Tác giả: YL1906

Chương 11
Vượt mặt

<< ≡ Mục lục >>

Con chiến mã “À há, em yêu à” đột ngột xuất hiện ở cuối mùa giải, một mạch viral leo lên, thế như chẻ tre.

Ngày 25 tháng 6, lượt tải “À há, em yêu à” phá mốc một triệu bảy trăm nghìn lượt. Giữ thứ hạng 20 trên bảng.

Ngày 26 tháng 6, đạt một triệu chín trăm nghìn lượt tải. Chiếm hạng 18.

Ở thời điểm này vẫn giữ được tốc độ tăng như thế đã khiến bao người kinh hãi rớt cả tròng mắt. Thậm chí khiến nhiều công ty khởi động kế hoạch dự phòng, huy động các kênh truyền thông vốn không định sử dụng cho tân binh.

Ví dụ hạng 17 trên bảng hiện tại, công ty thấy tình thế bất ổn lập tức huy động thêm nguồn lực, đổi cho suất tuyên truyền vốn chuẩn bị cho ngôi sao khác, trong một đêm đẩy người này tới hạng 14.

Người bị đẩy xuống thấy vậy cũng sợ ngơ người, vội liên hệ công ty quản lý xin được đẩy mạnh tuyên truyền.

Có công ty chấp nhận tài trợ thêm nguồn lực đẩy họ lên, cũng có công ty đắn đo một hồi, cảm thấy không đáng. Nguồn lực truyền thông của họ phải để cho người quan trọng hơn, tân binh thì thôi vậy.

Hòn đá Phương Triệu ném ra làm cả hồ nước dậy sóng.

Ngày 27 tháng 6, “À há, em yêu à” cán mốc hai triệu hai trăm nghìn lượt tải, giữ hạng 12 trên bảng, cách hạng 11 chưa tới một nghìn lượt tải. Cùng lúc đó, lượt tải của ca khúc hạng 10 là hai triệu bốn trăm nghìn.

Chênh lệch hai trăm nghìn lượt!

Thời gian còn ba ngày!

Tăng Hoàng xem bảng xếp hạng còn kích động hơn Phương Triệu, gọi cho hắn, “Đại Triệu, ông sắp vượt Phương Thanh rồi!”

“Ừm.” Phương Triệu đang ở căn phòng nhỏ trên Phố Tối chải lông chó. Con chó này cạo xong lông mọc lại rất nhanh, mới đó đã dài gần 2cm, hơi xoăn nhẹ. Hắn hỏi thăm chủ tiệm thuốc tại sao lông chó mọc nhanh vậy nhưng chủ tiệm không giải thích được nguyên do, chỉ nói có con lông mọc nhanh hơn bình thường. Sau mạt thế, quả thật trong động vật xuất hiện nhiều trường hợp đặc biệt, lông mọc nhanh hơn có thể là vì vậy.

Sự điềm tĩnh của Phương Triệu không khiến Tăng Hoàng bớt hưng phấn hay kích động, “Đại Triệu, như tình hình hiện giờ, chắc mai hoặc ngày kia là vượt qua hắn rồi nhỉ? Tôi nghe nhiều người nói thật ra “Tung bay” có khuyết điểm cực lớn.”

“Phải.”

Tăng Hoàng còn muốn nói thêm về ca khúc của Phương Thanh, nhưng chợt nghĩ bài đó thực chất là sáng tác của Phương Triệu, chê bài đó khác gì đánh vào mặt Phương Triệu? Thế thì khó xử lắm.

Nhận thấy sự khó xử của Tăng Hoàng, Phương Triệu nói, “Hắn không thắng được là do phần viết lời. Hắn chỉ trộm được phần nhạc và bản phối mẫu, còn khi viết lời lại gặp vấn đề.”

“À… thế à? Ra là vậy, ha ha, khả năng viết lời của Phương Thanh cũng chẳng ra sao, chắc là người bên Nghê Quang viết thay, chỉ là đôi bên trao đổi gặp trở ngại.” Mặc dù không tham gia mảng soạn nhạc viết lời, Tăng Hoàng vẫn hiểu biết đôi chút.

Khi soạn lời, người viết cần trao đổi với người soạn nhạc, tìm hiểu kĩ càng cảm xúc và mục đích khi soạn nhạc và phong cách của tác giả. Nhưng ca khúc Phương Thanh trộm đi chỉ có phần nhạc và bản phối thử, không phải bản hoàn chỉnh. Về phần cảm xúc thổi hồn vào sáng tác và cảm hứng soạn nhạc, dù trước đó hắn gài lời nguyên chủ biết được cũng không thể hiểu rõ và đồng cảm như bản thân người sáng tác.

Hiển nhiên người soạn lời Nghê Quang xếp cho Phương Thanh cũng không ở tầm năng lực vượt trội, khiến ca khúc không thể phát huy toàn bộ hào quang của nó. Nếu không do vậy, “Tung bay” đã không chỉ đến được hạng 10, mà chí ít phải leo thêm mấy hạng nữa.

Đáng tiếc.

Tăng Hoàng cũng thấy tiếc. Nhưng giờ nhìn Phương Triệu sắp đá văng Phương Thanh, Tăng Hoàng vừa vui vừa buồn. Mấy người họ chơi với nhau từ bé, cuối cùng lại đi đến bước này.

Ngày 28 tháng 6, 1 giờ sáng.

Mặt Phương Thanh cứng đơ như đá, cặp mắt đờ đẫn chòng chọc những con số thoắt nhảy trên màn hình. Số liệu trên bảng biến động từng giây, Phương Triệu lúc này đã tới hạng 11, vẫn giữ xu thế tăng lên.

Từ khi Phương Triệu nhập cuộc, Phương Thanh chưa được ngủ một giấc an ổn, hàng đêm ác mộng thi nhau kéo tới. Hắn thường mơ mình đứng trên mặt biển, phía dưới là nước biển thẫm tối sâu không thấu đáy, một con hải thú khổng lồ bất chợt lao khỏi mặt nước, ngoác to cái miệng lởm chởm răng nhọn xông tới cắn xé hắn, không thể thoát nổi.

Hiện thực cũng có khác thế?

1 giờ 32 phút sáng.

Hạng 10 – “Tung bay”, lượt tải 2430561.

Hạng 11 – “À há, em yêu à”, lượt tải 2402796.

2 giờ 15 phút sáng.

Hạng 10 – “Tung bay”, lượt tải 2434129.

Hạng 11 – “À há, em yêu à”, lượt tải 2419582.

3 giờ 55 phút sáng.

Hạng 10 – “Tung bay”, lượt tải 2437643.

Hạng 11 – “À há, em yêu à”, lượt tải 2437596.

4 giờ 00 phút sáng.

Hạng 10 – “À há, em yêu à”, lượt tải 2437710.

Hạng 11 – “Tung bay”, lượt tải 2437709.

Mặt Phương Thanh xám ngoét, môi co giật, bàn tay cầm vòng tay run rẩy.

“Thua rồi… ha ha, vẫn thua rồi…”

Rầm!

Chiếc vòng tay sáng lấp lánh mua sau khi kí hợp đồng với công ty mới bị ném thật mạnh xuống sàn, chia năm xẻ bảy.

Văn hoá Nghê Quang sẽ không tăng thêm nguồn lực để đẩy Phương Thanh lên. Vì khi nhận thấy Phương Triệu đang áp sát, Phương Thanh đã xin hỗ trợ một lần, giờ lại xin tiếp, công ty sẽ không đồng ý.

Một công ty lớn luôn sở hữu rất nhiều tân binh tiềm năng và các siêu sao, nguồn lực đầu tư cho một tân binh có hạn, nếu bị đạp xuống cũng không thể trách công ty.

Xét ra, quả thật Nghê Quang khá coi trọng Phương Thanh, rốt cuộc hắn đã leo lên hạng cao trên bảng xếp hạng. Nhưng bảo rất coi trọng, đó là điều không thể. Trong các tân binh, chiến lực chính của công ty dồn cả vào thần tượng ảo mới tung ra, số còn lại đều phải xếp sau.

Hạng 10 và hạng 11, cách biệt một hạng nhưng với Phương Thanh lúc này như thiên đường với địa ngục.

Mặt trời chậm rãi leo cao, loài người lại bắt đầu một ngày làm việc bận rộn.

Trong toà nhà Ngân Dực.

Sáng sớm Phương Triệu đã bị Đỗ Ngang gọi tới, nói là bàn chuyện kí hợp đồng chính thức. Phương Triệu đã leo lên hạng 10, giờ đang giữ thế tiến xông tới hạng 9, bất kể thế nào, hạng 10 đã cầm chắc trong tay, lên chức là không nghi ngờ nữa!

Hôm nay Đỗ Ngang cực kì vui, hiếm có khi hiền lành nhỏ nhẹ, nhìn Phương Triệu cười tươi rói lạ thường, khi trao đổi về hợp đồng còn giúp Phương Triệu giành thêm một số lợi ích, vì vậy quá trình vô cùng thuận lợi.

“Đúng rồi, cậu đã đọc lời nhắn trên diễn đàn công ty chưa?” Đỗ Ngang hỏi.

“Lời nhắn? Chưa.” Phương Triệu tìm được một chút thông tin về diễn đàn công ty từ trong trí nhớ. Nhưng thông tin rất ít, đoán hẳn nguyên chủ cũng hiếm khi tiếp xúc với thứ này.

“Đi đọc đi, lời nhắn gửi cậu nhiều lắm đó.”

Phương Triệu theo chỉ dẫn của Đỗ Ngang đăng nhập vào diễn đàn chung công ty, vào mục lời nhắn.

Những tin bài trên đầu đa số là sao lớn đang hot của công ty. Phương Triệu tìm tên mình, bấm vào, quả thực có rất nhiều lời nhắn để lại, số lượng gần nghìn lời nhắn tuy không bằng những ngôi sao lớn, song là nhiều so với tân binh.

Phương Triệu rời công ty, lên chuyến tàu về ngoại ô. Trên tàu, Phương Triệu mở mục lời nhắn, nghe từng lời một.

Vì Phương Triệu mới là nhân viên thực tập, chưa kí hợp đồng chính thức, nên các fan trên diễn đàn chỉ có thể để lại lời nhắn chứ chưa thể tặng quà. Một số người để lại lời nhắn chữ, một số để lời nhắn thoại, nhưng đều có thể dùng chức năng “nghe”.

Tin 5: “Tại sao có tiếng à há lúc đầu? Nếu không có ca khúc sẽ lên một đẳng cấp khác! Sao phía Ngân Dực không đăng bản cắt?”

Tin 6: “Tại sao phải đăng bản cắt? Trường tôi có người đăng ca khúc này bản đã cắt tiếng người lúc đầu, kết quả bị mắng, bắt đăng bản hoàn chỉnh. Đằng ấy thì ngược lại, còn đi chê bôi, đúng là ứng với câu nói của các cụ: Không có được thì than trách, có được rồi lại bỉ bôi!”

…

Tin 12: “Tôi kệ, tôi cứ thích bản gốc. Tóm lại từ khi có nó, tôi lên lớp không buồn ngủ nữa, chỉ có thất thần!”

Lúc trước Phương Triệu cũng từng đọc một số bình luận trên mạng, nhưng hắn nhận ra sau những bình luận ấy có bóng dáng team truyền thông của Ngân Dực thao túng định hướng, để khiến ca khúc phổ biến hơn.

Tiếng cười kia không có trong nhật kí của nguyên chủ, nhưng là hành vi nguyên chủ từng làm trước khi viết nhật kí. Nhắc tới điều này, Phương Triệu không thể không thừa nhận với mỗi tân binh Ngân Dực đều lựa chọn cực kì kĩ lưỡng, Bech tuy trước đó gặp sự cố nhưng tài năng là không nghi ngờ, cộng thêm kinh nghiệm thực chiến, ca khúc này đã được cậu ta thể hiện tốt hơn những người khác.

Quan sát phản ứng của người nghe, Phương Triệu yên tâm hơn nhiều. Thủ pháp sáng tác của hắn vẫn được đại chúng đón nhận, vậy có phải tương đương tác phẩm của chính hắn cũng có thể phát hành?

Lại nghe tiếp.

…

Tin 51: “Suýt thì bỏ qua bài này, đã đánh dấu tải bài.”

Tin 52: “Ha, tôi cũng suýt bỏ qua, lúc mới nghe bị tiếng cười lúc đầu làm giật mình, cái lùm mé! Mười giây sau, hể? Đoạn đầu hình như cũng được, nghe tiếp nào, nghe xong… À há em yêu à ~ à há em yêu ơi ~ ”

…

Không biết ai tung tin cảm hứng cho Phương Triệu sáng tác ca khúc này là sau khi bị đá, khiến nhiều người hiểu hơn về ca khúc.

Tin 129: “Nghe đồn sau khi bị em người yêu đá Phương Triệu mới sáng tác bài này. Nếu có thể sáng tác được ca khúc như vậy, tôi tình nguyện bị người yêu đá!”

Tin 130: “Anh bạn ở trên, đầu tiên…”

Tin 131: “Cậu phải có…”

Tin 132: “Một…”

Tin 133: “Em người yêu…”

…

Tin 272: “Đối với một thằng đàn ông, điều đáng tiếc nhất là gặp được cô gái muốn chăm sóc cả đời trong thời điểm bản thân vô dụng bất lực nhất. Tôi không biết Phương Triệu là ai, nhưng tôi nghĩ mình hiểu được cảm xúc của hắn.”

…

Tin 316: “Cố lên anh em, hôm 15 thằng em vắt hết tiền tiêu vặt cược anh sẽ vào tốp 10! Đây là sự xốc nổi cuối cùng của thằng em trước khi tốt nghiệp! Bây giờ, em đang đếm tiền! Ông anh cố lên!”

…

Tin 429: “Đừng sợ, cho dù cả thế giới vứt bỏ cậu, Phương Triệu, cậu vẫn còn âm nhạc!”

…

Tin 500: “Phương Triệu sư huynh, xông lên! – Toàn thể sinh viên năm năm ngành soạn nhạc Học viện Âm nhạc Tề An.”

…

Phương Triệu phóng mắt ra ngoài cửa sổ toa tàu nhìn thành thị phồn hoa dưới nắng, cười: “Yên tâm, đây mới là khởi đầu.”

<< ≡ Mục lục >>

Chương 10
Đi tới đâu nổi tới đó

<< ≡ Mục lục >>

Số lần nghe thử thể hiện sức mạnh truyền thông của công ty đứng sau ca sĩ và tác giả, tuy nhiên có thể giữ chân người nghe, khiến họ bỏ tiền tải bài hay không thì phải xem bản thân ca khúc. Không nghi ngờ, bài hát này có thực lực như thế.

Bảng xếp hạng quý này đã gần ngã ngũ. Bài hát nhập cuộc muộn tuy có bất lợi về thời gian, nhưng tốc độ bứt phá lại khiến vô số người chú ý, đặc biệt người trong giới.

Từ cuối bảng nhảy lên tốp 200, không mấy người để ý.

Từ 200 nhảy lên 100, số người chú ý cũng không nhiều.

Nhưng khi ca khúc này chỉ trong ba ngày đã leo lên tốp 50, muốn lờ đi cũng không được nữa.

Là ca khúc của tân binh, tốc độ leo hạng của “À há, em yêu à” khiến nhiều người đang chú ý bảng líu lưỡi.

Người nghe đa số là sinh viên học sinh, nhưng cũng không ít lão làng có nghiên cứu mảng sáng tác soạn nhạc chú ý. Ví dụ thầy Chu ở trên, đề thi cho sinh viên chính là phân tích phần sáng tác của ca khúc này khiến các sinh viên nghe bài mà vừa yêu vừa hận.

Nhưng bất kể thế nào, ca khúc này đã thành công.

Như Đỗ Ngang dự đoán, bài hát này hội tụ đủ cả thiên thời, địa lợi, nhân hoà! Tuy rằng nhập cuộc muộn, song không phải muộn quá, vẫn đủ sức xông lên.

Từ khi ca khúc của Phương Triệu chính thức phát hành, mỗi ngày Đỗ Ngang đều sát sao bảng xếp hạng đến tận khuya. Lượt tải ca khúc của những tân binh khác đã chững lại thấy rõ, bắt đầu đến độ bão hoà, không có biến động lớn về xếp hạng, trừ ca khúc của Phương Triệu. Đây là điều quan trọng nhất! Nó ảnh hưởng trực tiếp tới việc Đỗ Ngang sẽ tăng lương hay thăng chức!

Ngân Dực Media, văn phòng Đỗ Ngang. Giải âm nhạc quý này đã gần tới hồi kết, tạm thời không có bài hát mới cần chế tác, hắn cũng không bận rộn như dạo trước, người bận lúc này là người bên phòng truyền thông marketing.

Vì vậy gần đây, cả ngày Đỗ Ngang chỉ có một việc theo dõi bảng xếp hạng. Nhìn lượt tải ca khúc của Phương Triệu từ số 0 tròn trĩnh ban đầu tăng thành 3 4 5 6 … chữ số.

Ngày thứ 9 sau khi đăng tải, cuối cùng cán mốc một triệu!

Rất nhiều bài dù đã đạt mốc một triệu lượt tải, nhưng sau đó tốc độ tăng trưởng chậm lại rõ rệt, song bài của Phương Triệu thì khác. Quá trình nó phá mốc một triệu lượt tải chạy theo quỹ đạo hình chữ “J”, bây giờ vẫn đang tăng lên với tốc độ đáng kinh ngạc!

Nhìn chòng chọc số liệu trên màn hình, đôi mắt giăng kín tơ máu của Đỗ Ngang không rời một li. Từ 8 giờ sáng tới công ty tới giờ, trừ ăn cơm đi vệ sinh, hắn cứ như ma nhập, mắt dán chặt số lượt tải trên màn hình, cơ bắp toàn thân căng chặt, não bộ trong trạng thái hưng phấn cao độ.

Cả chín thực tập sinh trước đó đều không khiến Đỗ Ngang hồi hộp như lúc này. Thực sự là Phương Triệu khiến hắn quá đỗi kinh ngạc, bất ngờ, và kì vọng.

Thông thường, bản demo và thành phẩm sẽ có khác biệt, song không quá lớn. Nhưng với thành phẩm Phương Triệu sáng tác và hoàn thành, đến cả gã ẻo lả bên phòng viết lời cũng trầm trồ khen.

“Có khi lần này lên chức thật ấy chứ?” Đỗ Ngang lẩm bẩm. Tăng lương và lên chức, tất nhiên Đỗ Ngang thích điều thứ hai hơn.

Khi vào văn phòng Đỗ Ngang, ba trợ lý thường xuyên nghe hắn thì thào nói gì đó, mới đầu không nghe rõ, về sau vào nhiều, mới biết Đỗ Ngang vẫn luôn nhìn chăm chú lượt tải trên màn hình lẩm rẩm: “Lên chức! Lên chức! Lên chức!”

Thực tế không chỉ Đỗ Ngang, các nhân viên phụ trách tân binh cũng đều theo dõi bảng sát sao, tất nhiên hi vọng Phương Triệu có thể chen vào mười hạng đầu. Chỉ là lúc này, lượt tải của hạng mười trên bảng đã là một triệu tám trăm nghìn lượt.

