cụ ông hỏi.

Những người đang dỏng tai nghe bên ngoài đều ngạc nhiên. Trong số họ cũng có người từng bóng gió nhắc chuyện đi nghĩa vụ của con mình, nhưng cụ ông chỉ gạt phắt đi: Chuyện của mình thì tự mà lo lấy, ông đây mặc kệ.

Nhưng bây giờ…

Cụ ông có ý giúp Phương Triệu? Thế những lời khi trước là nói cho vui thôi sao?!

Trong phòng, Phương Triệu nghe lời này thì đáp: “Đã để ý vài chỗ.”

“Hử? Nói thử xem.” Cụ ông định bụng nghe thử.

“Nhưng vẫn chưa quyết, để cháu nghĩ xong sẽ xin hai cụ cố vấn sau.”

“Ha, mi còn màu mè với cụ?!” Cụ Phương ông định nghiêm mặt nhưng bất thành, vui vẻ nói, “Thế được, mi nghĩ kĩ đi rồi báo, cụ tư vấn cho.”

Phương Triệu đứng dậy đi ra, lúc tới cửa, hắn không ra luôn mà đóng kín cửa lại, khiến bên ngoài không thể nghe được cuộc trò chuyện bên trong.

“Lời ban nãy cụ nói còn tính không?” Phương Triệu hỏi.

“Lời nào?” Cụ ông thắc mắc.

“Đợi cháu nổi tiếng Diên Châu, cây súng kia sẽ tặng cho cháu chơi… cho cháu phòng thân.”

“Tính, mà đợi mi nổi tiếng đã. Đừng có để cụ đợi lâu quá, tuổi cao rồi, không chờ được lâu đâu.” Cụ ông không để tâm chuyện này.

“Cụ không già, mới hơn 150 tuổi.” Phương Triệu cười bảo.

Phương Triệu mở cửa định đi thì bỗng nghe cụ ông nói: “Mà khoan, đừng có làm chuyện phạm pháp đó! Nổi tiếng ở đây không phải gây tội để lên báo đâu!”

“Cụ nghĩ nhiều rồi. Cháu đi đây, rảnh rỗi sẽ lại tới thăm hai cụ.” Phương Triệu đi ra, nhân tiện đóng kín cửa.

Trong phòng, cụ Phương ông nghĩ một hồi, nói với bà nhà: “Sao tôi nghe câu thằng bé nói trước lúc đi cứ cảm thấy nó sắp chơi lớn vậy?”

“Ông nghĩ nhiều rồi… chăng?” Cụ Phương bà nhìn mô hình chiến hạm Thiên Lang Tinh đặt trên bàn, hơi thất thần.

<< ≡ Mục lục >>

Chương 69
Đứa chắt kì lạ

<< ≡ Mục lục >>

Phương Triệu tạm thời nghỉ lại nhà chú hai, ban ngày thì ghé căn hộ mới mua ở Diên Bắc dọn dẹp sơ một lượt coi như có một chỗ dừng chân. Căn hộ rộng tầm 80 mét vuông, một ngủ một phòng làm việc. Dọn dẹp xong, hắn tới nghĩa trang thăm bố mẹ của cơ thể này.

Ở thế kỉ mới, nơi chôn cất người dân bình thường không được tồn tại dưới dạng nghĩa trang truyền thống mà hoạt động dưới hình thức công ty. Do lúc ấy bố mẹ nguyên chủ gặp tai nạn cháy nổ, cả toà nhà đều vì vụ nổ mà chẳng còn sót lại bao nhiêu, vì vậy thứ chôn trong nghĩa trang không phải hộp tro cốt mà là một vài đồ dùng lúc sinh thời.

Trước đó nguyên chủ không về thành phố Diên Bắc thắp nén nhang cho bố mẹ mà thực hiện việc thờ cúng trực tuyến qua trang web chính thức của công ty quản lý nghĩa trang. Việc thờ cúng cũng cần lấy số trước, sau đó vào khu vực chỉ định chờ hộp tro cốt hoặc hộp đựng di vật của người đã khuất được lấy ra khỏi khu cất giữ tập trung. So với khu nghĩa trang liệt sĩ, những nghĩa trang dạng công ty cất giữ hộp tro cốt và hộp đựng di vật này có vẻ khá chật chội. Khi Phương Triệu tới nơi, nhân viên của nghĩa trang thông báo hắn đã nợ phí một năm. Sau khi thanh toán hết khoản phí đang nợ, Phương Triệu còn trả trước phí cất giữ cho 10 năm tới.

Luật thế kỉ mới không cho phép công dân tự ý an táng người thân, mà tất cả đều được chôn cất tập trung trong các nghĩa trang tương tự. Tuy vào sở thích và điều kiện kinh tế, mỗi người lại chọn những công ty khác nhau, một số công ty do chính phủ đầu tư điều hành, một số khác thì do tư nhân quản lý. Công ty nghĩa trang nơi chôn cất bố mẹ của nguyên chủ là công ty nhà nước, tuy thoạt nhìn bề ngoài không sang trọng đắt đỏ nhưng khá nhân đạo, nợ phí một năm mà di vật cất giữ vẫn không bị đẩy khỏi kho, đồng thời trừ một tin nhắn thông báo thì không hề quấy nhiễu nhiều.

Chú hai nói hôm lễ kỉ niệm sẽ cùng tới thăm cụ ông ở khu nhà ở cán bộ, khi đó sẽ nhân tiện dẫn Phương Triệu gặp mặt các bậc trưởng bối khác. Do nhà chú hai cứ giữ mãi nên sau khi mua căn hộ Diên Bắc này Phương Triệu vẫn chưa dọn vào đó ở.

Việc của Phương Vũ đã xong, cộng thêm Phương Triệu chịu về nên gương mặt chú hai mấy hôm nay chưa lúc nào thôi cười. Điều này khiến Phương Khải suýt thì tạch kì thi phải thở phào một hơi. Nhưng có một điều duy nhất khiến chú hai thấy bối rối, đó là khi ở trước Phương Triệu họ cứ vô thức trở nên khúm núm. Nguyên nhân việc này không phải do Phương Triệu có thể giải quyết nhanh gọn việc đi nghĩa vụ. Mặc dù điều trên cũng là một yếu tố, nhưng không phải toàn bộ nguyên nhân. Chính chú hai cũng không thể giải thích rõ cảm giác này, chỉ là bản năng nó vô thức hành động như thế.

Đôi lúc Phương Vũ cũng cảm thấy ánh mắt Phương Triệu nhìn mình rất giống cụ ông tầng trên, cảm giác như đang nhìn bọn tiểu bối hay đám trẻ con. Điều này khiến khi đối mặt Phương Triệu Phương Vũ luôn cảm thấy mình thấp hơn một bậc, nói gì cũng phải cẩn thận lựa lời.

Phương Vũ phân tích tâm lý này của mình, cho rằng nguyên nhân có thể như bố hắn nói, tức người có bản lĩnh thì luôn khiến người ta sinh ra sự kính trọng trong vô hình.

Phương Triệu cũng nhận thấy thái độ của nhà chú hai, tuy nhiên trong một sớm một chiều hắn không thay đổi ngay được. Hắn không biết cách để đóng giả thanh niên, hay nói cách khác là không biết làm thế nào để khiến mình trông giống một người trẻ. Hắn tới Diên Bắc chỉ là vì muốn ngắm nhìn thành phố ở thế kỉ mới này. Sáu năm không về, cho dù tính tình thay đổi trời vực, những người biết hắn cũng sẽ không nói gì.

Hôm lễ kỉ niệm, Phương Triệu cùng nhà chú hai bắt chuyến tàu công cộng tới một khu nhà ở cán bộ ở ngoại ô Diên Bắc.

Hôm nay, khu nhà ở cán bộ nhộn nhịp khác thường.

Do sự phát triển nhanh chóng của nền y học cộng thêm thể chất con người sau mạt thế được tăng cường đã khiến tuổi thọ bình quân tăng lên, vì vậy tuổi nghỉ hưu ở nhiều ngành nghề hiện tại đều ở mức trên dưới 150 tuổi. Mà đã đến tuổi này thì số người có ngũ đại đồng đường cực kì nhiều, nhân số trong gia đình cũng tăng hẳn. Một số gia đình sinh 6, 7 người con, lại thêm con của con của con, tính ra lại càng nhiều vô kể.

Nhưng ở thế kỉ mới, người nhiều hay ít không quan trọng, quan trọng là năng lực cá nhân ra sao. Huống hồ nhịp sống ở thế kỉ mới khá nhanh, tình cảm dễ phai nhạt, dù là chị em ruột cũng có thể dần dần trở nên xa cách.

Người tới thăm cụ Phương đều là tự ai muốn tới thì tới chứ không phải lập hội kéo cả họ đi cùng.

Sau khi tới khu nhà ở cán bộ, nhà chú hai không ghé qua chỗ hai cụ đang ở ngay mà đi vào cánh rừng ở ngoài khu nhà trước.

“Lễ kỉ niệm mỗi năm đều có rất đông người tới thăm hai cụ. Các cụ đông con cháu, nếu tất cả tới cùng lúc thì chẳng chen vào nổi, vì vậy ban quản lý sẽ chuẩn bị sẵn địa điểm cho các cụ gặp mặt con cháu.” Lo Phương Triệu không nhớ quy tắc nơi này nên chú hai giải thích cho hắn một lượt.

Khi nhóm Phương Triệu đi vào, ở nơi này đã có tầm 20 người chờ sẵn, chia ra ngồi theo từng bàn. Những người thân thiết thì xúm vào trò chuyện, còn không thân thì chẳng buồn liếc nhìn nhau lấy một cái.

“Hai cụ cũng sẽ nói chuyện với con cháu, nhưng tuỳ người mà thời gian nói chuyện dài ngắn khác nhau, càng thích ai thì sẽ càng nói lâu. Năm ngoái hai cụ nói chuyện khá lâu với một chị, năm kia thì với một anh con cô con dì. Nhưng em không thân với hai anh chị đó, chưa nói chuyện với họ bao giờ.” Phương Vũ vừa đi vừa kể Phương Triệu nghe chuyện tai nghe mắt thấy mỗi dịp lễ kỉ niệm. Lần nào nhà họ tới đây cũng chỉ để góp mặt cho có, chưa bao giờ trở nên nổi bật, chỉ là tới thăm xem hai cụ thế nào.

“Hôm nay không thấy ông nội đâu, có khi là tới sớm xong đi luôn rồi. Ông nội không thích nhà bọn em, năm nào cũng tới cùng với nhà chú và nhà cô.” Phương Vũ nhỏ giọng.

Chú hai của Phương Triệu không chỉ gặp trở ngại trong quan hệ với con cháu mà kể cả nói chuyện với bố đẻ cũng hay khắc khẩu, vì tính cách hai bố con đều gần như nhau.

“Ể, Phương Lãng, tới rồi à?” Một người ngồi dưới tán cây thấy họ đi tới thì gọi.

Phương Lãng là tên chú hai. Người kia là anh em cùng vai vế với chú hai, bố chú hai và bố người này là anh em ruột, quan hệ hai người cũng không được thân thiết lắm, chẳng qua nhờ từng hợp tác trong một dự án mà hiểu nhau hơn đôi chút.

“Ai kia?” Người đó nhìn Phương Triệu, hỏi.

“Là Phương Triệu, con một của anh cả đã mất của em.” Chú hai nói.

Người kia phải nghĩ mất một lúc mới tìm được kí ức về thông tin chú hai đưa ra. “À, là hắn à.” Họ hàng quá đông, không thể nhớ hết nổi, mà người không quan trọng thì hắn cũng chẳng buồn nhớ.

Nhưng so với Phương Triệu, người nọ lại hứng thú với cái hộp Phương Triệu đang cầm hơn. Chỉ là lúc này đã tới lượt nhà hắn vào, nếu không hắn còn phải dò hỏi một hồi nữa.

Phương Triệu nhìn nhà người nọ đi vào một căn nhà không xa phía trước. Các căn nhà bên trong cánh rừng này đều được xây dựng theo lối hoài cổ tương tự những căn nhà mái ngói trước mạt thế. Khu quanh đây chỉ có một căn nhà như vậy. Giờ đang là mùa đông, dù rằng hai hôm nay có nắng song nhiệt độ vẫn khá thấp, chắc chắn hai cụ đang ở bên trong nhà.

“Ngồi tạm đây một lúc đã. Nhà họ vừa vào, chúng ta xếp sau họ, chắc phải đợi tầm nửa tiếng nữa.” Chú hai nói.

Phương Triệu lại bàn ngồi xuống đợi thì chợt nghe từ căn nhà đằng trước có tiếng gọi tên hắn.

“Phương Triệu! Ê, Phương Triệu, đúng, gọi mi đó, mau qua đây, hai cụ muốn gặp!”

Là người vừa nói chuyện với chú hai ban nãy. Chắc là lúc vào nhà đã nhắc tên Phương Triệu với hai cụ, thế nên hai cụ mới cho Phương Triệu vào trước.

“Ớ, Phương Lãng, không gọi chú, nhà chú vẫn phải đợi thêm lát nữa.” Người kia ra hiệu chú hai đừng đi theo, chỉ gọi một mình Phương Triệu.

“Tiểu Triệu, cháu cẩn thận lời nói.” Chú hai lo thay cho Phương Triệu. Mỗi lần chú vào gặp hai cụ đều vô cùng căng thẳng. Không khí trong đó quá mức áp lực, chú lo Phương Triệu còn trẻ, không chịu được không khí đó mà đâm sợ hãi.

Phương Triệu xách hộp quà đã chuẩn bị sẵn, sải bước đi vào.

Trong phòng rất ấm áp. Trong phòng khách có tầm 10 người đang ngồi. Tất cả đều nói chuyện nhỏ tiếng, thấy Phương Triệu vào còn rỉ tai nhau thì thầm, mắt đảo qua lại hộp quà Phương Triệu đang cầm mấy lượt như đang dò đoán thứ bên trong.

“Ở bên trong.” Người vừa gọi Phương Triệu ban nãy chỉ vào căn phòng ở trong, bảo, “Chú dẫn mi vào.”

Người đó dẫn Phương Triệu vào phòng rồi lập tức quay lưng đi, chỉ là trước khi đi có giở một mánh khoé nhỏ. Hắn không đóng kín cửa phòng mà chỉ khép hờ, chừa lại một khe hở, đủ cho người ngồi ở phòng khách có thể nghe tiếng nói chuyện bên trong.

Trong phòng.

Phương Triệu nhìn thấy hai ông bà cụ tóc bạc trắng đang ngồi. Cụ bà còn đỡ, mặt vẫn mỉm cười nhẹ nhàng, ánh mắt nhìn Phương Triệu quan sát như đang xuyên qua cơ thể hắn hiện tại nhớ tới hình hài nhỏ bé 10 năm trước. Nhưng cụ ông bên cạnh thì không thân thiện như thế, ánh mắt sắc như ưng toả ra khí thế uy nghiêm sẵn có khiến những con cháu trẻ tuổi chưa trải nhiều sự đời tới đây không tránh khỏi căng thẳng.

“Hai cụ vẫn minh mẫn như xưa.” Phương Triệu cười đặt hộp quà đang cầm lên cái bàn bên cạnh, mở hộp lấy thứ bên trong ra.

Vốn dĩ cụ ông còn định sầm mặt bạnh hàm một hồi cơ. Thằng ranh con này đi biệt 10 năm không thèm tới, lần này cụ phải dạy cho nó một trận đàng hoàng. Nhưng khi thấy thứ Phương Triệu lấy ra khỏi hộp, gương mặt đang nghiêm nghị cũng không duy trì được nữa.

“Tàu Thiên Lang Tinh?!” Cụ ông bật thốt.

Thứ Phương Triệu lấy ra là một mô hình tàu dài khoảng hơn 30cm, tổng thể màu xám bạc, trên tàu còn khắc chữ và biểu tượng.

Tàu Thiên Lang Tinh là một chiến hạm được sản suất lắp ráp sau khi người dân thế kỉ mới bắt đầu thám hiểm vũ trụ. Là một trong những con tàu tiên phong lên đường thám hiểm tuy nhiên tới nay chiến hạm này đã không còn được sử dụng trong quân đội. Nhưng dù không còn được sử dụng, tàu Thiên Lang Tinh vẫn nhận được sự yêu thích từ các công ty mô hình, nguyên nhân không chỉ vì ý nghĩa lịch sử nó mang mà còn vì giá trị kinh tế của nó.

Sở dĩ Phương Triệu chọn mô hình chiến hạm này làm quà chính vì thời trẻ hai cụ từng thực hiện nghĩa vụ trên tàu Thiên Lang Tinh.

Khi Phương Triệu đưa mô hình chiến hạm sang, cụ Phương ông còn làm giá, không chịu duỗi tay, nên cụ bà là người nhận tàu.

Cụ bà chạm tay vào mô hình thì giật mình.

“Chất liệu này…” Lại nhìn mấy cái huy hiệu trên mô hình, cụ bà nhìn Phương Triệu cảm thán, “Cháu có lòng rồi!”

Lúc trước cũng từng có con cháu mua tặng mô hình tàu Thiên Lang Tinh nhưng đều bị cụ ông vứt hết. Nhiều người cho rằng hai cụ không thích mô hình chiến hạm, nhưng thực ra là vì những mô hình đó không đạt chuẩn, rất nhiều chi tiết huy hiệu bị làm sai. Mà có lẽ cũng chỉ những người có tình cảm sâu sắc với tàu Thiên Lang Tinh mới chú ý tới những chi tiết này.

Còn mô hình Phương Triệu mang tới thì không có bất cứ sai sót ở những chi tiết huy hiệu này, chất liệu làm mô hình cũng giống hệt chất liệu của tàu Thiên Lang Tinh thực sự. Để mua được mô hình chiến hạm thế này chắc chắn đã mất không ít tiền.

Nhìn mô hình chiến hạm này, sắc mặt cụ ông đã hoà nhã hơn, chí ít là Phương Triệu đã rất để tâm vào khoản chọn quà, mà hai cụ cũng rất thích món quà này.

Cháu chắt đã chủ động lấy lòng, cụ ông cũng không tiện tiếp tục khó dễ.

“10 năm không gặp, cháu có vẻ phát triển khá tốt. Giờ đang công tác ở đâu?” Cụ ông hỏi.

