Chuyên mục: Thiên vương

Chương 75
Thật đáng sợ

<< ≡ Mục lục >>

Xem lại phụ đề cuối MV của bốn chương nhạc, lại quay sang xem danh sách thành viên Ngân Dực vừa công bố.

Có khác biệt hả?!

Có hả?!

Chỉ có thêm một dòng soạn nhạc và hoà âm thôi hả?!

“Đúng là xảo quyệt. Uổng công tôi nghe tin mà chờ ở đây từ sáng sớm. Không ngờ lại bị dụ thêm một vố!”

“Đúng vậy, rõ là trêu ngươi mà, thế này thì có khác gì phụ đề cuối MV đâu.”

Nhưng đây chưa phải kết thúc. Những dòng danh sách vừa nãy tiếp tục chạy lên, hé lộ danh sách chi tiết hơn đang chờ hiển thị bên dưới, gồm tất cả những người hoặc phòng ban có đóng góp trong các công tác hoà âm phối khí, thao tác hiệu chỉnh, thu âm, hoà thanh, cố vấn v.v. của cả dự án, xếp lần lượt theo thứ tự quan trọng giảm dần.

“Sao mục hoà âm phối khí và hiệu chỉnh âm thanh cũng để tên Phương Triệu?”

“Cố vấn chỉ có một người?! Lại Phương Triệu?”

Tưởng tụi này tin hả?

À há…

Tụi! Này! Đếch! Tin!

“Chế tác, soạn nhạc, hoà âm, cố vấn có phải hiển thị sai rồi không?”

“Ban cố vấn được đồn đoán đâu? Sao lại chỉ có một người?”

“Tôi nghi ngờ Ngân Dực đã cố tình chọn những người cùng tên cùng họ để thực hiện dự án. Ừm, chắc chắn là thế, a ha ha tôi đúng là thiên tài… Nếu không sao có thể hiển thị các mục đều cùng một cái tên?”

Cánh nhà báo đang hăng tiết chờ cướp tin về đăng cũng đần hết người, thế này… bảo họ phải viết kiểu gì?

Ngân Dực sáng sớm đã bày trò chơi họ đấy ư?

Chủ biên Tiền Thừa của toà soạn danh tiếng Tề An “Lửa lan đồng cỏ” nhịp nhịp ngón tay, mắt vẫn chăm chú từng dòng chữ hiển thị trên màn hình, im lặng hồi lâu.

“Sếp, chúng ta viết bài sao đây? Hay cứ đăng trước một bài? Em thấy đã có bên đăng bài rồi.” Một nhân viên hỏi.

Tiền Thừa đọc tin cấp dưới gửi tới. Đây là báo cáo các tin bài mà một số toà soạn báo ở Diên Châu đã đăng tải. Bất chấp thật giả, các bên vẫn đưa tin bàn luận sôi nổi, đưa ra các quan điểm hoài nghi, trào phúng, suy đoán đủ cả, sẵn sàng kích động dư luận mọi lúc.

“Cứ tạm chờ đã.” Tiền Thừa vứt những tin báo ấy qua một bên. Toà soạn “Lửa lan đồng cỏ” của họ không phải mấy tờ báo lá cải ánh mắt thiển cận kia. Tuy có đôi lúc họ vẫn mạnh miệng thổi phồng, nhưng đều là thổi phồng một cách có mục đích nhằm thu hút sự chú ý. Hắn biết có rất nhiều người đang chờ bài đăng của bên mình, vì vậy hắn không thể để mình bị cuốn theo quả lựu đạn chưa rõ thật giả mà Ngân Dực tung ra này.

Hai phút sau, Tiền Thừa nhận được hai thông tin, lúc này gương mặt nghiêm nghị mới để lộ nụ cười rồi chuyển hai thông tin này cho biên tập dưới quyền.

“Đăng bài đi!”

Bên ngoài, quả thực đã có nhiều người sốc trước tin Ngân Dực tung ra hồi sáng sớm. Nhưng lúc này, họ vẫn tin tưởng Lửa lan đồng cỏ hơn.

Trong lúc các tờ báo cỡ vừa và nhỏ đăng tin loạn xạ, Lửa lan đồng cỏ vẫn án binh bất động, qua một lúc sau trang chủ Lửa lan đồng cỏ mới đăng tải một bài viết, kèm dẫn chứng dòng trạng thái mới đăng của Đới Nạp phó hội trưởng Hiệp hội Âm nhạc Diên Châu.

Chú ý thời gian Đới Nạp đăng tin, trùng hợp là hai phút sau khi Ngân Dực “ném bom”.

Đới Nạp: “Khi chương nhạc thứ hai phát hành, tôi từng phỏng đoán phía sau nó có những bậc thầy cao tay trong mảng hoà thanh giao hưởng và phối nhạc điện tử. Bên cạnh đó, tôi còn không nhận ra thủ pháp của bất cứ người đồng nghiệp quen thuộc nào. Tôi vẫn luôn giữ sự tò mò, đồng thời dò hỏi vô số người nhưng chưa từng tìm ra đáp án, cho đến hôm qua khi biết chân tướng qua Minh Thương.

Tôi vẫn cho rằng người phụ trách hoà âm phối nhạc của chương nhạc là hai vị tiền bối trong giới. Nhưng giờ nhìn lại, đó không chỉ là cùng một người mà còn là một thanh niên trẻ vừa tốt nghiệp chưa tròn một năm. Đúng là tuổi trẻ tài cao!”

Những người đọc được dòng tin này đều đơ mất một lúc.

“Cái gì đây?”

“Đới Nạp chắc không đến mức hùa với Ngân Dực lừa chúng ta chứ?”

Trong những lời bàn tán, Lửa lan đồng cỏ tiếp tục đăng lại một dòng trạng thái khác. Lần này người đăng tin không phải Đới Nạp mà là Minh Thương.

Minh Thương đính kèm một tấm ảnh vào bài đăng. Đây là ảnh hắn chụp cùng Phương Triệu trước khi rời khỏi Ngân Dực. Dưới ảnh viết một câu: “Tôi đã gặp được ân nhân. Như tôi vừa nói mấy hôm trước, cậu ấy quả thực là một người khiến người ta bất ngờ và bội phục.”

“Người đứng cạnh Minh Thương trong ảnh chính là Phương Triệu? Phương Triệu trên phụ đề kia?”

“Đúng là hắn! Tôi tốt nghiệp cùng khoá với hắn đây, tôi có thể chứng minh!”

Hai tin bài liên tiếp của Lửa lan đồng cỏ khiến nhiều người đặt nghi vấn.

Cả Đới Nạp và Minh Thương đều đã nói vậy, với tư cách phó hội trưởng Hiệp hội Âm nhạc Diên Châu, có tiếng nói trong giới nhạc của châu, chắc sẽ không nói dối làm gì đâu đúng không?

“Nói vậy thì chuyện này là thật? Chứ không phải lấy nhiều người cùng họ cùng tên?”

“Chế tác dự án thần tượng ảo của Ngân Dực đúng là Phương Triệu có tên cuối MV kia? Soạn nhạc, hoà âm, viết lời, cố vấn… Với cả hình tượng của Cực Quang hình như cũng là từ hắn?”

“Í – thật đáng sợ!”

Người ngoài giới thì có lẽ chỉ hóng chuyện cho vui, thấy lời khẳng định của hai nhân vật có uy tín trong giới âm nhạc thì chỉ cảm thấy “ồ woa người này giỏi thật” v.v., cảm thán một lúc rồi thôi. Nhưng người hoạt động trong lĩnh vực liên quan lại vô cùng chấn động. Chính vì biết để làm được vậy khó khăn nhường nào, họ mới khó mà tin tưởng.

Lửa lan đồng cỏ từng suy đoán phía sau dự án này của Ngân Dực phải có một ban cố vấn danh tiếng chân tài thực học, nhưng giờ nhìn lại, phán đoán này sai hoàn toàn.

Giáo sư Bradley chuyên nghiên cứu thời diệt thế của Viện Lịch sử trực thuộc Đại học Diên Châu và nghiên cứu viên Wanda chuyên nghiên cứu các sinh vật biến dị cùng thời kì của Viện Khoa học Diên Châu, hai người từng được Lửa lan đồng cỏ mời tới phân tích chương nhạc thứ nhất đều đã lên tiếng, khẳng định họ muốn gặp mặt cố vấn trẻ tuổi phụ trách nhiều vai trò trong dự án này để trao đổi một số vấn đề học thuật và con người.

Những chuyên gia hoạt động trong lĩnh vực liên quan cũng cảm thấy khó chấp nhận.

“Khả năng khơi gọi sự đồng cảm của bốn chương nhạc này như kéo người ta thực sự bước vào thời đại ấy. Một thanh niên trẻ vừa tốt nghiệp mà có khả năng thao túng cảm xúc tới nhường ấy?!”

Đừng nói những người đã biết tin này không tin, mà ngay đến Yarlyn, trưởng bộ phận viết lời của Ngân Dực, vào lúc chế tác chương nhạc thứ nhất hắn đã cảm thấy Phương Triệu thật không khác gì quái vật.

Trước lúc thu âm, Phương Triệu vẫn luôn nghiên cứu những giai điệu và âm sắc điện tử của thế kỉ mới; lúc vừa bắt đầu thu âm cũng nghiên cứu tất cả tông giọng của con người. Phương Triệu không thông thạo kĩ năng máy tính ở thế kỉ mới, vì vậy hắn chỉ đạo các nhân viên phối nhạc điện tử làm theo, mục đích khiến các nhạc cụ mô phỏng phát ra âm sắc mà hắn mong muốn. Mỗi một chương nhạc là sự kết hợp của hàng trăm loại nhạc cụ và tần số sóng âm mô phỏng, Phương Triệu với vai trò nhân viên phụ trách cả mảng hoà âm giao hưởng và phối nhạc điện tử đã hoàn thành việc chế tác chương nhạc một cách hoàn hảo!

Cùng lúc này ở một viện điều dưỡng của thành phố Cảnh Cảng, Griffitz người phụ trách dự án thần tượng ảo tiền nhiệm của Ngân Dực lại đổ bệnh nặng.

Ông ta không tranh được, cũng không so sánh được. Hiện thực chính là liều thuốc thức tỉnh tốt nhất. Khi biết thông tin chính xác từ nhân viên nội bộ, Griffitz đã từ bỏ ý định quay lại Ngân Dực. Trong thời gian vừa qua ông ta luôn tập trung điều chỉnh tâm trạng, tuy vậy khi thực sự đọc được những tin này, chứng kiến ngày chân tướng lộ diện, ông vẫn không tránh được cú sốc nặng nề.

Tất nhiên, việc này cũng không tránh khỏi những dư luận trái chiều.

“Tôi đã phân tích các sáng tác của Phương Triệu từ trước tới nay, nhận thấy các sáng tác trước mang phong cách khác hẳn. Vì nguyên nhân này, tôi vẫn giữ thái độ hoài nghi về tư cách tác giả Trăm năm diệt thế của Phương Triệu.”

“Có khi trong việc này còn giấu một bí mật động trời.”

“Có ai tra được bối cảnh sau lưng Phương Triệu chưa? Bối cảnh đủ khiến cả Đới Nạp và Minh Thương xuôi theo ấy?”

Có lẽ ca khúc “À há, em yêu à” từng tung hoành bảng tân binh trước đó được khá nhiều người yêu thích, nhưng trong con mắt của những người có trình độ chuyên môn cao, sáng tác này còn rất nhiều chỗ thiếu sót, thua xa bốn chương sử thi trong Trăm năm diệt thế, căn bản không thể so sánh ngang hàng.

“Không thể phủ nhận việc Phương Triệu có thành tích ấn tượng thời đại học. Nhưng Học viện Âm nhạc Tề An là nơi sinh ra vô số sinh viên ưu tú, hơn nữa sáng tác của hắn trước đó cũng không phải quá nổi bật.”

Trước những lời chất vấn này, tập thể sinh viên Học viện Âm nhạc Tề An nhanh chóng lên tiếng đáp trả.

“Ha, lúc nào cũng có mấy người như vậy, người ta giải thích mà cứ chẳng chịu nghe, toàn cái kiểu “em mặc kệ, tóm lại là em thì chắc chắn không làm được, thế nên đằng ấy cũng không thể, chắc chắn là đằng ấy có vấn đề”, thế mà còn cứ tưởng mình hay lắm. Kém cỏi –”

“Dòng nhạc thịnh hành tất nhiên khác dòng nhạc giao hưởng, nhưng sáng tác cũng như nấu ăn, có thể không sở trường món này nhưng ở món khác thì lại công lực thâm hậu. Lỡ như Phương Triệu người ta chỉ là đã tìm ra lối đi riêng thì sao? Trong mảng nghệ thuật, những việc như vậy có thiếu gì. Ếch ngồi đáy giếng!”

“Sáng tác cũng như cảm hứng và kì ngộ trong sáng tác là thứ khó nói, có thể lúc này đang mơ màng trống rỗng, nhưng chốc sau đã cảm hứng trào dâng. Đừng có coi thường người khác, trên đời không thiếu thiên tài đâu. Chỉ là có người sớm được phát hiện tài năng, có người thì lại từ từ toả sáng thôi.”

Việc Phương Triệu có thật sự là tác giả của Trăm năm diệt thế hay không đã thu hút cộng đồng mạng xôn xao tranh cãi. Kết quả này khiến Ngân Dực rất hài lòng. Miễn có người chú ý và bàn tán thì đều là việc tốt, tất nhiên họ có cách chuyển đổi nguồn theo dõi này thành số phiếu bình chọn.

Nhưng Phương Triệu thì đã rời Ngân Dực được hai hôm nay. Hiện tại hắn không cần nhúng tay vào các việc trong công ty, hơn nữa khu vực xung quanh thường có người chầu trực sẵn, một số chú ý các ngôi sao khác, một số thì chuyên theo dõi những cái tên đang được bàn luận ở thời điểm hiện tại.

Lúc trước Phương Triệu ít tên tuổi, cho dù có đề tên cuối MV cũng không ai chạy theo săn tin, ra đường không sợ bị nhận ra. Nhưng bây giờ nếu hắn ra ngoài mà đi tàu công cộng thì sẽ khá rắc rối. Tốc độ thông tin lan truyền trên mạng thời này rất nhanh.

Ngân Dực đã điều cho hắn một chiếc xe bay kèm tài xế riêng. Bây giờ không cần tới công ty, vậy nên mỗi ngày hắn chỉ đi từ chỗ ở tới thẳng nhà Tiết Cảnh.

Hôm nay ra đường khá sớm nên trên đường tới nhà Tiết Cảnh, Phương Triệu bảo tài xế ghé vào một cửa tiệm. Hắn vẫn giữ thói quen ghi chép sáng tác trên sổ giấy vật lý, hiện đã dùng hết cuốn sổ đang có. Phương Triệu không sợ bị trộm nhạc, vì trong lúc sáng tác hắn luôn ghi chép những bản nhạc của mình bằng “mật mã” riêng, trừ chính hắn, không ai có thể hiểu được.

Tiết Cảnh giới thiệu cho hắn một cửa hàng chuyên bán sổ giấy vật lý, chất liệu giấy là loại nhiều tác giả cũng có thói quen ghi chép trên giấy giống hắn thích dùng, tuy đắt nhưng viết rất thích.

Trong cửa tiệm có nét hoài cổ, chủ tiệm tầm trên trung niên đang vừa ngân nga mấy giai điệu vừa đọc tin giải trí mấy ngày gần đây. Khi Phương Triệu đi vào trùng hợp chủ tiệm cũng đang lướt tới ảnh hắn. Tấm ảnh chụp lúc hắn tốt nghiệp ở Học viện Âm nhạc Tề An.

Chủ tiệm nhìn Phương Triệu một hồi rồi lại cúi xuống nhìn người trong ảnh, sau đó nhìn hắn mỉm cười thân thiện, “Xin chào quý khách.”

Khách tới cửa tiệm mua sổ rất nhiều, trong đó không thiếu những chuyên gia danh tiếng, vì vậy tuy khi thấy Phương Triệu chủ tiệm có kinh ngạc thoáng chốc song chỉ lát sau đã quay trở lại vẻ bình tĩnh.

“Cậu thích loại sổ nào cứ xem thoải mái. Trên này có tập giấy mẫu với bút, có thể viết thử.”