Cách biệt tám trăm nghìn lượt thực sự quá lớn.

Còn lại mười ngày, tám trăm nghìn lượt tải, không, chí ít phải tăng một triệu lượt nữa. Rốt cuộc lượt tải của đối phương cũng sẽ tăng lên, vì vậy phải tăng thêm ít nhất một triệu lượt tải mới có thể vào tốp 10.

Một triệu, với một tân binh và nguồn lực truyền thông hiện có, khả thi không?

Rõ ràng cảm thấy không khả thi, trong lòng vẫn ôm một chút kì vọng. Thời gian từng ngày trôi qua, chút kì vọng nhỏ nhoi này dần dần lên men nở phồng, mỗi lúc một lớn.

Nhanh quá!

Hôm kia mới tới hạng 50, mà giờ đã ở hạng 30 rồi!

…

Ca khúc thứ 30 trên bảng tân binh là sản phẩm từ một công ty nhỏ. Mục tiêu công ty họ đặt ra lần này chỉ là hạng 50, không ngờ tân binh mới tuyển tài năng ngoài mong đợi, xông thẳng tới hạng 30, đúng là niềm vui bất ngờ!

Tác giả ca khúc cũng rất vui, nghĩ thời gian cuộc thi diễn ra không còn nhiều, thứ hạng trên bảng có lẽ sẽ không có biến động lớn, hạng 31 cũng còn cách hắn khá xa, tâm trạng vui nên tâm lý thả lỏng, mấy hôm nay đã hẹn bạn bè ra ăn mừng.

Tối qua quá chén, 2 giờ sáng đang ngủ như chết bỗng bị tiếng chuông như đòi mạng dựng dậy. Hắn đã chuyển chế độ không làm phiền, bình thường có tin nhắn cuộc gọi sẽ không báo chuông, nhưng nếu số lần gọi vượt quá ba, chuông sẽ kêu.

Gọi liền ba lần, chắc chắn là việc gấp.

Hắn nhăn nhó lăn một vòng trên giường, bực bội nói: “Nhận.”

Vòng tay có cảm ứng ngôn ngữ, tự động nhận máy, chưa kịp lên tiếng đã nghe đầu bên kia sốt ruột gào lên.

“Cậu mất hạng rồi!”

“Anh mới mất!” Tác giả trẻ nọ còn chưa tỉnh hẳn, tay day trắn, nhưng hắn ghét nhất câu nói này, lập tức phản pháo theo phản xạ. Đột nhiên hắn im bặt, âm giọng tăng lên, “Anh vừa nói gì?!”

Bên kia vòng tay vang lên rõ từng chữ, “Cậu mất hạng rồi! Tôi không đùa, ôi, cậu mau xem đi, nhanh lên! Xem bảng tân binh, hạng 30 của cậu không giữ được rồi!”

Lật người lao vù dậy, tác giả trẻ mở màn hình trên tay, truy cập vào bảng xếp hạng. Thứ hạng của hắn thực sự đã bị đẩy xuống 31.

“Mẹ kiếp! Là ai?!”

Đúng là mấy hôm nay hắn không chú ý bảng xếp hạng, cũng không để ý những người khác trên bảng, mỗi ngày chỉ xem xếp hạng của mình và năm người đứng sau, không thấy có biến động lớn. Nhưng giờ mới ngủ một giấc, sao hắn đã đột ngột tụt khỏi tốp 30?!

Soát lại từ hạng 32 tới 36, không sai, vẫn những cái tên quen thuộc, thậm chí cách biệt về lượt tải cũng không thay đổi mấy. Lại nhìn những hạng bên trên, 3 hạng 30, 29, 28 vẫn là người cũ hắn biết, nhưng hạng 27 lại là một cái tên lạ.

“À há, em yêu à? Của Ngân Dực Media?”

Đối với người đột nhiên nhảy ra này, hắn vừa tò mò vừa hoài nghi, bèn nhấp vào đọc thông tin chi tiết.

Ngày phát hành 11 tháng 6? Muộn như vậy?

“Ngân Dực bị mát hả? Đến 10 tháng 6 mới đăng bài!”

Mắng thì mắng, tay vẫn lướt không dừng, tìm hiểu những thông tin khác về bài này, càng xem hắn càng kinh hãi. Hắn quan sát tốc độ của Phương Triệu mấy ngày nay, hít một hơi thật sâu. Mới có mấy ngày đâu, quả thật cứ như tiêm doping vậy. Lượt tải từ năm trăm nghìn tăng vọt lên một triệu, hơn nữa con số còn đang nhanh chóng tăng cao.

Trong hai ngày, đối phương nhảy từ hạng ngoài 50 tới hạng 30! Tăng vọt bốn trăm nghìn lượt tải! Bây giờ đã đang lao thẳng tới tốp 20!

Thực tế các hạng từ 25-30 không có chênh lệch lượt tải lớn, lượt tải của hạng 30 hiện tại là 1403952, của hạng 20 thì là 1437756. Nếu đang ở đầu mùa giải, khoảng cách ba mươi nghìn lượt là không bõ, nhưng giờ giải đấu đã gần kết thúc, đa số ca khúc tiệm cận bão hoà, tăng trưởng chững lại, rút ngắn khoảng cách xuống thêm mười nghìn lượt tải đã là khó. Ấy thế chỉ trong vài ngày đối phương đã xông vào tốp 30, phá vỡ thế cục bảng xếp hạng hiện tại.

Rốt cuộc ca khúc thế nào có thể làm được như thế?

Ôm lòng tò mò, hắn bấm vào nghe thử.

Sau đó, im lặng thật lâu.

Hắn đọc thật kĩ phần thông tin ca khúc, ánh mắt vô cùng phức tạp. Đây không chỉ là cách biệt do sức mạnh truyền thông của công ty. Thứ quyết định thành bại thực sự là chất lượng của chính ca khúc.

“Thua tài rồi.” Hắn nhận.

Từ lúc nhận thông báo tụt hạng đến hiện tại, chỉ có đọc thông tin ca khúc, bấm vào nghe thử, đã là hơn hai giờ đồng hồ, ngoài cửa sổ đã bắt đầu chuyển sáng.

Hắn đột ngột nhớ ra hạng 25 trên bảng là một người bạn của mình, hôm qua còn nghe đối phương cầu nguyện thứ hạng trên bảng cứ như thế đừng thay đổi, lên tới hạng 25 là hắn đã vô cùng hài lòng.

Giờ nhìn chiến thần đột nhiên xuất hiện này, hắn vội vã gọi điện cho bạn.

Giờ này đối phương vẫn đang ngủ. Đoán hắn cũng như mình, mấy hôm nay chơi hăng quá nên thiếu ngủ, lúc nhận máy không bật màn hình video, chỉ nói giọng ngái ngủ, “Ai đó?”

“Ông sắp mất hạng rồi!”

“Cái gì?! Đùa không vui đâu!” Giọng nói đầu kia có vẻ hoang mang.

“Tôi thề, không nói dối.”

Bịch! Rèeeeee —–

Một chuỗi tạp âm vang lên. Bẵng đi một lúc, cuối cùng đầu kia lại có tiếng nói, nghe có vẻ thất thần.

“… Đã… mất rồi.”

“Cái gì? Không thể nào!” Lúc hắn bị gọi dậy chiến thần kia đang hạng 27, giờ mới 2 tiếng trôi qua, sao đã lên đến hạng 25?!

Hắn không dám tin, lập tức mở bảng xếp hạng ra xem, quả nhiên vị trí hạng 25 đã đổi người.

Lần tìm nguyên nhân, hoá ra lúc 0 giờ sáng một streamer chuyên mục tình cảm phát sóng giờ đêm khá nổi đề cử bài “À há, em yêu à”, sau đó lượt tải lần nữa gia tốc như tiêm thuốc.

“Đây không phải kết thúc, chắc chắn không phải.” Hắn tắt màn hình từ vòng tay, nhìn thời gian đang hiển thị.

“Còn 7 ngày, nhiều người trên bảng phải mất ngủ rồi.” Nghĩ vậy, tâm trạng tụt dốc vì bị văng khỏi tốp 30 đột nhiên tìm được điểm cân bằng.

Hắn không ngủ nữa mà dậy rửa mặt, liên hệ quản lý công ty bấy giờ vẫn đang ngủ say. Trong những ngày cuối cùng này không thể thả lỏng, phải thuyết phục công ty ra sức đẩy mình lên, có lẽ có thể đoạt lại thứ hạng 30. Nhược bằng buông bỏ mặc kệ, rất có thể đến hạng 31 hắn cũng không giữ được nữa.

Cơn bão chiến thần này mang tới, chắc chắn sẽ ảnh hưởng tới cả bảng xếp hạng!

<< ≡ Mục lục >>

Chương 9
Hoá ra cô là kiểu thư kí như thế!

<< ≡ Mục lục >>

Thời điểm này, người ngủ nướng cũng đã dậy, cộng lượng lớn sinh viên không có tiết nhìn thấy bài đề cử bèn ấn vào xem.

Cũng có một số lười vào nghe, ở lại bình luận nghi ngờ.

[Cánh guitar]: Bài gì mà ngầu tỉnh cả ngủ?

[Đẹp trai trong đẹp trai]: À há, em yêu à.

[Cá nhỏ bơi trong nước]: … Giề?

[Đẹp trai trong đẹp trai]: Tự tìm đi, không nói nữa, đi kiếm cơm đây, chiều còn tiết của Chu Công.

[Yêu Miyu nhất]: Hãy khoan! Chủ thớt nói tới vị “Chu Công” một trong ba đại thần ru ngủ của trường ta?

[Đẹp trai trong đẹp trai]: Chính xác.

[Cánh guitar]: … Tôi đi nghe thử.

[Cá nhỏ bơi trong nước]: Tôi cũng đi!

[Yêu Miyu nhất]: +1!

Sau đó cũng có nhiều người yên lặng quan sát thấy vậy vào link nghe thử, muốn biết bài hát gì có thể chống lại “thuật ru ngủ” của Chu Công, một trong ba đại thần ru ngủ của trường.

“Chu Công” thực chất là một giảng viên lâu năm chưa nghỉ hưu của trường, lúc trước dạy môn triết, giờ nhảy ngành dạy soạn nhạc. Mấy năm gần đây thầy không còn khoẻ như trước nên chuyển sang dạy môn tự chọn. Những môn này chương trình đơn giản, yêu cầu về chất lượng dạy học không chặt chẽ như môn chuyên ngành.

Chỉ là phong cách của thầy cứ từ tốn nhỏ nhẹ, như cách nói của sinh viên thì là thầy Chu nói chuyện như con lười, nghe mà buồn ngủ. Sinh viên từng nhiều lần đề nghị thầy Chu chuyển sang học online, tiếc là đã bị bác bỏ.

Giảng dạy buồn ngủ còn phải vác xác lên lớp, theo lý hẳn không ai chọn môn của thầy. Nhưng ai bảo thầy được phân lớp nhiều, tất nhiên sinh viên theo học cũng đông, dẫn đến số người bị ru ngủ cao ngất ngưởng. Từng có một giảng viên trẻ nghe sinh viên kháo nhau nhưng không tin, ghé lớp dự thính, sau đó… không có sau đó, không bao giờ họ thấy vị giảng viên đó dự thính tiết của thầy Chu nữa.

Thầy Chu thâm niên cao, đã cống hiến nhiều cho trường, người bình thường không ai dám ý kiến, mà người dám nói lại không muốn quan tâm, vì vậy giờ của thầy Chu cứ thế tiếp tục. Năm này qua năm nọ, thầy Chu dạy nhiều còn đâm nghiện. Tính thầy trên lớp rất nghiêm, trong giờ học, sinh viên có thể không nghe giảng nhưng tuyệt đối không được làm việc riêng, kể cả ngủ, vi phạm nặng như cúp tiết thì trừ điểm đánh trượt môn.

Hôm nay, thầy Chu thong dong lên lớp như tản bộ, liếc một cái xuống dưới lớp – không nhìn rõ, người nhiều quá, mắt thầy đã mờ, chỉ cảm thấy sinh viên đã đông đủ.

Mở camera như thường lệ, thầy Chu quan sát kĩ các góc khuất trong giảng đường gần ngàn người. Rất tốt, không thấy đứa nào lướt vòng tay, xem tiếp mấy góc máy khác cũng vậy.

Điều này khiến thầy Chu rất hài lòng. Điều khác lạ duy nhất là các sinh viên hôm nay cứ như ý thức đã hợp nhất với vũ trụ, tinh thần thoát khỏi thể xác bay lên trời sao, hệt một đám triết gia khó hiểu đang nói chuyện với các vì tinh tú. Nói đơn giản, bọn chúng đang xao nhãng tập thể.

Nếu là trước kia, thầy Chu thấy cảnh này sẽ mặc kệ, nhưng hôm nay càng dạy càng thấy kì quặc. Hiện tượng này không xảy ra ở một hai sinh viên, không ở thiểu số, mà cả một loạt đều như thế!

Không khí quái lạ khác thường!

Thầy Chu càng giảng càng nói chậm, cuối cùng ngừng giọng. Không khí không đúng, không giảng nổi nữa!

Thầy Chu ấn nút, “Anh này, lặp lại lời tôi vừa nói.”

Sinh viên bị gọi tên bị đốm đèn đỏ nhấp nháy trên bàn gọi tâm trí về. Ánh đỏ trên bàn chớp nháy có nghĩa hắn bị thầy gọi. Hắn đứng dậy định nói “Em không nghe rõ”, ma xui quỷ khiến thế nào lại thành “à há”.

Thầy Chu: “…”

Các sinh viên: “…” Dũng sĩ!

Thầy Chu sầm mặt rời lớp, hơn nữa bước chân nhanh hơn rất nhiều, hoàn toàn không còn dáng vẻ như con lười ngày thường! Các sinh viên trông mà kinh hồn táng đảm, cứ cảm giác giông bão sắp tới.

Không tâm trạng quan tâm phản ứng của sinh viên, thầy Chu về tới văn phòng lập tức truy cập vào mạng. Thầy đã hỏi được nguyên do từ sinh viên, mở máy lập tức vào trang nghe thử.

Đeo tai nghe, thầy Chu định bụng nghe cho thật kĩ, xem bài hát thế nào mà khiến thầy không giảng dạy nổi!

Nghe tiếng cười mở đầu, đôi mày thầy Chu càng cau chặt, “Bọn trẻ bây giờ hát cái gì vậy…”

Cầm bút, định bắt đầu viết bình luận, hành động và chữ nghĩa sắp tuôn ra lại vì đoạn dạo đầu mà dừng bặt.

Đến khi bài hát kết thúc, thầy Chu hít một hơi sâu, ngòi bút chấm chấm lên trang giấy trắng rồi đặt xuống, mở thông tin về ca khúc, ánh mắt dừng ở thông tin tác giả trên trang thứ hai.

“Phương Triệu?”

Đọc hết thông tin, thầy Chu viết trên bảng tin: “Hôm nay phát hiện một ca khúc mới, đề cử cho mọi người cùng nghe, sáng tác rất thú vị, tôi nghe không nhận ra là trường phái nào. Sinh viên tốt nghiệp Học viện Âm nhạc Tề An năm nay khá đấy!”

“Khà khà, bài hát được ông đánh giá như thế không nhiều đâu. Hiếm khi ông nhận xét ca khúc mới của tân binh, đúng là nên nghe thử.” Một số bạn cũ nảy lòng tò mò, một số trong họ thực chất không rành về soạn nhạc song vẫn theo góp vui.

Hai ngày sau.

Lại là tiết tự chọn của thầy Chu.

Sinh viên lên lớp hôm nay nghiêm chỉnh khác thường, không ai lén lên mạng, không ai đeo tai nghe, mà dù đeo cũng không mở nhạc. Họ muốn xem thử thái độ của Chu Công hôm nay. Lần trước khi tiết học kết thúc, sắc mặt Chu Công thực sự tệ không dám nhìn, làm bọn họ nơm nớp thấp thỏm mấy hôm nay, chỉ sợ Chu Công trong cơn tức cho cả đám tạch hết.

Nhưng khiến họ ngạc nhiên là hôm nay thầy Chu lên lớp lại có vẻ khá vui.

Thầy Chu đảo mắt qua một lượt lớp học, mở máy chiếu, “Hôm nay chúng ta phân tích một ca khúc, quan trọng đây, thi cuối kì sẽ vào bài này.”

Sau lưng, màn hình cao 10 mét hiện lên 5 chữ in hoa to chói mù mắt – À há, em yêu à.

Trước màn hình, là gương mặt già nua cười hiền từ khác lạ của thầy Chu.

Toàn thể sinh viên: “…”

___________

Đêm, một số sinh viên sắp tốt nghiệp tụ tập chia sẻ tình cảm, chào tạm biệt thời cắp sách cuối cùng trong đời.

Quán karaoke không nghi ngờ là nơi trút cảm xúc tốt. Nhân vụ phục vụ duy trì nụ cười mỉm chuyên nghiệp bưng khay gỗ ra khỏi phòng hát, trên mặt giữ nguyên nụ cười mỉm không chỗ bắt bẻ, trong lòng lại thầm thở dài.

Tốt nghiệp thì gặp mặt chia tay, chuyện này thực sự quá phổ biến. Cứ thời gian này mỗi năm quán họ lại đón rất nhiều nhóm sinh viên, học sinh tốt nghiệp đang trong tình trạng cảm xúc dâng trào.

Gian phòng bên trái, một chàng trai cao mét chín nước mắt nước mũi giàn giụa khóc thương cho mối tình học đường vừa héo tàn. Gian phòng bên phải, một em gái vóc người nhỏ nhắn cất giọng như động đất hát khúc tình ca da diết đứt đoạn ruột gan.

Ầy, bọn nhóc này…

Phục vụ thở dài trong bụng, không nghĩ những chuyện ấy nữa. Họ cần giữ vững nụ cười chuyên nghiệp là được. Cứ nghĩ độ này việc làm ăn tốt hơn, tháng này sẽ có thêm thưởng, nụ cười trên mặt lại đậm hơn đôi phần.

Ngay trong gian phòng bên trái nhân viên đó vừa đi qua.

Bảy sinh viên đang tụ tập liên hoan. Sau khi lần lượt hát một bài, giờ cả đám không ai hát nổi nữa, bèn tắt máy chiếu và dàn loa, sáu người chuyển sang an ủi cậu chàng to cao giữa phòng. Không còn tiếng nhạc, không khí im ắng hẳn.

“Ể, tính ra hôm nay tao còn chưa nghe bài thư kí nhỏ đề cử cho nữa.” Anh bạn cao gầy ngồi ngoài rìa thấy an ủi vô hiệu, bèn thử chuyển chủ đề.

“Thư kí nhỏ” người này nhắc tới là một chức năng trong ứng dụng nghe nhạc “Hiểu âm nhạc của bạn” đang khá nổi dạo gần đây, tác dụng như một quản gia riêng, sẽ đề cử bài hát dựa trên lịch sử nghe nhạc gần nhất. Khác ở chỗ “thư kí nhỏ” trong ứng dụng có thể tự chọn ngoại hình, điều kiện phải trả phí.