“Một công ty giải trí ạ.” Phương Triệu ngồi xuống chiếc ghế dựa cạnh đó.

“À, làm ngành giải trí à.” Cụ ông mất hứng hẳn, nghĩ tới điều gì thì hỏi, “Thế đi nghĩa vụ ở đâu?”

“Cháu chưa đi do chưa sắp xếp được thời gian, lịch trình năm nay cũng đã kín cả rồi.” Phương Triệu trả lời.

“Hả? Chưa đi nghĩa vụ?” Cụ ông dựng thẳng lưng, “Công việc bận thế cơ à? Đang bận việc gì?”

“Bận chơi game.”

“…” Cụ ông rút luôn bàn tay định đưa lì xì về.

<< ≡ Mục lục >>

Chương 68
Trông mặt mà cho

<< ≡ Mục lục >>

Nhìn số hiệu Phương Triệu gửi cho, trong thoáng chốc chú hai không biết nên đáp lại thế nào. Thím hai thì đã xắn tay áo lên tra. Lứa bọn họ đã có kinh nghiệm đi nghĩa vụ, vì vậy biết phải tra ở đâu.

Truy cập vào cổng thổng tin tra cứu chính phủ, thím hai gõ từng kí tự và chữ số trong dãy số hiệu, gõ xong còn dò lại mấy lượt mới ấn nút tra cứu, sau đó thì cứ giữ nguyên tư thế mắt chữ A mồm chữ O nhìn chằm chặp kết quả tra cứu.

Chú hai nhìn thấy kết quả tra cứu cũng ngờ rằng mình hoa mắt. Kiểm tra lại trang tra cứu, đúng trang đó không sai. Năm xưa khi họ đi nghĩa vụ cũng đã tra thông tin trên chính trang này.

“Cái này… là…” Chú hai hết nhìn kết quả tra cứu lại nhìn sang Phương Triệu, mãi lâu sau vẫn không thốt nổi một câu hoàn chỉnh. Chú hai cảm thấy sáu năm không gặp, Phương Triệu thực sự thay đổi quá nhiều, thay đổi về tính cách thì chú có thể chấp nhận vì đây không phải việc hi hữu, sáu năm đã đủ để thay đổi tính cách một người, nhưng không phải ai cũng chỉ cần vài câu nói đã tự sắp xếp được một suất đi nghĩa vụ.

Phương Vũ cũng đã sát lại xem kết quả từ nãy giờ, cái cằm há trĩu hẳn xuống cho thấy lúc này hắn đang rúng động cỡ nào.

“Quà lễ kỉ niệm của công ty.” Phương Triệu đáp.

“Công ty anh còn có quà thế này?” Lần đầu tiên Phương Vũ nghe thấy chuyện như vậy. Tuy rằng chuyện ngày xưa khiến hắn có ấn tượng không tốt về Phương Triệu, nhưng lúc này vừa được Phương Triệu giúp nên hắn cũng ngại tỏ thái độ thờ ơ, thoạt nhìn có vẻ bối rối xen lẫn tò mò, không biết Phương Triệu kiếm được suất đặc cách như thế từ đâu ra, vả lại người thường kiếm được suất như thế đều giữ lại cho mình dùng, làm gì có ai dễ dàng tặng đi như thế?

Vợ chồng chú hai cũng đã nghĩ tới điều này.

“Tiểu Triệu, cháu cũng chưa đi nghĩa vụ mà? Sao không giữ lại cho mình dùng?” Chú hai lo lắng, “Cháu không biết tầm quan trọng của thứ này à, nghe chú nói…”

“Cháu còn một suất nữa.”

Lời Phương Triệu thành công khiến chú hai nghẹn họng. Chú dừng một lúc, biểu cảm trên mặt khó tả rõ, bảo, “Thế… thì tốt…” Bàn tay cầm cốc còn hơi run run, có thể thấy được trong lòng đang không hề bình tĩnh như vẻ ngoài.

Một suất chọn chỗ đi nghĩa vụ đã đủ khiến họ ngạc nhiên há mồm rồi, thế mà vẫn còn một suất nữa?!

“Tiểu Triệu, việc này thím hai cảm ơn cháu!” Thím hai nghiêm mặt nhìn Phương Triệu, “Sáu năm không gặp, giờ cháu giỏi giang rồi, vốn dĩ thím với chú hai cháu còn lo cháu vừa đi làm gặp nhiều khó khăn, giờ xem ra cháu bản lĩnh hơn chú thím nghĩ nhiều. Nhưng nếu có gì cần chú thím giúp, thím với chú sẽ cố hết sức giúp cháu.”

“Đúng đúng! Tiểu Triệu, cần giúp gì thì đừng khách sáo với chú!” Chú hai cũng sốt sắng nói.

Món quà lớn của Phương Triệu khiến hai vợ chồng chú hai hơi hoang mang. Lần đầu tiên họ nhận thức được Phương Triệu của lúc này đã không còn là đứa trẻ trong trí nhớ năm xưa. Giờ hắn đã là người có thể gánh vác việc lớn.

“Tiểu Triệu, bảo Phương Vũ dẫn về phòng nghỉ ngơi đi, không có việc gì thì hôm nay cứ ngủ lại đây.” Chú hai cũng không phải người giỏi ăn nói, sau khi dặn vài câu thì cả hai vợ chồng cùng vào bếp làm bữa. Ngày thường họ hầu như toàn ăn ngoài hoặc ăn những đồ đóng gói tiện lợi. Thế kỉ mới thực phẩm chế biến sẵn phát triển vô số chủng loại mẫu mã, những khi bận rộn hai vợ chồng sẽ ăn cơm công ty hoặc gọi đồ ăn ngoài, hoặc không nữa thì ăn đồ đóng gói. Hai đứa con đã ăn ở trường, nên chỉ vào kì nghỉ cả gia đình đoàn tụ mới tự xuống bếp nấu nướng.

Chú hai đang rất vui, một là vì đã lo xong chuyện đi nghĩa vụ của Phương Vũ, hai là vì biết giờ Phương Triệu đã khấm khá nên mừng thay cho hắn, vì dù gì đó cũng là cháu ruột mình. Còn việc Phương Triệu làm thế nào để kiếm được hai suất đặc cách trên, Phương Triệu không chủ động nói, họ sẽ không gặng hỏi.

Trong lúc hai vợ chồng chú hai thổn thức về sự thay đổi của Phương Triệu những năm qua, Phương Vũ đang dẫn Phương Triệu về phòng mình. Hôm qua bố đã bảo hắn dọn phòng sạch sẽ để dành chỗ cho Phương Triệu, còn hắn thì sang ngủ cùng với Phương Khải. Từ khi lên đại học Phương Vũ rất ít khi ở nhà, mà hắn cũng không muốn dọn phòng, hôm qua bị bố doạ nạt nên mới dọn sơ cho có, giờ vào phòng vẫn thấy khá bừa bộn.

“… Ờm, để em dọn qua đã.” Lúc này Phương Vũ cũng hơi ngại. Ban nãy Phương Triệu chỉ cần vài tin nhắn đã giải quyết xong việc đi nghĩa vụ của hắn khiến Phương Triệu trong mắt hắn như mang vầng hào quang sáng chói.

Phương Triệu tới đây chỉ mang một ba lô du lịch không lớn lắm, trừ quà cho người nhà họ Phương thì chỉ có hai bộ đồ để thay, ngoài ra không mang theo gì khác. Phương Triệu cất ba lô quan sát căn phòng của Phương Vũ. Trong không gian rộng tầm 20 mét vuông chất vô số đồ đạc, nơi duy nhất tạm coi là ngăn nắp chỉ có giá sách.

“Anh xem mấy cuốn sách được không?” Phương Triệu chỉ giá sách, hỏi.

“Thoải mái luôn, dù sao em cũng đọc hết rồi.” Phương Vũ trả lời.

Đa số sách trên giá là tài liệu học tập thời trung học của Phương Vũ. Tài liệu bậc trung học có hai loại, một là bản điện tử, hai là sách giấy vật lý.

Không biết có phải do có trải nghiệm nhiễu sóng thông tin khiến các thiết bị điện tử bị tê liệt trong thời mạt thế không mà đến thế kỉ mới, dù khoa học kĩ thuật phát triển nhanh chóng tuy nhiên các ấn phẩm giấy chưa từng vắng bóng trên thị trường.

Bình thường các học sinh đều dùng giáo trình điện tử do nó tiện lợi và ít vất vả trong mang vác hay tốn nhiều diện tích như sách giấy. Thậm chí nhiều người đến khi tốt nghiệp mà sách giáo trình vẫn còn mới tinh. Giáo trình trung học của Phương Vũ cũng như thế, được đặt ở ngăn trên cùng giá sách như vật trang trí.

Phương Triệu rút ra một quyển vở toán lớp 8. Sách lớp 7, lớp 8 thì còn tìm được dấu hiệu từng bị lật giở, nhưng những sách từ lớp 9 tới lớp 12 lại gần như mới tinh.

Vừa mở sách, Phương Triệu đã thấy ngay mấy chữ viết hoa to ngay trang đầu – “Phương Triệu là đồ đần!”

Phương Triệu: “…”

Lật giở tiếp, thấy có chữ viết, còn có cả hình vẽ. Đối chiếu với thông tin trong trí nhớ, thì là lúc Phương Vũ học lớp 8, Phương Triệu tốt nghiệp lớp 12. Lúc đó cũng là thời điểm quan hệ giữa Phương Triệu với nhà chú hai trở nên gay gắt nhất.

Lúc đó Phương Vũ cũng bị bố quản lý chặt, nói sai một câu thôi đã bị nhốt vào phòng ngồi học. Vì vậy hắn đã trút những lời không dám nói ra ấy vào trong sách vở.

Phương Vũ dọn đồ xong xuôi, quay sang thấy Phương Triệu đang cầm quyển sách toán lớp 8, liếc nhanh mấy dòng chữ viết ngoáy trên đó, những lời mắng mỏ tuổi dậy thì bồng bột thoắt chốc ùa về. Hắn vội giật quyển sách nhét vào ngăn bàn, khoá kín lại, “Khụ, cái đó là, niên thiếu vô tri.”

Phương Vũ xấu hổ chỉ muốn tìm một cái lỗ chui xuống. Nửa tiếng trước Phương Triệu vừa lo xong đơn vị đi nghĩa vụ cho hắn, nửa tiếng sau Phương Triệu đã tận mắt đọc những lời mắng mỏ hắn viết trong sách toán thời cấp hai.

Phương Triệu không tới mức tức giận vì việc này, chỉ nói: “Vẽ đẹp đấy.”

Thực ra đứng ở góc độ của Phương Triệu để đánh giá những việc giữa nguyên chủ và người nhà họ Phương, hắn cảm thấy Phương Vũ nói cũng không sai. Nhưng suy cho cùng giờ nguyên chủ đã không còn, nên Phương Triệu sẽ không bình luận gì về những việc ngày xưa.

Phương Vũ không muốn tiếp tục thảo luận những “việc xấu” của mình và sự việc năm xưa. Nghĩ một lúc, hắn hỏi: “Phải rồi anh Triệu, lễ kỉ niệm anh có về thăm ông bà cố không?” Hắn nhớ năm đó sau khi bác cả với vợ gặp tai nạn, lúc đầu Phương Triệu còn cùng nhà hắn tới thăm ông cố, nhưng sau khi cãi vài trận với bố hắn thì không còn đi cùng nhà họ nữa, lễ kỉ niệm cũng không tới thăm hai cụ.

Phương Triệu tìm kiếm trong trí nhớ được một số thông tin liên quan, nhưng không nhiều, thậm chí ấn tượng về “ông bà cố” mà Phương Vũ nói đã phai nhạt, chỉ nhớ đây là hai người vai vế lớn nhất nhà họ Phương hiện tại, hiện đang sống ở khu nhà ở cán bộ thành phố Diên Bắc, tuổi tầm hơn 150, lớn hơn cả tuổi đời trước của Phương Triệu.

“Có.” Phương Triệu đáp.

“Năm nào em tới đó cũng được ông cố lì xì, anh chắc phải 10 năm không tới rồi nhỉ? Tới lúc đó anh thể hiện tốt chút, có khi ông cố vui sẽ bù cả lì xì 10 năm cho đó.”

Ông cố nhà họ Phương nghỉ hưu khi đã có nhiều công lao, mặc dù không còn giữ quân hàm nhưng chế độ nghỉ hưu khá tốt, ăn mặc ở không phải lo, ngoài ra còn có khoản lương hưu đáng kể.

Cùng lúc đó, khu nhà ở cán bộ thành phố Diên Bắc.

Những cụ ông cụ bà ở khu này đã bắt đầu vào guồng bận rộn. Những việc vặt ngày thường thì họ không cần động tới, việc họ phải lo liệu lúc này là nghĩ chuyện lì xì con cháu thế nào.

“Ông Phương! Năm nay vẫn không lì xì cho mấy đứa cháu à?” Có người ở nhà bên cạnh mở cửa sổ hỏi lớn.

Trong căn nhà có vẻ cổ kính, một ông lão hồng hào minh mẫn ngồi trên chiếc ghế tựa lật sổ sách, nghe vậy hét lên đáp: “Không! Đã lớn tướng hết rồi, tôi cho mà bọn nó dám không biết ngại nhận à?!”

“Thế thì chỉ cho đám chắt trở xuống thôi!” Tiếng nói nhà bên bảo vậy.

“Đám chắt tôi cũng chẳng muốn cho. Một đám ranh con không biết phấn đấu!” Cụ Phương gào lên đáp.

Cụ bà ngồi bên cạnh nghe vậy chỉ cười.

“Cười cái gì? Đám ranh con đó vốn đã là như thế!” Cụ Phương ông lầu bầu.

Cụ bà im lặng. Cụ thấy ông nhà mồm thì chê “không biết phấn đấu”, nhưng khi lật sổ vẫn tính không sót đứa chắt nào, gồm cả… gồm cả đứa chắt Phương Triệu rõ ràng vẫn khoẻ mạnh sống nhăn nhưng 10 năm chưa từng ghé thăm một lần.

Nghĩ tới cháu trai và cháu dâu gặp tai nạn mất sớm, lại nghĩ tới đứa chắt mười năm không gặp, nụ cười trên mặt cụ Phương bà nhạt bớt. Nghe nói năm đó thằng bé đỗ vào một trường đại học có tiếng, đã tới thành phố Tề An, trước khi nhập học không buồn tới thăm họ, cũng không thể biết hai ông bà già họ đã âm thầm giúp đỡ bao nhiêu việc, giải quyết giúp nó bao nhiêu rắc rối.

Mà thôi, không tới thì không tới vậy. Tình thân ở thế kỉ mới vốn đã nhạt, nếu không vì cả hai ông bà già này đều nhận được khoản bảo hiểm hưu trí đáng kể, e rằng số cháu chắt tới thăm vào dịp lễ kỉ niệm mỗi năm cũng chẳng được bao nhiêu.

Cụ Phương ông vừa tính toán vừa không để cái miệng được yên, “Cái thằng Phương Vũ chắc cũng phải đi nghĩa vụ rồi à?”

Cụ Phương bà đặt quyển sách xuống, gỡ mắt kính rồi từ tốn đáp: “Mấy hôm trước nghe bảo thằng hai nhà lão tam đang tìm chỗ để nhờ vả.”

“Chậc.” Cụ Phương ông chỉ lắc đầu, muốn nói gì nhưng lời đến đầu môi bỗng lại thôi, “Chẳng có gì hay. Mà thôi, năm nay cũng vẫn như thế, đứa nào trông thuận mắt thì cho nhiều hơn, còn khó nhìn quá thì tuỳ.”

<< ≡ Mục lục >>

Chương 67
Mấy người cũng chỉ là trẻ con

<< ≡ Mục lục >>

Từ trong trí nhớ, Phương Triệu biết sau tai nạn năm đó, nguyên chủ chỉ ở tạm nhà chú hai một thời gian rất ngắn sau đó chuyển vào ở luôn trong kí túc trường. Ngoài ra sau tai nạn chính phủ cũng sắp xếp cho họ nơi ở. Nguyên chủ và bọn Tăng Hoàng từ bé lớn lên bên nhau, ở cùng một toà nhà, những việc gặp phải cũng tương tự. Sau khi được nhà nước sắp xếp chỗ ở mới, cả bọn vẫn ở cùng nhau, cộng thêm đã nhận được tiền bồi thường nên cũng không cần họ hàng tiếp tế.

Mà với người thân họ hàng, nguyên chủ luôn giữ thái độ xa cách, nguyên nhân có lẽ vì chứng kiến họ hàng của Tăng Hoàng và Vạn Duyệt tham lam muốn chiếm đoạt tiền bồi thường của họ, hoặc chăng cũng vì chịu ảnh hưởng từ Phương Thanh. Tóm lại cậu ta hiếm khi liên lạc với người nhà. Nhưng sự thật là trước khi lên đại học, chú hai của cậu ta với tư cách người giám hộ đã giúp đỡ cậu ta không ít, chẳng qua cách nói chuyện không dễ nghe khiến nguyên chủ luôn có thành kiến với người chú này.

Trước khi tự sát nguyên chủ nhớ lại lời chú hai từng nói. Từ lâu rồi chú hai đã cảnh báo cậu ta phải đề phòng Phương Thanh, vì việc này mà hai chú cháu còn cãi nhau to một trận, từ đó nguyên chủ càng giữ khoảng cách với nhà chú, trở nên thân thiết với Phương Thanh hơn. Về sau cậu ta đổi số liên lạc cũng không báo lại, nhà chú hai chỉ còn cách gửi mail hỏi, nguyên chủ lúc trả lời lúc lại làm ngơ.

Con người ai cũng mắc sai lầm, nhưng một số lỗi sai lại là chí mạng, hối hận thì đã hết đường cứu vãn.

Chú hai Phương Triệu có gương mặt chữ điền vuông vắn, cặp mày rậm xếch nhẹ, hình như vừa có tí hơi men nên mặt ửng lên. Khi nhìn Phương Triệu, ánh mắt chú có vẻ xúc động không giấu nổi, dù vậy mặt vẫn nghiêm lại ra dáng bề trên uy nghiêm, mấy lần môi mấp máy định nói gì nhưng lại nhịn xuống như sợ nói sai.