Phương Triệu không có yêu cầu cao với chất liệu giấy. Hắn chọn mấy loại Tiết Cảnh đề cử, thanh toán xong rồi đi luôn.

Chỉ là khi ra khỏi tiệm có rắc rối nhỏ. Hắn bị chặn đường.

Phương Triệu im lặng nhìn những người vây xung quanh. Ban nãy phản xạ đầu tiên của hắn là muốn lấy súng ra, may mà không cảm thấy có sát ý, đồng thời nhớ ra nơi này không phải mạt thế nên đã kịp nhịn lại.

“Chào anh, tôi là thực tập sinh mảng tin âm nhạc của Lửa lan đồng cỏ. Anh Phương, xin hỏi anh cảm thấy thế nào về những lời chất vấn mấy ngày qua? Và anh có chứng cứ nào khác chứng minh mình là tác giả gốc của bốn chương trong Trăm… Trăm năm diệt thế…”

Va vào ánh mắt không đoán nổi cảm xúc của Phương Triệu, người hỏi trở nên lắp bắp.

Rõ ràng không thấy một chút gì là giận dữ tuy nhiên ánh mắt ấy vẫn khiến người ta vô thức thấp thỏm, lời nói ra không còn mạch lạc, cảm giác như có một họng súng đang dí vào trán. Bàn tay đang bám vào cửa xe của người nọ run lên, rụt vội về trong ánh mắt của Phương Triệu.

Phương Triệu đứng trước cửa xe đảo mắt qua ba người đứng xung quanh. Có hai nam một nữ, thoạt nhìn đều tầm ngoài 20, chắc là sinh viên chưa tốt nghiệp đang đi thực tập.

Giờ là đầu tháng 2, thời tiết thành phố Tề An đang không được đẹp lắm. Hôm nay nhiệt độ giảm, gió lớn, cả ba lại không che chắn kĩ, mũi và mặt đã đỏ cả lên vì rét, cô gái trong số ba người còn đang sụt sịt.

Phương Triệu nghĩ một lúc, bèn lấy một tấm thẻ ra đưa cho người vừa hỏi.

“Cầm về mà chụp, chụp xong nhớ gửi trả tới địa chỉ Ngân Dực.”

Nói xong thì ngồi vào xe.

Tài xế nhanh nhẹn lái xe đi. Hắn cũng không ngờ lại có người chặn đường Phương Triệu ở đây. Phương Triệu đâu có phải ngôi sao nghệ sĩ, thế mà cũng có nhiều người đi theo quá vậy?

Đợi xe đi rồi, ba người vừa chặn đường Phương Triệu mới cử động đôi chân đã tê cứng, chuyển sang nhìn tấm thẻ Phương Triệu để lại.

“Cái đờ mờ!”

Khi nhìn rõ lô-gô trên thẻ, người nọ run cả tay suýt thì làm rơi nó, nhưng hắn lập tức phản ứng nắm chặt lại.

“Cái cái… cái này… là thật sao?!”

“Chim… Chim…”

Trên tấm thẻ không lớn vẽ một loài chim hình chữ S ghép từ nhiều ngọn lửa như muốn thiêu đốt đôi mắt người nhìn.

<< ≡ Mục lục >>

Chương 74
Tác giả thực sự

<< ≡ Mục lục >>

Sau khi chương nhạc thứ tư phát hành, Minh Thương nán lại chỗ nhóm điều trị cho con trai chốc lát. Sau khi dò hỏi tiến triển điều trị và nhận được câu trả lời khiến mình hưng phấn, hắn lập tức tới Ngân Dực tìm gặp Đoàn Thiên Cát.

Ngay từ chương nhạc đầu tiên hắn đã luôn muốn gặp mặt tác giả đứng sau. Đúng như hắn đã nói, với hắn và cả gia đình, tác giả của bốn chương nhạc này không khác gì thần linh kéo họ ra khỏi vũng lầy tuyệt vọng bấy lâu, cho họ hi vọng. Vì vậy Minh Thương vẫn hằng mong được gặp mặt trực tiếp để cảm ơn người này.

Nhưng trước đó Ngân Dực luôn giấu kín tác giả, cộng thêm chương nhạc chưa phát hành toàn bộ, không tiện quấy rầy tác giả sáng tác nên Minh Thương vẫn luôn chờ đợi. Cho đến hôm nay khi tất cả bốn chương nhạc đã được phát hành, hắn mới sấp ngửa chạy vội tới. Dù gì Ngân Dực cũng đã sắp công khai danh sách nhóm chế tác thực sự, thế nên cũng đồng ý cho hắn gặp mặt trực tiếp tác giả để cảm ơn.

Từ lúc Đoàn Thiên Cát thông báo cho tác giả lên gặp, Minh Thương đã bắt đầu hồi hộp. Có lẽ là sự kích động vì sắp được thấy mặt ân nhân, cũng có lẽ là tâm trạng kì vọng vì sắp được quen biết một bậc thầy.

Sau khi uống thêm một cốc nước, Minh Thương nghe tiếng cửa văn phòng mở ra, ngẩng lên nhìn, thấy một người thanh niên đi vào. Hắn nhìn ra sau lưng người nọ. Không còn ai khác.

Minh Phương biết Phương Triệu. Hắn đã điều tra thông tin của mọi cái tên xuất hiện trong phụ đề cuối MV, nên tất nhiên cũng biết thanh niên đứng tên đầu danh sách này. Nhưng đây là việc nội bộ trong công ty người ta, hắn không tiện nói gì. Với hiểu biết của hắn về Đoàn Thiên cát, đoán hẳn thanh niên số khổ bị mang ra làm lá chắn này cũng đã nhận không ít lợi lộc. Hắn chỉ tới để gặp ân nhân, sẽ không nhúng tay vào chuyện nội bộ của Ngân Dực.

Minh Thương nhìn Phương Triệu bằng ánh mắt hiền từ của người lớn, trong mắt có ba phần khích lệ, ba phần thương hại, còn lại thì là lịch sự lễ nghĩa. Minh Thương khẽ gật đầu, rời mắt đi, tiếp tục chờ đợi, trong lòng còn đang phỏng đoán rốt cuộc là vị đại sư nào trong giới. Nhưng một số thủ pháp sử dụng trong loạt bài thì rất lạ, hắn đã hỏi thăm quá nửa người trong giới vẫn không tìm được đáp án. Chẳng lẽ có người e ngại cam kết bảo mật nên không dám thừa nhận? Đúng là không mò được một chút thông tin nào mà.

Rốt cuộc là ai đây? Minh Thương vắt óc suy nghĩ.

Phương Triệu bị ánh mắt của Minh Thương làm cho khó hiểu, đi tới ngồi xuống một chiếc ghế tựa.

“Khụ!” Đoàn Thiên Cát hắng giọng, “Minh hội trưởng.”

Minh Thương nhìn sang, mặt ngơ ngác.

Đoàn Thiên Cát chỉ Phương Triệu, “Đây chính là người anh muốn gặp, tác giả thực sự của bốn ca khúc trong Trăm năm diệt thế.”

Minh Thương: “…”

Minh Thương nhìn Phương Triệu đang ngồi, đoạn vặn cái cổ cứng ngắc sang Đoàn Thiên Cát. Thấy Đoàn Thiên Cát gật đầu xác nhận, Minh Thương há hốc, cằm suýt rơi cả xuống.

Tức là, người hắn tưởng là tấm chắn bị Ngân Dực đẩy ra đánh lạc hướng truyền thông thực chất chính là chiếc xe tăng có thể san bằng thành quách?!

Trước khi tới Minh Thương đã dự đoán vô số khả năng, rà soát tất cả những người quen hoặc không quen, quan hệ gần gũi hoặc đối địch, thuộc bổn châu hay ngoài châu, có danh tiếng hay ít tiếng tăm, không sót một người. Nhưng khi nghe thông tin chính xác từ Đoàn Thiên Cát, trong một khoảnh khắc ngắn ngủi hắn vẫn không biết nên mở lời thế nào.

Sau chừng một phút im lặng.

“Phương Triệu?”

Minh Thương vẫn chưa dám tin hẳn. Điều này khiến hắn thực sự quá bất ngờ. Từ bốn chương nhạc đã nghe, hắn không thể nào liên tưởng người mà hắn suy đoán trong đầu với thanh niên tuổi đời không bằng một nửa tuổi hắn trước mắt.

“Là tôi.” Phương Triệu đáp.

“Tác giả của bốn chương trong Trăm năm diệt thế?”

“Phải.”

“… Đúng là khó tin.” Nói xong thì cảm thấy lời này không ổn lắm, nghe như đang coi thường đối phương vậy. Vì vậy Minh Thương vội nói tiếp, “Xin lỗi, ý tôi là rất hiếm có người trẻ như cậu sáng tác được tác phẩm như vậy. Tôi chỉ là ngạc nhiên quá thôi…”

Nói một hồi, Minh Thương cúi đầu cười, hít thật sâu, đoạn đứng dậy khom mình trước Phương Triệu, “Cảm ơn cậu! Với cả, ban nãy đã thất lễ rồi.”

Ý Minh Thương là chỉ ánh mắt mình nhìn Phương Triệu khi hắn vừa vào phòng. Hễ nghĩ tới ánh mắt thương hại lúc ấy, Minh Thương lại không biết giấu mặt vào đâu.

“Minh hội trưởng đừng khách sáo. Tôi chỉ là một tác giả soạn nhạc, có thể cống hiến cho công trình điều trị virus Hel quả là một niềm vui bất ngờ, tôi rất sẵn lòng làm vậy.” Phương Triệu ra hiệu cho Minh Thương ngồi xuống. Lúc này hắn chỉ là một tác giả nhỏ bé tuổi ngoài 20 chưa có danh tiếng, cũng không thể để đường đường phó hội trưởng Hiệp hội Âm nhạc Diên Châu cứ đứng nói chuyện với mình được.

“Không chỉ anh, mà khi giáo sư Tiết gặp tôi cũng vô cùng ngạc nhiên.” Phương Triệu nói tiếp.

“Giáo sư Tiết? Có phải là giáo sư Tiết Cảnh?” Minh Thương hỏi.

“Phải.”

Minh Thương biết Đoàn Thiên Cát sẽ không lừa mình, và cái tên Tiết Cảnh đã xác nhận tính xác thực của chuyện này.

Bốn chương nhạc của Trăm năm diệt thế thực sự là sáng tác của một thanh niên trẻ chỉ mới 2 mấy tuổi tốt nghiệp chưa lâu!

Sau khi xác nhận thân phận, Minh Thương đã nói với Phương Triệu rất nhiều, không phải với tư cách trưởng bối hay hội trưởng hiệp hội mà với tư cách một người đồng nghiệp, một người cha, cùng hắn thảo luận một số vấn đề trong sáng tác và tiến triển điều trị của con trai.

Nói chuyện một giờ đồng hồ, Minh Thương mới rời đi vì nhận được cuộc gọi báo tin có bạn từ ngoài châu tới tìm. Trước khi đi Minh Thương ba lần bốn lượt cảm ơn Phương Triệu, kết bạn với tài khoản của Phương Triệu, đồng thời ngỏ ý nếu có thời gian rảnh sẽ lại tới gặp Phương Triệu để thảo luận nhiều hơn.

Rời khỏi toà nhà Ngân Dực, Minh Thương liên hệ với Tiết Cảnh.

“Thầy Tiết! Thầy biết Phương Triệu đúng không?!” Tuy Minh Thương đã là phó hội trưởng Hiệp hội Âm nhạc Diên Châu song trước bậc tiền bối như Tiết Cảnh vẫn rất cung kính. Khi Minh Thương còn là sinh viên đã từng học giờ của Tiết Cảnh. Khi gặp ở những sự kiện chính thức, hắn cũng sẽ gọi Tiết Cảnh là giáo sư.

Tiết Cảnh nhận được cuộc gọi từ Minh Thương thì khá bất ngờ, nhưng sau đó nghĩ tới con trai Minh Thương, ông lập tức hiểu ra.

“Biết chứ, cậu biết chuyện từ chỗ Đoàn Thiên Cát rồi à?” Tiết Cảnh cười hỏi.

“Em vừa ra khỏi Ngân Dực, nghĩ lại còn sợ đây.” Minh Thương cũng cười theo, “Thực sự là không thể tưởng tượng nổi.”

Trên đường Minh Thương hồi tưởng lại cảm giác khi thảo luận với Phương Triệu, nhận ra khi đứng trước mình, biểu hiện của Phương Triệu không hề có một chút nào căng thẳng hay bối rối vì phải giao tiếp với một vị phó hội trưởng của Hiệp hội Âm nhạc Diên Châu mà chỉ như đang trao đổi giao lưu với một người đồng nghiệp bình thường.

“Cậu biết đấy, tôi đã nhận việc biên soạn một giáo trình.” Tiết Cảnh nói.

“Vâng, em có nghe người trong giới nhắc chuyện. Nhiều người còn nói thầy bị dở hơi.” Minh Thương đang rất vui, còn cười đùa với người thầy cũ, “Nhưng thầy sẽ không để ý những hư danh và lợi ích đó.”

“Thì tôi dở hơi, nhưng có người còn dở hơi hơn tôi.” Tiết Cảnh bồi hồi.

Từ lời Tiết Cảnh, Minh Thương nhận thấy cảm xúc nhẹ nhõm và khen ngợi, “Ý thầy là chỉ?”

“Chính là Phương Triệu.”

“À, hắn là một trong những người mà thầy mời tham gia biên soạn?” Tiết Cảnh cần biên soạn giáo trình về nhạc giao hưởng, vậy lấy bốn chương nhạc này làm ví dụ cũng là chuyện trong tình lý.

“Không, hắn là phó biên tập. Nếu không do phía Ngân Dực có kế hoạch riêng, thì tôi còn muốn lập tức công bố chuyện này.”

Tiết Cảnh tóm tắt sơ lược nội dung Phương Triệu gửi cho Minh Thương. Ông tin vào nhân phẩm của Minh Thương, không sợ hắn sẽ tiết lộ ra ngoài.

Minh Thương nghe ra sự vui vẻ và khen ngợi mà Tiết Cảnh không hề che giấu, nụ cười trên mặt dần bị thay thế bởi sự nghiêm túc.

“Minh Thương, tôi hi vọng những điều được truyền lại là những thứ mang ý nghĩa và giá trị thực sự, chứ không phải một mớ chắp vá qua loa.” Đây là lời Tiết Cảnh nói với Minh Thương trước khi kết thúc cuộc gọi.

Một tiếng đồng hồ sau.

Trên trang cá nhân của Minh Thương đăng tải một dòng tin.

“Hôm nay tôi đã gặp tác giả của Trăm năm diệt thế, đó là một người khiến tôi vô cùng kinh ngạc và cũng khiến tôi phải bội phục.”

Dòng trạng thái này của Minh Thương tiếp tục dấy lên một cuộc bàn luận sôi nổi trong giới. Nhưng dù là ai dò hỏi, Minh Thương cũng chỉ tiết lộ: “Vài hôm nữa mọi người sẽ biết tác giả thần bí này là ai. Ngân Dực sẽ công khai chuyện này.”

Lời của Minh Thương được nhiều tờ báo trích dẫn, Ngân Dực cũng có ý thúc đẩy.

Họ cần duy trì danh tiếng của Cực Quang, đảm bảo luôn có tin bài về Cực Quang trong những ngày kéo phiếu này. Nhưng trừ những tin bài này, họ còn cần duy trì tần suất xuất hiện.

Vì vậy Cực Quang đã có cuộc phỏng vấn đầu tiên. Những cuộc phỏng vấn hình thức thế này chỉ nhằm giúp người xem hiểu thêm về thần tượng ảo này, rút ngắn khoảng cách giữa thần tượng với công chúng, để thần tượng không chỉ bị giới hạn trong hình tượng trên MV. Đây là một cách để thu hút fan, nâng cao độ nhận diện, có lợi cho việc phát triển ngày sau.

Chỉ là toàn bộ cuộc phỏng vấn đều do Ngân Dực lên kịch bản lo liệu sẵn. Làm thế nào để thu hút công chúng, tăng cao độ nhận diện, ekip của Ngân Dực rành rẽ hơn Phương Triệu. Đã có người giỏi chuyên môn chỉ đạo, các thành viên nhóm dự án chỉ cần thực hiện công việc theo kế hoạch kịch bản là được, cũng không cần Phương Triệu phải theo dõi sát.