Lúc mở ứng dụng, giọng anh bạn kia vênh váo thấy rõ: “Thư kí nhỏ của tao là Miyu đó ~”

Trong lúc nói, ảnh ảo hiện ra từ vòng tay, vóc dáng lả lướt của Miyu xuất hiện mờ ảo như từ nơi xa tới, đồng thời tiếng nói niềm nở vang lên: “Chào mừng quay lại Hiểu âm nhạc của bạn.”

“Moá, mày còn chỉnh thư kí nhỏ thành ngoại hình của Miyu! Một đống tiền đây đúng không?” Bạn của người này ao ước ngưỡng mộ.

Sử dụng hình ảnh của các sao cũng cần trả phí bản quyền, sao càng nổi, càng được yêu thích thì phí càng cao. Miyu đang thời hoàng kim, tất nhiên giá trị không thấp, dẫn tới phí bản quyền cũng cao, người nghe nhạc bình thường thường không nỡ bỏ tiền to mua skin đắt vậy cho thư kí nhỏ.

Nam sinh cao gầy hất cằm đắc chí, vốn định vênh váo thêm lúc nữa, song nghĩ ở đây còn có vài thằng bạn đang suy, lời ra đến miệng chợt nuốt vào, nói: “Nghe thử mấy bài hôm nay thư kí nhỏ đề cử cho tao xem.” Dạo này hắn thích nghe những bài vui tươi hứng khởi, bài đề cử hôm nay chắc hẳn có thể khuấy động không khí.

“Miyu đề cử gì tao cũng nghe!” Người này là fan não tàn của Miyu, cho dù người đề cử chỉ là một ảnh ảo của ứng dụng mượn ngoại hình của Miyu.

“Nghe nghe nghe! Quẩy lên nào!”

Không khí náo nhiệt luôn có thể xua tan một số cảm xúc tiêu cực. Để an ủi các anh em đa cảm đang hoặc thất tình hoặc chán nản, bọn họ cũng liều mạng lắm.

Tiếp đó là âm thanh hệ thống vang lên.

“À há, há há há…”

Một chuỗi tiếng cười ba phần tự giễu bảy phần buồn thương vang lên.

Cả bọn giật bắn mình, kể cả anh bạn mới nãy còn đắm chìm trong suy sụp thất tình giờ ánh mắt cũng nhìn sang nam sinh cao gầy, ánh mắt chê bôi: Đây là gu mày? Đây chính là không khí sôi động?! Là vui tươi sôi nổi mày nói?!

Nam sinh cao gầy cũng khó hiểu, định mắng thư kí nhỏ vì đề cử bài này, song nhìn gương mặt xinh đẹp của Miyu thực sự không thốt nổi câu mắng, chỉ ậm ừ chống chế: “Không ngờ cô là loại thư kí như thế.”

“Thôi kệ đi, đổi bài khác.” Nam sinh cao gầy giơ tay định đổi bài, nhưng khoảnh khắc tiếng cười kết thúc, đoạn dạo đầu vang lên, ngón tay chợt dừng khựng.

Hơi khác với phong cách âm nhạc đang thịnh hành, nhạc điệu mang âm hưởng hoài cổ, tiếng trống sống động mạnh mẽ, âm sắc nhạc cụ trầm đục được phối hợp hài hoà như bão cát sống dậy.

“Từ lần trước trò chuyện cùng em

Đã qua thật lâu

…

Cùng một thành phố

Thật nhiều thứ níu kéo đôi chân

Thời gian trôi thật nhanh,

Làm anh hồi hộp…”

Tiếng người, tiếng hoà thanh cùng tiếng các loại nhạc cụ phối hợp hài hoà tạo thành một bối cảnh khơi gợi, dường có một người lữ hành bị ruồng bỏ đang cô độc tiến lên, than tiếc cảnh xưa còn ấy, người cũ đã xa, đường dài gian nan gánh nặng.

Âm nhạc điện tử phổ biến đã thành điều vô cùng quen thuộc với khán thính giả hiện tại, nhưng phối âm trong ca khúc này lại không hoàn toàn theo khuôn khổ của âm nhạc điện tử. Nhà phân tích chuyên nghiệp với đôi tai nhạy bén có thể bắt được manh mối về gốc gác lí lịch của tác giả qua các đoạn nhạc, nhưng với bài này, họ hoàn toàn không đoán được!

Nửa đầu bài hát gợi cảm giác buồn bã âu sầu, mỗi nốt cao lại khiến mũi cay cay. Nhưng dần dần, âm nhạc biến đổi. Sau một chuỗi âm trầm tuyệt đẹp, âm nhạc thăng hoa tới một cảnh giới mới, bối cảnh âm nhạc trở nên rộng lớn khoáng đạt.

Cảm xúc suy sụp hỗn loạn như nước lũ quét tới, đột ngột bị con đê kiên cố chặn đứng, cảm xúc của người nghe cũng như ngồi trên xe bay, từ dưới thấp vút lên trời cao.

Có đôi lúc, một bài hát hơn cả vạn lời.

Trong phòng, anh bạn ngồi giữa lau mạnh nước mắt nước mũi trên mặt, “Bài này tên gì? Tao muốn hát!”

Nam sinh cao gầy giật mình, nghe vậy mặt rúm ró, nhếch môi gượng cười, “Là bài mới ra, ở đây chưa có bản karaoke.”

“Thế tao hát chay.”

“…”

Mấy người còn lại há hốc mồm, định nói gì nhưng cố nhịn, “Rồi rồi, mày thích là được.”

Nghe một người thiếu tế bào âm nhạc hát chay trong lúc tâm trạng kích động là trải nghiệm thế nào?!

Từ câu “À há” như hét đầu tiên, những người còn lại trong phòng đồng thời trưng bộ mặt khổ không nỡ nhìn, biểu cảm một lời khó tả. Sau đó đồng loạt lôi tai nghe ra đeo lên.

Thôi, họ cứ là nghe bài gốc rửa tai thôi.

<< ≡ Mục lục >>

Chương 8
Ngầu tỉnh cả ngủ

<< ≡ Mục lục >>

Sinh viên các học viện âm nhạc cũng theo dõi biến động trên bảng xếp hạng.

Học viện Âm nhạc Tề An.

Chương trình đại học ở thế kỉ mới kéo dài sáu năm, những sinh viên vừa lên năm sáu năm nay bất kể chuyên ngành soạn nhạc hay ca hát đều theo dõi tình hình bảng xếp hạng. Họ sẽ dựa vào bảng xếp hạng để phán đoán điểm mạnh yếu của các công ty giải trí, từ đó kết luận công ty nào mạnh hơn.

Trong ba công ty giải trí đứng đầu châu, Ngân Dực Media là kém nhất, dẫu từng huy hoàng song đã thành quá khứ, sinh viên có tài đều ưu tiên xem xét Văn hoá Nghê Quang và Đồng Sơn Thực Hoa. Đặc biệt Đồng Sơn Thực Hoa, mấy năm nay ngày càng bứt phá, mảng thần tượng ảo phát triển rất tốt, nhu cầu về nhân tài mảng soạn nhạc viết lời tăng mạnh, chính là chốn cho họ dụng võ.

“Năm nay Ngân Dực cũng không tệ, có ba suất trong tốp mười rồi.” Một sinh viên nói.

“Mười hạng đầu bị ba ông lớn bao thầu rồi.”

“Đây mới phong thái của tốp ba ông lớn!” Với các sinh viên, đã vào hàng ba công ty giải trí lớn nhất Diên Châu thì nên có khí thế bá chiếm bảng xếp hạng, đồng thời cảm thấy đây là điều đương nhiên.

“Ha! Trong mười hạng đầu, có năm bài do sinh viên trường mình soạn nhạc! Ba của Ngân Dực, một ở Đồng Sơn Thực Hoa, một ở Nghê Quang.” Một sinh viên hưng phấn reo lên.

“Ể? Ba ở Ngân Dực? Người thứ tư đâu? Nghe bảo Ngân Dực chọn bốn thực tập sinh ngành soạn nhạc trường ta, ba trong đó đã vào tốp 10, người thứ tư đâu rồi? Đừng nói tốp 10, tốp 100 tôi cũng tìm rồi nhưng không thấy.”

“Thế à? Để xem còn thiếu ai… Ngành soạn nhạc có Tống Chính, Sở Quang, Sa An Độ, không đúng, Sa An Độ đầu quân cho Đồng Sơn Thực Hoa, Pris?”

“Pris vào Văn hoá Nghê Quang, trên bảng có tên kìa.”

“Ờ, không phải cậu ta, thế còn ai… đúng rồi, Phương Triệu! Không nhìn thấy Phương Triệu!”

“Đúng không thấy thật.”

“Tưởng Phương Triệu là người được chọn đầu tiên? Lúc đó thầy hướng dẫn của bọn tôi đánh giá cao Phương Triệu lắm, nói hắn có khả năng vào tốp 10 giải tân binh.”

Đám sinh viên tìm lại thật kĩ, vẫn không thấy Phương Triệu.

Có chuyện gì vậy?

Giờ đã gần cuối mùa giải mà vẫn chưa nhập cuộc?

Không chỉ sinh viên trong trường, là bạn từ bé, bọn Tăng Hoàng cũng đang lo lắng tột độ. Mắt thấy Phương Thanh vênh váo ngồi vững trên vị trí tốp 10, bọn họ lại nghẹn cả mề, ức nỗi muốn lao ra cho cả thế giới biết bài của Phương Thanh là bài ăn cắp! Lấy trộm của Phương Triệu!

Nhưng họ không có chứng cứ, đứng ra tố cáo còn bị kiện ngược lại tội vu khống. Luật pháp xử tội vu khống rất nghiêm, Nghê Quang cũng chắc chắn bảo vệ Phương Thanh, đắc tội Nghê Quang, tôm tép như họ không thể sống tốt.

“Đại Triệu nghĩ gì vậy? Đúng là muốn thi đấu? Giờ đã ngày 10 rồi!” Vị hôn thê của Tăng Hoàng – Vạn Duyệt cũng là bạn từ bé với Phương Triệu, cũng chú ý động thái của hắn. Nhưng họ chờ ngày này sang ngày khác vẫn không thấy một dấu hiệu nào.

Đang nói, Tăng Hoàng nghe tiếng ting giòn tan từ vòng tay vang lên.

Nhìn thông báo tên người gửi tin hiện trên màn hình, đôi mắt hai người bừng sáng, “Có rồi!”

_____________

Độ này Phương Thanh rất đắc chí. Thực tế từ khi gia nhập giải đấu hắn chưa từng ngủ ngon giấc, giai đoạn đầu là vì căng thẳng, không biết có thể đạt được thành tích thế nào, lúc sau thì là vì hưng phấn.

Nhìn lượt tải trên màn hình, hắn đã thấy trước cảnh tiền ào ào đổ về tài khoản.

Tải bài hát mất phí một bài một tệ. Nếu không có hợp đồng bổ sung, doanh thu sẽ chia tỷ lệ 3:2:5, cụ thể soạn nhạc 3, ca sĩ 2, công ty 5. Sự ra đời của thần tượng giả lập khiến địa vị nhạc sĩ tăng cao, ca sĩ giảm vị thế. Bàn địa vị, ca sĩ tầng dưới không thể bằng nhạc sĩ, tất nhiên tỷ lệ chia ít hơn.

Giải âm nhạc mùa này, Phương Thanh tung ra cả ba ca khúc trộm được để tăng khả năng thắng, ý định cược hết vào một mùa, công ty cũng đồng ý. Theo tỷ lệ đã thoả thuận, nếu tổng lượt tải ba ca khúc đạt ba triệu, Phương Thanh sẽ được chia một triệu. Nếu sau này phát triển tốt, kí hợp đồng cấp cao hơn, tỷ lệ được chia cũng tăng lên, khi đó sẽ càng kiếm bộn.

Nhờ ba ca khúc này, hắn thoắt chốc thoát cảnh khốn cùng! Mà mới có bao lâu?

Nhìn thành tích của ba ca khúc, Phương Thanh không những không có chút chột dạ hay áy náy mà còn thầm lấy làm may vì đã chọn làm vậy, trộm ba ca khúc này thật mẹ nó đáng giá!

Lúc trước khi vào công ty thái độ của nhân viên phụ trách tân binh rất hờ hững, giờ thấy hắn ai cũng xum xoe tươi cười. Sự thay đổi thái độ này có nghĩa địa vị của hắn đã tăng lên. Về sau, hắn sẽ được từ Nghê Quang nhiều tài nguyên hơn, được hợp tác với ca sĩ giỏi hơn, bốn chữ “tương lai rộng mở” in hoa to mỗi ngày choáng ngợp tâm trí hắn.

Còn Phương Triệu?

Phương Thanh nhếch mép cười, mở màn hình vòng tay, lướt tới bảng xếp hạng. Thứ hạng trên bảng vẫn không có thay đổi quá lớn.

“Phương Triệu hết hi vọng rồi.”

Cho đến lúc này.

Ting!

Một âm báo vang lên.

Phương Thanh cài rất nhiều loại âm báo, âm thanh này có thể là người khác gửi tin nhắn cho hắn, cũng có thể là tin từ người hắn chú ý. Nhưng không rõ vì sao, khi nghe âm thanh này Phương Thanh bỗng thấy tim thắt lại.

Nhìn thời gian, đúng 8 giờ sáng.

8 giờ sáng, giờ ca khúc mới đăng tải lên nền tảng, chính thức phát hành sau khi được duyệt.

Bỗng Phương Thanh không dám mở thông báo.

Hít sâu mấy hơi, ngón tay vẫn nhấp mở. Nhỡ là chuyện khác thì sao, Phương Thanh nghĩ bụng.

Nhưng khi mở thông báo, nhìn dòng tin trên màn hình, mặt Phương Thanh tức thì tái trắng.

Trên màn hình hiện thông báo ca khúc mới của tác giả hắn quan tâm trên bảng tân binh: “À há, em yêu à”, ca sĩ Bech, sáng tác Phương Triệu, Ngân Dực Media phát hành.

Sáng tác… Phương Triệu!

Phương Triệu!

Phương Thanh không quan tâm tên bài hát, riêng hai chữ “Phương Triệu” đã khiến mắt hắn đau nhói, nhưng hắn vẫn cố chấp nhìn chăm chú cái tên đó suốt một phút như hành xác, mới dùng ngón tay hơi cương cứng bấm nút nghe thử. Từ lúc đó, Phương Thanh ở riệt trong phòng không ra ngoài. Trong phòng yên tĩnh như chết.

Buổi chiều khi bị gọi đến công ty, có người định tiếp cận chào hỏi, lại phát hiện mặt Phương Thanh tái trắng như xác chết trôi, trông mà giật mình.

“Cậu ta bị kích thích gì à?’ Đám nhân viên nhỏ giọng bàn tán.

“Ai biết, thành tích trên bản tân binh của hắn khá tốt, cả ba ca khúc đều vào tốp 100, một bài còn tới hạng 10.”

“Làm tôi sợ quá, cứ tưởng hạng 10 của hắn mất rồi, không phải giờ vẫn tốt đó sao?” Một nhân viên Nghê Quang nhìn bảng xếp hạng nói.

Không ai biết tâm trạng Phương Thanh hiện giờ. Tuy hắn không có tài năng soạn nhạc hơn người, nhưng hắn biết nghe. Bài nào có thể nổi bài nào không, hắn luôn có thể nghe ra được, ai bảo hắn có sở thích đại chúng kia chứ. Cũng chính vì như thế, hắn biết rõ ca khúc của Phương Triệu có khả năng mang tới biến cố thế nào. Nếu Phương Triệu có một mình thì cũng thôi, không đủ uy hiếp hắn, nhưng đứng sau Phương Triệu là Ngân Dực, một trong ba ông lớn trong ngành!

Chỉ cần Ngân Dực khởi động chiến dịch tuyên truyền cho tân binh, chắc chắn Phương Triệu sẽ trỗi dậy!

Hai mươi ngày, bảo dài không dài, nói ngắn, thực ra cũng không ngắn.

Sao có thể!

Sao có thể chứ?

Mới có mười ngày, sao Phương Triệu nộp bài lên được?!

Chắc chắn hắn đã viết xong lâu rồi nhưng giấu đi, chắc chắn vậy!

Hoá ra Phương Triệu đề phòng hắn!

Phương Thanh lại nhớ tới lúc mình về Phố Tối dọn phòng, nhớ ánh mắt Phương Triệu nhìn hắn khi ấy. Ánh mắt ấy cho Phương Thanh cảm giác như mối nguy ẩn giấu rập rình dưới biển sâu, giờ sát cơ đã hiện, kề cận ép sát hắn!

Tháng Sáu, thời tiết Diên Châu đã không còn lạnh, Phương Thanh lại cảm thấy toàn thân buốt giá như vừa leo khỏi hố băng.

Ngân Dực Media là một trong ba công ty giải trí lớn ở Diên Châu, dù những năm qua có xu thế không bằng hai ông lớn còn lại, nghiệp vụ truyền thông của họ vẫn bỏ xa rất nhiều công ty nhỏ khác. Sau khi ca khúc đăng tải sẽ được tuyên truyền theo tiêu chuẩn dành riêng cho tân binh.

Học viện Âm nhạc Tề An, diễn đàn giao lưu nội bộ trường.

“Lên rồi! Ca khúc mới Ngân Dực đăng tải lên, soạn nhạc chính là Phương Triệu!”

“Mau tải đi, cùng trường với nhau, chúng ta cũng góp sức ủng hộ!”

“Các anh chị em ngành soạn nhạc, mau ủng hộ Phương Triệu sư huynh!”

“Đã tải!”

“Đã tải +1!”

“Tuy học nhạc cụ, tui cũng góp một phần sức!”

Rất nhiều người không hề nghe nhạc những vẫn theo phòng trào ủng hộ đàn anh đàn chị vừa tốt nghiệp. Đây không phải đãi ngộ của riêng Phương Triệu, mà là đãi ngộ mọi sinh viên ưu tú tốt nghiệp của trường đều nhận được.

Cũng có một số người không có ý định ủng hộ Phương Triệu. Họ không biết Phương Triệu, đồng thời còn cổ vũ tân binh khác, nhưng không ảnh hưởng họ tò mò về Phương Triệu. Người này tận khi cuộc thi gần kết thúc mới thong dong nhập cuộc, rốt cuộc đã nộp lên sáng tác thế nào?

Ngân Dực dám đẩy Phương Triệu nhập cuộc vào thời điểm này, tham gia cạnh tranh thứ hạng, thì chắc chắn không phải tác phẩm chế tác cẩu thả sơ sài, nếu không dù Phương Triệu muốn, Ngân Dực cũng không dám bỏ mặt mũi làm thế.

Một trường đại học ở thành phố Tề An, trong kí túc, một sinh viên năm ba buổi sáng không tiết, ngủ nướng dậy ngáp dài lên mạng, định hóng xem hôm nay có tin gì mới.

Theo thói quen vốn dĩ, hắn mở ứng dụng nghe nhạc thường dùng “Hiểu âm nhạc của bạn”, bấm đại bài hát được đề cử hôm nay.

Những bài này đều được đề cử dựa trên thuật toán theo dõi thói quen, sở thích nghe nhạc của người dùng. Nếu nghe được bài nào thấy thích, hắn sẽ lưu lại trước, thích lắm mới bỏ tiền để tải.