Còn thím thì kéo Phương Triệu hỏi rất nhiều chuyện. Hỏi cuộc sống của hắn 6 năm qua, hỏi tình hình công việc hiện tại.

Phương Triệu chọn vài điều trong trí nhớ 6 năm qua để kể. Nhìn nụ cười nhiệt tình của thím hai, Phương Triệu không tránh khỏi bồi hồi, nếu những người này biết thanh niên Phương Triệu kia đã tự sát, không biết họ sẽ nghĩ thế nào.

“Nói vậy là giờ cháu đã kí hợp đồng chính thức với Ngân Dực, sáng tác nhạc cho họ?” Nghĩ tới điều gì, thím hai dặn, “Tiểu Triệu, đừng trách thím nhiều lời. Cháu làm nghề soạn nhạc thì phải để ý giữ cho kĩ sáng tác của mình, đừng nghe người ta lừa mà bán rẻ đi, phải biết nhìn người mà phòng. Mấy hôm trước còn khui ra án trộm nhạc ở công ty lớn nào đấy kia kìa. Tóm lại sáng tác xong nhất định phải lưu lại nhật kí ghi chép, không thể chỉ viết ra mỗi giấy không, lỡ như… Thím chỉ ví dụ thôi, lỡ bị trộm mất thì ít nhất lúc đi kiện cũng có ghi chép chứng minh mình là người sáng tác đầu tiên, chứ nếu chỉ viết ra giấy, làm mất thì chẳng nói được gì.”

“Cháu biết.” Phương Triệu gật đầu.

Chú hai ngồi bên cạnh thực sự không nhịn nổi nữa, chen một câu, “Nhất là phải đề phòng cái thằng Phương Thanh kia!” Nói xong hai vợ chồng đều nhìn Phương Triệu, nghĩ bụng liệu Phương Triệu có vì câu này mà cãi ầm lên không.

“Không cần nữa.” Phương Triệu nói.

“Sao lại không cần?! Cái thằng đó nhìn đã biết chỉ toàn ý xấu…”

Chú hai còn định nói tiếp thì nghe Phương Triệu nói, “Phương Thanh đã vào tù rồi.”

Chú hai nghẹn ứ, lời chưa nói xong kẹt lại ở cổ.

“Vào tù?” Thím hai ngạc nhiên.

Phương Triệu kể sơ lược việc Phương Thanh trộm nhạc tuy nhiên bỏ qua chuyện mấy chương nhạc do hắn sáng tác. Hắn đã kí hợp đồng bảo mật với Ngân Dực, việc này tạm thời chưa thể tiết lộ.

“Hoá ra tin tức dạo trước chính là về hắn.” Thím hai cảm thán.

Về việc Phương Thanh dùng thủ đoạn phi pháp chiếm đoạt thành quả sáng tác của nhiều người, báo chí chỉ đưa những thông tin chung chung, không chỉ thẳng tên người vi phạm mà chuyển trọng tâm lên tình tiết sự việc, qua đó nhắc nhở các tác giả lấy việc này làm gương.

Việc này cũng do Nghê Quang tác động một phần. Phương Thanh chỉ là tác giả nhỏ ít tiếng tăm, đưa tin nhiều về hắn sẽ ảnh hưởng uy tín của công ty. Vì vậy người không quan tâm giới soạn nhạc chỉ biết từng có việc như vậy xảy ra, còn cụ thể là ai, tới từ nơi nào thì không biết được, cũng không để ý tìm hiểu.

“Chú đã bảo mày phải cẩn thận thằng đó rồi, rõ cái thằng mưu mô thủ đoạn!” Chú hai vẫn còn tức, đôi mày sẵn đã như dao sắc lúc này lại nhướng lên, “Nếu sớm đề phòng thằng đó thì đã tránh được mấy việc về sau, ai bảo năm đó mày kiên quyết không nghe chú!”

Chú hai có ý tốt, nhưng không biết cách thể hiện sao cho người trẻ dễ tiếp nhận, lời nói ra nghe không khác gì chỉ trích. Nhận thấy giọng điệu có phần gay gắt quá, chú hai lúng túng đổi lời, chỉ cốc nước ép trên bàn, “Khụ, ờm, uống nước ép đi, mới nhờ người mang từ Mục Châu hôm qua đấy. Bọn trẻ mấy đứa chẳng đứa nào thích uống cái này…” Chú hai nói một hồi thì sực nhớ Phương Triệu đã tốt nghiệp đại học đi làm rồi, không còn là đứa trẻ trong trí nhớ nữa.

“Cháu kệ ông ấy. Tính ông ấy như thế, thực ra cũng là lo cho cháu thôi. Tuy giờ cháu đã tốt nghiệp, bắt đầu đi làm rồi, nhưng trong mắt chú thím vẫn là đứa trẻ.” Thím hai cười bảo. Ý câu này không phải coi nhẹ hắn, mà là người lớn thì luôn có tâm lý quan tâm che chở con cháu, huống hồ Phương Triệu còn là đứa con độc nhất của anh em ruột với chú hai.

Phương Triệu nghe lời này cũng nghĩ bụng: Trong lòng tôi, mấy người cũng chỉ là trẻ con.

40, 50 đã già lắm à?

Ha, tôi hơn trăm tuổi rồi đây.

Cùng lúc đó, thím hai vì không biết Phương Triệu nói gì lại nghĩ bụng, sáu năm không gặp, Phương Triệu đã chín chắn nhiều rồi. Ban nãy mở cửa thấy Phương Triệu thím còn giật mình, không dám nhận là hắn.

Phương Triệu của 6 năm trước như tự dựng một bức tường ngăn cách xung quanh, tách bản thân khỏi mọi người, ánh mắt khi nhìn người khác luôn có vẻ đề phòng và giữ khoảng cách. Còn Phương Triệu lúc này… không thể nói rõ là cảm giác gì, nhưng chắc chắn không giống với 6 năm trước. Mặc dù thái độ không đến mức gần gũi nhiệt tình, tuy vậy không còn vẻ xa cách.

Đang nói chuyện thì cửa mở ra, con trai lớn nhà chú hai là Phương Vũ và con trai thứ Phương Khải xách một đống đồ lỉnh kỉnh đi vào. Năm nay Phương Vũ 20 tuổi, Phương Khải 12.

Thấy Phương Triệu ngồi trên sô pha, nụ cười trên mặt Phương Vũ nhạt hẳn.

“Sao giờ mới về? Lại mải chơi đúng không?!” Chú hai dựng mày, cực kì không hài lòng trước sự không đúng giờ của hai cậu con trai. Từ sáng sớm chú đã dặn bọn nó mua đồ xong thì về ngay, thế mà hai đứa nó cứ lần lữa tới tận giờ.

Phương Khải 12 tuổi thấy bố sắp nổi cơn thì rụt cổ vào, Phương Vũ bên cạnh lại vẫn dáng vẻ nhởn nhơ, dù sao hắn cũng đã quen với tính bố.

Chắc là vì có mặt Phương Triệu nên chú hai chỉ cằn nhằn mấy câu rồi thôi, mắt trợn trừng, “Tới đây, đây là anh Triệu của mấy đứa.”

“Anh Triệu.”

“Anh Triệu.”

So với tiếng gọi của Phương Khải, tiếng chào của Phương Vũ có vẻ hời hợt hơn.

Chú hai lại dựng thẳng mày, định nói gì nhưng bị thím hai cản lại.

Phương Triệu không để ý thái độ của Phương Vũ. Từ trong trí nhớ, hắn biết thái độ của Phương Vũ không phải không có lý do.

“Đúng rồi.” Phương Triệu mở ba lô lấy hai cái hộp đưa hai anh em, “Quà lễ kỉ niệm cho hai đứa. Không biết giờ hai đứa thích gì, nên anh hỏi đồng nghiệp, quyết định chọn cái này. Anh đã hỏi cảm nhận của các đồng nghiệp từng dùng loại này, họ bảo âm thanh rất hay.”

Trong cái hộp trong suốt trông như giản dị đang đặt hai vật kích thước tầm 1/3 ngón tay út, hình dạng như mỏ một loài chim, một nửa màu hồng, nửa kia thì màu đen. Sự kết hợp hai sắc màu đỏ rực và đen huyền tạo thành sự tương phản kích thích thị giác, cực kì hút mắt. Đồng thời sự kết hợp màu sắc này khiến những người rành về tai nghe nghĩ ngay tới một công ty.

Phương Vũ và Phương Khải đều dán mắt vào nửa bên màu đen của tai nghe, trên đó có một lô gô hình chữ S màu đỏ nổi bật.

“Tai tai tai tai nghe của Chim Hồng Hạc?! Tặng tặng tặng tặng cho bọn em?” Phương Khải nhỏ tuổi đã kích động không nói được câu mạch lạc, nếu sau lưng thằng bé có đuôi có khi lúc này đã đang vẫy cật lực rồi.

Phương Vũ cốc nhẹ đầu em trai, trong lòng đang bỉ bôi hành vi lâm trận phản chiến của thằng em. Tuy vậy ánh mắt vẫn vô thức nhìn về hướng chiếc tai nghe.

Bất kể âm nhạc, phim ảnh hay game đều không thể thiếu tai nghe. Ở thế kỉ mới, dù là thanh niên hay người già thì đều tiếp xúc với internet và các sản phẩm điện tử từ bé, kể cả không quá am hiểu về các loại tai nghe nhưng vẫn phải có thường thức có bản.

Chú hai của Phương Triệu cũng biết cái tên Chim Hồng Hạc có ý nghĩa thế nào, liền bảo Phương Triệu: “Đừng có tiêu vớ vẩn!”

Thím hai túm chồng lại, lườm: Không biết ăn nói thì im!

Gì mà tiêu vớ vẩn?! Thằng bé nó có ý tốt, còn tặng quà kỉ niệm cho con mình, tự nhìn lại giọng điệu mình đi chứ! Thảo nào năm đó hai chú cháu suốt ngày khắc khẩu.

“Được rồi, con đi chơi đi. Phương Vũ, dọn dẹp lại phòng con một chút.” Chú hai xua tay với Phương Vũ và Phương Khải.

“Không cần, cháu mua nhà ở Diên Bắc rồi.” Phương Triệu nói.

“Mua từ bao giờ? Sau này cháu định về Diên Bắc làm việc?” Chú hai ngạc nhiên.

“Vừa mua thôi. Không phải về Diên Bắc làm việc, chỉ là mua một căn hộ ở đây.”

Phương Triệu vừa nói vậy, thím hai đã hiểu ngay. Phương Triệu mua nhà ở Diên Bắc, mục đích chỉ là để có một chỗ nghỉ chân những lúc thi thoảng về chơi.

“Vậy cũng cứ ngủ lại đây. Sáu năm rồi, chú thím gặp lại cháu đều vui lắm, chú hai cháu sáng sớm đã chạy đi mua bao nhiêu đồ ăn, định vào bếp trổ tài…”

“Khụ!” Chú hai mặt đỏ bừng muốn chuyển đề tài. Nghĩ một hồi, chú thôi cười, nghiêm giọng nói: “Tiểu Triệu, cháu đi nghĩa vụ chưa?”

Nếu Phương Triệu đi nghĩa vụ, chắc chắn sẽ có người liên hệ người thân họ hàng để phòng trường hợp gặp sự cố mà không liên lạc được với người nhà. Theo như thông tin trên hồ sơ, chú hai từng là người giám hộ nhưng chưa từng nhận được thông báo gì. Chú từng suy đoán có phải Phương Triệu đã điền số liên lạc của người khác vào không, vì vậy lúc Phương Triệu học đại học còn từng hỏi thăm vài lần nhưng đều bị ngó lơ. Lần này gặp mặt, cuối cùng không nhịn được phải hỏi.

Nhắc tới chuyện này, thím hai cũng không cười đùa nữa.

“Cháu chưa, nhưng trong năm nay không có kế hoạch đi nghĩa vụ, do lịch đang khá dày.” Phương Triệu đáp.

“Thế à, vậy cũng được, lúc nào đi mà cần giúp nhớ bảo chú hai một tiếng. Chú có hai người bạn học khá thân, đang công tác trong quân đội, năm nào cũng hướng dẫn một nhóm công dân thực hiện nghĩa vụ. Tiểu Vũ cũng định đi kì xuân năm nay đấy. Nó lên năm ba rồi, vừa qua 20 tuổi, chú đang tìm quan hệ để sắp xếp nó đi chỗ nào gần bên này.”

Chú hai kể ra tính toán của mình.

Chú không định sắp xếp cho Phương Vũ tới những nơi an nhàn mà nhắm tới một hành tinh đang khai phá. Nhiệm vụ chính ở hành tinh này hiện tại không phải khai thác khoáng sản mà là kiến thiết các công trình cơ sở, có khả năng người thực hiện nghĩa vụ sẽ tham gia việc xây dựng các công trình này.

“Đi nghĩa vụ là để nó va chạm rèn luyện, vất vả chút cũng không phải vấn đề, chú chỉ lo một số chuyện khác.” Là công dân từng thực hiện nghĩa vụ quân sự, hai vợ chồng chú hai hiểu rất rõ những điều cần chú ý trong này. Đi tới nơi có người giúp đỡ, vất vả một chút cũng không sao, cứ coi đó như một lần rèn luyện để mài giũa tính tình. Đây là việc tốt, sẽ ảnh hưởng tích cực tới cuộc sống sau này. Họ chỉ sợ đi đúng đợt có nhiều người không thân thiện, tới nơi thì không ai trông coi giúp đỡ, sẽ dễ bị chèn ép bắt nạt. Phương Vũ vốn dĩ không phải người quá khôn khéo, nếu phát sinh mâu thuẫn, với tính cách xúc động của thanh niên tuổi này chỉ e sẽ dẫn tới tai hoạ đổ máu.

Tuy chú hai có quen mấy người bạn trong quân đội, những người này cũng đồng ý giúp đỡ, nhưng làm sao để sắp xếp người vào đội ngũ do họ quản lý thì phải tự lo chứ họ không thể nhúng tay.

Mỗi lần bàn chuyện nghĩa vụ quân sự, người dân thế kỉ mới thường nghĩ tới hai điều: nhờ quan hệ, và vung tiền. Tiền đã gom đủ, nên độ này chú hai đang bận nhờ vả các nơi để nhét Phương Vũ vào chỗ có các bạn cũ trong đó.

Phương Triệu cũng âm thầm thở dài. Người dân thế kỉ mới dành tiền lo suất đi nghĩa vụ cũng hăng hái như người dân trước mạt thế dành tiền mua nhà vậy. Một số gia đình thậm chí đã bắt đầu tiết kiệm có mục đích từ trước cả khi sinh con.

“Chú đã chọn được nơi định tới rồi?” Phương Triệu hỏi.

“Phải, chính là cái chỗ vừa bảo cháu đó, có thể tới đó là tốt nhất.” Chú hai nói.

“Tạm thời chú đừng vội nhờ vả ai, để cháu xem có giải quyết được không.” Phương Triệu gửi tin cho Đoàn Thiên Cát, vì không biết lúc này Đoàn Thiên Cát có đang bận không nên chỉ gửi tin nhắn.

“Mã sinh viên, số căn cước của Phương Vũ là bao nhiêu? Với muốn đi nơi nào? Đơn vị của bạn chú thuộc khu nào?” Phương Triệu hỏi.

Chú hai ngơ người không phản ứng kịp, thím hai thì nhanh nhẹn hơn, trả lời từng câu một.

Bên cạnh, Phương Vũ đang định về phòng dọn đồ cũng dừng bước chân, chuyển mắt nhìn Phương Triệu. Hắn không đoán được hành động của Phương Triệu chỉ là làm màu hay thật sự có năng lực. Nhưng việc liên quan tới mình, tất nhiên hắn cũng chú ý nghe.

Có vẻ Đoàn Thiên Cát đang không bận, chỉ chốc lát đã trả lời.

“Tiểu Triệu, chú biết cháu muốn giúp, nhưng việc này có nhiều cái khó, không đơn giản như cháu nghĩ…”

Chú hai chưa nói xong đã thấy Phương Triệu gửi cho một dãy số.

“Đây là số hiệu khi đi nghĩa vụ của Phương Vũ, chú thím có thể tra xem thông tin đã đúng chưa.”

>> ≡ Mục lục >>

Chương 66
Kẹo

<< ≡ Mục lục >>

Phương Triệu gọi điện lại. Bên kia có vẻ kích động, tuy không chọn trao đổi lời nói trực tiếp nhưng từ câu chữ có thể thấy được đối phương đang rất phấn chấn, còn gửi kèm một bức ảnh.

Từ kí ức của nguyên chủ Phương Triệu biết được dáng vẻ của bốn người nhà chú hai, gồm vợ chồng chú và hai người con trai. Còn trong tấm ảnh này thì có thêm người thứ năm là một bé gái. Vào năm nguyên chủ lên đại học, thím hai đã sinh thêm một bé gái, giờ đã 6 tuổi.

Mấy ngày sau đó, cả khối dự án miệt mài làm việc cho kịp tiến độ, cuối cùng hoàn thành việc chế tác chương nhạc thứ tư vào ngày 24. Điều này có nghĩa kì nghỉ lễ của khối dự án ảo sắp bắt đầu. Ngày 25, Phương Triệu dẫn cả khối dự án ra ngoài làm một bữa thịnh soạn, ăn xong thì ai tự về nhà nấy.

Con chó lông xoăn thì Phương Triệu không dắt đi mà nhờ Tăng Hoàng và Vạn Duyệt trông giúp.

Ngày 26 tháng 1, Phương Triệu ngồi trên xe một nhân viên kĩ thuật mà Tổ Văn quen rời thành phố Tề An tới thành phố Diên Bắc. Nhân viên kĩ thuật kể trên cũng là người Diên Bắc, chỉ tới Tề An để làm việc. Khi biết thông tin Phương Triệu cũng sẽ về Diên Bắc thông qua Tổ Văn, người này đã chủ động đề nghị cho hắn quá giang.

Nhưng điểm đến cuối cùng của người này lại khác với Phương Triệu. Hai người ở hai đầu thành phố. Phương Triệu từ chối ý tốt muốn đưa hắn về tận nhà của đối phương, sau khi đến Diên Bắc đã gọi một chiếc tắc xi riêng.

“Đi phố Lệ Đường?”

“Phải.”