Còn Phương Triệu thì đã bị Tiết Cảnh gọi đi cùng biên soạn tài liệu. Biên soạn tài liệu không phải chỉ cần dán văn bản nội dung vào là xong mà còn cần chỉnh sửa hiệu đính, tiến hành phân tích nhiều lớp dựa trên ví dụ thực tế. Phương Triệu chỉ là tác giả đơn thuần, không có nhiều kinh nghiệm trong mảng này, vì vậy tài liệu gửi cho Tiết Cảnh không thể lấy trực tiếp sử dụng mà còn cần sửa chữa vài chỗ.

Tiết Cảnh bảo liên hệ qua mạng rắc rối nên hỏi lịch trình làm việc của Phương Triệu, khi biết độ này hắn không có việc gấp cần đích thân thực hiện thì lập tức “triệu” hắn tới, như vậy khi cần thảo luận cũng thuận tiện hơn.

Ngày hôm sau ngày Cực Quang trả lời phỏng vấn, tức ngày thứ tư của cuộc bỏ phiếu trực tiếp, sáng sớm trang chủ Ngân Dực đã tung ra một quả “lựu đạn”.

Dẫn livestream mỉm cười nhìn vào ống kính: “Dư luận vẫn luôn đồn đoán phía sau loạt bài Trăm năm diệt thế đã phải mời bao nhiêu vị đại sư, đồng thời nghe ngóng tìm kiếm nhóm sản xuất đứng sau thần tượng này. Danh sách bên dưới đây chính là danh sách thành viên thực tế phát triển “dự án Cực Quang”, bao gồm cả tác giả của bốn chương nhạc.”

Trên màn hình, bóng dáng hai MC mờ dần, thay vào đó là một danh sách nổi bật hiện lên.

“Chế tác dự án Cực Quang: Phương Triệu

Soạn nhạc: Phương Triệu

Hoà âm: Phương Triệu

Thể hiện: Bàng Phổ Tụng

Ekip sản xuất: Phương Triệu, Tổ Văn, Tống Miểu, Bàng Phổ Tụng, Tăng Hoàng, Vạn Duyệt, Phó Ứng Thiên, Stella, Chương Vũ cùng một số thành viên khác.

Những người đang theo dõi livestream: “…” Mé giỡn mặt đấy hả?!

<< ≡ Mục lục >>

Chương 73
Lại còn nhờ viện trợ từ bên ngoài

<< ≡ Mục lục >>

Sau khi cả bốn ca khúc của loạt bài Trăm năm diệt thế ra mắt, các chuyên gia trong lĩnh vực âm nhạc và các lĩnh vực tương quan bắt đầu thực hiện các bài phân tích chuyên sâu.

Trên tờ báo quyền uy nhất trong giới được cả Diên Châu công nhận – toà soạn “Tiếng nói Diên Châu” của Hiệp hội Âm nhạc Diên Châu, ngay trang đầu đã đăng tải đánh giá do phó hội trưởng Đới Nạp của hiệp hội chính tay chấp bút.

“Là lời chất vấn sự sống hay những chiêm nghiệm trong con tim? Trăm năm diệt thế, bốn chương sử thi, cùng những kĩ thuật nó sử dụng phải cần tới cả một công trình nghiên cứu…”

Theo sau đó tiếp tục xuất hiện những phân tích do các chuyên gia khác trong giới đăng tải.

“Bàn về các điểm phân cách vàng của bốn chương Trăm năm diệt thế…”

“Trong bối cảnh thương mại hoá âm nhạc hiện nay, dòng nhạc giao hưởng lại sắp tiến đến một đỉnh cao mới…”

Trừ chuyên gia trong giới nhạc thì còn một nhóm đối tượng khác cũng đang chú ý theo dõi.

Nhóm điều trị thành lập vì ca bệnh của Minh Diệp đã chờ sẵn. Cả bốn chương nhạc mới là một tác phẩm hoàn chỉnh. Từ góc nhìn của người nghiên cứu như họ, đây chính là một liệu trình hoàn chỉnh. Sau khi chương thứ tư phát hành cũng là lúc họ bước vào guồng quay bận rộn. Việc nghiên cứu virus Hel vẫn luôn là nan đề ở tầm thế giới từ trước tới nay, muốn tiến lên nhưng luôn bị một cánh cửa cản lại, không thể bước tiếp. Nhưng giờ trong tay họ đã có một chiếc chìa khoá hoàn chỉnh, sau khi mở cánh cửa này, có thể đi bao xa phải dựa vào chính bản thân họ.

Tuy vậy người đọc những tin tức này đều là người trong giới nhạc hoặc y học, còn người dân bình thường thì không mấy quan tâm. Điều đa số chú ý là cuộc bỏ phiếu đang rầm rộ trên mạng và các tin tức giải trí khác.

Trên nền tảng bỏ phiếu mà chi nhánh Thăng Long ở Diên Châu xây dựng, có ba ứng cử viên nổi bật là Cực Quang của Ngân Dực, Miyu của Đồng Sơn Thực Hoa và Andy Leo của Nghê Quang.

“Ai sẽ giành được vị trí đại diện cho Cuộc chiến thế kỉ?”

Lúc trước từng có người dự đoán rằng cho dù lần này Ngân Dực phát triển thành công một thần tượng ảo thì cuộc cạnh tranh vẫn chỉ là sàn đấu của hai ông lớn trong mảng này là Đồng Sơn Thực Hoa và Nghê Quang, nhưng khi xem số liệu bỏ phiếu thực tế, thì sự cách biệt giữa ba bên không phải quá lớn.

“Hiện tại vẫn chưa nhìn ra cách biệt, chúng ta hãy chờ xem, có lẽ chỉ một, hai hôm nữa khoảng cách phiếu sẽ trở nên rõ ràng. Bây giờ là thời điểm cả ba công ty huy động nhiều nguồn lực để tập trung kéo phiếu, nhưng vài ngày sau khi sức nóng dần giảm xuống, cuộc cạnh tranh sẽ phải dựa vào sức ảnh hưởng của mỗi người. Tuy Cực Quang tạo được danh tiếng nhờ bốn chương nhạc vừa rồi, song về sức ảnh hưởng vẫn không thể so với hai đối thủ còn lại.” Một tờ báo giải trí phân tích như vậy.

Bất kể Miyu hay Andy Leo cũng đều đã ra mắt được hai năm, có sự tích luỹ dần dần trong hai năm nay, hiện tại đang ở đỉnh cao, còn Cực Quang thì dù là hình tượng hay cách ra mắt cũng chỉ ăn điểm ở chỗ mới mẻ, chứ không phù hợp với gu thẩm mỹ đại chúng.

“Người hâm mộ của Cực Quang chủ yếu thuộc lứa đã khá lớn tuổi hoặc một số người có trải nghiệm đi nghĩa vụ quân sự phong phú mới yêu thích thể loại nhạc này, còn lớp trẻ đều không mấy hưởng ứng.”

Nhưng những bình luận tương tự nhanh chóng bị lật đổ.

Trên nền tảng bỏ phiếu, cả ba ứng cử viên đều có khu riêng để người hâm mộ để lại lời nhắn.

Nhóm marketing của Ngân Dực thẫn thờ nhìn những bình luận viết tên Cực Quang spam kín mít trên nền tảng bỏ phiếu.

“Cậu mua tương tác ảo?” Một nhân viên hỏi một người khác.

“Đâu, đã bảo xem tình hình trước rồi mới tính tiếp còn gì?”

Một nhân viên ngồi phía trước hai người quay lại nói: “Ờ thì, lễ kỉ niệm cấp trung học được nghỉ dài, giờ còn chưa đi học nên rỗi lắm.”

Lúc này, những người chú ý tới cuộc bỏ phiếu đều nhận ra khu lời nhắn cho Cực Quang xuất hiện vô số những bình luận phong cách khác lạ.

“Vì thế giới mới!”

“Vì vinh quang của người cây!”

“Người cây dũng cảm tiến lên!”

“Kẻ địch quá gian trá, lại kéo một lũ tới!”

“Anh em kiên trì! Khối lớp 8 Tề An 1 dẫn quân chi viện!”

“Tập thể Tề An 12 có mặt!”

“Tập thể Diên Tây 6 báo cáo!”

“Ế, bạn cùng trường.”

“Các anh em Diên Đông Diên Bắc Diên Nam đằng sau, mau theo sát đội ngũ!”

“Hự! Tôi trúng chiêu, chi ảo rớt rồi!”

“Đã nhặt được! Chiến hữu, bắt lấy chi ảo của cậu!”

…

Nhìn những dòng bình luận chạy liên tục, người xem: “…”

“Mỗi chữ đều là diễn.” Có người cảm thán.

“Nhập vai quá sâu rồi. Tưởng mình là người cây cành nhánh đầy mình đấy hả? Sao không nói đầu sắp mọc hoa luôn đi?”

Nhưng làn sóng bình luận kì khôi này vẫn tiếp diễn.

“Thành phố Ma Cốc theo tôi!”

“Đội ngũ Cảnh Cảng ở nơi nào?!”

“Cố kiên trì, viện quân từ Cung Thị sẽ tới ngay!”

“Viện quân Lôi Châu đã tới!”

“…”

“…”

Dòng tin nhắn đột ngột nhảy ra này không chỉ khiến nhóm học sinh đang diễn hăng dừng bặt mà còn khiến các công ty và cư dân mạng đang theo dõi cuộc bỏ phiếu chú ý.

“Lôi Châu? Châu Lôi Nạp?”

“Sao người Lôi Châu lại tới đây?”

Vốn tưởng chỉ có số ít người bên Lôi Châu qua góp vui, nhưng sau đó lại ngày càng nhiều người Lôi Châu lên tiếng trong khu bình luận.

“Hay do ngôi sao thiên vương nào của Ngân Dực thúc đẩy?” Có người phỏng đoán.

Nhưng rất nhanh sau đó, suy đoán này đã bị bác bỏ.

Các ngôi sao thiên vương hoạt động đa châu sẽ không dễ dàng tham gia vào các sự kiện thế này. Một khi họ nhúng tay ắt sẽ tạo ra sức ảnh hưởng cực lớn, thậm chí khiến tình hình mất kiểm soát. Dồn bao nguồn lực mới có thể nâng đỡ thành công một ngôi sao ở tầm thế giới, công ty sẽ không dễ dàng dùng tới con bài này. Mà nói đi phải nói lại, thực tế khả năng kiểm soát của công ty với những ngôi sao ở cấp bậc này đã không đáng kể, thay vì nói là quan hệ chủ và nhân viên, thì nên nói là quan hệ hợp tác sẽ đúng hơn. Công ty không thể ép buộc họ làm gì.

Vì vậy thường những cuộc bỏ phiếu thế này chỉ diễn ra trong nội bộ châu, thành viên tham gia kéo phiếu cũng đều là sao cấp A hoặc dưới cấp A trong công ty, sức ảnh hưởng có hạn, cộng thêm chính sách bài ngoại của các châu nên thông thường sẽ không có người của châu khác tham dự.

Nhưng chuyện lúc này là sao?

“Sao bên Lôi Châu lại sang đây?”

Người bên Nghê Quang mang chuyện này đi hỏi chi nhánh Thăng Long. Hành vi kéo phiếu vượt biên giới châu này không phạm luật ư?

Nhân viên Thăng Long ở chi nhánh Diên Châu trả lời, quy định trước nay không hạn chế khu vực, nền tảng bỏ phiếu ở Diên Châu cũng không chặn ip ngoài châu, các châu khác đều có thể truy cập, không giới hạn số lượng.

Anh có bản lĩnh thì cũng kéo phiếu từ ngoài châu tới, Thăng Long giơ hai tay tán thành, mà như vậy còn có thể tăng thêm danh tiếng cho tạp chí của họ.

Không lâu sau, mọi người liền biết phiếu bầu từ Lôi Châu là do công ty Vô Tuyến Điện kéo giúp.

Các tờ báo giải trí bắt đầu phỏng đoán, cho rằng giữa Ngân Dực Media và Vô Tuyến Điện của châu Lôi Nạp đã có giao dịch bí mật nào đó!

Cùng lúc đó, công ty Vô Tuyến Điện của Lôi Châu đang liên hệ với Ngân Dực để bàn chuyện hợp tác.

Đây không phải hợp tác trong mảng âm nhạc. Vô Tuyến Điện là công ty phim, tạm thời chưa có ý định chen chân vào giới âm nhạc Lôi Châu. Lúc này họ đang tìm kiếm đối tác trong mảng làm phim.

Công ty Vô Tuyến Điện của Saron đã bắt đầu chuẩn bị cho bộ phim tiếp theo, nhưng lần này không để nâng đỡ ai mà nhằm mục đích lấy lòng ông cố của mình.

Chương nhạc thứ ba đã cho hắn một đường tắt để ôm đùi, vì vậy lần này Saron quyết định nghiêm túc, bỏ nghìn vàng thuê biên kịch, đạo diễn… danh tiếng, dự định quay một bộ điện ảnh miêu tả chiến tranh ca tụng anh hùng. Lần này hắn cũng sẽ tham diễn, hiện tại đang mài giũa diễn xuất, đồng thời cho nhân viên công ty đi thương thảo chuyện hợp tác với Ngân Dực. Không phải Cực Quang của Ngân Dực vừa ra mắt đấy sao? Đằng nào Cực Quang cũng sẽ lấn sang mảng diễn xuất, không bằng hợp tác với Vô Tuyến Diện bọn họ.

Như bình thường, công ty phim của Lôi Châu sẽ nâng đỡ diễn viên của bổn châu, bất kể thần tượng người thật hay thần tượng ảo thì dùng diễn viên của bổn châu sẽ dễ dàng nhận được sự ủng hộ của người xem hơn. Suy cho cùng diễn viên của bổn châu đều đã có sẵn nền tảng người hâm mộ trong châu, sẽ dễ thu hút người mua vé vào xem. Nhưng lần này mục đích của Saron không phải kiếm tiền mà là để lấy lòng ông cố. Sau khi chương nhạc thứ tư phát hành, Saron đã sử dụng vài mánh khoé quan hệ để tải xuống toàn bộ bốn chương nhạc gửi cho ông cố. Nếu có thể thường xuyên xuất hiện trước mặt ông cố, hắn sẽ kiếm được nhiều lợi ích hơn.

Nên lần này tất nhiên là làm sao khiến ông cố hài lòng thì cứ thế mà làm. Ông cố hắn đã không để ý chuyện dùng người ngoài châu thì hắn cũng chẳng để ý làm gì, cùng lắm là kiếm ít đi một chút, mà lỗ cùng được, miễn có thể lộ diện trước mặt ông cố, vậy mục đích của hắn coi như đã đạt được.

Hỗ trợ kéo phiếu chính là thành ý của Vô Tuyến Điện.

Trong lúc bên ngoài đang bàn tán rầm rộ, Phương Triệu lại không hề để ý những điều này. Lúc này hắn đang ngồi trong văn phòng ghi chép lại cảm nghĩ cùng một số kĩ thuật và cảm ngộ trong lúc sáng tác.

Lúc trước hắn đã viết được một phần, hôm nay sẽ hoàn thành nốt phần còn lại, còn những việc khác thì để sau này nhớ ra hẵng tính tiếp.

Viết xong, Phương Triệu gửi file cho Tiết Cảnh.

Đầu kia Tề An, Tiết Cảnh đang viết phân tích về chương nhạc thứ tư, nghe âm báo nhắc nhở, ông mở file Phương Triệu gửi ra. Đọc xong, ông sững người.

Trong cuốn giáo trình đang biên soạn, Tiết Cảnh cần Phương Triệu nói đôi điều về quan điểm sáng tác và nguồn cảm hứng thực tế, hi vọng Phương Triệu có thể truyền thụ một vài kinh nghiệm để nhiều người hơn nữa được tiếp xúc hiểu thêm về phong cách nhạc này, qua đó học thêm một vài kĩ thuật trong sáng tác. Truyền thụ bao nhiêu hoàn toàn do Phương Triệu quyết định, nhưng Tiết Cảnh không ngờ Phương Triệu sẽ viết nhiều như thế!