Hắn đeo tai nghe lên, vừa nghe nhạc vừa lướt mớ tin giải trí hổ lốn hôm nay.

Không có gì hay ho, âm nhạc trong tai nghe cũng không thể khiến hắn quá ấn tượng, không phải khó nghe, nhưng chưa đến mức thích, có lẽ có vài bài khi nghe cảm thấy khá được, nhưng nghe xong rồi thôi, sẽ không nghĩ tới nữa. Đến khi nghe hết ca khúc đề cử hôm nay, hỏi có ấn tượng gì, hắn lại không nói được một chữ.

Lúc trước rất nhiều lúc cũng là như thế, nên đa số thời điểm những người ngoài giới nhạc như họ chỉ hoàn toàn dựa theo sở thích bản thân, nghe những bài đã lưu đã tải, thi thoảng nghe thử những ca khúc hoặc mới hoặc cũ mà ứng dụng đề cử.

Ngay khi hắn lơ đễnh lướt tin tức, cái ngáp sắp trào lên tới miệng, đột nhiên từ tai nghe vang lên một tiếng cười quái đản khiến cái ngáp sắp lên tới nơi của hắn cua gấp biến thành hắt xì. Người hắn run bắn, cơn buồn ngủ chưa hết hẳn giờ vì giật mình mà biến mất tăm, ngồi sững nguyên ở chỗ như tượng đá.

Giữ nguyên động tác ban nãy phải chừng 20 giây, cuối cùng hắn cử động, nhấc ngón tay điều khiển giao diện trên màn hình, chuyển giao diện tin giải trí về ứng dụng nghe nhạc, giở lên xem bài hát vừa nghe tên là gì.

Khi nhìn thấy tên bài, ánh mắt hắn dừng khựng.

“À há, em yêu à? Tên quái gì vậy…”

Sinh viên đó nhìn tên bài hát mang phong cách quái lạ giữa một loạt bài hát kia, vừa chê bôi vừa không dừng ngón tay lướt. Nghe hết một lần, hắn quyết đoán bấm nghe lại.

Nghe xong một lần nữa, lại nghe tiếp.

Nghe tiếp.

Tiếp…

“Ting!”

“Số lần nghe thử của bạn hôm nay đã hết.” Thông báo nhảy ra trên màn hình.

Số lần nghe thử đã hết?!

Đã nghe năm lần rồi?

Nhanh như thế?!

Hắn đột nhiên phát hiện mình đã nghe bài này tận năm lần, trong lúc nghe không hề làm việc khác, chỉ say sưa nghe nhạc. Hắn mà cũng có lúc nhập tâm nghe một bài tận năm lần liền?!

Tải!

Một tệ thôi mà, hắn cảm thấy mình có thể nghe đi nghe lại bài này cả một buổi trưa, đặc biệt hai tiết học cực buồn ngủ buổi chiều, nghe bài này là vừa đẹp. Có khi vừa định ngủ đã bị tiếng “à há” trong tai nghe khiến cho tỉnh ráo.

Tải xong, sinh viên này lên diễn đàn trường đăng bài đề cử.

[Đẹp trai trong đẹp trai]: “Hôm nay nghe một bài ngầu tỉnh cả ngủ! Kèm link nghe thử.”

<< ≡ Mục lục >>

Chương 7
Nhập cuộc

<< ≡ Mục lục >>

Nhằm phòng bị trộm tác phẩm, bản nghe thử nộp lên đều đã được mã hoá thông qua phần mềm mã hoá lưu hành trong nội bộ công ty, khi nhận Đỗ Ngang phải giải mã mới nghe được.

Vừa nghe, Đỗ Ngang vừa nhân thể đọc tệp tài liệu Phương Triệu gửi, đôi mày cau chặt thoáng giãn ra, đôi mắt vụt lướt qua vẻ bất ngờ, gương mặt cũng hiếm khi để lộ nụ cười: “Cũng biết tính toán ra phết.”

Từng hướng dẫn nhiều lứa tân binh, dù Đỗ Ngang không có năng khiếu soạn nhạc song vẫn đủ khả năng đánh giá một bản nhạc có tiềm năng hay không. Tuy bản nghe thử chưa phải hoàn hảo, chế tác khá sơ sài, song chỉ qua một đoạn nhạc ngắn hắn đã nhận ra rất nhiều điểm khác biệt.

Đợi bản nhạc được chế tác hoàn chỉnh, có lẽ sẽ đạt được thành tích khá tốt, chí ít không thể tệ được.

Đỗ Ngang khá hài lòng với sáng tác Phương Triệu nộp lên, không uổng công hắn bất chấp áp lực kéo dài thêm cho mười ngày.

Nghe hết bản demo, Đỗ Ngang hồi âm Phương Triệu một tin ngắn gọn, “Chiều lên công ty một chuyến, tranh thủ ghi âm.”

Tuy rằng sự đổi mới khoa học kĩ thuật giúp rút ngắn thời gian chế tác, nhưng hoàn thành sớm thì tâm lý Đỗ Ngang sẽ yên tâm hơn. Vả lại giải tân binh mùa này đã sắp đến hồi kết, không mau chóng ghi âm để nhập cuộc chẳng lẽ giữ lại trưng tủ kính?

Ngắt máy, Đỗ Ngang liên hệ bộ phận marketing, “Đợt tuyên truyền ca khúc mới ba hôm nữa nhớ giữ anh một suất.”

Hẹn lịch với chế tác, marketing tỉ tỉ công đoạn xong xuôi, Đỗ Ngang hỏi trợ lý bên cạnh: “Ca sĩ mới kí hợp đồng còn mấy người đang trống lịch?”

“Ca sĩ… Thực tập sinh khoá này có bốn người, ba đã được xếp lịch, còn một người, hình như trạng thái gần đây không tốt.” Viên trợ lý rụt rè đáp.

“Trạng thái không tốt?” Đỗ Ngang lại cau mày. Hắn cực ghét lý do này. Bốn chữ “trạng thái không tốt” này bao hàm nghĩa quá rộng.

“Hình như là… thất… thất tình…” Trợ lý trông mặt Đỗ Ngang tối sầm đi, giọng yếu ớt hẳn.

Tất nhiên Đỗ Ngang không vui nổi.

Năm nay toàn gặp cái giống gì vậy? Mới tí tuổi đầu đã đòi sống đòi chết! Việc của hắn là hướng dẫn tân binh chứ không phải chăm trẻ, quái đâu thời gian tâm sự với bọn chúng?!

“Đứa nào đứa nấy không yên thân!”

Ngành này cạnh tranh vô cùng khốc liệt, thi đấu giành giật nhau từng phân, ai rảnh hơi quan tâm cảm xúc của mi? Tưởng mình là siêu sao thiên vương à? Muốn được an ủi? Về tìm ông bô bà bô mà khóc!

Một tân binh nho nhỏ, có khổ cũng phải nuốt vào, ai mà không phải chịu đựng như thế? Bất kể gặp chuyện gì, miễn có cơ hội, bò cũng phải bò tới đây, không chịu nổi áp lực thì lượn sớm!

“Gọi cậu ta tới cho tôi!” Giọng Đỗ Ngang sặc mùi thuốc súng.

“Vâng!” Trợ lý nhanh chóng lủi đi, không dám nán lại với Đỗ Ngang đang sắp sửa lên cơn lần nữa.

Dạo gần đây Đỗ Ngang cứ như quả bom vớ được ai nổ người đấy, nhân viên dưới quyền đều nơm nớp lo sợ, không dám qua loa chút nào, chỉ sợ giẫm phải dây dẫn nổ.

Phương Triệu nhận tin từ Đỗ Ngang lập tức bắt tàu xuất phát. Từ khu cao ốc dân cư tới trung tâm thành phố phải mất nửa giờ đồng hồ, đấy còn là trong điều kiện phương tiện giao thông được cải tiến mạnh mẽ. Nếu ở trước mạt thế, không tới một tiếng đừng hòng tới được khu trung tâm, nếu bị tắc đường lại càng khó, cùng một quãng đường có khi mất tới hai, ba tiếng là chuyện thường.

Ngân Dực có một toà nhà hình tháp 150 tầng ở trung tâm thành phố, độ cao gần 800 mét, trên cùng toà nhà gắn một đôi cánh bạc cực đại. Xét độ cao, toà nhà Ngân Dực không hề nổi bật, những toà nhà cao hơn có rất nhiều, nhưng danh tiếng của một trong ba công ty giải trí hàng đầu Diên Châu thì không hề nhỏ.

Trong toà nhà, người tới lui vội vã, không ai để ý kẻ vô hình như Phương Triệu. Người cấp cao có lối đi riêng, Phương Triệu chỉ có thể dùng thang máy của nhân viên bình thường.

Đỗ Ngang ở tầng 20. Khi Phương Triệu đến, Đỗ Ngang đang văng nước miếng dạy dỗ cấp dưới.

Đối diện Đỗ Ngang, một thanh niên tầm 20 tuổi đang cười hùa ngoan ngoãn nghe mắng, mặt bị văng đầy nước bọt cũng không dám lau, luôn miệng cam đoan, “Chắc chắn không có lần sau, em thề! Em đã tĩnh dưỡng ba ngày, giờ có thể lập tức thu âm! Thật đó, không tin em hát cho anh nghe…”

“Câm mồm!”

Đỗ Ngang gạt phắt hành vi chứng minh của đối phương, liếc mắt qua Phương Triệu vừa đi vào, thấy trạng thái Phương Triệu khá ổn, không có vẻ ủ rũ như dự đoán, tâm trạng liền tốt hơn một chút.

“Được rồi, bớt lời đi, mau mau chuẩn bị thu âm, bảng tân binh đã sắp ngã ngũ rồi, giờ các cậu còn không nhập cuộc, đừng nói hạng 50, hạng 100 cũng đừng mơ!” Như bình thường, trên bảng tân binh Diên Châu, tân binh do ba công ty lớn tung ra sẽ không bị đẩy xuống hạng ngoài 100, rốt cuộc nguồn lực và quan hệ của ba công ty lớn vẫn còn đó. Nhưng nếu thật sự trượt xuống hạng ngoài 100, hợp đồng coi như đến đây kết thúc.

Theo đúng quy trình, Phương Triệu cần nộp sáng tác lên cho công ty, sau đó công ty sẽ lựa chọn ca sĩ. Hắn kí hợp đồng với tư cách soạn nhạc, theo điều khoản hợp đồng, trừ khi có văn bản bổ sung khác, tất cả sáng tác của hắn sẽ phải do ca sĩ của công ty trình bày.

“Phương Triệu, cậu chỉ nộp một bài?” Đỗ Ngang hỏi.

“Phải, tạm thời mới hoàn thành một bài.” Phương Triệu đáp.

“Bấy nhiêu là thời gian, người khác đều nộp hai ba bài… mà thôi, hoàn thành bài này trước đã. Thu theo lời cậu viết?”

“Phải.”

“… Ok, tuỳ cậu, đằng nào giờ muốn tìm người trong công ty viết cũng không còn lựa chọn nào tốt.” Đỗ Ngang nói thêm.

Tác giả soạn lời có năng lực đã bị trưng dụng viết lời cho sao lớn hết rồi, sẽ không để cho tân binh. Thay vì đi tìm gã ẻo lả quản lý bộ phận viết lời mượn mấy tên non tay, chẳng bằng cứ theo ý Phương Triệu. Hễ nghĩ tới cái nết của gã ẻo lả đó, ặc, cay hết cả mắt, đi lần nào cay lần đấy.

Đỗ Ngang dạy dỗ cấp dưới xong không hề nghỉ ngơi, mải mốt uống cốc nước rồi dẫn Phương Triệu và ca sĩ tân binh cũng đang thực tập Bech tới sảnh thu âm. Giờ Đỗ Ngang không có kì vọng lớn, chỉ mong mau chóng thu xong người cuối cùng rồi đẩy nhập cuộc, khi đó nhiệm vụ của hắn coi như đã hoàn thành. Còn đạt được thành tích thế nào, nắm bắt được cơ hội hay không thì phải xem năng lực từng cá nhân, việc quản lý như hắn làm được chỉ là hỗ trợ hoàn thành.

Phương Triệu hào hứng quan sát quy trình chế tác mà Đỗ Ngang chuẩn bị, đồng thời cảm nhận được câu nói có chống lưng làm gì cũng thuận.

Đây cũng là nguyên nhân trong thời đại ngành giải trí phát triển nhanh chóng này, vô số người chen nhau muốn vào công ty lớn. Rất nhiều lúc chưa chắc có tài năng là có thể nổi bật, tác giả nhiều như vậy, số bài hát phát hành mỗi ngày không chỉ trăm nghìn bài, đối tượng được quần chúng chú ý, được công ty ra sức tuyên truyền tất nhiên là những tiền bối đã tạo được danh tiếng.

Còn loại vô hình không quan hệ không chống lưng như họ, giải tân binh chính là cơ hội hiếm có, bỏ lỡ rồi, muốn công ty tiếp tục bỏ tiền đầu tư sẽ càng khó hơn, thậm chí cả đời không thể gặp lại cơ hội giống vậy.

Đây chính là lý do nguyên chủ coi trọng giải tân binh lần này tới vậy, đến nỗi khi phát hiện sáng tác bị trộm không thể tham gia cuộc thi đã tuyệt vọng tự sát. Cậu ta cảm thấy giấc mơ của mình cũng bị trộm mất cùng ba bản nhạc đó rồi.

Sau ba ngày, khi việc chế tác ca khúc hoàn thành sẽ có một bài kiểm tra nội bộ, tính toán ca khúc nộp lên có nhiều điểm tương đồng với các ca khúc đã phát hành không, số liệu vượt một mức nhất định sẽ được đưa vào danh sách “chờ xử lý”, có thể do độ tương tự quá cao hoặc sao chép, cũng có thể do nguyên nhân khác, tóm lại công ty sẽ không cho phát hành những sáng tác này.

Ngành giải trí nhanh chóng phát triển, nhiều quy tắc đã khác với thế giới trước mạt thế của Phương Triệu, nhưng tính ra đã có khuôn khổ hơn. Tuy công bằng tuyệt đối không thể tồn tại, song chịu quy tắc bó buộc, cơ hội sẽ được chia cho nhiều người hơn.

“8 giờ sáng mai, nhập cuộc!”

Đến khi Đỗ Ngang quyết định thời gian phát hành, Phương Triệu mới được coi là chính thức nhận tấm vé vào cửa của giải tân binh giới âm nhạc, tuy mùa giải đã gần đến hồi ngã ngũ, song may vẫn còn kịp.

Hôm nay là ngày 10 tháng 6, tháng cuối cùng của bảng xếp hạng mùa này đã qua được 10 ngày, xếp hạng trên bảng tuy còn biến động song cơ bản không có thay đổi lớn, các công ty đều tập trung vào sự cạnh tranh giữa mười hạng đầu. Hai hạng đầu đã không còn biến số, chắc chắn vào túi hai thần tượng ảo kia, nhưng từ hạng ba tới hạng mười vẫn chưa ngã ngũ.

Nghệ sĩ và nhân viên của Ngân Dực Media cũng đều đang quan sát, rốt cuộc nếu giành được thứ hạng tốt, các sếp vui, tôm tép bọn họ cũng dễ thở hơn, có khi còn được tăng lương.

“Mười hạng đầu mùa này, hiện giờ công ty chúng ta có ba rồi đó!”

“Chà, không tệ! Lúc trước chỉ có một hai người, tân binh năm nay khá ra phết!”

Hiếm khi công ty họ có ba suất trong tốp mười. Thành tích như vậy, tập thể Ngân Dực đã khá hài lòng. Ngân Dực quả thật là một trong ba công ty lớn, hiềm nỗi những năm qua có phần yếu thế, hiếm khi đạt thành tích ấn tượng trong cuộc thi âm nhạc trẻ, nhưng năm nay có lẽ tình thế khác rồi.

Một số công ty quy mô không bằng Ngân Dực cũng đang thảo luận.

“Giải âm nhạc trẻ năm nay, mười hạng đầu lại bị ba ông lớn hốt trọn rồi.”

Ba ông lớn ở đây chính là ba công ty giải trí hàng đầu Diên Châu: Ngân Dực Media, Văn hoá Nghê Quang và Đồng Sơn Thực Hoa.

“Năm nay Ngân Dực chiến đấy, lọt top tận ba người, nghe đồn sắp có dự án lớn.”

“Tôi cũng nghe nói. Năm nay Ngân Dực kí hợp đồng tận mười tân binh, chơi lớn đây.”

“Hả? Một lần tuyển mười tân binh? Đầu tư nhiều thật.”

“Mười người? Sao tôi thấy chỉ có chín?”

“Đúng là trong 50 hạng đầu chỉ có chín của Ngân Dực, còn một người chẳng lẽ chất lượng không tốt bị đẩy xuống dưới?”

“Không, tôi tìm cả 200 hạng đầu rồi, không hề có!”

“Vậy người thứ mười chắc chắn chưa nhập cuộc. Tuy những năm nay Ngân Dực yếu đi nhiều, nhưng thực lực vẫn còn, không đến mức không đẩy vào được tốp 100, thế thì mặt mũi ông lớn bay hết mất.”

…

“Sếp, tốp mười càng lúc càng bỏ xa các hạng sau rồi. Chúng ta có nên cố thêm không?” Nhân viên một công ty giải trí hỏi giám đốc. Năm nay công ty họ cũng tung ra người mới, trong đó một người còn lọt tốp 20.

Thấy tốp mười càng lúc càng bỏ xa các hạng dưới, giám đốc đảo mắt lên xuống bảng xếp hạng, nhìn chăm chú vào hạng cuối cùng trong tốp 10, chỉ vào đó bảo cấp dưới: “Người này đi, huy động thêm nguồn lực, kéo hắn xuống!”

Hạng 10 trên bảng, “Tung bay”, ca sĩ Khổng Tạ, sáng tác Phương Thanh, công ty Văn hoá Nghê Quang, lượt tải 1502461.

Hết cách, ai bảo mười hạng đầu tất cả đều đã vượt mốc 2 triệu lượt tải, chỉ mình hạng 10 là mới đạt triệu rưỡi lượt, mặc dù từ hạng 11 đều chỉ từ triệu ba lượt tải đổ xuống, còn một khoảng cách đáng kể, nhưng các bên ai cũng đầy dã tâm, đều rình rập nhắm tới vị trí đó.

Hạng 10 và 11, hơn kém chỉ một hạng nhưng địa vị cách biệt như trời với đất. Mùa này vẫn còn 20 ngày, huy động thêm nguồn lực chưa chắc không thể đẩy đại diện công ty mình vào.

Ngoài ông sếp này còn rất nhiều người có ý nghĩ tương tự. Thấy xếp hạng trên bảng đã không còn biến động lớn, khoảng cách giữa tốp 10 và các hạng sau ngày càng giãn xa, một số người đã từ bỏ tranh đoạt, nhưng một số công ty vẫn còn nguồn lực thì bắt đầu nhắm tới vị trí tốp 10.

Như một đàn mèo chằm chặp chú chuột béo đang chạy nhảy.

<< ≡ Mục lục >>

Chương 6
Sáng tác

<< ≡ Mục lục >>

Lần này Ngân Dực Media cùng lúc kí hợp đồng với mười thực tập sinh, ba người trong đó là bạn học của nguyên chủ, thực lực đều rất mạnh, cạnh tranh vô cùng khốc liệt.