“Bên đó do đông người nên có ùn tắc nhẹ, phải lái chậm hơn, phí sẽ khá cao.” Tài xế nhắc.

“Tôi hiểu.”

Phương Triệu nhìn ra ngoài cửa sổ. Trên đường, dòng xe nhích một cách chậm chạp. Đi qua quảng trường đông lúc nhúc, trong một khoảnh khắc Phương Triệu cảm tưởng bản thân đã đi hết một đời rồi lại quay về điểm khởi đầu. Nếu không có mạt thế, có lẽ thế giới trong những dịp nghỉ lễ lớn cũng sẽ như thế này. Chen chúc mà náo nhiệt, niềm vui tràn ngập khắp mọi nơi.

Nhưng cảm giác đó nhanh chóng tan biến. Mạt thế kéo dài trăm năm là thật, và thời đại mới cũng đã từ lâu thay thế nó.

Trên đường ray, chuyến tàu công cộng lướt đi như bay. Giữa không trung, từng chiếc xe bay qua lại liên tục. Không thể quay về điểm khởi đầu nữa, vì thế giới vẫn luôn tiến lên.

“Tới phố Lệ Đường rồi!”

Ngoài xe, hai bên đều là những toà cao ốc, chi chít trong đó vô số hộ cư dân. Nhưng đỡ hơn là khoảng cách giữa hai toà cao ốc khá lớn, những con đường bên dưới cũng không gặp cảnh tối tăm vào ban ngày.

Trên toà chung cư cao gần trăm tầng, cứ mỗi năm tầng lại có một lối hành lang mở rộng ra phía ngoài đủ cho hai chiếc xe chạy song song, chỉ là các phương tiện không được phép di chuyển tốc độ cao trên đường này. Cứ một đoạn đường sẽ có một khu đất trống hình bán nguyệt nhô lên. Đây là vạch đánh dấu được phép đỗ xe, trên đó còn viết số, cho biết đây là vạch đỗ xe số mấy của tầng này.

“Tầng 25, vạch đỗ tiếp theo.” Phương Triệu nói.

Kí ức về địa chỉ nhà chú hai trong đầu đã phai mờ, nhưng trong cuộc điện thoại mấy hôm trước, có lẽ chú hai đã tính được khả năng Phương Triệu không nhớ địa chỉ nên đã gửi chi tiết địa chỉ cho hắn, Phương Triệu chỉ cần đi theo thông tin này.

Xuống xe trả tiền, Phương Triệu vừa bước ra khỏi vạch đỗ đã thấy một đám trẻ con chạy ù qua, đứa nào chạy chậm hơn bị tụt lại thì mặt đỏ cả lên, trông rõ vẻ sốt ruột. Chịu thôi, thang máy có giới hạn số người, không kịp chuyến này thì phải đợi chuyến thang tiếp theo.

Ngoảnh nhìn ra đằng sau, Phương Triệu thấy một chiếc xe hoa đang từ từ tới gần, dừng ngay chỗ chiếc tắc xi vừa đỗ ban nãy.

Bất kể là ở Tề An hay Diên Bắc đều có thể thường trông thấy những chiếc xe hoa trang trí dễ thương ngang dọc các phố. Đó là xe hoa bán kẹo, trẻ con đứa nào cũng thích.

Trên ô cửa sổ mở ra của xe hoa bày đầy các loại kẹo màu sắc sặc sỡ. Mùi hương ngọt ngào lan toả và nhạc hiệu đặc trưng của những chiếc xe kẹo hoa khiến nó luôn được đám trẻ bao vây ở những nơi nó đặt chân đến.

Chiếc xe vừa dừng bánh, bọn trẻ con đang mải chạy đằng trước liền chạy ù tới chỗ chiếc xe, nhanh nhẹn gọi mấy loại kẹo yêu thích mà ở trong khả năng mua được. Mấy đứa chạy chậm hơn rối rít la hét, lo lắng những loại kẹo mình thích sẽ bị mua hết.

Phương Triệu nhìn bọn trẻ chen nhau tới chỗ chiếc xe hoa, khẽ mỉm cười.

Trong trí nhớ của hắn, những hình ảnh về tuổi thơ đã phai nhạt, nhưng khi thấy bọn trẻ con rượt đuổi nhau, những kí ức mờ nhạt ấy lần nữa ùa về, chỉ những hình ảnh mờ mờ nhưng cứ ở đó mãi.

Hắn định nhấc chân rời đi, để nơi này lại cho bọn trẻ con chỉ có kẹo trong mắt, thế nhưng vừa nhấc chân Phương Triệu bỗng thấy trong đám trẻ con có một gương mặt quen mắt.

Bé gái 6 tuổi linh hoạt luồn lách qua hai “cột trụ lớn” chắn trước mặt tới ô cửa sổ bán kẹo, nhón chân chỉ vài loại. Nhân viên bán hàng mặc bộ đồng phục dễ thương híp mắt cười lấy mấy loại kẹo bày trên ô cửa đưa cho cô bé.

Nhận được kẹo, bé gái giơ cánh tay đeo vòng tay hình gấu gõ nhẹ vào ô thanh toán trên cửa sổ. Lúc quay lưng đi, bé gái còn ngẩng lên, mắt lưu luyến cây kẹo hình gấu dắt ở nửa trên ô cửa sổ.

Những chiếc xe hoa bán kẹo này luôn sắp xếp vị trí các loại kẹo dựa trên mức chi tiêu của cư dân trong khu vực, những loại đắt thì bán được ít, vì vậy sẽ bày ở vị trí cao hơn.

Mấy đứa trẻ xung quanh cũng đều nhìn chỗ kẹo phía trên ô cửa bằng ánh mắt thèm thuồng. Nhưng tất cả chúng đều chỉ biết nhìn không như vậy, vì chúng biết mình không mua nổi, tiền tiêu vặt chúng được cho có hạn.

“Cho tôi một cây kẹo kia.”

Đang mỉm cười với các vị khách nhỏ tuổi, nhân viên nghe tiếng liền ngẩng lên nhìn, thấy là một thanh niên trẻ thì ngẩn người, kế đó nở nụ cười lấy cây kẹo mà Phương Triệu chỉ xuống khỏi giá.

Cô bé vừa mua kẹo ban nãy cũng ngẩng nhìn theo, chợt bật thốt: “Anh Triệu?”

“Phương chuông nhỏ?” Phương Triệu cúi xuống hỏi.

Bé gái này chính là con gái út 6 tuổi nhà chú hai, tên Phương Linh. Vì lúc sinh con vợ chồng chú hai nghe có người lắc chuông bèn đặt cho Phương Linh cái tên này, tên gọi ở nhà là Chuông nhỏ.

“Là em nè!” Phương Linh gật đầu như bổ củi. Mấy hôm nay bố cứ suốt ngày lấy ảnh Phương Triệu ra cho anh em họ xem, nhưng đó toàn là ảnh chụp trước khi Phương Triệu vào đại học, tới nay đã qua 6 năm, hắn đã thay đổi ít nhiều, tuy vậy Phương Linh vẫn nhanh chóng nhận ra. Mà chẳng biết là nhận ra thật hay do trẻ con có tâm lý liên tưởng người mua kẹo với người mà mình quen biết.

Bọn trẻ con quanh đó đều nhìn Phương Linh ao ước. Hoá ra là anh của Phương Linh. Phương Linh thật hạnh phúc, có người mua kẹo cho.

“Thưa anh, kẹo của anh đây ạ.” Nhân viên bán hàng đưa cây kẹo vừa mở bao cho Phương Triệu.

Phương Linh mở tròn đôi mắt to, trong mắt chớp qua tia sáng lấp lánh đong đầy chờ mong. Sau đó thì thấy ông anh họ mới gặp lần đầu suốt 6 năm qua cầm cây kẹo cô bé ao ước bấy lâu nay một mình ăn hết.

Hết nhìn cây kẹo bị cắn mất cái đầu gấu lại nhìn sang Phương Triệu đang ăn kẹo, bé Chuông nhỏ đơ hết cả người.

Nhân viên bán hàng và đám trẻ con quanh đó cũng đều như hoá đá. Hoá ra cái anh này mua kẹo cho chính mình ăn?!

Trong ánh nhìn chăm chú của tất cả mọi người xung quanh, Phương Triệu điềm tĩnh ăn hết sạch cây kẹo.

Ở mạt thế cũng có kẹo, nhưng đó là kẹo chuẩn bị cho lúc chiến đấu, vị không ngon mà còn cứng chọi chó chó chết. Nhưng miễn là thứ có thể cung cấp đủ năng lượng, họ đều thích. Tất cả đều đặt mục tiêu “cung cấp đủ năng lượng” lên hàng đầu nên không ai để ý mùi vị nó thế nào. Còn loại kẹo đủ cả sắc hương vị chỉ để làm đồ ăn vặt này thì đã rất lâu Phương Triệu chưa được ăn.

Lớp kẹo mềm chứa đường bột chầm chậm tan ra trong miệng, vị ngọt dịu từ từ lan ra như xua tan cái rét lạnh ngày đông.

Nhưng Phương Triệu chỉ nếm chút vị nhân tiện chọc đám trẻ con, chứ không phải quá yêu thích loại kẹo ngọt này. Liếc qua bé Chuông nhỏ đang mở mắt tròn xoe, Phương Triệu đảo qua một lượt bên trong chiếc xe, hỏi nhân viên: “Cái kia có bán không?”

Nhân viên nhìn chỗ Phương Triệu chỉ. Đó là một cái hộp hình gấu trong suốt, trong hộp chứa đầy loại kẹo Phương Triệu vừa mua.

“Bá… bán.”

“Lấy tôi cái đó.”

“Hả? À, vâng ạ!” Nhân viên bê cái hộp cao gần nửa mét kia tới, “Trong này có 50 cây “Gấu trắng”, anh có thể đếm số lượng.” Cô cũng không ngờ hôm nay tới đây một chuyến mà có thể một phát bán hết cả hộp to loại kẹo mà bình thường đi cả ngày cũng khó bán một cây này!

Phương Triệu mở hộp, nhìn bọn trẻ con vẫn đang bu xung quanh, “Nếu trong vòng 10 giây có thể xếp thành hàng từ thấp đến cao, anh sẽ cho mỗi đứa 1 cây.”

Bọn trẻ có mặt chẳng ai biết 10 giây là bao lâu, nhưng ngay khi nghe đơn vị đếm hàng giây, tất cả lập tức nháo nhào cả lên.

“10, 9, 8…”

Vốn dĩ mấy đứa chiều cao xấp xỉ còn đang cãi cọ vì việc xếp trước xếp sau nhưng khi nghe Phương Triệu bắt đầu đếm thì đều chẳng tâm trạng tranh cãi nữa, tất cả vội vã chạy vào hàng.

Phương Linh hết nhìn hàng trẻ con lại nhìn sang Phương Triệu, đoạn co chân chạy đúng vào vị trí xếp hàng.

Trong chiếc xe hoa, cô nhân viên há hốc mồm trông đám trẻ con mới nãy còn chen lô nhô trước cửa sổ xe thoắt chốc đã xếp thành một hàng dài, lúc hàng sắp ra khỏi phạm vi vạch đỗ xe thì còn bẻ thành hình chữ S.

Có người đi qua lối đi giữa tầng 25, ai cũng đều tò mò nhìn về phía này. Một số người trong toà nhà còn mở cửa sổ ra ngó.

“… 3, 2, 1, hết giờ! Anh đi kiểm tra đây.”

Phương Triệu nghiêm mặt nhìn hàng dài trẻ con làm bọn trẻ cũng căng thẳng theo, chỉ sợ mình đứng sai chỗ mà mất kẹo.

“Cũng được đấy. Rồi, giờ bắt đầu từ người đầu tiên, lần lượt tới nhận kẹo.”

Ở đây có 32 đứa trẻ, sau khi chia một lượt mỗi đứa một cây thì trong hộp vẫn còn dư 18 cây kẹo, Phương Triệu đưa cả cho Phương Linh.

“Cho… em ạ?” Phương Linh giật mình suýt làm rơi cây kẹo đang cầm, “Cho em thật á?”

Phương Triệu gật đầu, “Em không lấy?”

“Em lấy! Em cảm ơn ạ!”

Phương Linh ôm khư khư hộp kẹo, từ mặt đần chuyển thành cười đần.

Vì vậy khi thím hai nhà họ Phương mở cửa đã nhìn thấy hai người một lớn một nhỏ, miệng còn dính vụn kẹo đang đứng.

<< ≡ Mục lục >>

Chương 65
Về nhà

<< ≡ Mục lục >>

“Cậu Phương là người thứ 19, cũng là người cuối cùng chúng tôi gửi lời mời.” Du Truyền nói rồi mỉm cười, mắt nhìn Phương Triệu, giọng nói trở nên nghiêm nghị hơn đôi chút, “Nhưng nếu cậu Phương có kế hoạch khác hoặc cảm thấy thời gian quá gấp rút thì có thể từ chối. Ban nãy tôi quên nói, bản thảo sáng tác cần hoàn thành trước tháng 3.”

Khi nói Du Truyền luôn quan sát biểu cảm của Phương Triệu. Từ lúc Phương Triệu đi vào, hắn đã cảm thấy ở thanh niên này có sự khác biệt với những người cùng lứa tuổi. Sự bình tĩnh của hắn không phải giả vờ, thậm chí khi thấy biểu tượng chim hồng hạc trên ngực áo họ cũng chỉ thoáng kinh ngạc, không có những cảm xúc kích động cố ý che giấu hay kìm nén.

Mà bây giờ khi nghe tin mình được đặt ngang hàng với các tác giả danh tiếng ở các châu, được mời sáng tác nhạc nền mở đầu cho tựa game của công ty Chim Hồng Hạc vang danh thế giới phát hành, Phương Triệu cũng không có vẻ gì là kích động. Hắn chỉ ngồi yên tại chỗ chăm chú lắng nghe, thái độ như đang… nghe báo cáo vậy.

Nghe báo cáo?

Hình ảnh so sánh đột nhiên nảy lên trong đầu khiến Du Truyền giật mình, nhưng ngay sau đó hắn cảm thấy buồn cười. Có lẽ do lịch trình dạo gần đây quá dồn dập, mải chạy đôn đáo các nơi gửi lời mời nên mới sinh ra ảo giáo như vậy. Gạt bỏ ý nghĩ trong đầu, Du Truyền chuyển ánh nhìn trở về Phương Triệu, thấy Phương Triệu gõ những ngón tay đang đặt hờ trên đùi, nhịp gõ không theo một quy luật dễ thấy, còn bản thân Phương Triệu… thì như đang ngẩn người.

“Khụ!” Bên cạnh, Đoàn Thiên Cát không nhìn nổi nữa, bèn hắng giọng nhắc Phương Triệu.

Phương Triệu dừng ngón tay đang gõ nhịp, quay sang nhìn Du Truyền, “Tôi cần xem qua đoạn phim mở đầu game.”

Du Truyền nghĩ bụng: Đang ngẩn người mà vẫn nghe được?

“Được. Nhưng trước đó cậu Phương cần kí tên vào cam kết bảo mật.” Du Truyền nói. Yêu cầu Phương Triệu đưa ra rất hợp lý. Nếu Phương Triệu không buồn xem qua nội dung đã vội vã đồng ý thì mới khiến Du Truyền thất vọng.

“Điều này tôi hiểu.”

Sau khi kí cam kết bảo mật, Du Truyền đưa cho Phương Triệu một thiết bị chiếu hình cỡ nhỏ, kích thước tầm một bàn tay có hình chim hồng hạc.

Ảnh ảo được chiếu lên không trung, Phương Triệu chăm chú vào đoạn hoạt hình mở màn dài chỉ hai phút này. Thực chất “phim minh hoạ” chỉ là cách gọi quen mồm trong giới, còn khi xem đoạn phim thực tế, Phương Triệu nhận thấy nó cực kì chân thật, đến mức hệt như cảnh quay thực, không hề thua kém phim điện ảnh Ngân Dực vẫn quay mỗi năm.

Trong lúc Phương Triệu xem đoạn phim, Du Truyền vẫn luôn quan sát hắn, âm thầm xét đoán liệu người này có thật sự đủ năng lực sáng tác chương nhạc như yêu cầu và triển vọng có thể tiếp tục hợp tác về sau.

Phương Triệu xem đoạn phim rất nhập tâm, trong lúc xem ngón tay lại bắt đầu gõ nhịp, mặc dù trông không rõ ràng và Du Truyền cũng không nhận biết được quy luật.

Kết thúc đoạn phim, Phương Triệu quay sang Du Truyền: “Tôi nhận lời. Một tháng là đủ rồi.”

Mọi người trong phòng đều hướng mắt về Phương Triệu. Đoàn Thiên Cát vốn còn muốn ngăn lời hắn nhưng giờ đã không kịp nữa. Beaver, thành viên trực thuộc Chim Hồng Hạc ngồi cạnh Du Truyền thậm chí mở trừng đôi mắt, dường như không tin Phương Triệu sẽ tự tin như thế. Tự tin là tốt, nhưng tự tin quá mức lại là ngu ngốc.

Beaver đã theo Du Truyền đi gửi lời mời tới 18 tác giả. Trong 18 tác giả này, có người khi nghe kì hạn “trước tháng 3” đã có vẻ chùn chân, còn sau khi xem đoạn phim, thì có tới mấy người nói lời kiểu “sẽ cố hết sức”, nghĩa là họ chỉ cố gắng làm những việc có thể trong khả năng, nhưng không đảm bảo có thể hoàn thành sáng tác trước tháng 3. Người càng ở địa vị cao thì càng coi trọng danh tiếng, họ chỉ chấp nhận công khai những sáng tác bản thân hài lòng, còn với những sáng tác không hài lòng, họ thà bỏ lỡ một cơ hội rất tốt cũng sẽ không lấy ra để mà làm ảnh hưởng tới danh tiếng.

Nhưng trong 19 cái tên được mời, Phương Triệu là người cuối cùng, địa vị cũng ở dưới chót. Một tác giả không hề có danh tiếng như hắn mà sau khi xem đoạn phim lại dám nhận lời đầy tự tin!

Beaver không kìm được muốn nói gì nhưng bị Du Truyền vứt cho một ánh mắt ngăn lại, đành phanh gấp nuốt ngược những lời đã tới đầu môi vào bụng.

“Vậy xin chờ tin tốt của cậu.”