Một quyển giáo trình dạng này thông thường chỉ tầm trên dưới trăm nghìn chữ, nhiều nhất là hai trăm nghìn chữ, vì còn phải đan xen một số đoạn nhạc minh hoạ và tranh ảnh phân tích khác. Trong quyển giáo trình đang biên soạn, Tiết Cảnh chỉ định viết tầm trăm nghìn chữ, chủ yếu trình bày một số điểm mới mà các giáo trình trước đó chưa đề cập, còn những kiến thức cũ thì chỉ sơ lược qua.

Nhưng tệp tài liệu Phương Triệu gửi đã có tới ba chục nghìn chữ, gần bằng 1/3 độ dài Tiết Cảnh dự tính! Hơn nữa trong này toàn là kinh nghiệm sáng tác và kĩ xảo Phương Triệu dùng khi phối nhạc, được trình bày súc tích rành mạch, thậm chí kết hợp một số thủ pháp xa xưa, giải thích chi tiết cách dung hoà các nhạc cụ cổ điển với nhạc cụ hiện đại.

Đọc xong, Tiết Cảnh lập tức gọi cho Phương Triệu.

“Phương Triệu, cậu có biết tài liệu mình viết có ý nghĩa thế nào không?!”

Nếu không có ý định theo nghề giáo, hắn vẫn có thể mở một lớp đào tạo có thu phí, nhận một vài học viên, như vậy là đã có khoản thu nhập thêm không nhỏ. Rất nhiều người đều làm như thế. Nhưng Phương Triệu lại viết hết những kiến thức này ra! Đưa những kiến thức này vào một quyển giáo trình hàn lâm, sau này giáo trình xuất bản công khai cũng sẽ chẳng thể mang lại cho hắn bao nhiêu thu nhập.

“Tôi biết.” Phương Triệu nói, “Nội dung có vấn đề gì sao?”

“Vấn đề thì không, tôi chỉ muốn xác nhận lại là cậu thật sự muốn đưa những kiến thức này vào giáo trình?” Tiết Cảnh hỏi lại.

“Đưa vào hay không là do quyết định của thầy.”

Phương Triệu hiểu ý Tiết Cảnh, nhưng dù vậy hắn vẫn chọn cách công khai những kinh nghiệm và phương pháp của mình.

Hắn không biết mình có thể ở lại thế giới này bao lâu. Từ khoảnh khắc mở mắt nhìn thấy thế giới này, hắn đã mang đầy lòng biết ơn.

Ở mạt thế, hắn từng nghĩ rằng nếu có cơ hội, hắn rất muốn truyền lại mỗi một nốt âm một giai điệu mà mình sáng tác. Nếu có thể, đâu ai không muốn sống lâu hơn?

Cuộc đời này, vốn đã là một bất ngờ khó có được. Không phải ai cũng có cơ hội như hắn.

Hắn muốn truyền đạt lại tất cả kinh nghiệm và phương pháp mà hắn ngộ ra được trong những cuốn sách liên quan. Hắn hi vọng trên bia mộ của mình trong tương lai, sẽ không ai quên viết danh xưng “một nhà soạn nhạc”.

Nhận được câu trả lời khẳng định của Phương Triệu, Tiết Cảnh hít một hơi thật sâu.

“… Tôi hiểu rồi.”

Ngắt cuộc gọi, Tiết Cảnh im lặng rất lâu, sau đó xoá tên Phương Triệu khỏi cột “nhóm biên soạn”, chuyển sang mục “phó biên tập” vẫn luôn để trống.

Cùng lúc đó, sau khi ngắt cuộc gọi với Tiết Cảnh, không lâu sau Phương Triệu lại nhận cuộc điện từ Đoàn Thiên Cát.

“Lên tầng trên cùng, Minh Thương muốn gặp mặt cảm ơn cậu trực tiếp.”

<< ≡ Mục lục >>

Chương 72
Chương nhạc thứ tư – “Vĩnh hằng”

<< ≡ Mục lục >>

Ngày 8 tháng 2, từ sáng sớm mạng internet đã bắt đầu xôn xao náo động.

Ba công ty giải trí lớn đã thực hiện các hoạt động lớn có nhỏ có từ trước đó nhằm kéo phiếu cho nghệ sĩ của công ty, mà Cực Quang với tư cách thần tượng ảo thành công duy nhất của Ngân Dực tới thời điểm hiện tại tất nhiên được Ngân Dực toàn lực nâng đỡ.

Dù là tân binh mới kí hợp đồng hay sao lớn đã lên tới hợp đồng hạng A đều bắt đầu kéo phiếu. Suốt bao năm qua, đây là cuộc cạnh tranh công khai đầu tiên có sự góp mặt của cả ba công ty giải trí lớn trên mảng thần tượng ảo.

Nhưng vẫn có một số người chú ý tới ca khúc sẽ phát hành vào 8 giờ sáng nay hơn.

Ví dụ Tiết Cảnh đã ngoài 160 tuổi. Từ sáng sớm thức dậy, ông không xuống công viên dưới nhà đi bộ như thường lệ mà ngồi trong thư phòng, mở sẵn các thiết bị âm thanh chiếu hình, chỉ chờ thời khắc 8 giờ tiến đến.

Trên bàn đặt một quyển sổ ghi và một cây bút. Đây là vật ông định dùng để ghi chép cảm nghĩ và phân tích của mình sau khi nghe chương nhạc thứ tư. So với cách ghi chép trên các thiết bị điện tử, Tiết Cảnh có xu hướng nghiêng về phương pháp ghi chép bằng tay hơn do cảm giác chân thật của nó.

Cạnh bàn để một chồng sách dày, một số là giáo trình Tiết Cảnh biên soạn, một số khác là sách của tác giả khác, Tiết Cảnh lấy ra để tham khảo. Nhiều người trong ngành cho rằng việc Tiết Cảnh nhận trọng trách biên soạn giáo trình phân tích và hướng dẫn sáng tác các ca khúc có kết cấu nhạc giao hưởng là một quyết định thiếu sáng suốt. Đây là thể loại âm nhạc cực kì hàn lâm đồng thời rất ít được coi trọng. Người có tài năng ở mảng này đều ẩn mình kín kẽ, những kiến thức được công khai cũng không phải thông tin cô đọng chất lượng mà chỉ toàn những lời văn hoa khó hiểu, số ít người mua sách thì đọc xong đều cho đánh giá kém, những giáo trình đi trước chính là tấm gương, tóm gọn là ai biên soạn cũng đều bị chửi, đã tốn công còn không được lợi lộc gì.

Nhưng mỗi lần nghe những lời tương tự Tiết Cảnh chỉ cười trừ. Từng có người hỏi ông rằng có những ai tham gia biên soạn, Tiết Cảnh cũng chỉ cười không đáp.

Tiết Cảnh vẫn luôn phân tích ba chương đầu của Trăm năm diệt thế, càng phân tích sâu thì càng trầm trồ thán phục, trầm trồ trước khả năng kiểm soát toàn cảnh bố cục của Phương Triệu, thán phục bởi sự can đảm và tiến bộ của hắn. Đôi chỗ trong ba chương nhạc này sử dụng những thủ pháp xử lý ít thấy và bị lờ đi, nhưng đặt trong chương nhạc, những chi tiết xử lý đó lại giúp diễn đạt ý cảnh mà chương nhạc muốn thể hiện một cách hoàn hảo.

“Còn một chương nữa.” Tiết Cảnh nói khẽ.

Thực chất khi nghe hai chương đầu tiên Tiết Cảnh đã đoán được mục đích và tính toán của tác giả. Chương thứ ba là chiến đấu, còn chương thứ tư thì có lẽ chính là kết thúc.

8 giờ, Tiết Cảnh lập tức mở nền tảng online. Thiết bị chiếu hình và phát thanh cao cấp thể hiện hình ảnh MV rõ mồn một trong không gian.

Hiện lên trong ảnh ảo là khung cảnh ắng lặng trước hừng đông. Nối tiếp đoạn cuối của chương ba, cuộc chiến tranh toàn diện đang tiếp tục tuy nhiên không gian không còn bị bao phủ bởi tông màu u ám nặng trịch, nhạc điệu cũng không dồn dập và áp lực như trước đó.

Hai nhịp điệu nửa tươi sáng nửa trầm buồn chỉ cách nhau một nốt ½ đan xen xuất hiện ngay từ đầu chương nhạc, tiếng nhạc vĩ cầm chợt cao chợt thấp như đại diện hai cung bậc trái ngược của trời và đất, làm rõ thêm tính hình ảnh trong âm nhạc. Nốt 1/16 ngắn ngủi mà nặng trịch tựa cơn gió bấc thổi thông thốc giữa hừng đông này, cảm tưởng mỗi một lỗ chân lông đều phải hứng trọn cú va chạm từ dòng khí lưu. Cung đàn cello kéo lên những âm rung nhức nhối như đất trời đang run rẩy bởi không khí sát phạt toả ra từ cuộc chiến sinh tồn này.

Trong cuộc phản kích diện rộng, trên cơ thể những người cây lem luốc bùn đất, mỗi cành cây đều như thấm đẫm máu tươi và sát khí đặc sệt, mang trong mình ý chí vượt trên tất thảy, đồ sát tất cả mãnh thú trong tầm mắt, những kẻ đã cướp đoạt chốn sinh tồn của họ.

Trong âm sắc phối trộn từ kèn trombone và những nhạc cụ ống thổi bằng gỗ, tiếng kèn được lọc qua bộ giảm âm khiến âm vang vốn dĩ mạnh mẽ nay mang sắc thái ảm đạm trầm buồn, như ẩn dụ những mãnh thú đã bắt đầu khiếp đảm, nhen nhóm ý lui bước trước cuộc phản kích của binh đoàn người cây. Những sinh vật tàn bạo vẫn hằng thoả sức đồ sát mọi sinh linh nay trở nên yếu thế, mệt mỏi, phải co rúm trong buổi sớm mai gió rét rít gào này.

Trái ngược với tiếng kèn dần yếu thế là âm vang của những nhạc cụ ống gỗ đang từng bước tích luỹ sức mạnh.

Trong ảnh ảo, đội quân người cây dũng mãnh từng bước dồn ép khiến những sinh vật hung ác kia phải thối lui. Tiếng kèn từ kim loại trầm đục tượng trưng cho sự khát máu và tàn bạo của đàn mãnh thú đang căng mình đấu tranh lần cuối. Giấu đi nội tâm sợ hãi bằng vẻ ngoài hung hăng, chúng há to cái miệng như chậu máu mà gào rống.

Một nắm đấm mang sát khí buốt xương nhắm thẳng tới vị trí trái tim của con mãnh thú đằng trước, như đầu thương được vót nhọn giáng lên nó đòn đánh không do dự.

Mãnh thú trúng đòn văng ra theo một đường vòng cung rồi rơi xuống hồ nước gần đó. Mặt hồ nứt ra, con thú giãy giụa giây lát đã chìm xuống.

Trên mặt hồ, còn đó một số cành cây đứt gãy đang trôi nổi trên bề mặt.

Thân hình đó liếc nhìn mặt hồ.

Trong tiếng vĩ cầm mải miết ẩn giấu nỗi đau khôn tỏ cùng ai, nhưng cùng lúc đó, lớp lớp đàn dây liên miên nối liền lại tỏ rõ sự ngoan cường bất khuất.

So với tiếng trống và những nhạc cụ ống thổi, âm nhạc của những chiếc đàn dây có vẻ êm ả hơn, nhưng đó không phải một sự êm ả nhất quán mà trong nhu có cương, dẫu mang nỗi đau nhưng không phải cái đau uỷ mị đến độ yếu mềm mà được chuyển hoá thành khí thế cương mãnh và sức mạnh đột phá.

Trong ảnh ảo, thân hình kia quay lưng đi, guồng chân chạy lên đỉnh núi đằng trước. Dưới mặt đất, mấy ngọn cỏ dại thưa thớt không rõ tên chao đảo bởi khí lưu tạo ra từ những bước chạy của hắn.

Từng con mãnh thú bị quật ngã, bị giẫm dưới gót chân.

Những người cây phối hợp nhau chặt chẽ. Đó là sự thấu hiểu được hình thành sau vô số lần chiến tử.

Từng bước tiến tới, từng bước leo cao.

Khi thân hình trong ảnh ảo rốt cuộc đã đứng trên đỉnh núi, trong âm sắc phối trộn từ tiếng kèn và những nhạc cụ hơi bộ gỗ, cuối cùng sức mạnh tích luỹ trong chiếc kèn gỗ đã bùng nổ.

Nhóm nhạc cụ hơi tấu lên những nốt âm tương tự cách nhau ba quãng tám. Trong quãng âm trải rộng này, nền bối cảnh dần trở nên rộng lớn từ góc nhìn trên đỉnh núi.

Ở nơi chiến trường dưới chân núi, thi cốt đã chất đống, trong đó có mãnh thú, có cả những người cây. Nhưng so với thời điểm mới bắt đầu, phần đa những cá thể còn sống và hoạt động dưới đó không còn là đám mãnh thú hung hăng mà đã chuyển thành những đồng đội người cây.

Ở nơi ánh mắt chạm tới, bốn phương tám hướng nơi đâu cũng có thể trông thấy những đồng đội đang anh dũng chiến đấu.

Tiếng kèn và tiếng hoà thanh ngân vang, âm thanh vang vọng ngụ ý cuộc chiến đã gần đi tới hồi kết. Tiếng trống không còn gấp gáp như trước mà trở nên hứng khởi. Nhóm nhạc cụ bộ gõ với nền tảng là trống định âm mà người dân thế kỉ mới quen thuộc cùng hoà trộn với tiếng trống nguyên thuỷ, tạo nên sự hoà hợp hoàn hảo và nhiệm màu giữa hai loại âm thanh ở hai thời không cách biệt.

Như vừa trải qua một mùa đông rét dài dằng dặc không ánh mặt trời, khi thân hình đứng trên đỉnh núi kia ngẩng đầu và nhìn thấy tầng mây dày che phủ không cao chậm rãi tan đi cũng như vệt nắng vàng choé từ không cao rọi xuống, đôi bàn tay đẫm máu mà mới nãy thôi vừa lấy mạng không biết bao nhiêu mãnh thú giờ lại khẽ run lên không thể ngừng nổi, tâm tình xúc động kìm nén trong đôi mắt như giọt lệ nóng hổi chực trào.

Ánh nắng như mang nhiệt độ bỏng rát hoà tan trái tin sắc cạnh đã tự vũ trang để chuẩn bị cho cuộc chiến của họ, chạm vào nơi yếu mềm nhất tận sâu đáy lòng họ.

Ánh nắng như vậy họ đã rất rất lâu chưa được nhìn thấy. Nó tượng trưng cho ấm áp và hi vọng.

Họ cũng từng là những sinh linh rất đỗi bình thường đã gánh chịu vô số nỗi đau, nếm trải sự hụt hẫng và tuyệt vọng chưa từng dám tưởng tượng.

Họ dẫu trong chốn tuyệt cảnh buốt giá vẫn kiên cường phản kháng, chiến đấu. Thứ họ giành được không chỉ là tự do và nơi sống mới mà là cả thế giới!

Trong cảm xúc tuôn trào, tiếng gào thét từ đỉnh núi hoà cùng giọng nam cao vang vọng lẫn trong tiếng nhạc hào hùng ẩn chứa sức mạnh không thể đo đoán cảm tưởng như sắp nhấc bổng cả thế giới.

Trong nền nhạc giao hưởng khoáng đạt, những hồi hoà thanh cao vút tựa cuộc cuồng hoan của các sinh linh được thấy lại ánh mặt trời, đang cùng chúc mừng cho thắng lợi không dễ có được.

Tiếng vĩ cầm dập dờn tựa thời gian đang vỗ về thế giới vừa hồi sinh.

Những đám mây tự do trôi bồng bềnh trên hồ nước, nước hồ bị vẩn đục vì cuộc chiến giờ quay về màu xanh trong, những cành cây đứt gãy trôi dạt trên mặt hồ chìm sâu xuống đáy nước. Trên mặt đất trụi lủi ven hồ, sắc xanh của những trảng cỏ đã phủ khắp.