Phương Triệu không xem thêm mà chuyển sang suy tính bước tiếp theo.

Chỉ còn chưa tới mười ngày, phải làm thế nào?

Chịu nhiều cú sốc liên tiếp, tinh thần sức lực cạn kiệt, cộng thêm áp lực từ công ty và cuộc thi sắp tới khiến nguyên chủ không thể nghĩ được đối sách.

Sáng tác bừa một bài nộp lên? Chắc chắn sẽ bị gạt bỏ.

Nếu làm thế thật, đừng nói tự trọng của nguyên chủ không cho phép, Ngân Dực cũng chắc chắn khai trừ cậu ta không nể tình, kiếp sống thực tập đến đây kết thúc.

Bị Ngân Dực sa thải tương đương vết nhơ trong sự nghiệp, sẽ mang tới rất nhiều khó khăn cho sự nghiệp âm nhạc sau này.

“Cuộc thi âm nhạc trẻ…”

Phương Triệu tìm kiếm thông tin về giải tân binh giới nhạc trong đầu. Phương thức vận hành của ngành giải trí nơi này có khác biệt cực lớn với các công ty giải trí trước mạt thế. Phương Triệu cần thích ứng với tình thế mới hiện tại, sáng tác cũng phải tính tới thị hiếu của đại chúng.

“Trào lưu” cũng có cách biệt thế hệ. Sau sự kiện diệt thế, thế giới tái phát triển đến hiện tại đã qua mấy trăm năm, các nhạc cụ mới và âm nhạc điện tử nhiều đến độ hoa mắt, tư tưởng đại chúng cũng thay đổi, thị hiếu khác rất nhiều so với thế giới Phương Triệu từng sống.

Tuy Phương Triệu rất muốn gạt bỏ tất cả, sáng tác đúng như ý thích và thói quen vốn dĩ của bản thân, nhưng với tình cảnh của hắn hiện tại, một khi thất bại sẽ thành kẻ vô gia cư mất.

Nghệ thuật gia cũng là người, ăn mặc ở đi lại đều là nan đề cần giải quyết.

Nền vững thì triển khai mới mau, Phương Triệu ngồi ở góc phòng chuyên dùng để làm việc, nhắm mắt lẳng lặng suy nghĩ.

Nghĩ tới gì, Phương Triệu mở một ngăn kéo tủ bên cạnh, lấy ra một quyển sổ tay.

Trong thời đại nhiều người chọn ghi chú trên vòng tay này, nguyên chủ vẫn thích viết những thứ quan trọng ra giấy.

Đây là tất cả ghi ghép của nguyên chủ trong nửa năm trở lại đây, phần trước là ghi chép những điểm chú ý trong lúc thực tập quan sát ở Ngân Dực, phần sau thì là sáng tác cậu ta chuẩn bị cho cuộc thi. Từ mốc thời gian đánh dấu, cho thấy từ rất sớm cậu ta đã chuẩn bị cho cuộc thi.

Trong sổ có ba sáng tác đã hoàn thành bị dùng bút gạch những đường hằn đậm, phần số trang đã bị gạch nát đủ thấy sức tay của nguyên chủ khi đó. Đó là sự phát tiết những cảm xúc thất vọng, tức tối, tuyệt vọng khi phát hiện ba sáng tác bị trộm mất. Nhưng nguyên chủ không xé bỏ quyển sổ này mà sau vẫn cất nó vào lại ngăn tủ, là bởi cậu ta không nỡ huỷ hoại thành quả mình vất vả tạo ra.

Phương Triệu đọc ba ca khúc đã hoàn thành, một bài trong đó đã viết lời, hai bài thì chưa, chắc là định nộp lên để công ty cho những tác giả chuyên viết lời hoàn thành tiếp.

Trong quyển sổ này còn có mấy trang viết một bản nhạc chưa hoàn thành, do nguyên chủ sáng tác khi thất tình. Cậu ta còn viết một quyển nhật kí, có lẽ định dùng nội dung trong đó để viết lời.

Phong cách giai điệu chính đã xác định, ý nguyên chủ là đợi sau khi chứng minh được năng lực trong cuộc thi sẽ mượn tài nguyên của công ty để chế tác hoàn thành bài hát này, rốt cuộc đối với cậu ta bài hát này có ý nghĩa rất đặc biệt. Song không ngờ xảy ra sự việc bị trộm sáng tác, bài hát này cũng không thể được phát hình, trước khi tự sát nguyên chủ còn rất tiếc nuối.

Phương Triệu cẩn thận đọc kĩ bản nhạc chưa hoàn thành, ngón tay nhịp nhịp trên trang giấy, “Chọn mày vậy.”

Trên chiếc kệ ở góc phòng đặt một thứ trông như quạt gấp, mở ra sẽ thành một bàn phím, trên có những nút phím như phím đàn dương cầm, chạm vào trơn láng. Đây là công cụ nguyên chủ thích dùng nhất mỗi khi sáng tác. Chất lượng của nó không phải hàng đầu, nhưng chắc chắn không phải loại rẻ tiền.

Phương Triệu lần đầu tiếp xúc với thứ này, thoạt tiên còn hơi lạ lẫm, nhưng khi dần hoà hợp với trí nhớ trong đầu, những ngón tay cũng càng lúc càng điêu luyện.

Phương Triệu còn thử đàn mấy bản nhạc ngày xưa, nhưng đó đều là những bản nhạc có khiếm khuyết chưa được hoàn thành. Phương Triệu ghi chúng lại tránh sau này nhiều việc mà quên mất, đợi cuộc thi kết thúc sẽ lấy ra tiếp tục hoàn thiện. Tất cả chúng đều là vật báu còn lưu giữ trong kí ức, bầu bạn Phương Triệu qua từng ngày đêm ở mạt thế, rồi sẽ có lúc Phương Triệu đưa chúng tái hiện trước công chúng.

Đợi nhuần nhuyễn với công cụ, hoà hợp với trí nhớ, Phương Triệu bắt đầu đặt mình vào trong đó.

Lúc nguyên chủ sáng tác bản nhạc này có cảm xúc thế nào, Phương Triệu cũng phải cẩn thận nghiền ngẫm, chỉ khi nhập tâm vào cảm xúc đó, hắn mới có thể hoàn thành bản nhạc này.

Mấy ngày liền, trừ ra ngoài phơi nắng và ghé cửa hàng của Nhạc Thanh mua đồ ăn mỗi trưa, Phương Triệu không hề ra khỏi cửa. Khả năng cách âm của cửa sổ không thể cản hết tiếng ồn ào từ Phố Tối buổi đêm, tuy thế không làm nhiễu quá trình sáng tác của Phương Triệu.

Hai đêm đầu quả thật Phương Triệu chưa quen, sự cảnh giác quá độ khiến hắn không thể ngủ ngon. Nhưng từ đêm thứ ba, Phương Triệu đã có thể điều chỉnh sự cảnh giác với tạp âm bên ngoài. Nhanh chóng thích ứng môi trường mới cũng là một kĩ năng được tôi luyện trong mạt thế, hầu hết những người sống sót đều làm được.

Lại một buổi trưa, chủ cửa hàng Nhạc Thanh phơi nắng xong kéo ghế vào cửa hàng. Tuy thời tiết đang chuyển nóng, thậm chí một số người thường ra phơi nắng cũng bắt đầu chuẩn bị kem chống nắng, người ở Phố Tối vẫn rất quý trọng thời gian mặt trời chiếu xuống ngắn ngủi này. Vào cửa hàng, gã lại liếc về hướng toà nhà, đúng lúc thấy Phương Triệu dắt con chó trụi lông đi vào toà nhà.

“Thằng nhóc đó độ này bận ra phết.” Nhạc Thanh nhỏ giọng bình luận.

Sang tháng Sáu, cạnh tranh giữa các tân binh trên bảng bước sang giai đoạn gay cấn, người theo dõi bảng đều đang bàn tán những ai sẽ vào tốp 10 mùa này, là người công ty nào.

Các sếp lớn của Ngân Dực cũng quan tâm tới bảng này. Mấy ngày nay Đỗ Ngang chịu áp lực cực lớn, một mặt ứng đối những câu hỏi từ cấp trên, mặt khác lo liệu cho các thực tập sinh dưới quyền, dẫu có ba trợ lý vẫn không thể giúp hắn tạm nghỉ đôi lát.

Thực ra hắn chỉ cần làm như mọi năm, đốc thúc thực tập sinh sáng tác, hẹn chuyên viên chế tác, thu âm ghi hình, phát hành, chạy truyền thông, rất nhiều việc chỉ cần nói một câu là xong, sau đó sẽ có cả ekip chuyên môn hoàn thành. Nhưng năm nay hình như các sếp có dự án quan trọng, điều này có thể thấy từ số lượng thực tập sinh tuyển dụng năm nay tăng mạnh, mọi năm chỉ chọn ba, năm người, năm nay nhận một lúc tận mười người!

Hơn nữa Đỗ Ngang còn nghe ngóng được đôi điều, bên trên quyết định, nếu mười người này đều thể hiện tốt, chỉ cần vào được hạng 50 sẽ nhận hết thành nhân viên chính thức. Nói công ty không muốn làm một vố lớn, hắn quyết không tin.

Chính vì như thế, bên trên lại càng gây áp lực. Đỗ Ngang chạy tới chạy lui lo liệu công việc, mệt như chó. Những nhân viên phụ trách người mới như họ còn đỡ, đám quản lý phụ trách người cũ thì phải nói sầu lo muốn hói đầu.

Nhưng cứ nghĩ trong mười tân binh của mình còn một Phương Triệu chưa nộp tác phẩm, Đỗ Ngang lại thấy đau nhói đầu.

“Dẫn đội thật khó mà!” Đỗ Ngang thở dài.

Để có thêm mười ngày cho thằng nhóc đó, hắn phải chịu áp lực rất lớn, hơn nữa còn vì năm nay bên trên cực coi trọng tân binh khoá này nên mới xin được, chỉ không biết cậu ta có biết phấn đấu không. Nếu sau mười ngày vẫn không thể nộp sáng tác lên, vậy chỉ có thể cho cút.

Kiểm tra tình hình bảng xếp hạng cập nhật, Đỗ Ngang nhìn chòng chọc hai cái tên xếp đầu, cặp mắt sắp bắn tia lửa.

Tức quá!

Trên sàn đấu đầu tiên cho người mới thể hiện năng lực – Bảng Tân binh, hai hạng đầu bảng đã đứng yên một tuần nay không đổi, vị thế rất vững chắc, còn càng lúc càng bỏ xa những hạng sau. Nếu là người khác có lẽ Đỗ Ngang còn một tranh một phen, đổ thêm tiền đẩy người của mình lên, nhưng từ khi hai người này xuất hiện, Đỗ Ngang liền bỏ cuộc.

Trên bảng xếp hạng tân binh –

Hạng 1:

“Tin anh”, ca sĩ Tuần Hoài, tác giả Tuần Hoài, công ty Đồng Sơn Thực Hoa.

Hạng 2:

“Kẹo cầu vồng”, ca sĩ Phyllis, tác giả Phyllis, công ty Văn hoá Nghê Quang.

Sáng tác và thể hiện ca khúc đều là cùng một người, chắc hẳn người này rất giỏi?

Không hề!

Cả hai đều rất mạnh, nhưng không phải thần tượng người thật mà là thần tượng giả lập!

Thần tượng người thật ra mắt phải trải qua vô số cạnh tranh, các tân binh vắt hết óc nghĩ cách lên bảng, lúc nào cũng nơm nớp toan tính, chỉ sợ thành tích lần đầu không tốt, rốt cuộc thành tích của họ có một phần phụ thuộc vào công ty.

Nhưng thần tượng giả lập thì khác, đặc biệt loại thần tượng ảo có tính mục đích rất rõ này, tất cả đều do công ty đứng sau đổ không ít tiền tài công sức, lên kế hoạch chuẩn bị, tuyển chọn nội bộ thời gian dài mới đưa ra mắt, đồng thời được công ty dồn nhiều tài nguyên để nâng lên, đây là ưu thế mà những tân binh người thật không thể sánh bằng.

Phía sau mỗi thần tượng ảo đều có một ekip hoàn thiện cùng với tư bản đầy dã tâm.

Mẹ kiếp đây mà là tân binh?

Loại thần tượng ảo do công ty lớn đưa tới này, nhân lực vật lực tài lực phía sau là thứ tân binh khác không thể có được. Năm nay không có tân binh người thật đủ sức so kè, mà Ngân Dực thì không thể tập trung mọi nguồn lực để đấu với hai thần tượng ảo như vậy. Công ty chủ yếu tập trung vào các sao lớn, vì vậy lãnh đạo đã quyết định từ bỏ tranh đoạt hai thứ hạng đầu trên bảng tân binh.

Thần tượng giả lập trên bảng tân binh giống như bug, mỗi năm hiện lên tìm cảm giác tồn tại. Mỗi khi có thần tượng giả lập xuất hiện trên bảng, những tân binh khác chỉ có nước làm nền.

Từng có một lãnh đạo cấp cao của Ngân Dực lên tiếng trước Hiệp hội Âm nhạc Toàn cầu đề nghị bỏ tư cách tham gia bảng tân binh của thần tượng giả lập, tiếc là ý kiến này đã bị bác bỏ. Cứ nghĩ chuyện này, người của Ngân Dực lại căm tức trào máu.

Đương nhiên, dân chúng hóng chuyện không biết chân tướng chắc chắn sẽ nói, hai trong ba công ty lớn đã tung ra thần tượng ảo quý này, Ngân Dực không phục cũng tung ra một người đi.

Nhưng chỉ cần có chút hiểu biết về ngành đều biết, trong mảng thần tượng giả lập, Ngân Dực chính là người tí hon, tung người nào hỏng người đó, không một ai có thể tạo được địa vị, thất bại toàn tập!

Năm ngoái công ty xây dựng một team thần tượng giả lập, sau khi thần tượng do nhóm này tạo ra thất bại, nhân viên chế tác bị Đồng Sơn Thực Hoa và Văn hoá Nghê Quang chế giễu không nể nang làm tức giận thổ huyết, tới giờ vẫn đang nằm viện tĩnh dưỡng, thực sự không mặt mũi đối mặt nhân viên và lãnh đạo Ngân Dực. Rốt cuộc lúc đầu người này đã hứa như đinh đóng cột, nhưng giờ… hối không kịp mà!

Lãnh đạo Ngân Dực cũng rất hối hận, sớm biết vẫn không tránh khỏi thất bại, họ đã không chen chân vào chế tác thần tượng giả lập, khiến bây giờ người trong ngành vẫn luôn bóng gió chê cười, mà số tiền đổ vào dự án thần tượng ảo cũng đủ cho họ đầu tư được mấy tân binh có tiềm lực.

Dự án thần tượng giả lập mà Ngân Dực đầu tư gần như đều đổ sông đổ bể. Trên bảng tân binh quý này xuất hiện hai thần tượng ảo, cấp lãnh đạo Ngân Dực đều cảm thấy là Đồng Sơn Thực Hoa và Văn hoá Nghê Quang cố ý, cố ý tung ra thần tượng ảo vào thời điểm họ định ra mắt người mới để khiến họ khó chịu.

Bây giờ công ty đã bỏ ý định chế tác thần tượng giả lập, dốc toàn lực đầu tư thần tượng người thật nên áp lực bên các tân binh cũng rất lớn. Hai thần tượng giả lập trên bảng thì thôi không tính, ý của công ty là mười hạng đầu, giành được bao nhiêu lấy hết bấy nhiêu. Giành được ba hạng, Đỗ Ngang tăng lương gấp đôi, giành được bốn hạng thì tăng chức.

Bất kể tăng lương hay lên chức đều là cám dỗ cực lớn với Đỗ Ngang.

Mười hạng đầu… có thể giành được mấy suất?

Đang nghĩ, vòng tay vang âm báo, Đỗ Ngang mở ra xem.

Là bản nhạc demo Phương Triệu gửi.

“Ấy, gửi rồi!” Đỗ Ngang lên tinh thần.

Nhận được bản demo, bất kể chất lượng thế nào, bất kể Phương Triệu tự sáng tác hay có người khác giúp sức, thì đến giờ mười tân binh đều đã nộp sáng tác lên, nhiệm vụ của Đỗ Ngang đã tiệm cận hoàn thành.

<< ≡ Mục lục >>

Chương 5
Giải tân binh

<< ≡ Mục lục >>

Khiến rất nhiều bầu sô nâng đỡ idol thật thấy đáng tiếc là nhiều năm nay, thần tượng giả lập chưa từng lu mờ khỏi giới giải trí. Dù không còn sức ảnh hưởng như thời hoàng kim, dù sự “thay máu” thần tượng giả lập diễn ra nhanh hơn các ngôi sao người thật, họ vẫn vững vàng chiếm lĩnh nửa thị phần giải trí.

Âm nhạc tiết tấu nhanh, tươi trẻ vang lên trong toa tàu kéo sự chú ý của Phương Triệu quay trở lại. Đó là bài nhạc kinh điển của một nhạc sĩ hàng thiên vương từ rất lâu rất lâu về trước, không có lời ca, chỉ là một đoạn diễn tấu trên sân khấu của người đó.

Phương Triệu nhắm mắt, cảm thụ tiếng nhạc từ những nhạc cụ diễn tấu này.

Đoạn nhạc này thường được các tài xế nghe để giúp tỉnh táo. Không chỉ tài xế, cảm xúc của các hành khách cũng bị khuấy động. Từng có người đùa đoạn nhạc này đã thành thần khúc công sở, nghe thôi đã có hứng khởi làm việc.

Âm nhạc truyền tải sự hứng khởi sục sôi phun trào như lửa. Những hành khách đang vắt chân ngồi trên tàu, đôi chân bất giác nhịp nhịp theo từng tiết tấu. Những người đang mơ màng ngái ngủ, tinh thần cũng được vực dậy, đôi chân rung rung theo tiếng nhạc.

Nghe đoạn nhạc này, những người trên tàu bỗng như những luồng âm thanh cộng hưởng với nhau.

Đã bao lâu chưa có cảm giác ấy?

Phương Triệu cảm tưởng máu huyết trong cơ thể lại bắt đầu sôi trào, hưng phấn tới độ muốn hú hét một phen.

Thế giới này, hắn thích!

Đây là chuyến tàu vòng quanh thành phố, tuy rằng chỉ được gần nửa vòng, phạm vi lại ở vùng ngoại ô, không phải khu vực trung tâm sầm uất song đã cho Phương Triệu một ấn tượng khắc sâu, trí nhớ trong đầu cũng dung hợp thêm được không ít.

Quay về điểm ga tàu lúc ban đầu, Phương Triệu đi xuống, tâm cảnh đã đổi khác. Hắn phải nhanh chóng hoà nhập vào thế giới này, sau đó hưởng thụ nó.

Tiền vé tính theo quãng đường đi, bắt đầu tính ngay từ khoảnh khắc Phương Triệu quét mã vòng tay. Nhìn chung vé các phương tiện giao thông công cộng ở mức bình dân, chuyến này Phương Triệu mất 50 tệ, rẻ hơn đi bằng các phương tiện khác một chút, mặc dù theo tình hình số dư của hắn hiện tại là hơi xa xỉ song Phương Triệu vẫn thấy đáng giá.