Du Truyền không nán lại lâu, sau khi chào từ biệt liền cùng Beaver lái xe ra khỏi gara tầng trên cùng. Trên chiếc xe bay hai người Du Truyền sử dụng không có huy hiệu Chim Hồng Hạc nổi bật, không thu hút sự chú ý. Lúc này họ không muốn cho người ngoài biết rằng dù ngày phát hành game đã gần kề, nhạc nền của đoạn phim mở đầu game vẫn chưa được ấn định.

Trong xe, Beaver thắc mắc với Du Truyền, “Sao không hỏi thêm? Để thăm dò xem Phương Triệu có đúng là tác giả ba chương nhạc kia không, và việc liệu hắn có đủ năng lực hoàn thành sáng tác đạt tiêu chuẩn chỉ trong hơn một tháng?”

Hiện giờ đã là cuối tháng 1. Nộp sáng tác trước tháng 3 có nghĩa gần như chỉ có thể thực hiện việc sáng tác trong tháng 2. Muốn sáng tác một chương nhạc đủ tầm dùng cho tựa game quy mô lớn trong vòng một tháng, kể cả là tân binh cũng phải biết việc này khó khăn nhường nào.

Du Truyền cười lắc đầu, “Vô nghĩa cả thôi. Chúng ta không hiểu Phương Triệu, cũng không hiểu về Ngân Dực, vì vậy tất cả chỉ là suy đoán chủ quan. Đáp án ra sao, đợi lúc hắn gửi sáng tác khắc rõ.”

Cùng lúc ấy, sau khi nhóm hai người Du Truyền rời đi, Đoàn Thiên Cát cũng không giữ ý nữa: “Phương Triệu, việc này không thể cố quá, nếu không chắc chắn thì vẫn kịp thu hồi lời vừa nói.” Chỉ cần hai người Du Truyền chưa ra khỏi Diên Châu, Đoàn Thiên Cát vẫn có thể cho người cản bước họ.

“Không sao. Tôi đồng ý nhận lời mời là vì có thể bảo đảm trong một tháng hoàn thành sáng tác khiến bản thân hài lòng, còn việc họ có thích nó không… thì tôi không quyết được.”

“Trừ bốn chương của “Trăm năm diệt thế”, cậu còn có linh cảm sáng tác chương nhạc ngang tầm?” Đoàn Thiên Cát ngạc nhiên. Tuy không phải tác giả soạn nhạc, cô vẫn biết tầm quan trọng của cảm hứng sáng tác. Phó nhóm hiệu ứng âm thanh phải đích thân bôn ba các châu để gửi lời mời vào thời điểm này, từ đó thấy được nhạc nền cho đoạn phim mở đầu này không hề dễ viết.

“Lúc trước không có, giờ thì có rồi.”

Đoàn Thiên Cát nhìn Phương Triệu, im lặng hai giây, “Rồi, tôi biết rồi.”

Phương Triệu xuống tầng tiếp tục theo sát việc chế tác chương nhạc thứ tư. Trong văn phòng Đoàn Thiên Cát, một trợ lý ra vẻ lo lắng và khó hiểu: “Chủ tịch, cứ giao cho Phương Triệu như vậy sẽ không sao thật chứ?” Nếu thành phẩm Phương Triệu đưa ra không đạt yêu cầu của Chim Hồng Hạc, liệu bên ấy có trở mặt thành thù với công ty họ?

“Các cậu cảm thấy trong khoản hiểu biết và kĩ năng chọn nhạc, chuyên viên hiệu ứng âm thanh của Chim Hồng Hạc có đáng tin không?” Đoàn Thiên Cát hỏi.

Trợ lý cứng họng, vì câu hỏi này quá đơn giản. Không đáng tin thì sao trụ được ở Chim Hồng Hạc tới giờ? Mà trước đó Du Truyền còn tiết lộ việc gửi lời mời tới Phương Triệu là ý của trưởng nhóm của họ. Người leo lên được tới chức trưởng nhóm hiệu ứng âm thanh của công ty sản xuất game hàng đầu thế giới như Chim Hồng Hạc sao có thể là người không có đầu óc?

Đoàn Thiên Cát không có ý bắt họ trả lời, chỉ là muốn dùng lời này để cho họ nhận thức một việc:

“Theo như tôi biết, lần này nhóm Du Truyền gửi lời mời khẩn cấp tới 19 tác giả, chỉ một trong đó là thuộc Diên Châu.”

Ở Diên Châu, ba phòng làm việc hạng A gồm Thiên mã hành không của Ngân Dực, Sóng vàng của Nghê Quang và Không gian bốn chiều của Đồng Sơn Thực Hoa đều đã từng hợp tác với Chim Hồng Hạc. Trước nay Ngân Dực thua kém ở mảng thần tượng ảo, song như Du Truyền đã nói, các bộ phận trong Chim Hồng Hạc có phân công công việc khác nhau, ai lo việc nấy, không ai can thiệp ai. Thần tượng ảo là thần tượng ảo, âm nhạc là âm nhạc, nhóm Du Truyền chỉ phụ trách mảng âm nhạc.

Cùng lúc đó, Phương Triệu trở về khối dự án ảo không hề nhắc một chữ về lời mời của Chim Hồng Hạc. Mọi người thấy hắn không nói cũng không gặng hỏi. Họ không có yêu cầu cao, miễn đi làm có tiền là được.

Phương Triệu ngồi trong văn phòng, lấy một quyển sổ ghi bắt đầu chép lại ý tưởng nảy ra trong đầu khi xem đoạn phim ban nãy.

Ba chương trước của Trăm năm diệt thế được Phương Triệu sáng tác từ kiếp trước, sau khi sống lại chỉ sửa đổi đôi chỗ và phối lại, còn chương thứ tư thì xuất phát từ cảm hứng sau khi hồi sinh. Còn lúc này, những kí tự ngắt quãng hiện ra trên trang giấy là từ cảm hứng trong chuyến đi công viên nghĩa trang hôm nay và từ đoạn phim mở đầu Du Truyền cho xem.

Hoàn thành bản thảo ban đầu, Phương Triệu tiếp tục hồi tưởng những trải nghiệm hôm nay, đặc biệt ấn tượng về công viên nghĩa trang và đoạn phim mở đầu dài hai phút kia. Bản sơ thảo vẫn cần tiếp tục sửa đổi, vì vậy Phương Triệu đang tiến một bước tìm kiếm những chi tiết cần chỉnh sửa để hoàn thiện nó hơn nữa.

Đúng lúc ấy Tăng Hoàng tới tìm.

“Đại Triệu, tiến triển chương thứ tư rất thuận lợi, khả năng sẽ hoàn thành trước hôm 25. Ông từng nói sau khi hoàn thành chương tư sẽ cho cả khối dự án chúng ta nghỉ lễ. Tôi và Vạn Duyệt vẫn như năm trước, không về nhà.”

“Về nhà” mà Tăng Hoàng nói ý chỉ về thành phố Diên Bắc nơi họ chôn nhau cắt rốn. Sau tai nạn năm ấy, chính phủ chi trả khoản bồi thường không nhỏ, mấy họ hàng thèm thuồng khoản tiền này nhưng Tăng Hoàng kiên quyết giữ chặt không đưa bất cứ ai. Vạn Duyệt cũng tương tự, chỉ là tình hình chưa đến mức nghiêm trọng như Tăng Hoàng, song cũng làm cô không muốn về đó nữa. Từ khi vào đại học cả hai chưa từng về Diên Bắc một lần.

“Hay lễ kỉ niệm ông sang chỗ bọn tôi? Dù sao cũng chỉ có tôi với Vạn Duyệt, thêm một người sẽ náo nhiệt hơn. Năm nay bọn tôi đổi chỗ ở, không gian rộng hơn, còn có dư sẵn phòng cho khách.” Tăng Hoàng nói.

Phương Thanh phản bội họ, tới nay không biết đang bị giam giữ ở nơi nào, Tích Hồng thì từ khi chia tay với Phương Triệu cứ như mất tăm tích. Lễ kỉ niệm năm nay e chỉ có Phương Triệu cô độc một mình… Không đúng, với thêm một con chó nữa.

“Không cần.” Thấy Tăng Hoàng định nói thêm, Phương Triệu giành lời trước, “Năm nay tôi về nhà.”

“Về nhà?” Hiển nhiên Tăng Hoàng không ngờ Phương Triệu sẽ quyết định như vậy, vì từ khi lên đại học cả nhóm họ chưa ai từng về nhà một lần. Lúc mới lên đại học hắn còn nghe Phương Triệu nói không bao giờ về nữa, ngoài ra hình như lúc đó Phương Triệu còn có mâu thuẫn với chú hai.

Vì không hiểu chi tiết hoàn cảnh nhà Phương Triệu cộng thêm trước giờ chỉ nghe hắn kể lể than trách, vì vậy lúc này nghe Phương Triệu nói sẽ về nhà, phản ứng đầu tiên của Tăng Hoàng là ngạc nhiên và nghi ngờ.

Phương Triệu không nói gì, chỉ bấm bấm vòng tay mở giao diện hộp mail đưa cho Tăng Hoàng xem.

Chú hai: Lễ kỉ niệm năm nay có về không? (20/01, 10:23 pm)

Phương Triệu: Có. (21/01, 07:02 am)

Chú hai: Đã có việc gì?! (21/01, 07:36 am)

Chú hai: Số điện thoại của cháu là bao nhiêu? (21/01, 07:36 am)

Chú hai: Số điện thoại chú **********, nhớ gọi! (21/01, 07:37 am)

…

Tăng Hoàng đọc nguyên đống mail nhảy kín màn hình, trong đó chỉ có một là Phương Triệu trả lời, còn lại tất cả từ chú hai của hắn gửi. Đoán hẳn chú cũng rất bất ngờ trước câu trả lời của Phương Triệu. Đi biền biệt hơn sáu năm trời, mỗi năm gửi tin hỏi đều chỉ nhận được câu đáp “không về”, có lẽ năm nay chú cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý nhận câu trả lời tương tự rồi, không ngờ năm nay “không” lại thành “có”!

Đây đây đây… chắc chắn có việc gì rồi!

Đây là suy nghĩ bật ra đầu tiên trong đầu chú Phương Triệu, vì vậy mới cuống quýt gặng hỏi.

“Ông chưa trả lời chú hai?” Tăng Hoàng cho rằng Phương Triệu cố tình không muốn trả lời.

Nhưng sự thực là Phương Triệu quên mất. Sáng sớm nay hắn vừa lo liệu xong suất nghĩa vụ đặc cách cho Bàng Phổ Tụng và Phó Ứng Thiên thì đã bị Đoàn Thiên Cát gọi lên, xuống tới nơi vừa thấy thông báo tin nhắn thì được thông báo việc của Phương Thanh, lên đồn cảnh sát xong về thì ghé qua công viên nghĩa trang, tới công ty lại bị gọi lên tầng bàn việc sáng tác ca khúc với bên Chim Hồng Hạc. Bây giờ nghe Tăng Hoàng nhắc, Phương Triệu mới nhớ ra mình đã nhận được không ít tin nhắn nhưng vẫn chưa trả lời.

Hết cách rồi, kiếp trước khi đến giai đoạn sau mạt thế, người thân họ hàng của hắn hầu như không còn ai, vì vậy bây giờ không thể lập tức nghĩ tới những việc này.

“Tôi quên mất.” Phương Triệu đáp.

Tăng Hoàng ra chiều không tin, trước khi ra khỏi văn phòng còn khuyên: “Ông về nói chuyện đàng hoàng với chú hai đi, tôi nghĩ nhà ông đối xử với ông cũng thật lòng đấy. Giờ muộn rồi, nhanh nhanh mà hồi âm một tiếng, chứ nếu chú ấy nghĩ ông gặp chuyện rồi báo cảnh sát đi tìm thì biết làm sao?”

Phương Triệu chuyển mắt ra ngoài cửa sổ. Đúng là không còn sớm nữa, trời đã tối đen rồi.

<< ≡ Mục lục >>

Chương 64
Thư mời đặt riêng

<< ≡ Mục lục >>

Phương Triệu ôm cả xấp tranh kỉ niệm rời công viên nghĩa trang. Thoạt tiên hắn ghé qua nhà mới – căn penthouse vừa mua từ nhà nghệ thuật gia Tiết Cảnh.

Sau khi sang tên, việc tu sửa và tái lắp đặt nhanh chóng được hoàn thành. Phương Triệu mua vài đồ gia dụng cơ bản để thay thế, ngoài ra gần như không trang trí gì thêm, vì phần lớn thời gian hắn đều ở công ty.

Hắn về nhà cất các tranh kỉ niệm, chỉ mang tranh của “liệt sĩ Phương Triệu” lên công ty, sau đó phát cho thành viên trong nhóm dự án mỗi người một bộ. Có sáu phong cách tranh, nên cứ một bộ là sáu bức.

“Sếp, đây là?” Phó Ứng Thiên nhìn bức tranh kỉ niệm trên tay, mặt đần cả ra. Hắn không hứng thú với món tranh kỉ niệm này nhưng ông bà nhà hắn thì rất thích, mỗi năm lại mua vài bức tranh kỉ niệm hình các liệt sĩ thời diệt thế dán lên cửa nhà, thi thoảng còn dán ở cả cửa các phòng. Hắn cũng chẳng biết hai ông bà chỉ làm theo tục lệ hay thật sự tin rằng sẽ được các liệt sĩ phù hộ.

“Tôi nhận ra tranh này!” Vạn Duyệt vừa nhìn vết sẹo trên mặt người trong tranh đã biết đây là ai.

“Ai?” Bọn Tổ Văn nhìn sang.

Vạn Duyệt nhìn Phương Triệu, “Sao lần này Đại Triệu lại mua tranh kỉ niệm của liệt sĩ cùng tên?” Lúc trước Phương Triệu đâu có thích thú gì mấy tranh này.

“Liệt sĩ cùng tên?!” Mấy người Tổ Văn ngạc nhiên, “Chẳng lẽ người tranh này vẽ chính là vị trong sách sử kia?” Bọn họ biết hết những nhân vật quan trọng và nổi tiếng thời diệt thế, cũng từng thảo luận về những người này trong tiết lịch sử. Nếu năm ấy vị này không đi sớm, Diên Châu đã phải đổi tên khác.

Nhưng người cùng tên với liệt sĩ thì không thiếu, từ tiểu học tới đại học, tới khi tốt nghiệp đi làm, họ đã gặp không biết bao nhiêu. Lúc đầu họ còn tò mò, còn kinh ngạc, song tới nay nghe chuyện tương tự lòng đã không gợn cơn sóng nào nữa. Kể cả lúc ấy khi biết dự án thần tượng ảo bị vứt cho một tân binh tên Phương Triệu, Tổ Văn nghe tên hắn cũng chẳng mấy để tâm.

“Hoá ra là người đó à.” Tổ Văn nhìn bức tranh kỉ niệm mình được phát, “Nhớ lúc học trung học trong đề thi còn có câu về ông ấy nữa.”

“Đúng, năm nay tôi còn thấy có học sinh lên mạng than về đề thi: “Hai bức tượng điêu khắc đặt trước điện chính khu thờ cúng chung ở công viên nghĩa trang Diên Châu là ai”. Nghe nói đa số không thể trả lời chính xác câu này, một số thì đoán bừa, trúng được Ô Diên, rốt cuộc đây là Diên Châu, ai cũng biết đại tướng Ô Diên, nhưng người còn lại thì rất ít bài đáp đúng.” Bên cạnh, Bàng Phổ Tụng vừa ngắm nghía bức tranh kỉ niệm vừa góp lời.

“Hồi bọn tôi thi gặp câu này thì chưa từng làm sai.” Tăng Hoàng cười nhìn Vạn Duyệt, Vạn Duyệt cũng nhoẻn cười. Câu hỏi này với họ chính là câu tặng không, vì từ khi biết có một liệt sĩ cũng tên Phương Triệu, họ luôn ghi nhớ điều này.

Mấy người khác đều cảm thấy lão đại của mình thật thú vị, trước lễ kỉ niệm phát suất đặc cách nghĩa vụ quân sự, còn phát tranh kỉ niệm của liệt sĩ cùng tên. Chẳng lẽ đúng là bộ não của nghệ thuật gia thì khác người?

Nghĩ tới điều gì, Tổ Văn nói, “Ôi, lão đại, cậu nói nếu sau này cậu nổi lên, có tiếng tăm rồi, thì liệu có được ai mời đi đóng vai quân đoàn trưởng Phương Triệu thời diệt thế không? Khà khà, cậu có thể rèn diễn xuất trước đó!”

Phương Triệu không trả lời, chỉ nhìn Tổ Văn bằng ánh mắt nhìn kẻ ngốc.

Tổ Văn thấy ánh mắt Phương Triệu cũng cảm thấy lời mình vừa nói thật hoang đường, sao có thể có việc như thế được?

Những người khác cũng thấy buồn cười. Phương Triệu là tác giả soạn nhạc, sau này khi công khai thân phận tác giả gốc của “Trăm năm diệt thế” có thể thăng cấp thành tác giả lớn. Hắn sẽ nổi tiếng trong giới soạn nhạc, đây là điều không ai nghi ngờ, ba chương nhạc đã phát hành chính là minh chứng tốt nhất. Nhưng Phương Triệu không phải diễn viên.

Hơn nữa những phim quay về nhân vật thực trong lịch sử thời diệt thế đều phải được Hiệp hội Phim ảnh Toàn cầu và con cháu của các liệt sĩ đồng ý mới được phép tiến hành quay chụp. Vào giai đoạn đầu thế kỉ mới, giới giải trí rất loạn, xuất hiện nhiều sáng tác sai lệch lịch sử từ phim ảnh, âm nhạc cho tới các thần tượng ảo, những việc lợi dụng tên tuổi liệt sĩ để thu hút người xem nhiều không đếm xuể. Về sau do bị con cháu của các liệt sĩ phản đối dữ dội, lệnh cấm toàn cầu được ban ra dập tắt hoàn toàn hiện tượng này. Từ lúc đó, nếu muốn quay phim đề cập tới nhân vật thực thời diệt thế đều phải trải qua xét duyệt của vô số các cấp ban ngành đồng thời được sự chấp thuận của con cháu các liệt sĩ xuất hiện trong phim.