Trong những hồi trống nhanh mạnh vui tươi nối liền, những bàn chân từ cành cây cả lớn cả nhỏ bện lại mà thành giẫm lên thảm cỏ xanh mướt, bước chạy không còn gấp gáp và căng thẳng mà mang sự hưng phấn suýt trào nước mắt.

Kể từ hôm nay, sẽ không còn những sinh vật tàn bạo khát máu đó nữa.

Kể từ hôm nay, họ không cần lang bạt tứ xứ, chạy trốn khắp nơi.

Kể từ hôm nay, thế giới sẽ là một thế giới mới!

Vậy đã có thể nghỉ ngơi chưa?

Có thể rồi chứ?

Trong tiếng hoà thanh hào hùng, âm thanh tráng lệ từ các nhạc cụ hơi cùng tiếng vĩ cầm liên tục cất cao và sự xác nhận mạnh mẽ từng hồi của nhịp trống đang báo hiệu một nền cảnh rộng lớn sắp sửa vén màn.

Ngay đầu binh đoàn người cây, thân hình kia đứng trên sườn dốc quan sát những người đồng đội tự do tản ra các nơi. Hắn giẫm lên đất bùn mềm ẩm dưới chân, nở một nụ cười mỉm nhẹ nhõm.

Dưới ánh nắng ấm áp, hắn nhẹ nhàng mở rộng đôi cánh tay, cành cây bện chặt cuối cùng đã nới lỏng, cánh tay chắc nịch cơ bắp hoá thành cành nhánh vươn dài ra bốn phía, đôi chân trở lại là bộ rễ dày cắm sâu vào lòng đất, bén rễ đứng thẳng.

Cảm tưởng đã tới kiếp sống mới.

Những người cây đang đi lại xung quanh cũng mở rộng những cành nhánh bó chặt, vươn rễ cắm vào lòng đất khi đã tìm được một vị trí hài lòng. Dưới nắng soi rọi, những cành cây trơ trụi nhú lên từng mầm lá xanh non. Mầm lá trải ra, lấp lánh sắc màu của sự sống.

Những tiếng nói kì lạ ngân nga bên tai, thấp thoáng âm sắc điện tử vẽ nên một thế giới mới tinh, tráng lệ đầy sắc màu.

Những lớp đàn dây giữ vai trò bè đệm đóng những vai diễn khác nhau như các vong linh đã hi sinh trong cuộc chiến đang dõi xuống thế giới mới từ trên cao, lại như những sự sống mới tinh chưa từng giáng xuống đang thì thào, như cả tiếng cõi lòng vui mừng lẫn lộn của những người cây vừa cắm rễ xuống vùng đất mới.

Hài cốt của cuộc chiến bị khói bụi và cây cỏ đâm chồi che phủ. Cuộc chiến tai hoạ ấy đã chôn vùi vô số sinh mệnh nhưng đồng thời cũng thức tỉnh nhiều sự sống mới.

Trên đất đai tuôn tràn sự sống này có sự tươi mới, có cả mục nát điêu tàn, nhưng ít nhất tất thảy đều đang phát triển theo hướng tốt.

Từ trên cao nhìn xuống dải đất liền vô tận này, cả thế giới một lần nữa trở nên tĩnh lặng, hiền lành, cảm tưởng kiếp nạn điên đảo trời đất vừa rồi chưa từng xảy ra.

Nhưng dưới mặt ngoài yên ổn lắng đọng của thế giới, là những linh hồn kiên cường mà vĩ đại đã trải qua kiếp nạn.

Vĩnh hằng là gì?

Vĩnh hằng là bao lâu?

Đâu ai biết được.

Nếu tới một ngày lại có một hồi kiếp nạn giáng xuống, họ sẽ tiếp tục đứng lên.

Mạng sống này còn, thì chiến đấu chưa nghỉ.

Trong ảnh ảo, tầm mắt lướt nhanh qua những bụi cây rậm rạp đã thành hình. Ở đằng xa nơi ánh nắng chưa rọi tới, lớp bụi dày xám xịt không còn, thay vào đó là trời sao lộng lẫy mà bí ẩn.

Âm nhạc trở nên lắng đọng, phô bày lớp đàn dây thổn thức cảm thương. Âm lượng cũng nhỏ dần, giọng nam thấp trầm từ từ trôi xa trong tiếng nhạc.

Phụ đề hiện lên.

“Vai chính MV: Cực Quang

Chủng loại: Long tượng thiên la

Tên ca khúc: “Trăm năm diệt thế” chương thứ tư – “Vĩnh hằng”

Chế tác: Phương Triệu

Ekip sản xuất: Nhóm dự án Cực Quang, Phương Triệu, Tổ Văn, Tống Miểu, Bàng Phổ Tụng, Tăng Hoàng, Vạn Duyệt, Phó Ứng Thiên, Stella, Chương Vũ và các thành viên khác.

Công ty phát hành: Ngân Dực Media.”

…

Tiết Cảnh không rời mắt khỏi cái tên ở mục chế tác. Ông thở dài lắc đầu, vừa khó tin lại vừa mừng rỡ như vừa nhặt được bảo bối.

“Thằng nhóc Phương Triệu này!”

Vừa lắc đầu, Tiết Cảnh vừa nhấc bút viết vài dòng lên quyển sổ ghi:

“Cực Quang, từ một chúng sinh bình thường đến người lãnh đạo một quần thể đứng lên chiến đấu. Trong cuộc hành trình như cuốn sử thi, mỗi giai điệu trong chương nhạc đều lan toả sức rung động và đồng cảm sâu sắc. Cảm tưởng tác giả đã thực sự trải qua những điều này.”

<< ≡ Mục lục >>

Chương 71
Là anh sao?

<< ≡ Mục lục >>

Khi Phương Triệu đi ra, cả đám người chung quanh đều dồn mắt nhìn, rà hết một lượt từ đầu ngón chân tới từng sợi tóc hắn. Bọn họ muốn biết người được hai cụ giữ lại trong phòng nói chuyện hơn một tiếng đồng hồ là thần thánh phương nào.

“Trông cũng chẳng ra làm sao.” Có người nhỏ giọng.

“Chưa gặp bao giờ, tên cũng chưa nghe luôn.”

“Trông thế thôi à, có gì đặc biệt mà được hai cụ giữ lại lâu vậy?”

Chú hai thấy Phương Triệu đi ra thì vội chạy lại hỏi: “Sao vào lâu vậy? Hai cụ không giận gì chứ?”

Thím hai nguýt chồng một cái, nói cứ như Phương Triệu vào phòng là sẽ làm gì khiến hai cụ giận vậy.

“Trông hai cụ thế nào?” Thím hai hỏi.

“Vẫn tốt, rất minh mẫn.” Phương Triệu đáp.

“Nói chuyện lâu vậy, xem chừng ông cố thích anh lắm đó.” Phương Vũ nói.

Phương Triệu cười cười, không tiếp chuyện.

Nhận thấy những ánh mắt săm soi xung quanh, thím hai kéo Phương Triệu vào một góc hỏi nhỏ: “Phương Triệu, cụ cố gửi lì xì cho cháu chưa?”

“Gửi rồi, gửi cả của 10 năm.”

Nghe lời này, thím hai đã đoán được vài điều. Thím không hỏi cụ thể bao nhiêu tiền, chẳng qua là muốn biết thái độ của hai cụ mà thôi. Hai cụ có thể nhớ ra Phương Triệu, còn gửi bù cả lì xì 10 năm qua rồi giữ hắn lại nói chuyện lâu như vậy, xem ra đúng là tâm trạng rất tốt.

“Ban nãy hai cụ kể chuyện đi nghĩa vụ năm xưa, vậy nên nói khá lâu.” Phương Triệu bảo.

Phương Triệu nói không lớn, nhưng vừa đủ cho những người tò mò xung quanh nghe được.

Vừa nghe cụ cố kể chuyện đi nghĩa vụ, mọi người lập tức ra vẻ “biết ngay mà”. Thảo nào nói lâu như vậy, hoá ra ông cụ lại nổi hứng “ôn chuyện cũ”. Biết là nguyên nhân này, sự tò mò của họ liền vơi bớt.

Có lẽ là lúc gặp Phương Triệu đã nói quá nhiều nên khi người sau đi vào, cụ ông gần như không nói mấy, cả quá trình đều là cụ bà hỏi nhiều, tuy nhiên cũng không nói lâu.

Thấy mấy đứa con cháu nói chuyện cứ lắp ba lắp bắp khúm núm sợ sệt, cụ Phương ông mất hứng hẳn. Nhưng cụ là trưởng bối, không tiện trút giận với con cháu, mà cười thì không nổi nên chỉ còn cách nghiêm mặt khiến bọn tiểu bối vốn đã nhát gan càng sợ thêm.

Cụ ông liền ra hiệu cho cụ bà nói ít thôi, lì xì nhanh nhanh rồi cho bọn nó đi, đằng nào chúng nó tới cũng chỉ để lấy lì xì thôi mà? Không thì cũng là để xin giúp việc nọ việc kia, nghe thôi đã thấy phiền. Nếu ngày thường chịu tới hỏi han, thì dù hai cụ biết rõ chúng có ý đồ cũng vẫn có thể giúp đỡ một vài. Còn những đứa cả năm trời chẳng thấy mặt mũi đâu, mỗi lần gặp thì đều chờ lì xì nhờ giúp đỡ, không táng cho mấy cái đã là tốt lắm rồi lại còn đòi hỏi?

Đối mặt những người này, cụ Phương ông cảm nhận sâu sắc rằng thà giữ Phương Triệu lại nói chuyện còn hơn.

Khi nhà chú hai vào, cụ ông có hỏi thêm mấy câu, còn nhắc chuyện đi nghĩa vụ của Phương Vũ. Khi biết việc này đã xong xuôi, cụ còn hơi kinh ngạc.

Phương Triệu không chủ động nói, chú hai thì lo nói nhiều sẽ gây rắc rối cho hắn nên không tiết lộ việc này với ai. Nhưng trước mặt cụ Phương ông, chú vẫn nhắc sơ một câu.

“Phương Triệu giải quyết? Nó tìm ai giải quyết?” Cụ ông tò mò.

Đến khi cả nhà chú hai đi ra, cụ ông mới hỏi bà nhà, “Theo bà thì rốt cuộc cái thằng Phương Triệu đó nghĩ gì vậy? Rõ ràng có khả năng tác động tới vị trí thực hiện nghĩa vụ thế sao còn chạy tới chỗ chúng ta dò hỏi chuyện này? Chẳng lẽ đúng là muốn nhờ chúng ta tư vấn?”

“Tôi biết sao được?” Cụ Phương bà cũng khó hiểu. Cụ thật sự không ngờ Phương Triệu còn trẻ mà đã có năng lực như vậy. Từ đó xem ra, có lẽ lúc trước cụ đã hiểu lầm Phương Triệu rồi.

“Chậc, tôi vẫn cảm thấy thằng đó sắp chơi một vụ lớn.” Cụ ông bắt đầu cho trí tưởng tượng bay xa.

“Nếu không yên tâm thì thời gian tới chú ý tin tức hơn đi.” Cụ bà đề nghị.

Lúc này nhà chú hai đã ra khỏi phòng cũng không biết suy nghĩ của hai cụ, gặp hai cụ xong thì đi thẳng về nhà.

Trên đường, Phương Triệu ngồi trong toa tàu quan sát những toà cao ốc lướt qua cửa sổ. Màn hình lớn trên toà nhà đang phát tin tức về game “Cuộc chiến thế kỉ”.

Năm nay dự đoán sẽ là năm bùng nổ của những người yêu game. Năm mới vừa bắt đầu, game “Cuộc chiến thế kỉ” vẫn chưa phát hành tuy nhiên sóng nhiệt nó toả ra đã bắt đầu thiêu đốt.

Cuộc bỏ phiếu trực tuyến để chọn ra người đại diện của các châu do toà soạn chuyên về game “Thăng Long” tổ chức đã bắt đầu rục rịch, khởi động ở Hoàng Châu sau đó lan dần ra các châu khác, chỉ thời gian ngắn nữa sẽ tới Diên Châu.

Phương Vũ tìm kiếm thông tin trên mạng, thấy có không ít toà soạn đăng bài dự đoán năm nay Chim Hồng Hạc sẽ chọn ai làm đại diện cho game. Là Miyu, thần tượng đình đám của Đồng Sơn Thực Hoa hay Andy Leo, ứng cử viên sáng giá từ Nghê Quang, hoặc chăng là Cực Quang đột ngột trỗi dậy nửa cuối năm trước của Ngân Dực?

“Anh Triệu, anh nghĩ ai sẽ giành được vị trí đại diện này?” Phương Vũ hỏi.

“Không biết. Đó là việc của Chim Hồng Hạc.” Phương Triệu nói.

“Mà nhắc tới Cực Quang của Ngân Dực, ờm, anh Triệu, người này phải anh không?” Phương Vũ cho Phương Triệu xem một ảnh chụp màn hình.

Đó là ảnh chụp phụ đề cuối MV của ba chương nhạc đã phát hành trong Trăm năm diệt thế. Trong ảnh, phần tên chế tác được đánh dấu tô đỏ.

Phương Triệu nhìn ảnh, gật đầu, “Là anh.”

Phương Vũ hít mạnh, “Anh Triệu!”

“Làm sao?”

“Anh Triệu, anh xin chữ kí của Macchiato được không?!” Phương Vũ sáp lại hỏi.

Phương Triệu biết Macchiato. Đây là một ngôi sao mới nổi của Ngân Dực chuyên hoạt động trong mảng phim ảnh, ngoại hình ngọt ngào dễ thương, nhưng vì chưa từng hợp tác nên Phương Triệu không hiểu nhiều.

“Em muốn à? Để về công ty anh hỏi thử, nếu có sẽ gửi cho.” Phương Triệu nói.

“Em cũng muốn! Em cũng muốn!” Phương Khải ngồi cạnh cũng kích động nói, “Anh Triệu, anh Triệu! Em muốn chữ kí của Vicky, nếu anh kiếm được thì phải giữ cho em đó!”

Vicky cũng là minh tinh nổi tiếng của Ngân Dực, hoạt động trong mảng phim ảnh, thuộc hàng sao hạng A sự nghiệp đang lên của công ty. Nhưng Phương Triệu không nghĩ Phương Khải còn nhỏ như vậy đã là fan của Vicky.

“Ừ, nếu lấy được sẽ giữ cho em.” Phương Triệu cười nhìn Phương Linh, “Chuông nhỏ có thích ngôi sao nào không? Nếu cũng là nghệ sĩ của Ngân Dực, anh sẽ xin chữ kí cho.”

Phương Linh nghĩ một lúc rồi lắc đầu, kế đó lấy ra tấm thẻ được một chị ở khu nhà ở cán bộ tặng cho. Cho thẻ này vào máy đọc thẻ sẽ xuất hiện một ảnh ảo dạng chibi biết ca hát ngâm thơ. Đây là một loại thẻ dùng trong giáo dục cho trẻ em.

Phương Linh lấy tấm thẻ đó ra đưa Phương Triệu.

Phương Triệu nghi hoặc, “Cho anh à?”

Phương Linh chớp chớp đôi mắt to, “Anh Triệu kí tên!”

Phương Triệu giật mình, đoạn cười bảo, “Giờ không có bút, để về anh kí cho.”

Về tới nhà, bé Chuông nhỏ lục hết 20 tấm thẻ học cho trẻ em mà mình tích trữ ra đưa Phương Triệu kí tên. Cô bé còn nhỏ, chưa biết theo dõi giới giải trí, nhưng lại từng nghe người ta nói gặp được thần tượng thì phải xin chữ kí. Trong mắt bé Chuông nhỏ, Phương Triệu người đã mua cho mình rất nhiều kẹo ngon chính là thần tượng của cô bé.

Phương Vũ và Phương Khải cũng góp vui, lấy mấy tấm thẻ ra đưa Phương Triệu kí tên cả thể.

“Anh Triệu, tác giả mấy bài trong Trăm năm diệt thế cũng là anh hả?” Phương Vũ hỏi.

“Em nghĩ sao?” Phương Triệu hỏi lại.

“Hì hì, em cũng không biết. Nhưng anh không cần giải thích, em hiểu mà, đang trong giai đoạn bảo mật để tập trung nâng đỡ thần tượng ảo, trên mạng đều nói thế.”