Về Phố Tối, thoạt tiên Phương Triệu tới tiệm thuốc nhận chó. Con chó lem luốc bẩn, lông bết dính không thể nhìn ra màu lông ban đầu kia giờ sau khi cạo lông trông có vẻ gầy hơn, từng đốt xương hằn lên lớp da thấy rõ.

So với chú chó có vẻ bất an sau khi cạo lông, mặt chủ tiệm thuốc tái xám hẳn đi.

“Lông con chó của cậu sắp làm hỏng cả máy cạo lông của tôi rồi.” Chủ tiệm bực dọc, “Nhưng tôi đã nói thu 50 thì sẽ không tăng giá.”

Lông chó cứng như thế? Phương Triệu nghi hoặc. Lúc trước vì lông xoắn rối thành cục, còn dính bẩn bết lại, không nhìn ra, giờ nghe chủ tiệm trách thế, chẳng lẽ sau mạt thế lông chó trở nên cứng hơn?

Nhưng lời chủ tiệm chưa chắc hoàn toàn là thật, khả năng đã nói quá lên mấy phần.

“Rồi đấy, mau xách con chó của cậu đi đi, tôi còn phải ngủ.” Chủ tiệm xua tay đuổi, thời điểm Phố Tối đông đúc nhất là buổi tối, nên ban ngày hắn phải tranh thủ ngủ bù.

Phương Triệu không nhiều lời thêm, xách con chó đã cạo lông rời đi.

Sau khi Phương Triệu đi rồi, chủ tiệm vệ sinh máy cạo lông, phát hiện thiết bị đã không thể vận hành bình thường. Hắn thề, ban nãy hắn chỉ nói quá lên một chút thôi!

“Cạo lông chó thôi mà cũng hư được?” Chủ tiệm không hiểu nổi, kiểm tra kĩ thêm một lượt, quả thật máy đã không dùng được.

“May mình mua loại rẻ. Thôi sau này không cạo lông chó nữa…” Chủ tiệm lầu bầu.

Lúc về đi qua cửa hàng của Nhạc Thanh, Phương Triệu ghé vào mua ít đồ ăn.

Trở về căn phòng nhỏ thuê ở tầng hai, lúc này trừ những hộ trên tầng 80 còn có thể hưởng thụ chút ánh nắng, những hộ bên dưới đừng hòng thấy thêm một tia nắng nào, đừng nói nơi Phương Triệu ở là dưới tận tầng hai, còn tối hơn trên đó, vào phòng nếu không bật đèn, không gian còn tối hơn khi hắn vừa tỉnh lại.

Dọn dẹp sơ căn phòng, Phương Triệu nhìn màn hình vòng tay, màn hình hiển thị trong thời gian cài chế độ không làm phiền đã có 17 cuộc gọi nhỡ.

Trong 17 cuộc gọi này, có 3 là từ quản lý phụ trách thực tập sinh của công ty, 4 cuộc từ Vạn Duyệt, 10 cuộc từ Tăng Hoàng.

Vạn Duyệt và Tăng Hoàng là hai người bạn chơi từ bé của chủ nhân cơ thể này. Nhưng khác với Phương Thanh, hai người này tuy bình thường không hay ở bên cạnh, tình cảm với nguyên chủ lại là thật lòng. Đáng tiếc nguyên chủ bị Phương Thanh tiêm nhiễm, sau khi lên đại học bắt đầu giữ khoảng cách với hai người, từ lúc vào Ngân Dực thực tập lại càng ít liên lạc.

Tắt chế độ không làm phiền chưa tới hai phút, Tăng Hoàng đã gọi tới.

Phương Triệu nhấn nút nhận cuộc gọi trên vòng tay, một màn hình ảo hiện lên, trên đó là Tăng Hoàng đang sốt ruột lo lắng.

“Phương Triệu ông vẫn ổn đấy chứ?” Thấy Phương Triệu, Tăng Hoàng thở phào một hơi. Trông Phương Triệu có vẻ bình tĩnh, hắn định nói gì song lời ra đến miệng chợt dừng lại, thấp thỏm quan sát sắc mặt Phương Triệu, “Tôi còn lo ông nghĩ không thông, làm chuyện ngu xuẩn.”

Chuyện ngu xuẩn đã làm rồi. Phương Triệu nghĩ bụng.

Thấy vẻ lo lắng trên mặt Tăng Hoàng là thật, Phương Triệu nói, “Vẫn ổn.”

“Thế thì tốt, nghĩ thông là tốt, Tiểu Hồng…” Tăng Hoàng định nhắc Tích Hồng, lại cảm thấy thằng bạn vừa thất tình, giờ nhắc bạn gái cũ thì không hay, bèn đổi lời, giọng nói trở nên tức tối, “Cái thằng Phương Thanh giờ giỏi lắm rồi! Đại Triệu, có kiện nó không? Ba bài nhạc của ông người khác không biết, bọn tôi chẳng lẽ không biết? Rõ ràng đều là tác phẩm của ông! Với năng lực của Phương Thanh sao mà sáng tác được!”

“Tạm thời thì không.” Phương Triệu đáp.

“Nếu là vấn đề tiền nong, tôi với Vạn Duyệt vẫn còn chút tiền tiết kiệm.”

“Không cần thật, giờ không có thời gian tranh với hắn.” Phương Triệu nói, “Cuộc thi bắt đầu rồi, tôi phải tranh thủ thời gian.”

Tăng Hoàng giật mình, không thể nghĩ lúc này Phương Triệu còn có ý muốn liều thi đấu. Giải tân binh quý này đã qua hai tháng, chỉ còn một tháng cuối cùng, tháng Sáu mới nhập cuộc, tuy vẫn kịp, song giờ Phương Triệu lại không còn tác phẩm nào có thể dùng.

Tuy trong lòng Tăng Hoàng không mấy coi trọng, song Phương Triệu đã vực dậy tinh thần, hắn sẽ không dội nước lạnh. Miễn Phương Triệu vượt qua được khoảng thời gian khó khăn nhất này là tốt rồi.

“Vậy ông… cố lên, cần gì cứ bảo bọn tôi. Giờ ông còn tiền không?” Hỏi xong Tăng Hoàng lại lo làm tổn thương tự ái của Phương Triệu, rốt cuộc ngày thường Phương Triệu rất khó chịu khi nghe người khác nói mình túng thiếu.

Nhưng Tăng Hoàng chưa kịp chữa cháy, Phương Triệu đã nói: “Còn một ít, vẫn có thể cầm cự một tháng nữa.”

“Ò… ờ, thế thì tốt, vậy có gì cứ bảo bọn tôi đấy.”

“Ừ, từ hôm nay tôi bắt đầu bế quan.”

“Bế quan” là tiếng lóng của nhiều người làm nghề sáng tạo, có nghĩa họ sẽ tập trung sáng tác, gạt bỏ mọi quấy nhiễu từ bên ngoài.

Tăng Hoàng hiểu ý Phương Triệu là định chuẩn bị viết nhạc, không có việc khẩn cấp thì đừng quấy rầy. Lúc trước Phương Triệu cũng như thế, song lúc ấy khi nói lời này Phương Triệu tỏ rõ sự bực dọc, giờ cảm xúc này không còn, chỉ đơn giản là thông báo.

Sau khi bị Phương Thanh phản bội, Phương Triệu không chỉ không trở nên gay gắt với họ mà thái độ còn tốt hơn hẳn, điều này khiến Tăng Hoàng vui khôn xiết. Nhóm bọn họ lớn lên cùng nhau, từng chung hoạn nạn, Tăng Hoàng là người lớn nhất trong nhóm, từ khi gia đình mọi người gặp tai nạn, hắn cảm thấy mình nên như anh cả chăm sóc các em. Đáng tiếc là khi lớn lên, quan hệ của năm người cũng dần phai nhạt.

Nhưng khi có chuyện Tăng Hoàng vẫn cực kì lo lắng. Hiềm nỗi Phương Triệu không ở kí túc, lại không cho họ biết nơi ở, không tìm thấy người, gọi điện thì không nghe máy, Tăng Hoàng và Vạn Duyệt dẫu lo lắng vẫn đành vô phương. Giờ được biết Phương Triệu vẫn ổn, Tăng Hoàng coi như đã yên tâm.

Ngắt cuộc gọi với Tăng Hoàng, Phương Triệu tìm số của quản lý Đỗ Ngang gọi đi.

Vừa kết nối, Đỗ Ngang đã hiện lên bốc khói gào rống, “Phương Triệu, rốt cuộc cậu bị làm sao?! Có còn muốn lên chính thức không?! Định không tham gia cuộc thi nữa?! Nhìn xem giờ là lúc nào rồi, hả?! Tháng Sáu tới nơi rồi, tháng Sáu! Có biết tháng Sáu nghĩa là gì không? Bảng xếp hạng quý này đã vào giai đoạn cạnh tranh nước rút rồi. Công ty có mười thực tập sinh, sáu người đã gia nhập cuộc đua, mà bốn người chưa nhập cuộc cũng đã nộp tác phẩm, công ty đã sắp xếp người ghi âm xong, ngày mai là có thể phát hành, chỉ còn cậu! Phương Triệu, bài của cậu đâu hả?!”

“Vẫn chưa viết xong.” Phương Triệu đáp. Đỗ Ngang đang như núi lửa phun trào, lúc này giải thích nhiều cỡ nào cũng vô ích, mọi lý do đều chỉ như viện cớ. Thứ Đỗ Ngang muốn là kết quả, còn những việc khác, như sáng tác có bị trộm không thì không nằm trong phạm vi hắn quản lý.

Đỗ Ngang trợn trừng mắt không dám tin, hít thật sâu, cặp mắt lồi hẳn ra trên màn hình chằm chặp vào Phương Triệu, dáng vẻ như thể ngay giây sau sẽ bùng nổ.

Cuối cùng, Đỗ Ngang vẫn cố nhịn. Không phải hắn không muốn chửi, mà là không muốn lãng phí thời gian để chửi.

Đỗ Ngang gằn giọng nhấn từng chữ: “Mười ngày! Mười ngày sau, nộp sáng tác lên, lập tức chuẩn bị nhập cuộc, suất tham gia cuộc thi của cậu sẽ tạm để lại! Không nộp được, thì cậu, cút!!” Nói xong không đợi Phương Triệu đáp lại đã ngắt máy.

Thái độ của Đỗ Ngang không khiến Phương Triệu bất mãn. Lần này Phương Triệu chậm trễ mãi không nộp sáng tác lên, gọi điện thì không nghe máy khiến Đỗ Ngang rất tức tối, song vì trách nhiệm nên không thể lờ đi như không biết. Lúc này cuối cùng đã liên lạc được, nhưng sáng tác vẫn chưa xong, tất nhiên thái độ của Đỗ Ngang không thể tốt nổi.

Nhưng tuy lời Đỗ Ngang rất quyết tuyệt, Phương Triệu vẫn qua thông tin trong trí nhớ biết Đỗ Ngang làm vậy đã là giúp hắn. Mười ngày này là khoảng thời gian cuối cùng Đỗ Ngang giúp hắn kéo dài, nếu là quản lý khác, đừng nói mười ngày, muốn thêm năm ngày cũng khó, thậm chí có thể thẳng tay đuổi hắn ngay bây giờ.

Bảng xếp hạng mà Đỗ Ngang nói chính là “Bảng tân binh” mà những người mới bước chân vào giới âm nhạc coi trọng nhất.

Vì không phải ai cũng có thể gửi bài lên bảng xếp hạng này. Muốn lên bảng phải là người đã chính thức kí hợp đồng, có tư cách phát hành nhạc, đa số đều là sinh viên sắp tốt nghiệp hoặc mới tốt nghiệp chưa lâu, ngoài ra là một số tài năng đã kí hợp đồng từ trước.

Nhiều công ty vẫn chưa kí hợp đồng với người mới cũng chú ý quan sát bảng này, xem có thể nhặt mót một người mới có tiềm lực, hoặc là đào người của công ty khác không.

Nói tới bảng tân binh, không thể không nhắc một việc: Đối với người sáng tác, sự ra đời của thần tượng giả lập là thuận lợi cực lớn!

Ca sĩ? Công ty thần tượng giả lập có thể tự chỉnh âm, một nhân viên kĩ thuật tiếng như vịt đực cũng có thể chỉnh ra tiếng trời, so sánh ra, các công ty chuyên phát triển thần tượng giả lập lại đề cao nhân viên kĩ thuật và sáng tác sau hậu trường hơn, khi theo dõi bảng cũng sẽ ưu tiên chú ý các tác giả soạn nhạc.

Đây là cơ hội lớn đầu tiên cho tất cả tác giả mới bước chân vào giới nhạc.

Đây là trận khốc chiến của người mới, cũng là cuộc so kè giữa công ty với công ty!

Phương Triệu mở mạng xã hội trên vòng tay ra xem. Đúng như Đỗ Ngang nói, các thực tập sinh soạn nhạc kí hợp đồng với Ngân Dực cùng đợt với hắn có sáu người đã gia nhập bảng xếp hạng, hơn nữa leo lên tốp năm của bảng, chỉ cần công ty tiếp tục tuyên truyền, sức ảnh hưởng của họ sẽ còn tăng lên, đến khi cuộc thi kết thúc, xếp hạng sẽ còn tốt hơn nữa.

<< ≡ Mục lục >>

Chương 4
Thần tượng giả lập

<< ≡ Mục lục >>

Phương Thanh mang một bầu dã tâm rời đi, để lại những tiếng bàn tán xôn xao rất lâu trên Phố Tối. Còn Phương Triệu thì lại không để ý tới chuyện Phương Thanh quá nhiều.

Phản bội và trung thành là điều có lẽ mỗi người đều sẽ gặp được trong đời. Ở mạt thế, việc như thế đâu đâu cũng có. Máu mủ ruột rà cũng có thể trở thành thù sâu khắc cốt.

Thù của nguyên chủ tất nhiên phải báo, nhưng việc cấp bách hiện tại là nộp tác phẩm lên cho Ngân Dực. Nếu để quá hạn, hắn không chỉ đánh mất công việc tốt hót hòn họt mà còn lỡ chuyến tàu cuối tham gia giải tân binh mùa này, cuộc sống ngày sau sẽ càng thêm khó khăn.

Đang là cuối tháng Năm, cứ ba tháng một mùa “Bảng Tân binh” dành riêng lĩnh vực âm nhạc sẽ cập nhật một lần, giờ thời gian đã qua hai phần ba. Thời điểm này mỗi năm chính là lúc các nhà âm nhạc trẻ tranh đấu khốc liệt nhất, cũng là lúc các công ty giải trí lớn theo dõi sát sao nhất.

Người nổi bật lên ngoài có cả danh lợi, con đường ngày sau cũng thông thuận hơn, không cần đòi hỏi, công ty sẽ tự đập tiền để nâng đỡ. Nhưng nếu không có được thành tích tốt trong cuộc thi, sẽ bị người trong ngành gắn mác là không có triển vọng, khả năng phát triển sau này khó nói.

Nguyên chủ cực kì coi trọng cơ hội này. Còn hai ngày nữa là sang tháng Sáu, thời gian còn lại cho Phương Triệu không nhiều. Lúc này còn phí thời gian tranh bản quyền ca khúc với Phương Thanh thì lợi bất cập hại, chứng cứ không có, hiển nhiên đối phương đã lên kế hoạch cẩn thận, có thêm hai mùa nữa cũng chưa chắc có thể giành lại bản quyền, còn để lỡ cơ hội trước mắt.

Phương Triệu trả đồ cho cửa hàng rồi xách chó đi thêm chừng trăm mét, tới một hiệu thuốc. Thuốc nguyên chủ tự sát khó mà mua được ở hiệu thuốc bình thường, thứ nguy hiểm như thế muốn mua phải có đơn của bác sĩ, nhưng Phố Tối có quy tắc riêng, muốn là mua được.

Tiệm thuốc không lớn, ban ngày dù là thời điểm này cũng rất vắng vẻ, một người khoác lỏng lẻo chiếc áo dài trắng nhoài lên tủ thuốc mà ngủ. Khi Phương Triệu vào, thiết bị quét ở cửa vang lên tiếng ting ting nhắc nhở.

Người kia vùng vằng ngẩng lên, rõ là đang ngái ngủ, còn ngáp dài, thấy Phương Triệu thì giật mình.

Chủ tiệm thuốc đang rất kinh ngạc. Hắn còn nhớ hôm qua cậu chàng này mang bộ dạng không muốn sống nữa tới mua thuốc, hắn khuyên nhưng người này không nghe. Cứ tưởng trên Phố Tối lại có một người yên lặng biến mất, việc như thế ở Phố Tối quá nhiều, không sống nổi nữa thì tự sát, hệt côn trùng ở xó xỉnh Phố Tối, chết rồi cũng không khiến ai chú ý.

Nhưng giờ nhìn thấy Phương Triệu, chủ tiệm rất ngạc nhiên. Dù hắn tự nhận mình từng trải nhiều, cũng không ngờ hôm nay sẽ nhìn thấy một người có trạng thái tinh thần hoàn toàn khác hẳn hôm qua.

Chẳng lẽ hôm qua người này tới mua thuốc không để tự sát? Chủ tiệm nghĩ bụng.

Không đúng, hắn tin vào ánh mắt làm y lâu năm của mình. Mục đích người này mua thuốc hôm qua chín phần chín là để tự sát, chỉ không biết vì nguyên nhân gì mà thay đổi.

Nhưng hắn chỉ kinh ngạc trong một chốc, thoắt cái đã tỏ ra như thường.

Ở Phố Tối có người sa ngã đến chết, cũng có người một đêm “sống lại”.

“Mua thuốc?” Chủ tiệm hỏi.

“Không, làm phiền khám xem nó bị gì.” Phương Triệu nhấc con chó đưa cho chủ tiệm.

Chủ tiệm nhăn nhó ngả ra sau, “Tôi không phải thú y.”

Phương Triệu không giải thích, chỉ hỏi: “Có thể khám không?” Quanh đây không có bệnh viện thú y, phòng khám cũng ít, phí còn cao. Nhưng trong trí nhớ, nguyên chủ từng thấy chủ tiệm này giúp người ta chữa cho một con chim.

“… Tôi thử xem.” Chủ tiệm nói. Dù sao đang rỗi, có khách tự tìm tới ai lại không làm, ít tiền cũng chẳng sao, kiếm được là được.

Máy móc thiết bị đều có, những cái phức tạp chủ tiệm không làm được, nhưng vẫn có thể thực hiện một số kiểm tra đơn giản.

Phương Triệu quan sát những thiết bị chủ tiệm sử dụng, kết hợp với hình ảnh trong trí nhớ, biết khoa học kĩ thuật quả thực đã phát triển nhiều, những trang thiết bị nặng nề giờ trở nên tinh giản gọn nhẹ, chức năng đa dạng hoá, thao tác lại ngày càng đơn giản, dù là một người bình thường không có kiến thức y học cũng có thể dùng thiết bị tự thực hiện một số kiểm tra nhỏ cho bản thân, huống hồ bác sĩ chuyên nghiệp?