Vì lệnh cấm kèm theo rất nhiều hạn chế nên các châu khi quay phim về nhân vật thật thời diệt thế cũng cố gắng chỉ chọn một hoặc vài vị mang vai trò quan trọng, có sức ảnh hưởng sâu rộng trong thời kì này, vì nếu dùng nhiều sẽ phải thực hiện nhiều thủ tục xin cấp phép rườm rà rắc rối. Hơn nữa sau khi lệnh cấm của Hiệp hội Phim ảnh Toàn cầu được ban ra, tới nay vẫn chưa có bất cứ bộ phim nào thực sự đề cập tới vị quân đoàn trưởng Phương Triệu kia.

Nhưng bọn Tổ Văn không biết một điều, rằng ánh mắt của Phương Triệu ban nãy không phải vì cảm thấy việc ấy không thể xảy ra, mà là đang nghĩ: Phương Triệu chính là tôi đây, còn cần diễn à?

“Ầy, nhưng nói mới nhớ, từ lâu tôi đã nghe đồn Hiệp hội Phim ảnh Toàn cầu có ý khởi động một dự án phim đề cập tới nhiều nhân vật có ảnh hưởng ở thời diệt thế, sao vẫn chưa thấy tin gì nhỉ?” Rodney nhớ tới một bài báo từng thấy hồi đại học.

“Bị đắp chiếu lâu rồi. Nghe nói đã tạm gác lại rất nhiều năm, mấy lần rục rịch khởi động nhưng đều không thành công, không biết lý do là gì.” Bình thường Tống Miểu hay chú ý các tin tức giải trí, nghe Rodney nhắc chuyện này liền nói ngay, “Nhưng mấy năm rồi càng lúc càng được nhắc tên nhiều, nên tôi đoán dự án này có hi vọng thực hiện được.”

“Nếu khởi quay thật, chắc chắn sẽ là bom tấn chấn động thế giới.”

Mọi người gật gù đồng tình. Nếu dự án phim khởi quay thật, nhà đầu tư sẽ là các gia tộc lớn của các châu, ví dụ nhà Reyner của Lôi Châu, nhà họ Ô của Diên Châu, v.v. Trong phim có tổ tiên của nhà họ, đồng thời đều là danh nhân mở ra thế kỉ mới, chắc chắn việc lựa chọn diễn viên sẽ có yêu cầu cực nghiêm. Người được nhận các vai quan trọng đoan chắc đều là ngôi sao thực lực có tiếng trên phạm vi toàn cầu, e rằng các sao hạng A trong Ngân Dực cũng chỉ có thể tranh một vai quần chúng, mà còn phải vận dụng hết mọi quan hệ nguồn lực tranh nhau vỡ đầu mới được.

Đó mới là dự án phim bom tấn đích thực, đám le ve như họ chỉ có thể ở đây bàn luận với nhau, chứ nào có năng lực cạnh tranh.

“Nhưng dự án phim lớn cỡ nào đi nữa cũng không thể thiếu nhạc nền.” Tống Miểu quay sang Phương Triệu, “Lão đại cố lên, biết đâu đến lúc đó có thể tranh một đoạn nhạc nền. Nhạc nền trong những dự án lớn thế này không thể chỉ có một bài, mà cũng không thể chỉ do một bên bao thầu, nên chúng ta vẫn có thể cạnh tranh một hai.”

Nói thì nói vậy, song thực tế Tống Miểu không đánh giá Phương Triệu quá cao, nguyên nhân là theo tin tức cô tìm hiểu được, âm nhạc trong những dự án phim ảnh cấp bậc này đều do những phòng làm việc năng lực hàng đầu đã tạo được danh tiếng lâu dài hoặc những chuyên gia bậc thầy có thâm niên trong giới giải trí đảm nhậm. Với tuổi tác và tầm ảnh hưởng của Phương Triệu, tỉ lệ hắn được chọn không cao. Nếu để thêm trăm tám chục năm nữa có lẽ hắn còn có cơ hội, nhưng bây giờ đoán hẳn dự án sẽ sớm khởi quay thôi.

Thấy Phương Triệu như đang nghĩ ngợi điều gì rất nghiêm túc, Tống Miểu và bọn Tổ Văn trao đổi với nhau một ánh mắt, tưởng Phương Triệu thật sự tin lời Tống Miểu bèn khẽ hắng giọng, đang định đánh trống lảng, chuyển sang mấy chủ đề thực tế để khơi gợi bầu không khí thì nghe tiếng chuông từ vòng tay của Phương Triệu. Có người gọi.

“Chủ tịch Đoàn?” Phương Triệu nhận máy.

“Cậu lên đây một chuyến.” Đoàn Thiên Cát nói, nhấn mạnh, “Lên một mình.” Nói xong thì ngắt máy.

“Chủ tịch Đoàn lại hỏi tiến triển chương thứ tư à?”

“Chắc là vậy rồi, với độ coi trọng của chủ tịch Đoàn với loạt ca khúc này, có lẽ là hỏi về dự án.”

Mấy người Tổ Văn kháo nhau.

Nhưng Phương Triệu lại đoán lần này chưa chắc đã là vì chương nhạc thứ tư. Hôm qua hắn vừa gửi cho Đoàn Thiên Cát báo cáo tiến độ của chương nhạc thứ tư, hẳn Đoàn Thiên Cát không đến mức hôm nay đã hỏi tiếp.

“Tôi lên đó một chuyến.”

Những người còn lại về vị trí của mình tiếp tục công việc, Phương Triệu thì đáp thang máy lên văn phòng của Đoàn Thiên Cát ở tầng trên cùng. Vào phòng hắn mới phát hiện là trừ Đoàn Thiên Cát và bốn thư kí trợ lý thì còn có hai người lạ mặt. Khi Phương Triệu đi vào, hai người đó đều nhìn hắn, trong đó một người tuổi xấp xỉ Phương Triệu không giấu được sự nghi ngờ trong mắt, tuy nhiên người lớn tuổi hơn thì chỉ ra chiều quan sát, sự quan sát đơn thuần không chứa bất cứ khinh thị hay ngờ vực.

Cả hai không ăn mặc bảnh bao chải chuốt, cũng không đeo trang sức phụ kiện đắt đỏ, thoạt nhìn chỉ như một nhân viên kĩ thuật nhạt nhoà trong đám đông. Nhưng trước ngực cả hai đều đeo huy hiệu hình loài chim lông đỏ có chữ “S”.

Chỉ một huy hiệu không lớn này đã đủ khiến rất nhiều người nể trọng. Đây mới là chứng cứ tốt nhất cho thân phận của họ!

Người của Chim Hồng Hạc.

“Chim Hồng Hạc”, công ty sản xuất game hàng đầu thế giới, nếu nó đứng thứ hai thì không ai dám nhận thứ nhất.

“Ngồi đi.” Đoàn Thiên Cát chỉ vào ghế bên cạnh, đoạn quay sang hai người kia, “Đây chính là Phương Triệu, tác giả ba chương nhạc đã phát hành của loạt bài Trăm năm diệt thế.” Nói rồi nhìn Phương Triệu, giới thiệu hai người kia, “Đây là Du Truyền, trưởng nhóm phụ trách hiệu ứng âm thanh của Chim Hồng Hạc và ông Beaver.”

“Phó thôi, phó nhóm.” Du Truyền xua tay, không hề cảm thấy thêm chữ “phó” vào trước danh xưng là việc đáng để xấu hổ.

Nói xong nhìn Phương Triệu nở nụ cười chuẩn mực, “Các thành viên trong nhóm tôi đều rất thích ba chương đã phát hành của Trăm năm diệt thế, đồng thời rất mong chờ chương thứ tư. Về lý do tới đây lần này, mục đích của chúng tôi không liên quan tới vị trí đại diện cho tựa game. Nhóm chúng tôi chỉ phụ trách phần hiệu ứng âm thanh của game. Mục đích chuyến này, là để gửi lời mời tới cậu Phương.”

“Lời mời?” Phương Triệu hỏi.

“Đúng. Chúng tôi muốn mời cậu sáng tác một ca khúc.”

“Ca khúc đặt riêng?”

“Phải. Nhạc nền cho đoạn phim minh hoạ dài 2 phút mở đầu game “Cuộc chiến thế kỉ”. Thực không dám giấu giếm, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn bốn ca khúc, dự định chọn ra một trong bốn bài này để sử dụng, tuy nhiên…” Nói tới đây, Du Truyền lại quan sát Phương Triệu, “Sau khi nghe ba chương của Trăm năm diệt thế, trưởng nhóm chúng tôi lại không quá hài lòng với ba ca khúc đã chuẩn bị. Ý không phải những bài này không tốt, mà là cảm thấy chúng còn thiếu một chút ở độ hoà hợp với game. Vì vậy chúng tôi đã gửi lời mời sáng tác ca khúc đặt riêng tới 18 phòng làm việc và tác giả soạn nhạc thuộc 12 châu. Cậu Phương đây là người được mời cuối cùng, cũng là người trưởng nhóm hiệu ứng âm thanh chúng tôi đã đích thân dặn là phải tới gặp để gửi lời mời.”

“Tôi là người thứ 19?” Phương Triệu hỏi.

“Phải.”

Phương Triệu im lặng.

Mời 19 tác giả sáng tác nhạc nền, đồng thời cam kết mua hết sáng tác của cả 19 tác giả, nhưng khi game phát hành, Chim Hồng Hạc sẽ chỉ chọn ra sáng tác hài lòng nhất trong số đó để sử dụng.

Thật là… giàu không tính người.

<< ≡ Mục lục >>

Chương 63
Bất hủ

<< ≡ Mục lục >>

Phương Triệu không được trông thấy người họ Ô nhưng cũng không quay lại khu nghĩa trang trung tâm. Bên khu thờ cúng chung đã tới số thứ tự của hắn, nếu để quá thì hôm nay không thể lấy số lại nữa. Việc cúng lễ mới là quan trọng hơn.

So với khu mộ lẻ và khu nghĩa trang trung tâm, khu thờ cúng chung nhộn nhịp hơn hẳn. Trong khu này có mấy sảnh đường rộng lớn uy nghi, tất cả không được trang trí rực rỡ mà lấy tông màu xám trắng làm màu chủ đạo, tường bên ngoài khắc phù điêu tái hiện cảnh chiến đấu thời diệt thế.

Điện chính được xây cao hơn các điện bên, trước cửa điện có hai bức tượng điêu khắc cao hơn 30 mét. Một trong hai bức tượng là Ô Diên, nhân vật nổi tiếng nhất Diên Châu, còn bức tượng kia… là Phương Triệu.

Dưới chân tượng có khắc chữ, nội dung giống hệt trên bia mộ.

Tuy lúc tra cứu thông tin về công viên trên mạng đã biết bản thân được đúc thành một trong hai thần giữ cửa của điện chính khu thờ cúng, nhưng giờ tận mắt chứng kiến Phương Triệu vẫn thấy lòng lẫn lộn đủ vị.

Hình dáng bức tượng có lẽ được đúc dựa theo ngoại hình ở hậu kì mạt thế, chỉ là đã được mĩ hoá đôi chỗ, gương mặt được khắc những đường nét sắc cạnh, cơ bắp từng múi chắc nịch, gân nổi lên, mí mắt không sụp xuống, quai hàm cũng không quắt lại, mặc dù trên mặt có sẹo và nếp nhăn tuy nhiên thoạt nhìn chỉ như tầm tuổi trung niên. Bức tượng mặc trang phục chiến đấu, thoạt trông uy nghi lẫm liệt, đầu hơi ngẩng dường như đang tập trung vào chiến trường đằng xa, lại như đang quan sát vùng đất trời này.

Bức tượng điêu khắc Ô Diên thì nét mặt mềm mại hơn, có nhiều điểm tương đồng với hình ảnh Ô Diên được lưu truyền trong những thước phim tài liệu cũ. Thước phim kia được ghi vào thời điểm sáng lập thế kỉ mới nên tất nhiên Ô Diên cũng cười nhiều hơn tạo cho người ta cảm giác ôn hoà dễ gần, bớt đi mấy phần sắc bén mà vẫn không mất vẻ uy nghi của bậc bề trên. Đây là bậc vĩ nhân đã dẫn dắt Diên Châu đi tới thế kỉ mới, xây dựng lại nơi chốn bình yên.

Hai bức tượng lẳng lặng quan sát người tới người đi trước điện mỗi ngày.

Thành phố Tề An có rất nhiều tượng điêu khắc, có bức làm ra để thể hiện đẳng cấp, có bức chỉ đơn giản là thích thì làm, nhưng riêng ở nơi này, với hai bức tượng trước điện này, mỗi người đều giữ cho mình một thái độ tôn kính.

Khác với âm nhạc, tượng điêu khắc sở hữu khả năng truyền cảm và đánh động trong vô hình, mang một phong thái bất hủ.

Không có thứ gì là bất hủ thực sự. Bất hủ chỉ là cảm giác tương đối.

Mỗi thời đại đều sinh ra những con người bất hủ, diễn ra một số việc đáng để kỉ niệm, đang để ghi nhớ dài lâu.

Phương Triệu chưa từng nghĩ bản thân sẽ trở thành một trong số đó.

Lặng ngắm bức tượng một hồi lâu, Phương Triệu bước vào chờ trong sảnh chờ lộ thiên bên cạnh.

Việc thờ cúng diễn ra ở điện chính, còn điện bên là nơi để nghỉ ngơi. Một số người tuy đã xếp hàng hẹn trước nhưng nếu người xếp hàng đông quá vẫn sẽ thuê một căn phòng trong điện bên để nghỉ ngơi trong lúc chờ đợi.

Trong khu vực chờ, Phương Triệu ngồi bên cạnh một cặp vợ chồng trung tuổi. Hai vợ chồng đang thảo luận năm nay sẽ dùng hình thức cúng nào. Từ cuộc trò chuyện của họ, Phương Triệu biết mục đích chính của hai người là cầu phúc cho con cái, đặc biệt cậu con trai cả đang thực hiện nghĩa vụ quân sự.

“Ôi, có phải giờ bọn nó đang đào quặng không nhỉ, chắc ngày kỉ niệm sẽ được nghỉ chứ?” Người nữ nhỏ giọng trách than, “Mấy ngày rồi chưa có tin gì, chẳng biết giờ nó ốm khoẻ thế nào, có bị bệnh không, lễ kỉ niệm có được nghỉ không, ăn uống có vào không.”

Người nam vỗ lưng vợ, vừa vỗ vừa an ủi: “Mới nói chuyện video 5 ngày trước, còn 5 ngày nữa mới được gọi video tiếp cơ. Giờ lễ kỉ niệm bọn nó cũng được nghỉ rồi, chỉ là không nghỉ dài như ở đây, có khi chỉ nghỉ đúng một ngày lễ rồi thôi…”

Trong thời gian thực hiện nghĩa vụ không được tự do liên hệ với người nhà mà chỉ được gọi video một lần vào mỗi 10 ngày, kể cả là vào ngày kỉ niệm hay có ngày nghỉ cũng không được trở về mà phải đợi đến khi kết thúc thời gian thực hiện nghĩa vụ.

Trên đường tới đây Phương Triệu đã thấy không ít gia đình tới cúng viếng để cầu phúc cho người thân đang đi nghĩa vụ. Mỗi năm lại có rất nhiều người như vậy đổ về đây, vì mỗi năm đều có rất nhiều người phải thực hiện nghĩa vụ.

Chỗ chếch đằng sau có mấy sinh viên trẻ đang túm tụm bàn nhau xem năm nay bái lạy bằng tư thế gì mới cầu được không rớt môn.

Với công dân thế kỉ mới, chỉ việc cúng bái đã có thể sáng tạo ra vô vàn tư thế cách thức, thậm chí có người cảm thấy nếu năm nay đi cúng mà nguyện vọng không được thực hiện thì sang năm sẽ đổi cách cúng bái khác, đổi tư thế khác, hay đổi lễ cúng, vị trí cúng v.v., biết đâu sẽ có tác dụng?

Đang quan sát chung quanh, máy định danh cá nhân của Phương Triệu thông báo đã tới lượt hắn.

Theo thông báo nhắc nhở, Phương Triệu lấy vé rồi đi vào điện chính.

Tiếng xôn xao phía ngoài bỗng như bị bức tường chặn đứng. Trong điện chính bị bao phủ bởi bầu không khí trang trọng, quanh điện có nhiều phù điêu và những ảnh ảo thay phiên nhau xuất hiện, tất cả đều về thời diệt thế, một số là ảnh người, một số là cảnh vật, trên những ảnh ảo về liệt sĩ diệt thế có lí lịch sơ lược của mỗi người.

Phương Triệu nhìn thấy cả ảnh ảo của chính mình. Hình ảnh được chiếu là ảnh chụp hắn vào giai đoạn sau mạt thế. Lúc ấy hắn đã có vẻ già nua, mặt chằng chịt sẹo, thoạt nhìn có vẻ đáng sợ, đấy còn là hình ảnh đã qua công đoạn mĩ hoá hậu kì.

Thực ra kể cả chính bản thân Phương Triệu kiếp trước đứng ở đây cũng chưa chắc đã có ai nhận ra. Khác với những nhân vật nổi tiếng sau khi thành lập thế kỉ mới, hắn không để lại quá nhiều tư liệu hình ảnh, mà dù có cũng không phải hình ảnh quay chụp chủ động. Khi ấy mạt thế chưa kết thúc, lấy đâu ra thời gian lo chọn đồ tút tát ngoại hình, vậy nên bất kể là phục trang, ánh sáng, bối cảnh hay biểu cảm v.v. đều là hình ảnh thực tế, có khi vừa chụp xong đã phải lập tức lên chiến trường.

Nhìn tấm vé trên tay, Phương Triệu đi về khu A của điện chính.

Trong khu thờ cúng chung, khu A chỉ có những gian thờ cúng nhỏ. Phương Triệu chỉ đi một mình nên được phân tới khu A.

Phương Triệu tìm được gian thờ cúng theo số ghi trên vé, quét vé trên thiết bị soát vé ở cửa để đi vào.

Đây là lần đầu Phương Triệu đi cúng lễ theo cách thức của người dân thế kỉ mới. Nhằm đảm bảo sự riêng tư nên trong gian cúng không trang bị camera, cũng không có ai khác. Ngay cạnh cửa gian có một màn hình, trên đó để mấy cách thờ cúng phổ biến và bộ lễ cúng đề cử kèm hướng dẫn cúng lễ, nhưng Phương Triệu không xem những thứ này. Sau khi lướt qua một lượt, hắn chỉ chọn một bàn thờ, một chai rượu 500 ml, một chén rượu kiểu cổ.