Phương Vũ cũng nghĩ sự thật giống như suy đoán của cánh truyền thông, tức thông tin chế tác và ekip sản xuất mà Ngân Dực công khai chỉ là tung hoả mù, còn tác giả thực sự vẫn đang được giấu kín.

Rốt cuộc là ai đây?

Lúc trước Minh Thương cũng từng tiết lộ là chỉ có một người chứ không phải một nhóm sáng tác. Đáp án chỉ có thể đợi khi bốn chương nhạc phát hành mới biết được.

Nhưng dù là như vậy thì không phải ai cũng có thể được đưa ra làm tấm chắn. Chí ít theo quan điểm của Phương Vũ, Phương Triệu có thể đứng danh nghĩa chế tác, được mang ra làm tấm chắn đã là rất giỏi rồi.

Sau hôm lễ kỉ niệm, Phương Triệu ở lại Diên Bắc thêm ba ngày rồi về Tề An.

Cùng lúc cuộc bỏ phiếu chọn ra người đại diện cho “Cuộc chiến thế kỉ” sắp bắt đầu, cuộc cạnh tranh của ba công ty giải trí lớn hàng đầu Diên Châu càng lúc càng trở nên kịch tính. Cuộc chiến truyền thông đã bắt đầu, các toà soạn chuyên mảng tin giải trí đều hưng phấn như uống máu gà.

Hoàng Châu.

Trụ sở chính tờ báo Thăng Long.

“Cuộc bỏ phiếu ở châu thứ 5 đã bắt đầu, tiếp theo sẽ đến Diên Châu. Năm nay Diên Châu có ba ứng cử viên?”

“Những lần trước Diên Châu chỉ có hai ứng cử viên, nhưng đó là vì lúc ấy Ngân Dực một trong ba công ty giải trí hàng đầu Diên Châu không phát triển mảng thần tượng ảo. Năm ngoái họ đã cho ra mắt một người, tôi nghĩ là sản phẩm được tập trung phát triển để cạnh tranh vị trí đại diện cho Cuộc chiến thế kỉ.”

“Bất kể Ngân Dực có mục đích gì, thêm một ứng cử viên tranh phiếu thì sẽ thêm một phần chú ý, đây là chuyện tốt với chúng ta.”

Người phụ trách dự án này của Thăng Long liên hệ với nhân viên chi nhánh Diên Châu, “Chuẩn bị sẵn sàng, ngày 8 tháng 2 sẽ bắt đầu bỏ phiếu ở Diên Châu.”

Ngày 8 tháng 2 là ngày Thăng Long mở cuộc bầu chọn ở Diên Châu, đồng thời cũng là ngày phát hành chương nhạc cuối cùng của Trăm năm diệt thế.

<< ≡ Mục lục >>

Chương 70
Đợi mi nổi tiếng đã

<< ≡ Mục lục >>

Mấy người đang ngồi trong phòng khách dỏng tai nghe lén nghe thấy câu trả lời này cũng suýt phì cười.

Bọn họ không ai không biết cụ ông ghét nhất nghe đám cháu chắt nói chuyện chơi game. Thi thoảng chơi thì cũng thôi, nhưng chìm đắm trong game thì đúng là lãng phí thời gian.

Cụ ông cũng thấy nghèn nghẹn ở ngực, nghĩ thằng ranh này cuối cùng đã chịu tới một lần, đang định bù cả lì xì 10 năm cho, nhưng giờ nghe câu trả lời này thì tự dưng chẳng còn tâm trạng nữa.

Thấy hai hàng mày của ông nhà sắp dựng đứng hết lên, cụ bà ngồi cạnh vỗ nhẹ ông nhà, mắt chuyển nhìn Phương Triệu. Cụ không tức giận vì câu trả lời ban nãy mà chỉ từ tốn hỏi: “Giờ cháu sống tốt thì hai cụ cũng yên tâm. Vừa tốt nghiệp chắc chắn công việc vẫn có chỗ trắc trở, chắc có gặp khó khăn gì không?”

“Cháu có.”

“Hử?”

“Cháu không hiểu nhiều về việc thực hiện nghĩa vụ, nên có thể nghe vài trải nghiệm trên tàu Thiên Lang Tinh của hai cụ năm xưa không?” Phương Triệu hỏi.

Cụ bà còn tưởng Phương Triệu sẽ nhân cơ hội này nhờ giúp vài chuyện. Trong đám con cháu, nhiều đứa bình thường chẳng bao giờ nghĩ tới họ, phải khi gặp chuyện không giải quyết được mới chạy tới xin giúp đỡ. Cụ đã gặp những việc như thế nhiều rồi, vậy nên khi nghe Phương Triệu nói ra chữ “có” trong lòng cũng hơi thất vọng, nhưng lời hắn tiếp theo lại khiến cụ ngạc nhiên.

“Trải nghiệm đi nghĩa vụ trên tàu Thiên Lang Tinh?” Cái nhìn của cụ bà có vẻ dò xét, như đang phán đoán lời Phương Triệu có phải do thật sự muốn biết chuyện đi nghĩa vụ của hai cụ năm xưa hay chỉ muốn gợi chủ đề này để nhờ họ lo liệu giúp chuyện nghĩa vụ.

“Lúc kể chuyện đi nghĩa vụ chú hai có nhắc hai cụ từng đi nghĩa vụ trên tàu Thiên Lang Tinh, thế nên cháu mới hỏi thử.” Phương Triệu nhìn thẳng vào mắt cụ bà, nói rõ từng chữ, “Cháu đã tìm hiểu, đã hết thời hạn bảo mật rồi.”

Cụ bà thôi cái nhìn dò đoán, bắt đầu hồi tưởng chuyện năm xưa. Dẫu đã là chuyện rất lâu về trước song tới nay kí ức vẫn tường tỏ như in, còn lấy cả ảnh chụp và video quay lúc ấy ra xem lại. Khi tàu Thiên Lang Tinh bị rút khỏi quân đội, những người từng thực hiện nghĩa vụ trên đó như họ cũng nhận được một số ảnh chụp và đoạn phim.

Sau khi nghỉ hưu, mỗi lúc rảnh rỗi họ lại lấy những ảnh chụp và đoạn phim ngày xưa đó ra xem, thế nên có muốn quên cũng chẳng quên được. Sự tồn tại của ảnh chụp và những đoạn phim chính là để nhắc nhở con người nhớ bản thân đã từng trải qua điều gì. Có những người, dẫu hơn trăm năm trôi qua vẫn nhờ ảnh chụp và những đoạn phim để hồi tưởng từng lần, kí ức cũng qua đó mà mỗi lúc một khắc sâu.

“Năm đó đi nghĩa vụ trên tàu Thiên Lang Tinh…”

“Việc này mi phải hỏi cụ, thời gian ta thực hiện nghĩa vụ trên tàu Thiên Lang Tinh dài hơn bà ấy. Năm đó khi đi nghĩa vụ trên tàu Thiên Lang Tinh, ta cũng cỡ tầm tuổi mi bây giờ. Nhớ năm đó…”

Cụ bà vừa mở lời, cụ ông đã không ngồi yên nổi nữa, vội chen ngang ba la bô lô một tràng kể Phương Triệu nghe trải nghiệm đi nghĩa vụ trên tàu Thiên Lang Tinh năm xưa, cặp mắt sắp sửa dựng đứng vì tức ban nãy giờ cũng nhảy nhót phấn chấn.

Thực hiện nghĩa vụ ngoài vũ trụ khác với thực hiện nghĩa vụ trên biển và đất liền. Vũ trụ ẩn chứa nhiều biến số hơn, ở đó bất cứ lúc nào cũng có thể gặp nguy hiểm khó lường trước, vì vậy mới có vô số người nghĩ đủ mọi phương cách để cho bản thân hoặc con em trong nhà được thực hiện nghĩa vụ trên hành tinh gốc.

Nhưng Phương Triệu thì khác. Chiến trường khi xưa của hắn ở trên đất liền, chưa từng có trải nghiệm ra ngoài vũ trụ. Đa số mọi người đều được truyền lại nhiều kinh nghiệm từ bố mẹ trước khi đi nghĩa vụ. Thông tin trên mạng có hạn, đa số đều là tin bài chính thống của nhà nước chứ rất ít đơn vị truyền thông tư nhân. Nguyên nhân của việc này do người thực hiện nghĩa vụ ngoài vũ trụ đều phải kí hợp đồng bảo mật, khi qua thời hạn này rồi, dù họ nói ra thì phần lớn trong đó cũng là những điều mọi người đã biết, chỉ có với người thân hoặc bạn bè đáng tin cậy họ mới thổ lộ những suy nghĩ thực sự trong lòng.

Phương Triệu đã hỏi được vài điều từ chú hai, nhưng trải nghiệm đi nghĩa vụ của chú hai khá êm ả, còn trải nghiệm của hai cụ cố thì lại chìm nổi kịch tính hơn. Cả hai đã lập công trong thời gian đi nghĩa vụ, hết kì nghĩa vụ thì được chọn ở lại trong quân đội, cụ ông phấn đấu tới cấp đoàn trưởng thì không lên tiếp được nữa, mà khi đó tuổi cũng đã cao, đành ôm tiếc nuối quyết định chuyển công tác tới văn phòng chính phủ thành phố Diên Bắc làm việc tới khi nghỉ hưu. Nhưng đối với cụ ông, thời gian công tác ở toà thị chính Diên Bắc chẳng khác gì cuộc sống về hưu, không có gì đáng để hoài niệm. Sau khi về hưu cụ vẫn thường lôi những huy chương chiến công đã cất giữ ra “ôn chuyện cũ” với vợ lúc rảnh.

Cụ ông thích nhất là được “ôn chuyện cũ” thời trong quân đội, tiếc thay đám con cháu chẳng ai thích nghe những chuyện này, một số đứa tò mò cũng chỉ nghe được một lúc, sau đó thì bắt đầu thất thần, tất nhiên cụ chẳng còn hứng kể tiếp.

Cụ ông kể mà nước bọt bắn tung toé, cụ bà ngồi cạnh thì cầm mô hình chiến hạm Thiên Lang Tinh chỉ cho Phương Triệu xem, cho hắn biết những chuyện cụ ông kể diễn ra ở địa điểm nào trên tàu.

Lúc nói cụ bà còn quan sát Phương Triệu, nhận ra Phương Triệu không hề cố ý gợi chuyện thu hút sự chú ý của họ mà đang thực sự lắng nghe.

Cụ bà nghĩ bụng đứa chắt này thật kì lạ, gặp hai cụ mà chẳng có chút gì là căng thẳng mất tự nhiên, nghe ông nhà kể chuyện đi nghĩa vụ còn thi thoảng chêm vào một hai câu, câu nào câu nấy chỉ đúng ngay trọng tâm khiến ông nhà càng hưng phấn, nói khô cả miệng vẫn không chịu dừng. Trong một khoảnh khắc ấy, cụ bà cảm thấy người nói chuyện với họ không phải một đứa chắt trai mà như một người bạn cũ cùng lứa tuổi.

Phương Triệu lấy cốc nước rót ít nước ấm đưa hai cụ.

Cụ ông nhận cốc uống một ngụm, đoạn lấy mấy tấm ảnh cất giữ ra, “Thấy cây súng này bao giờ chưa? Cả cây này nữa, năm đó khi đào khoáng sản ngoài hành tinh thì bị sinh vật bản địa trên hành tinh đó tập kích, nuốt mất hai đồng đội, cuối cùng cụ đã dùng chính cây súng này tiêu diệt nó. À, còn cây này…” Tất cả đều là ảnh cầm súng của cụ ông thời trẻ, có tấm là chụp một mình, có tấm thì chụp cùng người khác.

“Nhưng trong số đó, chỉ có cây này theo cụ chuyển công việc, sau đó về hưu.”

Phương Triệu nhìn theo, thấy đó là một cây súng đen bóng toả ánh sáng lạnh. Cây súng không lớn, thoạt nhìn có vẻ khá khiêm tốn.

Thấy Phương Triệu như dán cả mắt vào cây súng, cụ ông ra chiều đắc ý: “Thích đúng không? Cây này người bình thường không có đâu.” Rồi trong cơn kích động, cụ tiếp, “Nếu mi nổi tiếng ở Diên Châu, cụ tặng luôn cây này cho mà chơi.”

Cụ bà nghe câu này liền đập bốp một phát vào tay ông nhà, “Lại nói linh tinh!” Súng mà là thứ thích thì tặng được à? Nếu người nhận làm việc trái pháp luật, súng sẽ bị tịch thu, hai ông bà già họ cũng phải liên đới.

“Tôi nói linh tinh cái gì. Nếu đúng là nổi tiếng Diên Châu, vậy an toàn thân thể cũng phải chú ý, cho nó phòng thân thì làm sao? Chúng ta có thể cho lén…” Liếc thấy cửa phòng chưa đóng chặt, cụ ông giật mình. Có những lời không thể muốn là nói ra, dù trong lòng nghĩ như thế thật cũng không được nói.

“Khụ, tôi chỉ nói đùa trêu thằng bé tí thôi mà, đúng không Tiểu Triệu?” Cụ ông nhìn Phương Triệu.

Phương Triệu đáp lại một nụ cười.

Nhưng nụ cười này khiến cụ ông rùng mình, cứ cảm thấy có gì sai sai.

“Ầy, mà thôi, không nói chuyện này nữa, chúng ta tiếp tục chuyện ban nãy. Vừa nói tới đâu rồi ấy nhỉ?”

Trong phòng cụ ông nói mãi không ngừng, bên ngoài, những người đang chờ ở phòng khách đã không cười nổi nữa.

“Không ngờ mấy năm không gặp, lần này cái thằng Phương Triệu vừa tới đã nịnh đúng cái nư của cụ.” Có người nhỏ giọng.

“Hình như trước giờ chưa có ai được hai cụ giữ lại nói chuyện lâu vậy? Xem tình hình này, chắc không thể xong ngay được.” Người khác bĩu môi.

Bên ngoài có người chờ lâu sốt ruột, bèn tới hỏi thăm tình hình.

Người ngồi ngay cạnh cửa phòng bảo người tới hỏi chuyện rằng: “Tôi còn chưa vào đã bị cái thằng kia chen hàng rồi đây. Giờ cụ ông đang nói hăng, ai cũng không gặp, chú cứ ra chờ trước đi.”

Trong phòng, cụ Phương ông hăng tiết bắn liên thanh thêm cả tiếng nữa, đến khi khô cổ thực sự không nói tiếp được mới chịu dừng. Ngày thường chẳng khi nào nói nhiều như vậy, hôm nay đột ngột nói hăng quá, cổ họng khó chịu.

“Thế hai cụ nghỉ ngơi đi, cháu đi trước. Hôm nay cháu tới cùng với nhà chú hai. Tuy không ai nhắc, nhưng cháu biết năm đó hai cụ đã âm thầm giúp đỡ nhiều.”

Đây là suy đoán của Phương Triệu dựa trên kí ức của nguyên chủ. Nếu không có hai cụ đứng sau can thiệp, thì năm đó khi bố mẹ nguyên chủ gặp tai nạn trong vụ nổ toà nhà, nguyên chủ chỉ là một đứa trẻ không thể nhận được toàn bộ khoản tiền đền bù và nhà tái định cư sau đó. Cậu ta có thể thuận lợi nhận được đền bù, sau lưng chắc chắn có người giúp đỡ. Nhưng nhà chú hai không có năng lực như vậy, nên nghĩ tới nghĩ lui cũng chỉ còn hai cụ cố này.

“Mi biết là tốt. Đừng có suốt ngày cắm mặt vào game mà hỏng chính sự! Lại đây, số định danh là bao nhiêu, cụ gửi lì xì cho.” Cụ ông hỏi.

Phương Triệu vừa báo số xong thì vòng tay hiện thông báo nhận được quà tặng, mở ra xem, thấy là một bao lì xì đỏ, con số hiện lên trên đó khiến Phương Triệu nhướng mày.

20 nghìn tệ.

Như thông tin Phương Vũ tiết lộ, mỗi năm hai cụ đều lì xì cho các chắt, mức trung bình là 1 nghìn tệ, người nhiều hơn người ít hơn tuỳ vào tâm trạng của cụ. Tính theo mức trung bình này, kể cả gom cả tiền lì xì 10 năm cũng chỉ là 10 nghìn. Nhưng giờ cụ ông cho hẳn 20 nghìn, có phải do tâm trạng tốt nên cho nhiều hơn?