Khoảng hai phút sau, chủ tiệm đưa ra kết luận, “Không có vấn đề lớn, bị thiếu dinh dưỡng, đói thôi, cho ăn no là khoẻ.”

Thế kỉ mới, người dân chuyển sang thích chó cỡ lớn. Ở mạt thế, một bộ phận loài chó trở nên điên loạn, thành kẻ địch của nhân loại; một số khác được con người huấn luyện thành chó canh gác cùng nhau chiến đấu, khi tất cả thiết bị điện tử không thể phát huy tác dụng, chúng là một trợ lực lớn. Bia tưởng niệm diệt thế ở một số thành phố còn có tượng chó điêu khắc để ghi nhớ cống hiến của chúng với thế giới trong thời chiến. Trong đội của Phương Triệu cũng từng nuôi chó.

Còn một số khác, thì là chó hoang vừa không trở nên điên loạn, cũng không được con người chọn để huấn luyện. Bọn chúng ẩn nấp cầu sinh trong mạt thế, số còn sống sót ngày càng ít.

Con chó trước mắt này, không biết là đời sau của “chó liệt sĩ” nào hay là dòng giống của chó hoang số lượng sống sót cực ít. Nhưng nhìn lông nó, dù là đời sau của chó liệt sĩ cũng là loại đời sau phối giống thất bại, không có giá trị đáng để nuôi dưỡng. Trong lòng chủ tiệm đã đóng cho con chó này cái dấu “vô giá trị”.

Chủ tiệm lại quan sát Phương Triệu, luôn cảm thấy Phương Triệu của hôm nay tự nuôi mình không xong, sao lại nhặt một con chó không có giá trị gì về?

“Chó này… cậu định nuôi?” Chủ tiệm hỏi.

Phương Triệu nhìn con chó. Không phải có phải nghe hiểu hay không, thấy Phương Triệu nhìn, nó lại vẫy đuôi.

“Tạm nuôi vậy.” Phương Triệu nói. Sinh vật sống đầu tiên nhìn thấy khi tỉnh dậy, cũng là có duyên. Tuy hiện tại tiền bạc túng thiếu, Phương Triệu tự tin tình hình sẽ nhanh chóng tốt lên. Hắn không thể sống mãi bằng số tiền ít ỏi chủ nhân của cơ thể này để lại được.

Chủ tiệm không nói gì thêm. Lựa chọn thế nào là việc của người ta, hắn chỉ nhận tiền làm việc, bèn chỉ con chó nói: “Lông nó xoắn hết lại rồi, không biết đã lang thang bên ngoài bao lâu, tắm cũng không sạch được, còn phí thời gian, phí tiền, không bằng cạo phứt đi.”

“Vậy thì cạo, bao nhiêu tiền?”

“Phí kiểm tra lấy cậu 50, cạo lông phải 100, nhưng nhìn cậu giờ chắc cũng không có tiền, cạo lông tính 50 thôi, tổng 100.” Chủ tiệm nói. Không phải hắn hét giá, mà đúng giá thị trường là vậy. Còn tại sao lại giảm giá… Người đã tuyệt vọng mà vực dậy được, con đường sau này thế nào, không ai dám nói chắc. Trên Phố Tối không nhiều trường hợp giống vậy, nhưng hắn thì đã gặp vài lần. Chỉ là giúp một việc nhỏ nhoi, với hắn đây vẫn là vụ làm ăn có lời, cho dù sau này đối phương lại tìm đến cái chết thì thu giá này hắn cũng không lỗ.

Bản thân mình ăn cơm tiêu 10 tệ, tiêu cho chó lại mất 100, tội gì phải vậy? Phương Triệu thầm lắc đầu. Nhưng giờ hắn được sống lại, đang vui, nên cũng kệ vậy. Còn việc về sau con chó này ở lại hay đi mất thì tuỳ nó.

Phương Triệu chuyển khoản xong, nghe chủ tiệm nói để cạo xong phải mất một tiếng, bèn để chó lại, định ra ngoài dạo một vòng, tìm hiểu thêm về thế giới này, khi đó mới có thể làm việc tiếp theo.

Ra khỏi tiệm thuốc, Phương Triệu đi thang máy lên tầng 50, đi hết lối đi ở tầng 50, ở cuối lối đi có một sảnh nhỏ thò ra, là một ga tàu, đã có người đang chờ tàu ở đó.

Phía trước là các tuyến đường như mạch máu đi từ chỗ thấp đến chỗ cao, như tơ nhện phun ra từ mạn sườn các toà cao ốc, cho Phương Triệu sự rung động cực lớn về thị giác, những hình ảnh trong đầu hoàn toàn thua xa sự rung động khi nhìn thấy tận mắt.

500 năm rồi.

Mạt thế đã kết thúc 500 năm rồi.

Âm báo tàu vào ga vang lên, đoàn tàu, một phương tiện giao thông công cộng từ nơi gần trăm mét từ từ tiến lại. Phương Triệu dựa theo trí nhớ của cơ thể, dùng vòng tay quét mã trên cửa toa tàu cuối cùng, lên xe tìm chỗ cạnh cửa sổ ngồi xuống.

Giờ là 2 giờ chiều. Giờ này trên tàu khá vắng vẻ, thiếu những người đi học đi làm nên chỗ trống rất nhiều.

Tàu chạy, cao ốc nhanh chóng lùi về sau.

Khu quanh đây là một khu nhà cao tầng quy hoạch thống nhất, từng toà nối sát nhau, khoảng hở giữa các toà nhà không nhiều, nếu không đã không có nhiều phố tối như thế. Nhưng khi tàu ra khỏi khu cao ốc, tầm nhìn bỗng trở nên thông thoáng, ánh nắng len lỏi soi qua cửa sổ toa tàu. Trên các toà cao ốc đằng xa, những màn hình cỡ lớn chớp nháy bóng người.

Minh tinh, quảng cáo, tuyên truyền…

Khoa học kĩ thuật cao phát triển, ngành giải trí cũng thế. Sau mạt thế, mọi thứ nhanh chóng đổi mới, Phương Triệu đã không tìm được một chút dấu tích của mạt thế và trước mạt thế.

“Nhìn kìa, là Miyu!”

“Đẹp quá!”

“Idol! Mẫu vòng tay chị ấy đại diện đã cháy hàng rồi, tớ lên mạng đặt mà không được…”

“Nghe đồn Miyu sắp mở concert, các cậu mua vé chưa? Giá trên mạng bị đẩy lên trời rồi!”

Phương Triệu nghe cuộc bàn tán của mấy cô gái trẻ hàng trên, nhìn qua cửa sổ toa tàu tới màn ảnh cỡ lớn trên toà cao ốc đằng xa. Trên màn ảnh, một cô gái trẻ gần như hoàn hảo đang toả ra hào quang loá mắt, mỗi cử động tiếng cười toát lên sức quyến rũ khó lòng cưỡng lại, gương mặt xinh đẹp không một tì vết, vóc dáng đầy đặn cám dỗ vô cùng tận. Va vào đôi mắt lẫn ý cười như biết phóng điện ấy, trái tim cũng phải lỡ nhịp.

Quả là một mỹ nhân, điều này Phương Triệu đồng ý. Mạt thế ai nấy chỉ mải lo sống sót, dù nam hay nữ, không ai lại phí thời gian để ý chăm chút vẻ ngoài, tất nhiên không được thấy những vẻ đẹp nhường ấy.

Nhưng Phương Triệu nhìn thiếu nữ nở nụ cười hút hồn trên màn hình cao ốc, ngay từ đầu đã có cảm giác khác lạ. Rất nhanh kí ức trong đầu đã cho hắn biết nguyên nhân.

Đó không phải người thật.

Phương Triệu quan sát kĩ màn hình, đến khi không nhìn thấy nữa mới rời mắt.

“Thần tượng giả lập.”

Sản phẩm kết hợp hoàn mỹ giữa khoa học và nghệ thuật.

Thần tượng giả lập không phải người sống bằng xương bằng thịt có thể chạm vào, mà là tác phẩm do con người thông qua khoa học kĩ thuật sáng tạo nên.

Thần tượng giả lập sinh ra từ hư ảo, thoạt nhìn không khác gì người thật, từng thịnh hành một thời. Những thần tượng này từng đẩy những siêu sao lớn cùng thời xuống khỏi đỉnh cao, gây sức ép khiến thần tượng người thật không bật lên được, thậm chí suýt thì biến mất khỏi giới giải trí. Tuy giờ idol người thật lần nữa trỗi dậy, nhưng sức ảnh hưởng của idol ảo vẫn không thể coi thường, đây là sản phẩm được cả thế giới thừa nhận.

Một ông bầu lớn chuyên đầu tư idol thực từng bình luận: Idol ảo là quái vật sinh ra từ hư ảo, nếu không triệt để loại bỏ, chỉ cần một cơ hội tạm nghỉ, chúng sẽ lại càn quét tràn tới, khi đó chính là tận thế của idol thật!

<< ≡ Mục lục >>

Chương 3
Bạn cậu phát đạt rồi

<< ≡ Mục lục >>

Nắng ban trưa chiếu xuống con đường, xua tan sự lạnh lẽo của Phố Tối.

Chủ tiệm Nhạc Thanh cũng bê ghế ra ngồi dựa cửa phơi nắng ngủ. Bình thường ban ngày tiệm gần như không có khách, đêm xuống mới là thời điểm Phố Tối nhộn nhịp nhất, nên tối gã rất ít khi chợp mắt, sáng ra mới ngủ bù. Đây cũng là thời gian nghỉ ngơi của đại đa số chủ cửa hàng trên Phố Tối.

Phương Triệu nhồm nhoàm nhét hai cái bánh nén vào bụng, liếc con chó nằm phục bên chân. Cái bánh cho nó đã ăn hết, đang liếm nốt vụn bánh rơi vãi. Cái gì ăn được cái gì không ăn được, những động vật giàu kinh nghiệm lang thang này dường như hiểu rất rõ, không có chút kĩ năng sinh tồn đã không thể tồn tại ở Phố Tối đến giờ.

Ăn no, Phương Triệu cảm thấy mỗi phút mỗi giây đều là hưởng thụ, ngồi trên vệ đường ở Phố Tối, ngẩng đầu nhìn không trung. Bầu trời bên trên tựa một dải sáng xanh biếc, ánh nắng loá mắt ngạo nghễ nhìn xuống mặt đất từ không cao. Không có một chút vẩn đục hay màu đỏ máu thời mạt thế.

“Thật tốt.”

Mạt thế không thực sự là kết thúc.

Chốn tử lộ của họ khi xưa giờ trở thành “Thời Diệt thế” như người thế kỉ mới gọi. Thế giới trải qua chiến tranh tàn sát quy mô lớn trong thời gian dài, vô số động thực vật bị tuyệt chủng, kế đó lại như niết bàn hồi sinh. Con người vẫn là chủ nhân của hành tinh này.

Thế giới lại đón một khởi đầu mới.

Đã quá lâu, quá lâu chưa bình tĩnh thế này, cảm hứng sáng tác lại bắt đầu trỗi dậy vượt tầm kiểm soát.

Ngón tay Phương Triệu đặt hờ trên đùi khẽ gõ nhịp. Rất ít ai sẽ chú ý đến điều này, mà dù có thấy, cũng không thể hiểu ý nghĩa của nó.

Nhạc Thanh chăm chú quan sát hồi lâu vẫn không tìm được một manh mối. Là một lính xuất ngũ, gã từng thực hiện rất nhiều nhiệm vụ, học rất nhiều loại mật mã, tuy nhiên động tác ngón tay của Phương Triệu lại không phải bất cứ loại mã nào gã biết.

Nhìn không thế một lúc, Nhạc Thanh đành thôi, tiếp tục nằm phơi nắng.

Một số người thường vô thức gõ ngón tay mỗi khi trầm tư, nhưng chỉ người hiểu Phương Triệu mới biết, động tác này của hắn thực chất là đang sáng tác. Mỗi khi có cảm hứng, Phương Triệu lại bắt đầu sáng tác, chỉ là ở mạt thế không có thời gian cũng như không gian để tập trung sáng tác, những thứ như giấy bút lại càng không, nên Phương Triệu đã tự tạo ra một cách sáng tác, hơn nữa hắn có trí nhớ hơn người, dần dần biến nó thành phương thức sáng tác đặc biệt của riêng mình. Tính ra, thực chất đây cũng là một loại mật mã, mã nhạc chỉ một mình Phương Triệu hiểu.

Thời gian nắng chiếu xuống Phố Tối rất ngắn, tổng cộng chưa đầy một giờ, sau đó dần dần khuất dạng.

Không có nắng, nhiệt độ ở Phố Tối giảm xuống mấy độ. Nhưng giờ đã là cuối tháng Năm, thời tiết Diên Châu khá dịu, một số cụ già phơi nắng xong không lập tức về nhà mà nán lại hàn huyên với mấy cụ quen biết. Đây là thời điểm náo nhiệt nhất trong ngày của họ.

Phương Triệu không định nán lại thêm ở đây, mà đem trả đĩa, cốc và ghế cho cửa hàng.

Đúng lúc ấy, tiếng bàn tán ở Phố Tối đột nhiên rộ lên, cùng với đó là tiếng vật thể bay từ không trung dần tiến gần.

Nhạc Thanh ngẩng lên nhìn, nụ cười đầy ẩn ý, chỉ lên trời nói với Phương Triệu: “Bạn cậu giờ khá rồi.”

Phương Triệu cũng đã nhìn thấy.

Thứ đang đáp xuống kia là một chiếc xe bay.

Đối với người dân Phố Tối sống ở những tầng dưới cùng, xe bay là một vật phẩm xa xỉ, không phải ai cũng được dùng, mà năng lượng cho xe chạy cũng cực đắt.

Mỗi lần xe bay ghé qua, không phải việc liên quan tới các ông lớn ở Phố Tối cũng là có người sắp lên đời.

Các cụ ở Phố Tối vẫn rất hứng thú với thứ xe bay này, nên khi nghe tiếng đều dừng câu chuyện, đồng loạt nhìn lên chiếc xe đang đáp xuống, muốn nhìn xem là ai sắp lên đời, có phải người quen không, nếu là người quen, vậy có thể đi chém gió dăm chục bữa.

Nơi xe đáp xuống, những người đang ngồi ở đó đều đã xách ghế tránh ra, chừa lại một khoảng đất trống.

Trên thân xe khắc một lô gô bảy màu hoa hoè hoa sói. Lô gô này, ở Tề An thậm chí cả Diên Châu cũng cực kì nổi tiếng.

“Xe của Văn hoá Nghê Quang?!”

“Có người kí hợp đồng với Nghê Quang?”

“Khá rồi khá rồi, Nghê Quang thì giàu khỏi bàn!”

“Tôi nhớ lúc trước trên phố này cũng có người kí hợp đồng với tốp ba, về sau thành minh tinh đó, tên gì ấy nhỉ… Ôi không nhớ nữa, nhưng mà giờ giàu lắm rồi!”

Ba công ty giải trí lớn ở thành phố Tề An là Ngân Dực Media, Văn hoá Nghê Quang, và Đồng Sơn Thực Hoa. Tuy bề ngoài xe này là xe công ty chứ không phải xe cá nhân, nhưng đây là xe của Văn Hoá Nghê Quang danh tiếng lẫy lừng, một trong ba công ty giải trí lớn lâu đời, vào được Nghê Quang, lo gì không khấm khá?

Giới giải trí là một mỏ vàng. Đây là định kiến của số đông.

Vào Nghê Quang = vận may tới = tiền vào như nước. Đây chính là suy nghĩ của đa số cư dân Phố Tối.

Chủ nhân của cơ thể này, trước khi tốt nghiệp nửa năm đã kí hợp đồng thực tập với Ngân Dực Media, còn cậu bạn từ tấm bé kia thì học trường kém hơn Học viện Âm nhạc Tề An, thành tích cũng không quá nổi bật, vì vậy gần tốt nghiệp vẫn chưa kí hợp đồng công ty nào. Nhưng giờ tình thế đã khác. Con người thì luôn thay đổi.

Phương Triệu nhìn người đi ra từ xe bay, trí nhớ trong đầu đã cho hắn biết mọi thông tin về người này. Phương Thanh, bạn từ bé của nguyên chủ, anh em tốt chia sẻ với nhau mọi chuyện, thậm chí nguyên chủ còn định sau khi kì thi kết thúc sẽ nghĩ cách cho hắn đi cửa sau vào Ngân Dực, không thể làm nghệ sĩ thì bắt đầu từ trợ lý, không đến nỗi thất nghiệp. Không ngờ rốt cuộc bị người này đâm sau lưng.

Bây giờ, bộ đồ rẻ tiền của Phương Thanh đã thay mới, xe dùng đi lại không phải loại cao cấp song chí ít cũng là xe bay, còn là xe của công ty Văn hoá Nghê Quang, ở Phố Tối này đã là rất thu hút.

Phương Thanh chiếm đoạt thành quả sáng tạo khổ cực của nguyên chủ, còn dùng nó kiếm lợi, thành công kí hợp đồng với Văn hoá Nghê Quang. Thoạt nhìn Nghê Quang khá hài lòng với sáng tác cậu ta nộp lên, nếu không đã không điều xe chở đến đây. Tài năng không đủ mà thủ đoạn có thừa, loại người này Phương Triệu đã gặp nhiều.

Phương Thanh ra khỏi xe bay, rất hài lòng hưởng thụ ánh mắt ngưỡng mộ xung quanh. Cảm giác được dõi theo này cứ như thoắt chốc biến thành sao lớn khiến Phương Thanh thấy người nhẹ bẫng, cho đến khi thấy Phương Triệu đứng ở trước cửa hàng, tâm trạng nhẹ nhõm đột ngột trở nên nặng nề.

Thấy Phương Triệu ở đây, Phương Thanh cũng vô cùng kinh ngạc. Như hiểu biết của hắn về Phương Triệu cộng tin tức mua từ một tên cắc ké trên Phố Tối tối qua, đáng lý hôm nay Phương Triệu sẽ tự sát ở nhà, mà dù không tự sát cũng sẽ trốn trong phòng vắt óc nghĩ cách tham gia cuộc thi hoặc trở nên chán nản hận đời, không ngờ được Phương Triệu còn tâm trạng ra đường phơi nắng.

Tên đần này soạn nhạc hỏng đầu rồi?

Trạng thái tinh thần của Phương Triệu còn khiến hắn bất ngờ hơn. Không ủ rũ chán chường, không oán giận than trách, không điên loạn vì áp lực trong tuyệt cảnh, mà trái ngược còn như không hề có chuyện gì xảy ra, không hề bị cướp mất thành quả, không hề rơi vào cảnh khốn đốn. Khiến Phương Thanh đâm hoảng.

Đã có chuyện gì với Phương Triệu?!

Ánh mắt dò đoán của Phương Thanh không dừng lại quá lâu. Hắn không dám nhìn vào mắt Phương Triệu. Ánh mắt Phương Triệu bình tĩnh đến kì lạ, cho hắn cảm giác đang nhìn vào biển rộng sâu không thấy đáy, dưới mặt nước lúc nào cũng có một con quái vật rình rập xông lên khiến hắn sởn da gà.