Tuỳ từng người lại có những cách cúng lễ hay các thói quen khác nhau, do vậy mà lựa chọn các vật dụng khác biệt. Thứ này tương đương một chiếc máy mua sắm tự động, vật phẩm trên đó đều cần trả phí tương ứng để mua. Chính những vật dụng dùng trong cúng lễ và các khoản đóng góp tự nguyện mới là nguồn thu chính chi trả phí quản lý công viên nghĩa trang mỗi năm.

Không cần đệm quỳ, Phương Triệu một tay cầm rượu, một tay cầm chén đi lên. Hắn cũng không thay đổi chủ đề gian thờ cúng mà dùng luôn chủ đề mặc định, ảnh ảo 3D trong phòng chính là khu nghĩa trang trung tâm thu nhỏ, tấm bia khổng lồ kia giờ được thu nhỏ chỉ còn cao tầm 2 mét, sau lưng tấm bia đó, quần thể bia đá do những tấm bia nhỏ hơn tạo thành đang lấp lánh toả sáng như tinh tú giữa trời đêm.

Đứng trước ảnh ảo bia mộ, Phương Triệu biết hướng đối diện chính là nơi đặt tấm bia khổng lồ của khu nghĩa trang trung tâm. Phải mất hai phút hắn đứng bần thần trong khu nghĩa trang thu nhỏ này rồi mới chuyển mắt ra những tấm bia lấp lánh như sao trời đằng sau, rót rượu vào chén.

Chén rượu đầu tiên, Phương Triệu đổ cả lên bàn thờ.

Kính tất cả những con người đã ngã xuống ở thời đại đó.

Chén rượu thứ hai, Phương Triệu uống một nửa, nửa còn lại đổ lên bàn thờ.

Kính các chiến hữu đã không thể gặp lại.

Chén rượu thứ ba, Phương Triệu uống cạn tới giọt cuối cùng.

Kính, chính hắn!

Hết ba chén rượu, Phương Triệu đặt chén và chai rượu xuống, nhìn một lượt khu nghĩa trang trong ảnh ảo rồi quay lưng rời đi. Trước khi ra khỏi phòng, hắn quyên tặng một triệu tệ. Là quyên tiền trực tiếp chứ không thông qua mua các vật cúng lễ ảo, đơn giản, vào thẳng vấn đề.

Trừ gian thờ cúng, Phương Triệu không đi tham quan các khu vực khác trong điện mà lập tức ra khỏi điện chính, đâm xuyên qua quảng trường.

Quảng trường đông đúc người đi lại. Dưới ánh nắng, có đứa bé cất tiếng cười giòn tan, chân chạy mải. Ở khu quảng trường cũng có một số cửa hàng đã được quy hoạch, từng hàng từng hàng san sát nhau thành một dãy nối dài. Khác vãng lai dừng chân nghỉ tạm ở những gian hàng này, chọn mua một số đồ lưu niệm.

“Đã hơn 500 năm rồi!”

Phương Triệu lại một lần nhận thức thấu triệt sự thật này.

Lúc này hắn đã không còn là Phương Triệu ở mạt thế mà là một người dân thế kỉ mới. Hắn không nên chìm đắm trong quá khứ. Không dễ gì được có mặt ở đây, cơ hội này người khác muốn cũng không có được. Hắn nên nhìn về phía trước, ngắm nhìn thật kĩ thế giới mới thịnh vượng này.

Quan sát khung cảnh trên quảng trường, Phương Triệu bất giác mỉm cười. Hắn không được chứng kiến ngày mở ra thế kỉ mới, nhưng lại vượt qua thời không hơn 500 năm tới với thế giới mới thịnh vượng này.

“Ê, người anh em, làm bức tranh kỉ niệm không?”

Tiếng gọi của người bán hàng đánh thức Phương Triệu. Hắn quay sang nhìn.

Trên gian hàng dựng tạm bày rất nhiều những bức tranh đủ kích cỡ. Đây là gian hàng chuyên bán tranh. Chủ những gian hàng nhỏ này đều là nhân viên phụ trách các công việc quét dọn bảo trì trong công viên thường ngày. Cứ vào dịp này mỗi năm họ lại hoá thân thành các tiểu thương, dựng sạp theo quy hoạch trên quảng trường để bán hàng.

Đa số công dân thế kỉ mới chỉ có một tín ngưỡng, đó chính là các anh hùng đã hi sinh để mở ra thế kỉ mới.

Họ không tin thần tiên, nhưng tín ngưỡng này thì không rõ là tự hình thành trong dân gian hay do các thương nhân nhận thấy tiềm năng lợi nhuận trong đó mà thúc đẩy, nhưng dần dần trong dân gian phổ biến tục lệ dán hai bức tranh lên cửa vào ngày lễ kỉ niệm. Việc này để tưởng nhớ, cũng là để cầu phúc.

Dán tranh gì?

Tất nhiên là tranh ảnh các anh hùng liệt sĩ trong công viên nghĩa trang này!

Thấy Phương Triệu có vẻ hứng thú với tranh kỉ niệm, chủ cửa hàng nở nụ cười thêm phần tha thiết, “Nào, xem thử đi, đây là mẫu mới năm nay do tác giả có tiếng thiết kế, sử dụng chất liệu tiên tiến chống nước chống bẩn chống xước rách, cả thế giới chỉ có ở đây bán thôi, mua về dán cửa công ty hay cửa nhà đều được, mà kể cả không dùng cũng có thể tặng cho bạn bè người thân!”

Chủ sạp hàng ba la bô lô cả tràng để tiếp thị sản phẩm. Phương Triệu ngẩn người trong một thoáng, chỉ hai bức tranh chủ sạp đang cầm, “Hai bức này là ai?”

“Không nhận ra à?” Chủ sạp còn cảm thấy Phương Triệu có mắt nhìn, bèn há miệng một cách khoa trương, kế đó tiếp tục nở nụ cười ân cần, hết chỉ hai bức tranh đang cầm lại chỉ đống tranh bày trên sạp, “Chính là hai anh hùng được đúc thành tượng trước cửa điện chính, đại tướng Ô Diên với quân đoàn trưởng Phương Triệu!”

Phương Triệu: “…” Cảm giác cổ nghẹn nghẹn.

Khác với đa số mọi người, những nhân viên làm việc trong công viên nghĩa trang đều nằm lòng các thông tin về liệt sĩ được an táng trong công viên, nhắm mắt cũng kể được trăm tám chục người là ít, tất nhiên khỏi nói các nhân vật được tô vàng nạm ngọc trong sách sử ở khu nghĩa trang trung tâm, vì đây chính là nội dung kiểm tra bắt buộc của họ mỗi năm. Nếu đến các liệt sĩ ở khu nghĩa trang trung tâm cũng không biết, vậy đừng hòng làm việc trong công viên.

Chủ sạp đã mở đài là không dừng được, không chỉ giới thiệu “anh hùng được đúc tượng ở điện chính” mà còn đề cập cả các anh hùng khác, đồng thời văn học hoá những công lao chiến tích được ghi chép trong sách sử của những người này, giảng giải chúng một cách vô cùng truyền cảm, vang vọng từng chữ, giống như mua một bức tranh mang về là tương đương với mời được một chiến thần vậy.

Phương Triệu mặt vô cảm nhìn những bức tranh bày trên sạp. Ờm, tuy tranh kỉ niệm đã qua chỉnh sửa nghệ thuật hoá này vẽ hơi lố, nhưng cũng thể hiện được những đặc điểm nổi bật của nhiều người, ví dụ bộ râu rậm đặc trưng của một số người, cái đầu hói bóng láng của một số người khác, nốt ruồi của một số người khác nữa, v.v. Nhìn chung vẫn… đoán được là ai.

Như bức tranh vẽ Phương Triệu, mấy vết sẹo trên mặt hắn đều vẽ đủ, chỉ là sau khi nghệ thuật hoá nó đi thì vẻ hung dữ giảm bớt đôi chút. Có thể vẽ mấy vết sẹo thành kiểu phong cách như hình xăm thế kia, Phương Triệu cũng khâm phục hết nước.

Nhưng…

Cái áo khoác đỏ kia là quần què gì? Hắn mặc cái đó lúc nào?!

Thấy Phương Triệu nhìn chằm chặp một bức tranh, chủ sạp hỏi: “Năm nay anh hùng đúc tượng ở điện chính ra thêm mấy tranh vẽ theo phong cách mới, rất đông người mua, kể cả không dán lên cửa nhà thì cũng có thể giữ làm kỉ niệm. À mà, còn những tranh khác cũng đều là anh hùng nổi tiếng của châu chúng ta, các danh nhân ở thời diệt thế hay thế kỉ mới muốn tìm ai cũng có, đều là mẫu tranh mới năm nay, nếu nhà cậu có ai là đời sau của liệt sĩ thì có thể chọn mua những tranh này.”

Phương Triệu giơ tay vạch một đường từ đầu sạp tới cuối sạp, “Tất cả những mẫu tranh anh hùng này, bất kể phong cách nhân vật, mỗi mẫu lấy một bức, riêng Phương Triệu… mỗi mẫu lấy mười bức.”

“Xong luôn!” Chủ sạp toét miệng cười, hớn hở chạy đi gom tranh.

<< ≡ Mục lục >>

Chương 62
Hình như từng thấy ở đâu

<< ≡ Mục lục >>

Tự cúng tế trước mộ của chính mình, cảm xúc này thực sự khó tả, vừa buồn thương lại xen lẫn mừng rỡ.

Hắn không thể nhìn thấy ngày sáng lập thế kỉ mới, cũng không thể trở thành một trong 11 vị đại tướng truyền kì, tuy vậy hắn đã được sống lại!

Không được nhìn thấy ngày mở ra thời đại mới, nhưng hắn đã thấy thế kỉ mới thịnh vượng phát triển sau hơn 500 năm! So với thời mạt thế, đây quả đúng là một thế giới khác. Nếu không được kế thừa kí ức vốn có của cơ thể này, nhìn thấy những ngôi mộ ở đây và đọc ghi chép trong lịch sử, thậm chí Phương Triệu còn đồ rằng mình đang ở nơi khác chứ không phải hành tinh vốn dĩ.

Thực sự thay đổi như trời với vực!

Còn về những công lao và lời ca tụng dành cho hắn của kiếp trước được ghi trên tấm bia, Phương Triệu chỉ đọc lướt qua rồi thôi. Hắn dám khẳng định người viết những dòng này không phải người thân thuộc với mình, bởi vì bên trên không hề nhắc tới ba chữ “nhà soạn nhạc”. Đó mới là công việc gốc của hắn, người quen thân sẽ không ai quên điều này.

Phương Triệu đứng trước bia mộ của mình suy nghĩ rất lâu, nghĩ về những việc thời mạt thế, nghĩ những ghi chép đọc được trong sách sử, nghĩ về thế kỉ mới hiện nay. Nếu có thể, thậm chí Phương Triệu còn muốn đào lên xem những vật bồi táng trong mộ mình có gì.

Chính trong lúc Phương Triệu cúi đầu nhìn chằm chằm ngôi mộ nghĩ ngợi, một người đi về phía hắn.

“Xin quấy rầy một chút, vui lòng xuất trình chứng minh thân phận.”

Phương Triệu ngẩng lên nhìn, thấy người tới là một cảnh sát trẻ tuổi. Khi hắn nhìn sang, người nọ xuất trình thẻ cảnh sát để chứng minh thân phận kèm một tấm thẻ công vụ của khu mộ, cánh tay đeo vòng tay màu trắng giơ lên.

Cách đó không xa có mấy cảnh sát đang theo dõi. Những người đó đều là thành viên được điều tới để ứng biến khi có sự cố. Cứ thời điểm này mỗi năm lại có mấy nhóm cảnh sát tạm thời được điều tới trông coi khu nghĩa trang, khi phát hiện đối tượng khả nghi sẽ tới điều tra hỏi chuyện. Những nhóm cảnh sát được điều tới đây đều có kinh nghiệm xử lý sự cố dày dặn, được trang bị kĩ năng truy bắt tội phạm ẩn mình trong đám đông.

Tuy trước khi vào khu nghĩa trang trung tâm đã phải xác minh thân phận, nhưng nếu phát hiện đối tượng khả nghi trong khu, họ vẫn có quyền thực hiện xác minh lần hai với người bị tình nghi.

Xung quanh vốn có mấy người vừa vào khu mộ để cúng viếng, định đi về hướng này nhưng thấy vậy thì lập tức đi vòng hướng khác, tránh xa khỏi đây, lúc đi xa rồi còn ngoảnh lại nhìn, nhỏ giọng bàn tán với nhau.

Phương Triệu nhướng mày, chẳng lẽ hắn bị hoài nghi chỉ vì đứng trước mộ quá lâu?

Theo yêu cầu của đối phương, Phương Triệu xuất trình thông tin thân phận trên vòng tay.

Cảnh sát kia đọc thông tin trên vòng tay, sau đó so sánh ngoại hình thực tế để chắc chắn không phải mạo danh.

“Phương Triệu? Nghe tên quen quen, hình như cũng có người tên…” Viên cảnh sát quay người trông thấy cái tên trên tấm bia, “… Phương Triệu.”

Nhìn thấy tên khắc trên bia, lại nhìn họ tên hiển thị trong mục thông tin cá nhân của Phương Triệu, viên cảnh sát thoáng kinh ngạc tuy nhiên nhanh chóng nở nụ cười, “Tên hay lắm.”

Dân số thế kỉ mới có cả chục tỉ người, người trùng tên với liệt sĩ thời diệt thế nhiều vô số kể, cứ dịp này mỗi năm lại có nhiều người cất công tới viếng mộ liệt sĩ cùng tên với mình, đây không phải hiện tượng hiếm gặp.

“Cảm ơn anh đã phối hợp, xin cứ tiếp tục.” Sau khi kiểm tra thông tin của Phương Triệu, viên cảnh sát liền trở về vị trí. Lúc quay đi, hắn ra một dấu tay với mấy đồng nghiệp, ý là không có vấn đề.

Sau khi bị yêu cầu xác minh thân phận lần hai, Phương Triệu không tiếp tục dừng lại trước tấm bia đó nữa mà đi xem những tấm bia khác. Từng cái tên hoặc quen thuộc hoặc xa lạ không ngừng khơi gợi những hồi ức trong hắn.

Phương Triệu có thể cảm nhận được có người đang chăm chú quan sát mình. Là mấy cảnh sát kia. Nhưng hắn không tức giận.

Cứ vào dịp lễ kỉ niệm mỗi năm những người này lại tới nghĩa trang canh giữ, đảm bảo an toàn trật tự cho nơi đây, ngăn cản những sự việc ác tính diễn ra, các ngôi mộ trong khu cũng nhờ vậy mà không lo bị phá hoại.

Hơn 500 năm nhưng bia mộ và công viên không bị tổn hại nhiều, trừ công của những nhân viên tu sửa bảo dưỡng còn là nhờ những người này canh giữ ở thời khắc quan trọng.

Là những hậu bối rất có tài. Phương Triệu khen thầm.

Mà mấy cảnh sát theo dõi Phương Triệu thì không hề biết đánh giá của hắn về mình.

“Liên Khải, người đó thật sự không có vấn đề?” Một cảnh sát trẻ tuổi hỏi.

Liên Khải chính là viên cảnh sát tới xác minh thân phận của Phương Triệu ban nãy.

“Ừ, không việc gì.” Liên Khải nhìn Phương Triệu đang đi lại giữa khu mộ, nói.

“Vậy sao nãy cậu tới xác minh thân phận hắn?” Một cảnh sát khác hỏi.

“Không biết, chỉ cảm thấy người này rất lạ, cho tôi cảm giác như hắn muốn đào ngôi mộ đó lên vậy.” Liên Khải nói tiếp, “Lại là một người cùng họ cùng tên với liệt sĩ.”

Nghe lời này, những người khác hiểu ngay.

“Thân phận người đó thế nào?” Một cảnh sát hỏi.

“Một nhà soạn nhạc.” Liên Khải trả lời, “Có ba kiểu người khiến tôi cảm thấy khó hiểu. Một là nhà triết học, hai là người làm nghệ thuật. Nhà triết học thì tư tưởng cao thâm khó đoán, với IQ của tôi không thể hiểu nổi. Còn nghệ thuật gia, trong họ dung hoà hai thái cực điềm tĩnh và điên loạn, không tiếp cận hồng trần thế tục như chính trị gia mà sống trong thế giới riêng người thường không thể lí giải. Tương tự nhà triết học, tôi cũng không thể hiểu rốt cuộc trong đầu họ đang nghĩ gì.”

“Thế còn một loại nữa là?” Cảnh sát bên cạnh hỏi.

“Còn một loại nữa là biến thái.”

“… Vậy có cần theo dõi tên nhóc đó nữa không?”

“Cứ theo dõi đi, tuy tôi cảm thấy bây giờ hắn sẽ không thực hiện những hành vi nguy hại tới trật tự trị an, nhưng ai biết được giây tiếp theo hắn sẽ làm gì, cứ theo dõi tiếp thì tốt hơn.” Liên Khải nói.

Phương Triệu không chú ý những ánh mắt đang âm thầm theo dõi mình. Hắn đi lần lượt qua hết những tấm bia, ngẩng mắt nhìn, thấy là một khu đất rộng không mấy bằng phẳng, bên trong là chi chít những ngôi mộ dày không thể nhìn rõ ranh giới giữa chúng.

Khu mộ rất lớn, Phương Triệu không thể đi hết trong một thời gian ngắn. Số xếp hàng bên khu thờ cúng chung đã tới lượt hắn, vì vậy Phương Triệu đi men con đường nhỏ trong khu mộ ra khỏi khu nghĩa trang trung tâm. Ngẩng lên nhìn, vẫn là khu mộ dày đặc đó.

Phía sau khu nghĩa trang trung tâm là khu mộ an táng lẻ, một số là mộ được di dời từ nơi khác sau khi nghĩa trang thành lập, một số là mộ từ từ được gia nhập sau này, tức liệt sĩ mất ở thế kỉ mới.