“À mà, chuyện đi nghĩa vụ mi đã nhắm được chỗ nào chưa?” Cụ ông hỏi.

Những người đang dỏng tai nghe bên ngoài đều ngạc nhiên. Trong số họ cũng có người từng bóng gió nhắc chuyện đi nghĩa vụ của con mình, nhưng cụ ông chỉ gạt phắt đi: Chuyện của mình thì tự mà lo lấy, ông đây mặc kệ.

Nhưng bây giờ…

Cụ ông có ý giúp Phương Triệu? Thế những lời khi trước là nói cho vui thôi sao?!

Trong phòng, Phương Triệu nghe lời này thì đáp: “Đã để ý vài chỗ.”

“Hử? Nói thử xem.” Cụ ông định bụng nghe thử.

“Nhưng vẫn chưa quyết, để cháu nghĩ xong sẽ xin hai cụ cố vấn sau.”

“Ha, mi còn màu mè với cụ?!” Cụ Phương ông định nghiêm mặt nhưng bất thành, vui vẻ nói, “Thế được, mi nghĩ kĩ đi rồi báo, cụ tư vấn cho.”

Phương Triệu đứng dậy đi ra, lúc tới cửa, hắn không ra luôn mà đóng kín cửa lại, khiến bên ngoài không thể nghe được cuộc trò chuyện bên trong.

“Lời ban nãy cụ nói còn tính không?” Phương Triệu hỏi.

“Lời nào?” Cụ ông thắc mắc.

“Đợi cháu nổi tiếng Diên Châu, cây súng kia sẽ tặng cho cháu chơi… cho cháu phòng thân.”

“Tính, mà đợi mi nổi tiếng đã. Đừng có để cụ đợi lâu quá, tuổi cao rồi, không chờ được lâu đâu.” Cụ ông không để tâm chuyện này.

“Cụ không già, mới hơn 150 tuổi.” Phương Triệu cười bảo.

Phương Triệu mở cửa định đi thì bỗng nghe cụ ông nói: “Mà khoan, đừng có làm chuyện phạm pháp đó! Nổi tiếng ở đây không phải gây tội để lên báo đâu!”

“Cụ nghĩ nhiều rồi. Cháu đi đây, rảnh rỗi sẽ lại tới thăm hai cụ.” Phương Triệu đi ra, nhân tiện đóng kín cửa.

Trong phòng, cụ Phương ông nghĩ một hồi, nói với bà nhà: “Sao tôi nghe câu thằng bé nói trước lúc đi cứ cảm thấy nó sắp chơi lớn vậy?”

“Ông nghĩ nhiều rồi… chăng?” Cụ Phương bà nhìn mô hình chiến hạm Thiên Lang Tinh đặt trên bàn, hơi thất thần.

<< ≡ Mục lục >>

Chương 69
Đứa chắt kì lạ

<< ≡ Mục lục >>

Phương Triệu tạm thời nghỉ lại nhà chú hai, ban ngày thì ghé căn hộ mới mua ở Diên Bắc dọn dẹp sơ một lượt coi như có một chỗ dừng chân. Căn hộ rộng tầm 80 mét vuông, một ngủ một phòng làm việc. Dọn dẹp xong, hắn tới nghĩa trang thăm bố mẹ của cơ thể này.

Ở thế kỉ mới, nơi chôn cất người dân bình thường không được tồn tại dưới dạng nghĩa trang truyền thống mà hoạt động dưới hình thức công ty. Do lúc ấy bố mẹ nguyên chủ gặp tai nạn cháy nổ, cả toà nhà đều vì vụ nổ mà chẳng còn sót lại bao nhiêu, vì vậy thứ chôn trong nghĩa trang không phải hộp tro cốt mà là một vài đồ dùng lúc sinh thời.

Trước đó nguyên chủ không về thành phố Diên Bắc thắp nén nhang cho bố mẹ mà thực hiện việc thờ cúng trực tuyến qua trang web chính thức của công ty quản lý nghĩa trang. Việc thờ cúng cũng cần lấy số trước, sau đó vào khu vực chỉ định chờ hộp tro cốt hoặc hộp đựng di vật của người đã khuất được lấy ra khỏi khu cất giữ tập trung. So với khu nghĩa trang liệt sĩ, những nghĩa trang dạng công ty cất giữ hộp tro cốt và hộp đựng di vật này có vẻ khá chật chội. Khi Phương Triệu tới nơi, nhân viên của nghĩa trang thông báo hắn đã nợ phí một năm. Sau khi thanh toán hết khoản phí đang nợ, Phương Triệu còn trả trước phí cất giữ cho 10 năm tới.

Luật thế kỉ mới không cho phép công dân tự ý an táng người thân, mà tất cả đều được chôn cất tập trung trong các nghĩa trang tương tự. Tuy vào sở thích và điều kiện kinh tế, mỗi người lại chọn những công ty khác nhau, một số công ty do chính phủ đầu tư điều hành, một số khác thì do tư nhân quản lý. Công ty nghĩa trang nơi chôn cất bố mẹ của nguyên chủ là công ty nhà nước, tuy thoạt nhìn bề ngoài không sang trọng đắt đỏ nhưng khá nhân đạo, nợ phí một năm mà di vật cất giữ vẫn không bị đẩy khỏi kho, đồng thời trừ một tin nhắn thông báo thì không hề quấy nhiễu nhiều.

Chú hai nói hôm lễ kỉ niệm sẽ cùng tới thăm cụ ông ở khu nhà ở cán bộ, khi đó sẽ nhân tiện dẫn Phương Triệu gặp mặt các bậc trưởng bối khác. Do nhà chú hai cứ giữ mãi nên sau khi mua căn hộ Diên Bắc này Phương Triệu vẫn chưa dọn vào đó ở.

Việc của Phương Vũ đã xong, cộng thêm Phương Triệu chịu về nên gương mặt chú hai mấy hôm nay chưa lúc nào thôi cười. Điều này khiến Phương Khải suýt thì tạch kì thi phải thở phào một hơi. Nhưng có một điều duy nhất khiến chú hai thấy bối rối, đó là khi ở trước Phương Triệu họ cứ vô thức trở nên khúm núm. Nguyên nhân việc này không phải do Phương Triệu có thể giải quyết nhanh gọn việc đi nghĩa vụ. Mặc dù điều trên cũng là một yếu tố, nhưng không phải toàn bộ nguyên nhân. Chính chú hai cũng không thể giải thích rõ cảm giác này, chỉ là bản năng nó vô thức hành động như thế.

Đôi lúc Phương Vũ cũng cảm thấy ánh mắt Phương Triệu nhìn mình rất giống cụ ông tầng trên, cảm giác như đang nhìn bọn tiểu bối hay đám trẻ con. Điều này khiến khi đối mặt Phương Triệu Phương Vũ luôn cảm thấy mình thấp hơn một bậc, nói gì cũng phải cẩn thận lựa lời.

Phương Vũ phân tích tâm lý này của mình, cho rằng nguyên nhân có thể như bố hắn nói, tức người có bản lĩnh thì luôn khiến người ta sinh ra sự kính trọng trong vô hình.

Phương Triệu cũng nhận thấy thái độ của nhà chú hai, tuy nhiên trong một sớm một chiều hắn không thay đổi ngay được. Hắn không biết cách để đóng giả thanh niên, hay nói cách khác là không biết làm thế nào để khiến mình trông giống một người trẻ. Hắn tới Diên Bắc chỉ là vì muốn ngắm nhìn thành phố ở thế kỉ mới này. Sáu năm không về, cho dù tính tình thay đổi trời vực, những người biết hắn cũng sẽ không nói gì.

Hôm lễ kỉ niệm, Phương Triệu cùng nhà chú hai bắt chuyến tàu công cộng tới một khu nhà ở cán bộ ở ngoại ô Diên Bắc.

Hôm nay, khu nhà ở cán bộ nhộn nhịp khác thường.

Do sự phát triển nhanh chóng của nền y học cộng thêm thể chất con người sau mạt thế được tăng cường đã khiến tuổi thọ bình quân tăng lên, vì vậy tuổi nghỉ hưu ở nhiều ngành nghề hiện tại đều ở mức trên dưới 150 tuổi. Mà đã đến tuổi này thì số người có ngũ đại đồng đường cực kì nhiều, nhân số trong gia đình cũng tăng hẳn. Một số gia đình sinh 6, 7 người con, lại thêm con của con của con, tính ra lại càng nhiều vô kể.

Nhưng ở thế kỉ mới, người nhiều hay ít không quan trọng, quan trọng là năng lực cá nhân ra sao. Huống hồ nhịp sống ở thế kỉ mới khá nhanh, tình cảm dễ phai nhạt, dù là chị em ruột cũng có thể dần dần trở nên xa cách.

Người tới thăm cụ Phương đều là tự ai muốn tới thì tới chứ không phải lập hội kéo cả họ đi cùng.

Sau khi tới khu nhà ở cán bộ, nhà chú hai không ghé qua chỗ hai cụ đang ở ngay mà đi vào cánh rừng ở ngoài khu nhà trước.

“Lễ kỉ niệm mỗi năm đều có rất đông người tới thăm hai cụ. Các cụ đông con cháu, nếu tất cả tới cùng lúc thì chẳng chen vào nổi, vì vậy ban quản lý sẽ chuẩn bị sẵn địa điểm cho các cụ gặp mặt con cháu.” Lo Phương Triệu không nhớ quy tắc nơi này nên chú hai giải thích cho hắn một lượt.

Khi nhóm Phương Triệu đi vào, ở nơi này đã có tầm 20 người chờ sẵn, chia ra ngồi theo từng bàn. Những người thân thiết thì xúm vào trò chuyện, còn không thân thì chẳng buồn liếc nhìn nhau lấy một cái.

“Hai cụ cũng sẽ nói chuyện với con cháu, nhưng tuỳ người mà thời gian nói chuyện dài ngắn khác nhau, càng thích ai thì sẽ càng nói lâu. Năm ngoái hai cụ nói chuyện khá lâu với một chị, năm kia thì với một anh con cô con dì. Nhưng em không thân với hai anh chị đó, chưa nói chuyện với họ bao giờ.” Phương Vũ vừa đi vừa kể Phương Triệu nghe chuyện tai nghe mắt thấy mỗi dịp lễ kỉ niệm. Lần nào nhà họ tới đây cũng chỉ để góp mặt cho có, chưa bao giờ trở nên nổi bật, chỉ là tới thăm xem hai cụ thế nào.

“Hôm nay không thấy ông nội đâu, có khi là tới sớm xong đi luôn rồi. Ông nội không thích nhà bọn em, năm nào cũng tới cùng với nhà chú và nhà cô.” Phương Vũ nhỏ giọng.

Chú hai của Phương Triệu không chỉ gặp trở ngại trong quan hệ với con cháu mà kể cả nói chuyện với bố đẻ cũng hay khắc khẩu, vì tính cách hai bố con đều gần như nhau.

“Ể, Phương Lãng, tới rồi à?” Một người ngồi dưới tán cây thấy họ đi tới thì gọi.

Phương Lãng là tên chú hai. Người kia là anh em cùng vai vế với chú hai, bố chú hai và bố người này là anh em ruột, quan hệ hai người cũng không được thân thiết lắm, chẳng qua nhờ từng hợp tác trong một dự án mà hiểu nhau hơn đôi chút.

“Ai kia?” Người đó nhìn Phương Triệu, hỏi.

“Là Phương Triệu, con một của anh cả đã mất của em.” Chú hai nói.

Người kia phải nghĩ mất một lúc mới tìm được kí ức về thông tin chú hai đưa ra. “À, là hắn à.” Họ hàng quá đông, không thể nhớ hết nổi, mà người không quan trọng thì hắn cũng chẳng buồn nhớ.

Nhưng so với Phương Triệu, người nọ lại hứng thú với cái hộp Phương Triệu đang cầm hơn. Chỉ là lúc này đã tới lượt nhà hắn vào, nếu không hắn còn phải dò hỏi một hồi nữa.

Phương Triệu nhìn nhà người nọ đi vào một căn nhà không xa phía trước. Các căn nhà bên trong cánh rừng này đều được xây dựng theo lối hoài cổ tương tự những căn nhà mái ngói trước mạt thế. Khu quanh đây chỉ có một căn nhà như vậy. Giờ đang là mùa đông, dù rằng hai hôm nay có nắng song nhiệt độ vẫn khá thấp, chắc chắn hai cụ đang ở bên trong nhà.

“Ngồi tạm đây một lúc đã. Nhà họ vừa vào, chúng ta xếp sau họ, chắc phải đợi tầm nửa tiếng nữa.” Chú hai nói.

Phương Triệu lại bàn ngồi xuống đợi thì chợt nghe từ căn nhà đằng trước có tiếng gọi tên hắn.

“Phương Triệu! Ê, Phương Triệu, đúng, gọi mi đó, mau qua đây, hai cụ muốn gặp!”

Là người vừa nói chuyện với chú hai ban nãy. Chắc là lúc vào nhà đã nhắc tên Phương Triệu với hai cụ, thế nên hai cụ mới cho Phương Triệu vào trước.

“Ớ, Phương Lãng, không gọi chú, nhà chú vẫn phải đợi thêm lát nữa.” Người kia ra hiệu chú hai đừng đi theo, chỉ gọi một mình Phương Triệu.

“Tiểu Triệu, cháu cẩn thận lời nói.” Chú hai lo thay cho Phương Triệu. Mỗi lần chú vào gặp hai cụ đều vô cùng căng thẳng. Không khí trong đó quá mức áp lực, chú lo Phương Triệu còn trẻ, không chịu được không khí đó mà đâm sợ hãi.

Phương Triệu xách hộp quà đã chuẩn bị sẵn, sải bước đi vào.

Trong phòng rất ấm áp. Trong phòng khách có tầm 10 người đang ngồi. Tất cả đều nói chuyện nhỏ tiếng, thấy Phương Triệu vào còn rỉ tai nhau thì thầm, mắt đảo qua lại hộp quà Phương Triệu đang cầm mấy lượt như đang dò đoán thứ bên trong.

“Ở bên trong.” Người vừa gọi Phương Triệu ban nãy chỉ vào căn phòng ở trong, bảo, “Chú dẫn mi vào.”

Người đó dẫn Phương Triệu vào phòng rồi lập tức quay lưng đi, chỉ là trước khi đi có giở một mánh khoé nhỏ. Hắn không đóng kín cửa phòng mà chỉ khép hờ, chừa lại một khe hở, đủ cho người ngồi ở phòng khách có thể nghe tiếng nói chuyện bên trong.

Trong phòng.

Phương Triệu nhìn thấy hai ông bà cụ tóc bạc trắng đang ngồi. Cụ bà còn đỡ, mặt vẫn mỉm cười nhẹ nhàng, ánh mắt nhìn Phương Triệu quan sát như đang xuyên qua cơ thể hắn hiện tại nhớ tới hình hài nhỏ bé 10 năm trước. Nhưng cụ ông bên cạnh thì không thân thiện như thế, ánh mắt sắc như ưng toả ra khí thế uy nghiêm sẵn có khiến những con cháu trẻ tuổi chưa trải nhiều sự đời tới đây không tránh khỏi căng thẳng.

“Hai cụ vẫn minh mẫn như xưa.” Phương Triệu cười đặt hộp quà đang cầm lên cái bàn bên cạnh, mở hộp lấy thứ bên trong ra.

Vốn dĩ cụ ông còn định sầm mặt bạnh hàm một hồi cơ. Thằng ranh con này đi biệt 10 năm không thèm tới, lần này cụ phải dạy cho nó một trận đàng hoàng. Nhưng khi thấy thứ Phương Triệu lấy ra khỏi hộp, gương mặt đang nghiêm nghị cũng không duy trì được nữa.

“Tàu Thiên Lang Tinh?!” Cụ ông bật thốt.

Thứ Phương Triệu lấy ra là một mô hình tàu dài khoảng hơn 30cm, tổng thể màu xám bạc, trên tàu còn khắc chữ và biểu tượng.