Nhưng Phương Thanh không cho rằng mình làm sai. Ai không phải vì bản thân? Có cơ hội cớ gì không nắm bắt? Tình bạn bên nhau từ bé không phải không có, nhưng so với lợi ích khổng lồ trước mắt thì không đáng nhắc tới, chí ít với hắn là như vậy.

“Nhìn mấy người đó làm gì? Mau dọn đồ về công ty, đừng lãng phí thời gian ở đây.” Tài xế trong xe liếc mắt qua người dân Phố Tối với vẻ khinh thường, giục Phương Thanh.

“À… Vâng!” Phương Thanh không chần chừ thêm, rảo bước đi về thang máy, bóng lưng trông có vẻ chật vật lại giống như chạy trốn.

Phương Thanh trộm ba ca khúc của Phương Triệu đầu quân cho Nghê Quang, được thợ săn của Nghê Quang nhìn trúng rồi kí hợp đồng. Nghê Quang quả thật rất hài lòng với thứ Phương Thanh nộp lên, đã trả trước một phần thù lao, còn hỗ trợ chỗ ở. Hôm nay Phương Thanh tới đây để dọn nhà. Hắn ở tầng 5, tuy tốt hơn tầng 2 của Phương Triệu một chút những vẫn thuộc tầng lớp dưới của Phố Tối, điều kiện vẫn kém như thường. Biết có thể rời khỏi chỗ này, Phương Thanh nóng ruột lập tức mượn xe công ty về dọn đồ.

Mải suy nghĩ nên hắn có vẻ mất tập trung, song khi dọn đồ ra khỏi toà nhà, Phương Thanh liếc về phía cửa tiệm, không thấy Phương Triệu, tâm lý tức thì thả lỏng, kế đó cảm thấy bản thân đã quá nhát gan, cớ gì phải sợ Phương Triệu tới vậy.

Lúc trước hắn còn lo Phương Triệu tố cáo hắn trộm sáng tác, nhưng lúc dọn đồ ngẫm nghĩ một lúc, lại cho rằng không cần quá mức lo sợ. Ba ca khúc đó hắn đã đăng kí xuất bản, bản quyền giờ đã là của hắn.

Dù Phương Triệu tố cáo, hắn cũng không sợ. Ngay từ khi Phương Triệu còn mải mê sáng tác, hắn đã chuẩn bị hết tất thảy. Phương Triệu không có chứng cớ, tố cáo kiểu gì?

Hơn nữa giờ Phương Triệu không có tiền để kiện cáo. Đến ăn uống cũng là vấn đề, có khi còn không trả nổi tiền thuê nhà tháng sau, sao mà kiện hắn được? Mượn Tăng Hoàng với Vạn Duyệt?

Xì –

Phương Thanh chẳng sợ. Hai kẻ đó cũng là loại nghèo mạt, không đáng lo lắng. Dù thế nào, chỉ cần hắn kiên quyết nói ba bài hát đó do hắn sáng tác là sẽ không sao.

Trước khi lên xe Phương Triệu liếc nhìn Phố Tối, ánh mắt đảo qua ô cửa sổ tầng hai nơi Phương Triệu đang ở. Cửa sổ đóng chặt, bên trong không có ánh đèn hắt ra, không thể biết trong phòng có hay không có người.

Phương Thanh hít thật sâu, chui vào xe. Từ hôm nay, cuối cùng hắn đã thoát khỏi Phố Tối, thoát khỏi khu ổ chuột này. Thoát nghèo sang giàu! Đi lên đỉnh cao!

Gì mà Phương Triệu, mà Phố Tối, sau này hắn không cần đối mặt nữa! Rốt cuộc, hắn đã có tấm vé tham gia cuộc thi âm nhạc trẻ! Tương lai của hắn, là rạng danh trên bảng xếp hạng tân binh!

<< ≡ Mục lục >>

Chương 2
Phố Tối

<< ≡ Mục lục >>

Cái tên Phố Tối, là vì khi khoa học kĩ thuật phát triển, các toà nhà ngày một cao hơn mọc san sát như nấm, ánh nắng bị các toà nhà cản bớt dẫn đến hiện tượng một số đường phố nhỏ ở khu nhà thấp gần như luôn trong tình trạng tăm tối, nên được gọi là “Phố Tối”.

Nơi Phương Triệu đang ở hiện tại, xung quanh là một vành đai gồm toàn các toà nhà cao trên trăm tầng, giữa các toà nhà sẽ có các “khe hở” nhỏ, bên dưới các khe đó chính là “Phố Tối” người ta vẫn gọi. Bởi vậy, người cư trú ở “Phố Tối” còn được gọi là “người sống trong khe”, một danh xưng khác cho những người dân tầng đáy xã hội.

Điều kiện ở Phố Tối không tốt, ngoài việc ít có ánh sáng còn bởi môi trường sống phức tạp.

Sau khi kí hợp đồng với công ty, chủ nhân cơ thể này dọn khỏi kí túc xá trường, không còn người quấy rầy nên tiện sáng tác hơn, mà độ bảo mật cũng tốt. Song tài chính hạn hẹp, chỉ thuê được căn phòng dạng sleep box này ở Phố Tối. Cậu ta cũng từng nghĩ dùng thành quả sáng tác của mình để kiếm thù lao rời khỏi nơi này, tiếc là… sáng tác chưa kịp gửi tới công ty đã bị bạn tốt vẫn luôn tin tưởng trộm mất.

Cậu ta có bốn người bạn chơi với nhau từ bé, là Tăng Hoàng, vợ sắp cưới của Tăng Hoàng – Vạn Duyệt, Phương Thanh, với bạn gái cũ cậu ta Tích Hồng.

Cả năm lớn lên cùng nhau, lúc nhỏ sống ở cùng một toà nhà. Tiếc là khi học cấp ba, toà nhà đó gặp tai nạn phát nổ, cả toà nhà chỉ có chưa tới 1% số người còn sống, chỉ có họ do ở kí túc của trường may mắn thoát được.

Sau tai nạn đó chính phủ bồi thường rất nhiều, chính sách phúc lợi cũng tốt, tiền bồi thường đủ cho họ không lo cơm áo học hết đại học. Cả năm từ tiểu học đến cấp ba vẫn học cùng trường, lên đại học cũng cùng tới thành phố Tề An, tuy học trường khác nhau nhưng vẫn giữ liên lạc, chỉ là quan hệ không thân thiết như lúc bé.

Sau mạt thế, Liên minh Toàn cầu thành lập, là một thể thống nhất, không phân quốc gia lãnh thổ.

Liên minh có mười hai châu, chia thành tám châu lớn và bốn châu đặc biệt.

Nơi Phương Triệu đang ở hiện tại là trung tâm kinh tế tài chính Diên Châu, một trong tám châu lớn, cũng là trụ sở chính phủ châu – thành phố Tề An.

Chủ nhân cơ thể này là người có thành tích tốt nhất trong năm người, thi đại học đỗ vào học viện âm nhạc tốp đầu Diên Châu – Học viện Âm nhạc Tề An.

Từ thế kỉ mới, trong trăm nhà soạn nhạc có sức ảnh hưởng nhất Diên Châu, tới gần nửa là xuất thân Học viện Âm nhạc Diên Châu, trong đó không ít người có ảnh hưởng cực lớn trên toàn cầu, khiến Học viện Âm nhạc Diên Châu thành ngôi trường vô số người ao ước hướng đến.

Sinh viên tốt nghiệp ngành soạn nhạc của trường, quá nửa đều kí hợp đồng với công ty giải trí từ khi chưa tốt nghiệp. Chủ nhân cơ thể này cũng vậy, trước khi tốt nghiệp nửa năm đã lọt mắt xanh của Ngân Dực Media, một trong ba công ty truyền thông giải trí hàng đầu Diên Châu, đồng thời kí hợp đồng thực tập nửa năm.

Trong nửa năm qua, ba tháng đầu người này học tập ở Ngân Dực Media, chạy việc vặt cho các tiền bối, tham gia lớp huấn luyện của công ty, ba tháng sau thì Ngân Dực Media hỗ trợ họ chuẩn bị cho cuộc thi âm nhạc trẻ, biểu hiện trong ba tháng sau này sẽ trực tiếp quyết định họ có thể tiếp tục ở lại Ngân Dực Media làm nhân viên chính thức hay không, đồng thời ảnh hưởng đến sự phát triển sự nghiệp sau này. Ngân Dực Media sẽ dựa theo “thành tích” của họ trong cuộc thi để chia tài nguyên.

Nhưng thành quả mà người này vắt óc sáng tạo đã bị người bạn thuở nhỏ Phương Thanh trộm mất.

Phương Thanh, cùng họ với chủ nhân cơ thể này, có chút quan hệ họ hàng xa, vẫn luôn là anh em tốt, đồng bạn tốt của nhau. Trong thời khắc then chốt, Phương Thanh đâm sau lưng nguyên chủ một dao, khiến cậu ta vì không chịu nổi cú sốc và áp lực mà tự sát.

Dừng tìm tòi kí ức, Phương Triệu nhận thấy bên ngoài bắt đầu trở nên náo nhiệt, tiếng người láo nháo. Căn phòng này ở tầng hai, ngay phía dưới là một cửa hàng khá lớn, tiếng ồn ào mở cửa dọn hàng từ dưới vọng lên, kể cả toà nhà đối diện cũng có người mở cửa nhìn ra.

Tuy xung quanh vẫn khá tối, Phương Triệu lại chợt nhìn con đường này như thưởng thức một tác phẩm nghệ thuật quý hiếm.

Từ mạt thế đến giờ, mọi thứ thay đổi như trời với vực, khiến Phương Triệu vừa lạ lẫm lại vừa kinh ngạc.

Đây chính là thế giới mới!

Mạt thế, tức “Thời kì Diệt thế” mà người thời này gọi đi qua, là tiến đến phồn hoa thịnh thế!

Những bạn cũ năm xưa, nếu sống đến cuối chắc hẳn rất vui mừng. Trong cuộc chiến kéo dài trăm năm đó, mạng sống của hàng tỷ người rốt cuộc đã đổi được thời thịnh vượng hằng mong cầu.

Ồn ào, tăm tối, những thứ đáng lý khiến người ta bực dọc thì lúc này lại cho Phương Triệu cảm thấy sức sống vô cùng, thế giới hắn từng khát vọng đã lần nữa tái hiện!

Phương Triệu nhắm mắt hít thật sâu, tham lam cảm nhận hơi thở thế giới mới sau mạt thế.

Cảm hứng sáng tác thoả sức nhảy múa trong tâm trí như sắp bật ra khỏi. Máu huyết nóng rực tưởng sôi trào, mỗi một sợi lông tơ đều run rẩy vì hưng phấn.

Chưa đủ…

Muốn sáng tác được, chút cảm hứng này vẫn chưa đủ!

Tiếng ầm ĩ bên ngoài ngày càng lớn, mà phía ngoài cũng đã sáng hơn ban nãy một chút, đồng thời mỗi lúc một sáng hơn.

Không nghĩ nhiều thêm, Phương Triệu đóng cửa sổ. Dựa vào kí ức của cơ thể này, Phương Triệu biết thời khắc náo nhiệt nhất, cũng quý giá nhất ở Phố Tối sắp đến.

Phương Triệu đảo mắt qua căn phòng, mắt thoáng dừng ở chiếc vòng dạng đồng hồ đặt trên tủ đầu giường đoạn rảo chân đi tới, đeo đồng hồ lên cổ tay. Đây là thứ 90% người ở thế giới mới đều có, một kiểu thiết bị mã hoá thông tin cá nhân.

Tiền tệ đa số thanh toán qua nền tảng số, nên nếu muốn mua đồ, Phương Triệu buộc mang theo thứ này, đồng thời nó còn kiêm chức năng chìa khoá phòng.

Cài vòng đồng hồ vào tay, Phương Triệu đi ra đến cửa bỗng dừng chân, quay người trở lại xách cả con chó hoang đang nhìn mình mong mỏi cùng ra ngoài.

Ra khỏi cửa, Phương Triệu nhận ra có rất nhiều người cũng đang đi xuống tầng một giống mình. Toà nhà này tựa tổ ong, bên trong có vô số cư dân sinh sống, đa số họ cũng như Phương Triệu, tài chính eo hẹp nên chỉ có thể ở nơi bé nhỏ chật chội, gần như cả ngày chẳng có ánh nắng này.

Ở nơi cao ốc mọc như rừng, những con đường bên dưới dẫu là ban ngày vẫn thường u tối. Bản tính con người là hướng tới ánh sáng, người khá giả đều đã dời lên tầng cao.

Mà người vừa không có điều kiện ở nơi tốt hơn, cũng không tiện ra đường, thì lại chuyển sự chú ý tới giữa trưa, thời gian ngắn ngủi duy nhất có ánh nắng trong ngày ở Phố Tối.

Người chạy từ trên tầng xuống chỉ liếc Phương Triệu một cái chóng vánh đã sượt người đi mất. Họ chỉ có chút ấn tượng với Phương Triệu, không phải quen thân gì, nên chẳng thèm chào hỏi.

Có mấy người thấy Phương Triệu xách theo một con chó đều liếc nhìn tò mò. Phương Triệu không để ý, đón mắt họ mỉm cười.

Đối phương ngạc nhiên ra mặt, có lẽ đang không ngờ cái cậu ngày thường khép kín này sẽ cười với mình.

Những người ra đường tắm nắng lúc này đa phần đã có tuổi, thang máy mở ra, những ông cụ bà cụ đầu bạc trắng, bước đi khó nhọc chiếm đa số.

Ra khỏi hành lang, Phương Triệu thấy người trên đường đã khá đông. Phương tiện giao thông cỡ lớn có tuyến đường riêng, nên ở Phố Tối dưới mặt đất này gần như không thể nhìn thấy xe cộ đi qua đi lại, ban ngày thường cực vắng vẻ, chỉ trừ lúc này.

Mặt trời dần leo cao, ánh nắng chiếu xuống những hộ ở tầng thấp hơn của toà nhà, một số người không ra đường cũng mở cửa sổ, hưởng thụ ánh nắng hiếm hoi trong ngày.

Phương Triệu không vội ra chiếm chỗ mà đi vào cửa hàng ở tầng một. Bây giờ bụng hắn sôi sùng sục vì đói, việc gì cũng phải đợi ăn xong hẵng tính.

Thế kỉ mới sau mạt thế, giai đoạn đầu chính phủ hành tinh mới thành lập chưa hạn chế vũ khí súng ống, phòng trường hợp lại có một cuộc chiến diệt thế nữa giáng xuống, để nếu thật không may như thế thì người dân có thể sẵn sàng cầm vũ khí chiến đấu. Nhưng sau đó tình hình dần mất kiểm soát, số lượng súng đạn tăng vượt mức, bạo động diễn ra thường xuyên, thậm chí khiến một số châu phải thay người lãnh đạo, chính phủ hành tinh suýt bị lật đổ, từ đấy bắt đầu hạn chế súng đạn. Đặc biệt trăm năm đổ lại, chính sách quản lý súng đạn cực nghiêm ngặt, người dân bình thường không thể sở hữu súng.

Còn về chủ cửa hàng dưới tầng Nhạc Thanh, người này là lính xuất ngũ, cũng là số ít người có tư cách sở hữu súng đạn hợp pháp ở con phố này, bọn cắc ké ở Phố Tối cũng không dám chọc vào người có súng, đây chính là lý do chính cửa tiệm này có thể an ổn kinh doanh ở Phố Tối.

Khi Phương Triệu bước vào, chủ tiệm đang ngáp dài lập tức liếc nhìn hắn tò mò. Gã nhớ hôm qua thằng nhóc này còn rặt một vẻ muốn tự kết liễu, khuyên sao cũng không chịu nghe, cứ tưởng Phố Tối lại có thêm một vụ tự sát, không ngờ hôm nay sẽ thấy Phương Triệu xuất hiện ở đây.

Ánh mắt Nhạc Thanh đảo qua con chó trong tay Phương Triệu. Không sai, đúng là tên nhóc hôm qua. Tối qua gã còn thấy tên nhóc này nhặt con chó hoang đó về. Tối qua mấy tên côn đồ ghé tiệm gã mua đồ thấy thế còn mở bàn cược, cược thằng nhóc này nhặt chó về làm gì, để nó “đi” cùng mình hay để làm thịt. Giờ thấy người, xem ra đoán sai hết rồi.

Phương Triệu nhận thấy cái nhìn dò đoán của Nhạc Thanh, nhưng ánh mắt này chỉ đơn thuần từ tò mò, không kèm theo ác ý nên cũng mặc kệ. Hắn dựa vào kí ức chọn món giá cả hợp lý nhất – ba gói nhỏ đóng gói kín khí dài cỡ ngón tay cái, trông không lớn nhưng cầm nặng như thép, một loại thực phẩm nén giá rẻ.

Nhạc Thanh thôi ánh mắt soi xét, nhìn thứ Phương Triệu chọn, “Tổng cộng 9 tệ. Mở túi luôn không?”

Mở túi ở đây ý chỉ giải nén những loại thực phẩm nén khô, để những khối cứng được nén chặt này chuyển sang trạng thái có thể ăn trực tiếp.

“Có. Lấy thêm một cốc trà.” Phương Triệu nói.

“Mở túi 5 hào, trà 5 hào, tổng 10 tệ.” Nói đoạn Nhạc Thanh mở ba túi thực phẩm nén bỏ vào thiết bị giải nén, để khoảng 10 giây rồi lấy đĩa ra, trên đĩa là ba miếng trông như bánh hấp kích thước tầm dài 20cm rộng 7-8cm đang bốc hơi nóng.

“Mang đi?” Nhạc Thanh hỏi.

“Không cần, ăn ở đây.” Phương Triệu nhận đĩa, hỏi Nhạc Thanh, “Sếp Nhạc, dời ghế ra được không?”

“Đừng mang xa quá.” Nhạc Thanh trả lời mà không buồn ngẩng lên. Gã không sợ thằng nhóc này thó mất ghế. Cả con phố này, người dám trộm đồ của tiệm gã không nhiều tới vậy.

Phương Triệu tạm để chó ở một chỗ gần cửa, vào cửa hàng bê ghế ra ngồi.

Ba cái bánh nén, một cái Phương Triệu cho chó, hai cái còn lại để mình ăn. Nếu giờ là mạt thế, hắn sẽ không hào phòng chia thức ăn cho con chó vừa gặp như vậy. Nhưng sống lại ở thế kỉ mới, Phương Triệu đang vui, sẵn lòng chia sẻ. Nếu người này đã nhặt nó về, nó cũng chưa chết, thế cứ nuôi tạm vậy.

Bánh nén không ngon lắm, trà cũng pha từ bột trà công nghiệp loại kém, nếu không đã không rẻ như vậy. Nhưng là người từ mạt thế, với Phương Triệu đây đã là mĩ vị. Đầu mạt thế hắn từng chịu đói chịu khát, tuy giai đoạn sau không cần lo lắng vấn đề thức ăn nhưng ăn uống cũng không quá chú trọng.

So với không khí thời chiến nghẹt thở và đồ ăn tạm bợ khi đó, bánh nén đã được coi là món ngon, lại còn có thể yên ổn ngồi đây hưởng thụ một bữa cơm trưa, vậy đã đủ khiến Phương Triệu hết sức hài lòng.

<< ≡ Mục lục >>