Tuy đây được gọi là khu mộ lẻ, nhưng không phải lẻ một cách không có trật tự.

Nhân viên phụ trách việc hương khói trong khu mộ lẻ nhiều hơn bên ngoài nhưng việc quản lý lại không chặt chẽ như khu trung tâm. Ở đây có thể nhìn thấy một số người lớn dắt trẻ em bước tới trước mộ, cúi mình thành kính, đặt xuống một bó hoa, sau đó lẩm nhẩm điều gì. Hẳn đó là người nhà hoặc đời sau của liệt sĩ.

Khu mộ rất rộng, để đi bộ được cần thời gian khá dài, nhưng trong khu mộ không cho phép chạy nhảy, nếu gấp thì phải ngồi xe chuyên chở của khu mộ để đi, vé xe cũng không đắt, chỉ mất một tệ.

Phương Triệu lên xe, tìm một chỗ ngồi gần cửa sổ, lặng nhìn chiếc xe chạy ra khỏi khu mộ lẻ, vòng qua khu nghĩa trang trung tâm. Chỉ là khi đi ngang qua đó, tiếng bàn tán của hành khách trên xe đột ngột to lên.

Phương Triệu thấy có rất nhiều người tụ tập ở khu nghĩa trang trung tâm, nhưng vì có người ngăn cản nên chỉ có thể đứng bên ngoài duỗi dài cổ hóng vào.

Năm chiếc xe màu đen đáp xuống cạnh khu nghĩa trang trung tâm từ trên cao, tiếp đó chạy dọc con đường đi thẳng vào khu trung tâm.

Đa số các khu vực trong công viên nghĩa trang không cho lái xe, không trung càng là cấm khu tuyệt đối. Những chiếc xe tư nhân có thể nhìn thấy ở đây đều là xe được cấp phép đặc biệt, mà xe có thể lái từ không trung vào thẳng khu nghĩa trang trung tâm lại càng là xe sở hữu đặc quyền trong đặc quyền.

“Nhìn biển xe, là nhà họ Ô.” Một sinh viên cầm ống nhòm hàng trước nói.

Mấy cô gái trẻ tuổi ngồi cạnh nghe vậy lập tức góp lời, “Có Ô Quân không?! Bạn này, cho mình mượn ống nhòm tí nhé.”

“Đừng nhìn nữa, xe đã vào bên trong rồi, không thấy được đâu.” Nam sinh kia nói.

Ô Quân, ngôi sao điện ảnh nổi tiếng của Diên Châu, không thuộc biên chế ba công ty giải trí lớn nhất Diên Châu. Riêng mình hắn đã đủ nguồn lực để thuê ekip riêng, vì hắn mang họ Ô.

Diên Châu tuy được đặt tên theo tên đại tướng Ô Diên song khác với nhà Reyner ở Lôi Châu, họ Ô sau khi Ô Diên qua đời đã trải qua một cuộc nội chiến, hệ quả là cả dòng họ suýt thì tiêu vong. Đây cũng là lý do tại sao các đời châu trưởng Diên Châu ít có người họ Ô.

Nhưng kể cả khi không còn vị thế độc bá một châu như nhà Reyner, họ Ô cũng là gia tộc không thể khinh thường, đặc biệt trăm năm trở lại đây khi việc làm ăn của họ Ô phát triển thuận lợi, mặc dù chưa tới hàng số 1 Diên Châu song cũng là một trong những gia tộc lớn.

Tiểu bối của họ Ô?

Phương Triệu nhìn đám đông vây bên ngoài khu nghĩa trang trung tâm. Khi mới sống lại hắn đã đọc được ghi chép về họ Ô trên mạng, từng nghĩ nếu Ô Diên còn sống, liệu hắn có thẳng tay bắn bỏ đám con cháu bất hiếu đã khơi mào nội chiến ở Diên Châu không.

Còn người tên Ô Quân mà mấy sinh viên kia vừa nhắc chỉ được coi là lớp trẻ trong họ Ô hiện tại. Trong năm chiếc xe kia, trừ Ô Quân hẳn còn có những người khác trong họ. Phương Triệu hơi tiếc vì không thể nhìn thấy con cháu của họ Ô, nhưng ngày tháng còn dài, sớm muộn cũng có lúc gặp lại.

Xe chuyên chở đã rời khỏi khu nghĩa trang trung tâm, đang chạy về hướng khu thờ cúng chung.

Cùng lúc đó, năm chiếc xe đen dáng dài của họ Ô đã tiến vào khu nghĩa trang trung tâm, người lớn nhất trong họ đi đầu tiên, hàng con cháu đi theo sau.

Trước dịp lễ kỉ niệm mỗi năm họ Ô đều tới đây một chuyến để làm lễ cúng riêng. Đây là tục lệ thờ cúng của nhà họ. Sau đó vào ngày lễ kỉ niệm, họ sẽ cùng với châu trưởng Diên Châu và một số lãnh đạo cấp bậc cao khác tới đây thực hiện nghi lễ cúng bái.

Bất kể lớp con cháu nghĩ gì trong lòng thì lúc này cũng phải bày ra biểu cảm giống như các trưởng bối, nét mặt khi nhìn những tấm bia có ba phần kính trọng, bảy phần nghiêm trang.

Thực ra vì đã là chuyện từ rất xa xưa nên tới nay cũng chả còn mấy tình cảm, suy cho cùng đó đều là người đã chết gần 500 năm, tuy vậy sự tôn trọng vẫn phải có dù ít dù nhiều. Không có Ô Diên, vậy sẽ không có họ Ô hiện giờ.

Như lệ cũ của dòng họ, sau khi làm lễ bái trước mộ Ô Diên, các trưởng bối trong họ sẽ tiếp tục bái lạy những tấm bia bên cạnh, dâng lên một bó hoa tươi.

Mỗi đời người họ Ô nhìn tấm bia ngay bên cạnh mộ Ô Diên đều mang muôn nỗi thổn thức.

Nếu không phải vị này đi trước một bước, Diên Châu đã không gọi là Diên Châu.

Nhưng trong những người nhà họ Ô hôm nay, có mấy người thấy cái tên trên tấm bia lại lộ vẻ nghi hoặc.

Phương Triệu?

Hình như từng thấy cái tên này ở đâu rồi.

<< ≡ Mục lục >>

Chương 61
Mộ Phương Triệu

<< ≡ Mục lục >>

Công viên nghĩa trang liệt sĩ Diên Châu, nơi chôn cất chính của các liệt sĩ diệt thế tử trận trên chiến trường Tề An, sau khi thành lập thế kỉ mới lại tiếp tục di dời một số hài cốt từ những nơi khác ở Diên Châu tới. Theo số liệu thống kê chính thức, nơi này chôn cất hàng chục triệu di hài liệt sĩ, đa phần trong đó đã qua hoả thiêu để giảm thể tích, chỉ còn chiếm một khu vực rất nhỏ. Một số khác thì không giữ được hài cốt, chỉ có một số đồ dùng lúc sinh thời hoặc một đoạn ghi chép ngắn có nhắc tới tên họ.

Công dân thế kỉ mới có một thói quen, đó là vào dịp lễ kỉ niệm mỗi năm sẽ tới công viên nghĩa trang liệt sĩ cúng bái. Có người vì cảm thấy sau khi cúng bái sẽ được các bậc tiên liệt phù hộ cho đạt thành tâm nguyện, một số khác thì chỉ đơn giản là làm theo tục lệ.

Như tài xế nói, vì gần tới ngày kỉ niệm nên người tới nghĩa trang liệt sĩ khá nhiều. Trên đường đi được tài xế hướng dẫn, Phương Triệu đã đăng kí xếp hàng lấy số trên mạng.

Nghĩa trang liệt sĩ có nơi chuyên phục vụ việc thờ cúng, nhưng diện tích có hạn. Đến hẹn lại lên, mỗi năm cứ vào dịp lễ kỉ niệm là khu vực này lại kín chỗ, cần lấy số chờ.

Người tới cúng viếng quá nhiều, số thứ tự của Phương Triệu ở đoạn khá xa, phải đợi tầm 2, 3 tiếng nữa mới tới lượt. Nhưng trước lúc đó, Phương Triệu dự định đi dạo những nơi khác trong công viên.

Gần tới công viên nghĩa trang, từ đằng xa Phương Triệu đã nhìn thấy tấm bia lớn cao 500 mét có thừa. Đây chính là điểm mốc đánh dấu phạm vi công viên nghĩa trang.

Tắc xi chỉ đưa Phương Triệu tới khu vực gần công viên chứ không đi sâu vào trong. Vì người ghé thăm quá đông, bãi đỗ xe đã kín chỗ, còn một số xe đang xếp hàng trên đường. Thi thoảng lại trông thấy mấy cảnh sát đeo súng đi tuần. Cứ dịp này mỗi năm là lại có lượng lớn cảnh sát được điều tới để duy trì trật tự.

Thấy tình hình này, Phương Triệu quyết đoán xuống xe. Đi bộ có khi còn có thể vào nhanh hơn.

Vào công viên không cần trả phí, chỉ cần xác minh thông tin cá nhân, nếu thân phận không có vấn đề đồng thời số người trong công viên còn trong phạm vi cho phép thì có thể vào ngay.

Đường ngoài công viên chen kín người, nhưng đi vào trong thì cảm thấy rộng rãi hơn hẳn. Khu công viên nghĩa trang này rất lớn, chia ra làm mấy khu vực: Khu nghĩa trang trung tâm, bảo tàng diệt thế, quảng trường, khu mộ lẻ, khu thờ cúng chung v.v.

Tấm bia cực lớn nhìn thấy từ bên ngoài kia thuộc khu nghĩa trang trung tâm, không được tự ý đi vào. Bình thường người tới nghĩa trang đều chỉ tới khu thờ cúng chung để thắp nén nhang, sau đó đi mấy hàng trà nước cạnh quảng trường làm tách trà trò chuyện. Đời sau của các liệt sĩ thì sẽ vào khu mộ lẻ hoặc khu nghĩa trang trung tâm để cúng bái.

Dọc theo con đường rộng rãi, hai bên đường có người đi lại, hai hàng cây toả bóng râm mát. Cây này chính là cây long tượng thiên la, bốn mùa thường xanh, dẫu lúc này Tề An đã vào mùa đông giá lạnh, cây vẫn giữ nguyên màu xanh biếc tràn trề sức sống.

Phía trước con đường là quảng trường, có thể thấy rất nhiều người dẫn cả gia đình đi lại ở đó. Các cửa hàng cạnh quảng trường tấp nập khách tới đi, vô cùng náo nhiệt.

Trừ khoảnh khắc nghiêm trang khi cúng bái, những lúc khác bất kể là khi đi dạo chạy nhảy trên quảng trường hay khi nghỉ ngơi ở các hàng trà nước bên cạnh, đa số người tới đây đều mang nét mặt tươi cười vui vẻ.

Điều này không có nghĩa là không tôn kính các liệt sĩ. Giai đoạn đầu thế kỉ mới cũng từng có yêu cầu người tới nghĩa trang phải giữ vẻ nghiêm trang, nhưng về sau quy định này đã thay đổi. Một vị tướng sinh ra ở thời diệt thế từng nói trước khi lâm chung, muốn con cháu khi cúng viếng mình nên cười nhiều, ông và các chiến hữu chiến đấu vất vả để đổi lấy thế kỉ mới không phải để nhìn đời sau khóc lóc ủ rũ.

Nên dần dần, mọi người không còn cố ý nghiêm mặt khi đi cúng viếng nữa.

Ngày kỉ niệm là một ngày để ăn mừng, cho dù tới đây viếng mộ cũng nên vui vẻ mà đi, cảm ơn các anh hùng diệt thế đã giành lấy cho họ thế kỉ mới hoà bình.

Trải qua thời mạt thế, người dân ở thế kỉ mới đã coi những con người đã nằm xuống trên mảnh đất này là tín ngưỡng. Những người này mới là chúa cứu thế của họ.

Người già khi cúng lễ thường cầu phúc cho con cháu, lớp trẻ thì cầu mong tâm nguyện nho nhỏ của bản thân thành hiện thực, cầu bình an, nhân duyên, tài lộc v.v.

Khu thờ cúng chung vẫn còn xếp hàng dài, Phương Triệu không đi tới đó mà băng qua quảng trường đi về hướng khu nghĩa trang trung tâm nơi có tấm bia cực lớn kia.

“Đời sau liệt sĩ à? Xin xuất trình chứng minh.” Nhân viên đón tiếp của khu nghĩa trang trung tâm hỏi.

“Không phải.”

“Xin lỗi anh, nếu không phải đời sau của các liệt sĩ an táng trong khu mà muốn vào trong thì cần trải qua xác minh thân phận đồng thời chi trả 1 nghìn tệ phí cam kết. Xin hỏi anh có muốn vào không?” Người đón tiếp hỏi.

Khoản phí cam kết này sẽ không được hoàn trả. Quy định này đã cản bước phần lớn người muốn vào xem. Khu nghĩa trang trung tâm là khu vực tương đối quan trọng, khó mà cho tất cả mọi người ra vào tự do, vì vậy sau khi ban quản lý suy xét kĩ lưỡng đã ra quyết định, quy định nếu không phải đời sau của liệt sĩ an táng trong khu muốn đi vào phải trả khoản phí này, số tiền thu được sẽ dùng vào mục đích tu sửa bảo dưỡng khu mộ, không bị thu vào túi riêng.

“Có.”

Phương Triệu xuất trình thông tin cá nhân, sau khi qua xác minh thông tin, nộp 1 nghìn tệ phí cam kết, người tiếp đón đeo cho hắn một cái vòng tay màu xanh để theo dõi định vị của hắn, nhằm chắc chắn hắn sẽ không mò vào chỗ không nên đi.

Người vào khu nghĩa trang trung tâm đa số đều phải đeo vòng tay này, tuỳ vào màu sắc vòng tay có thể biết được những thông tin khác nhau. Màu xanh là người tới thăm mộ thông thường, màu đỏ là đời sau của liệt sĩ được an táng trong khu, màu trắng là nhân viên công vụ, màu đen là người có thân phận đặc biệt.

Tuy cần trả thêm phí nhưng sau khi đi vào, Phương Triệu nhận thấy vẫn có không ít người đeo vòng tay màu xanh giống hắn đang đi lại bên trong. Chỉ là xung quanh có camera và cảnh sát chú ý theo dõi, cho dù những người đó muốn làm gì cũng cần suy xét cẩn trọng.

Trong khu nghĩa trang trung tâm, thứ thu hút nhất chính là tấm bia khổng lồ kia, con người đứng cạnh nó có vẻ nhỏ bé tới lạ. Tấm bia khổng lồ màu trắng xám giống như cột trụ chống trời, sừng sững ở đó một cách lặng lẽ và bất khuất, trải qua mưa gió 500 năm vẫn toát lên nét bi tráng đầy tự hào.

Phương Triệu đứng trước tấm bia ngẩng đầu nhìn một hồi mới thu mắt, vòng qua tấm bia tới phía sau nó.

Sau tấm bia lớn này là một loạt những bia mộ nhỏ hơn xếp theo thứ tự, lấy tấm bia lớn là đỉnh, các tấm bia sau xếp thành hình cánh quạt vươn dài ra phía sau.

Trên những tấm bia này, mỗi tấm lại đại diện cho một người đã khuất.

Hàng bia này là hàng gần tấm bia lớn nhất, có tổng cộng mười tấm, lớn hơn những bia mộ đằng sau một chút. Những tấm bia càng ở trên thì càng lớn, vì bia càng to thì chữ khắc trên đó lại càng nhiều, địa vị của người được ghi cũng càng cao.

Tấm bia đầu tiên từ bên trái chính là đại tướng thời sáng thế mà ai cũng hay tên, Ô Diên, chữ “Diên” trong tên Diên Châu được lấy chính từ tên người này.

11 vị đại tướng sáng lập thế kỉ mới, trừ Hoàng Châu nơi đặt trụ sở liên minh thì 11 châu còn lại đều được đặt tên theo tên họ những người này, ví dụ cái tên Lôi Châu lấy từ họ “Reyner” của đại tướng sáng thế Haven Reyner. Sau họ, liên minh không còn bổ nhiệm quân hàm “đại tướng” nữa.

“Ô Diên (Năm 17 diệt thế – năm 56 thế kỉ mới): Đại tướng sáng thế, quân đoàn trưởng đời thứ hai quân đoàn thứ 5, thu phục Diên Châu…”

Trên bia của Ô Diên viết vắn tắt các sự tích của hắn lúc sinh thời, thể hiện trọn vẹn sự oai dũng can trường của một vị tướng lĩnh đã chấm dứt thời diệt thế, mở ra thế kỉ mới.

Phương Triệu nhìn những con chữ ngay ngắn trên đó, khẽ mỉm cười.

Có lẽ không ai biết thực chất thằng nhóc Ô Diên này sợ chó, chỉ là bình thường che giấu rất tốt mà thôi.

Bước tiếp, nụ cười trên mặt Phương Triệu tắt lịm.

Trên tấm bia thứ hai viết: “Phương Triệu (? – năm 99 diệt thế): Quân đoàn trưởng đời thứ nhất quân đoàn thứ 5…”

Quân đoàn thứ 5 chính là tiền thân của quân khu Diên Châu. Quân đoàn thứ 5 thành lập vào hậu kì diệt thế, đến khi thành lập thế kỉ mới thì thành quân khu Diên Châu.

Thế kỉ mới, loài người sử dụng lịch năm mới. Thời diệt thế bắt đầu từ năm tai hoạ giáng xuống, tới năm sáng thế đã trải qua 102 năm.

Năm 99 diệt thế…

Theo ghi chép trong sách sử của thế kỉ mới, thực chất qua năm 99 diệt thế, năm khó khăn nhất, tới năm 100 cơ bản loài người đã giải quyết hầu hết các mối đe doạ, trong hai năm tiếp theo chính là dọn sạch tàn dư và xây dựng lại nhà cửa.

Đúng là chỉ thiếu một bước nữa.

Ánh mắt Phương Triệu dời xuống phần dưới tấm bia.

Nhìn thế này, tức là hắn bị chôn dưới ngôi mộ này?

Cảm xúc của Phương Triệu rất phức tạp, đến dàn nhạc trong đầu cũng không biết nên chơi nhạc nền gì nữa.

<< ≡ Mục lục >>