Tàu Thiên Lang Tinh là một chiến hạm được sản suất lắp ráp sau khi người dân thế kỉ mới bắt đầu thám hiểm vũ trụ. Là một trong những con tàu tiên phong lên đường thám hiểm tuy nhiên tới nay chiến hạm này đã không còn được sử dụng trong quân đội. Nhưng dù không còn được sử dụng, tàu Thiên Lang Tinh vẫn nhận được sự yêu thích từ các công ty mô hình, nguyên nhân không chỉ vì ý nghĩa lịch sử nó mang mà còn vì giá trị kinh tế của nó.

Sở dĩ Phương Triệu chọn mô hình chiến hạm này làm quà chính vì thời trẻ hai cụ từng thực hiện nghĩa vụ trên tàu Thiên Lang Tinh.

Khi Phương Triệu đưa mô hình chiến hạm sang, cụ Phương ông còn làm giá, không chịu duỗi tay, nên cụ bà là người nhận tàu.

Cụ bà chạm tay vào mô hình thì giật mình.

“Chất liệu này…” Lại nhìn mấy cái huy hiệu trên mô hình, cụ bà nhìn Phương Triệu cảm thán, “Cháu có lòng rồi!”

Lúc trước cũng từng có con cháu mua tặng mô hình tàu Thiên Lang Tinh nhưng đều bị cụ ông vứt hết. Nhiều người cho rằng hai cụ không thích mô hình chiến hạm, nhưng thực ra là vì những mô hình đó không đạt chuẩn, rất nhiều chi tiết huy hiệu bị làm sai. Mà có lẽ cũng chỉ những người có tình cảm sâu sắc với tàu Thiên Lang Tinh mới chú ý tới những chi tiết này.

Còn mô hình Phương Triệu mang tới thì không có bất cứ sai sót ở những chi tiết huy hiệu này, chất liệu làm mô hình cũng giống hệt chất liệu của tàu Thiên Lang Tinh thực sự. Để mua được mô hình chiến hạm thế này chắc chắn đã mất không ít tiền.

Nhìn mô hình chiến hạm này, sắc mặt cụ ông đã hoà nhã hơn, chí ít là Phương Triệu đã rất để tâm vào khoản chọn quà, mà hai cụ cũng rất thích món quà này.

Cháu chắt đã chủ động lấy lòng, cụ ông cũng không tiện tiếp tục khó dễ.

“10 năm không gặp, cháu có vẻ phát triển khá tốt. Giờ đang công tác ở đâu?” Cụ ông hỏi.

“Một công ty giải trí ạ.” Phương Triệu ngồi xuống chiếc ghế dựa cạnh đó.

“À, làm ngành giải trí à.” Cụ ông mất hứng hẳn, nghĩ tới điều gì thì hỏi, “Thế đi nghĩa vụ ở đâu?”

“Cháu chưa đi do chưa sắp xếp được thời gian, lịch trình năm nay cũng đã kín cả rồi.” Phương Triệu trả lời.

“Hả? Chưa đi nghĩa vụ?” Cụ ông dựng thẳng lưng, “Công việc bận thế cơ à? Đang bận việc gì?”

“Bận chơi game.”

“…” Cụ ông rút luôn bàn tay định đưa lì xì về.

<< ≡ Mục lục >>

Chương 68
Trông mặt mà cho

<< ≡ Mục lục >>

Nhìn số hiệu Phương Triệu gửi cho, trong thoáng chốc chú hai không biết nên đáp lại thế nào. Thím hai thì đã xắn tay áo lên tra. Lứa bọn họ đã có kinh nghiệm đi nghĩa vụ, vì vậy biết phải tra ở đâu.

Truy cập vào cổng thổng tin tra cứu chính phủ, thím hai gõ từng kí tự và chữ số trong dãy số hiệu, gõ xong còn dò lại mấy lượt mới ấn nút tra cứu, sau đó thì cứ giữ nguyên tư thế mắt chữ A mồm chữ O nhìn chằm chặp kết quả tra cứu.

Chú hai nhìn thấy kết quả tra cứu cũng ngờ rằng mình hoa mắt. Kiểm tra lại trang tra cứu, đúng trang đó không sai. Năm xưa khi họ đi nghĩa vụ cũng đã tra thông tin trên chính trang này.

“Cái này… là…” Chú hai hết nhìn kết quả tra cứu lại nhìn sang Phương Triệu, mãi lâu sau vẫn không thốt nổi một câu hoàn chỉnh. Chú hai cảm thấy sáu năm không gặp, Phương Triệu thực sự thay đổi quá nhiều, thay đổi về tính cách thì chú có thể chấp nhận vì đây không phải việc hi hữu, sáu năm đã đủ để thay đổi tính cách một người, nhưng không phải ai cũng chỉ cần vài câu nói đã tự sắp xếp được một suất đi nghĩa vụ.

Phương Vũ cũng đã sát lại xem kết quả từ nãy giờ, cái cằm há trĩu hẳn xuống cho thấy lúc này hắn đang rúng động cỡ nào.

“Quà lễ kỉ niệm của công ty.” Phương Triệu đáp.

“Công ty anh còn có quà thế này?” Lần đầu tiên Phương Vũ nghe thấy chuyện như vậy. Tuy rằng chuyện ngày xưa khiến hắn có ấn tượng không tốt về Phương Triệu, nhưng lúc này vừa được Phương Triệu giúp nên hắn cũng ngại tỏ thái độ thờ ơ, thoạt nhìn có vẻ bối rối xen lẫn tò mò, không biết Phương Triệu kiếm được suất đặc cách như thế từ đâu ra, vả lại người thường kiếm được suất như thế đều giữ lại cho mình dùng, làm gì có ai dễ dàng tặng đi như thế?

Vợ chồng chú hai cũng đã nghĩ tới điều này.

“Tiểu Triệu, cháu cũng chưa đi nghĩa vụ mà? Sao không giữ lại cho mình dùng?” Chú hai lo lắng, “Cháu không biết tầm quan trọng của thứ này à, nghe chú nói…”

“Cháu còn một suất nữa.”

Lời Phương Triệu thành công khiến chú hai nghẹn họng. Chú dừng một lúc, biểu cảm trên mặt khó tả rõ, bảo, “Thế… thì tốt…” Bàn tay cầm cốc còn hơi run run, có thể thấy được trong lòng đang không hề bình tĩnh như vẻ ngoài.

Một suất chọn chỗ đi nghĩa vụ đã đủ khiến họ ngạc nhiên há mồm rồi, thế mà vẫn còn một suất nữa?!

“Tiểu Triệu, việc này thím hai cảm ơn cháu!” Thím hai nghiêm mặt nhìn Phương Triệu, “Sáu năm không gặp, giờ cháu giỏi giang rồi, vốn dĩ thím với chú hai cháu còn lo cháu vừa đi làm gặp nhiều khó khăn, giờ xem ra cháu bản lĩnh hơn chú thím nghĩ nhiều. Nhưng nếu có gì cần chú thím giúp, thím với chú sẽ cố hết sức giúp cháu.”

“Đúng đúng! Tiểu Triệu, cần giúp gì thì đừng khách sáo với chú!” Chú hai cũng sốt sắng nói.

Món quà lớn của Phương Triệu khiến hai vợ chồng chú hai hơi hoang mang. Lần đầu tiên họ nhận thức được Phương Triệu của lúc này đã không còn là đứa trẻ trong trí nhớ năm xưa. Giờ hắn đã là người có thể gánh vác việc lớn.

“Tiểu Triệu, bảo Phương Vũ dẫn về phòng nghỉ ngơi đi, không có việc gì thì hôm nay cứ ngủ lại đây.” Chú hai cũng không phải người giỏi ăn nói, sau khi dặn vài câu thì cả hai vợ chồng cùng vào bếp làm bữa. Ngày thường họ hầu như toàn ăn ngoài hoặc ăn những đồ đóng gói tiện lợi. Thế kỉ mới thực phẩm chế biến sẵn phát triển vô số chủng loại mẫu mã, những khi bận rộn hai vợ chồng sẽ ăn cơm công ty hoặc gọi đồ ăn ngoài, hoặc không nữa thì ăn đồ đóng gói. Hai đứa con đã ăn ở trường, nên chỉ vào kì nghỉ cả gia đình đoàn tụ mới tự xuống bếp nấu nướng.

Chú hai đang rất vui, một là vì đã lo xong chuyện đi nghĩa vụ của Phương Vũ, hai là vì biết giờ Phương Triệu đã khấm khá nên mừng thay cho hắn, vì dù gì đó cũng là cháu ruột mình. Còn việc Phương Triệu làm thế nào để kiếm được hai suất đặc cách trên, Phương Triệu không chủ động nói, họ sẽ không gặng hỏi.

Trong lúc hai vợ chồng chú hai thổn thức về sự thay đổi của Phương Triệu những năm qua, Phương Vũ đang dẫn Phương Triệu về phòng mình. Hôm qua bố đã bảo hắn dọn phòng sạch sẽ để dành chỗ cho Phương Triệu, còn hắn thì sang ngủ cùng với Phương Khải. Từ khi lên đại học Phương Vũ rất ít khi ở nhà, mà hắn cũng không muốn dọn phòng, hôm qua bị bố doạ nạt nên mới dọn sơ cho có, giờ vào phòng vẫn thấy khá bừa bộn.

“… Ờm, để em dọn qua đã.” Lúc này Phương Vũ cũng hơi ngại. Ban nãy Phương Triệu chỉ cần vài tin nhắn đã giải quyết xong việc đi nghĩa vụ của hắn khiến Phương Triệu trong mắt hắn như mang vầng hào quang sáng chói.

Phương Triệu tới đây chỉ mang một ba lô du lịch không lớn lắm, trừ quà cho người nhà họ Phương thì chỉ có hai bộ đồ để thay, ngoài ra không mang theo gì khác. Phương Triệu cất ba lô quan sát căn phòng của Phương Vũ. Trong không gian rộng tầm 20 mét vuông chất vô số đồ đạc, nơi duy nhất tạm coi là ngăn nắp chỉ có giá sách.

“Anh xem mấy cuốn sách được không?” Phương Triệu chỉ giá sách, hỏi.

“Thoải mái luôn, dù sao em cũng đọc hết rồi.” Phương Vũ trả lời.

Đa số sách trên giá là tài liệu học tập thời trung học của Phương Vũ. Tài liệu bậc trung học có hai loại, một là bản điện tử, hai là sách giấy vật lý.

Không biết có phải do có trải nghiệm nhiễu sóng thông tin khiến các thiết bị điện tử bị tê liệt trong thời mạt thế không mà đến thế kỉ mới, dù khoa học kĩ thuật phát triển nhanh chóng tuy nhiên các ấn phẩm giấy chưa từng vắng bóng trên thị trường.

Bình thường các học sinh đều dùng giáo trình điện tử do nó tiện lợi và ít vất vả trong mang vác hay tốn nhiều diện tích như sách giấy. Thậm chí nhiều người đến khi tốt nghiệp mà sách giáo trình vẫn còn mới tinh. Giáo trình trung học của Phương Vũ cũng như thế, được đặt ở ngăn trên cùng giá sách như vật trang trí.

Phương Triệu rút ra một quyển vở toán lớp 8. Sách lớp 7, lớp 8 thì còn tìm được dấu hiệu từng bị lật giở, nhưng những sách từ lớp 9 tới lớp 12 lại gần như mới tinh.

Vừa mở sách, Phương Triệu đã thấy ngay mấy chữ viết hoa to ngay trang đầu – “Phương Triệu là đồ đần!”

Phương Triệu: “…”

Lật giở tiếp, thấy có chữ viết, còn có cả hình vẽ. Đối chiếu với thông tin trong trí nhớ, thì là lúc Phương Vũ học lớp 8, Phương Triệu tốt nghiệp lớp 12. Lúc đó cũng là thời điểm quan hệ giữa Phương Triệu với nhà chú hai trở nên gay gắt nhất.

Lúc đó Phương Vũ cũng bị bố quản lý chặt, nói sai một câu thôi đã bị nhốt vào phòng ngồi học. Vì vậy hắn đã trút những lời không dám nói ra ấy vào trong sách vở.

Phương Vũ dọn đồ xong xuôi, quay sang thấy Phương Triệu đang cầm quyển sách toán lớp 8, liếc nhanh mấy dòng chữ viết ngoáy trên đó, những lời mắng mỏ tuổi dậy thì bồng bột thoắt chốc ùa về. Hắn vội giật quyển sách nhét vào ngăn bàn, khoá kín lại, “Khụ, cái đó là, niên thiếu vô tri.”

Phương Vũ xấu hổ chỉ muốn tìm một cái lỗ chui xuống. Nửa tiếng trước Phương Triệu vừa lo xong đơn vị đi nghĩa vụ cho hắn, nửa tiếng sau Phương Triệu đã tận mắt đọc những lời mắng mỏ hắn viết trong sách toán thời cấp hai.

Phương Triệu không tới mức tức giận vì việc này, chỉ nói: “Vẽ đẹp đấy.”

Thực ra đứng ở góc độ của Phương Triệu để đánh giá những việc giữa nguyên chủ và người nhà họ Phương, hắn cảm thấy Phương Vũ nói cũng không sai. Nhưng suy cho cùng giờ nguyên chủ đã không còn, nên Phương Triệu sẽ không bình luận gì về những việc ngày xưa.

Phương Vũ không muốn tiếp tục thảo luận những “việc xấu” của mình và sự việc năm xưa. Nghĩ một lúc, hắn hỏi: “Phải rồi anh Triệu, lễ kỉ niệm anh có về thăm ông bà cố không?” Hắn nhớ năm đó sau khi bác cả với vợ gặp tai nạn, lúc đầu Phương Triệu còn cùng nhà hắn tới thăm ông cố, nhưng sau khi cãi vài trận với bố hắn thì không còn đi cùng nhà họ nữa, lễ kỉ niệm cũng không tới thăm hai cụ.

Phương Triệu tìm kiếm trong trí nhớ được một số thông tin liên quan, nhưng không nhiều, thậm chí ấn tượng về “ông bà cố” mà Phương Vũ nói đã phai nhạt, chỉ nhớ đây là hai người vai vế lớn nhất nhà họ Phương hiện tại, hiện đang sống ở khu nhà ở cán bộ thành phố Diên Bắc, tuổi tầm hơn 150, lớn hơn cả tuổi đời trước của Phương Triệu.

“Có.” Phương Triệu đáp.

“Năm nào em tới đó cũng được ông cố lì xì, anh chắc phải 10 năm không tới rồi nhỉ? Tới lúc đó anh thể hiện tốt chút, có khi ông cố vui sẽ bù cả lì xì 10 năm cho đó.”

Ông cố nhà họ Phương nghỉ hưu khi đã có nhiều công lao, mặc dù không còn giữ quân hàm nhưng chế độ nghỉ hưu khá tốt, ăn mặc ở không phải lo, ngoài ra còn có khoản lương hưu đáng kể.

Cùng lúc đó, khu nhà ở cán bộ thành phố Diên Bắc.

Những cụ ông cụ bà ở khu này đã bắt đầu vào guồng bận rộn. Những việc vặt ngày thường thì họ không cần động tới, việc họ phải lo liệu lúc này là nghĩ chuyện lì xì con cháu thế nào.

“Ông Phương! Năm nay vẫn không lì xì cho mấy đứa cháu à?” Có người ở nhà bên cạnh mở cửa sổ hỏi lớn.

Trong căn nhà có vẻ cổ kính, một ông lão hồng hào minh mẫn ngồi trên chiếc ghế tựa lật sổ sách, nghe vậy hét lên đáp: “Không! Đã lớn tướng hết rồi, tôi cho mà bọn nó dám không biết ngại nhận à?!”

“Thế thì chỉ cho đám chắt trở xuống thôi!” Tiếng nói nhà bên bảo vậy.

“Đám chắt tôi cũng chẳng muốn cho. Một đám ranh con không biết phấn đấu!” Cụ Phương gào lên đáp.

Cụ bà ngồi bên cạnh nghe vậy chỉ cười.

“Cười cái gì? Đám ranh con đó vốn đã là như thế!” Cụ Phương ông lầu bầu.

Cụ bà im lặng. Cụ thấy ông nhà mồm thì chê “không biết phấn đấu”, nhưng khi lật sổ vẫn tính không sót đứa chắt nào, gồm cả… gồm cả đứa chắt Phương Triệu rõ ràng vẫn khoẻ mạnh sống nhăn nhưng 10 năm chưa từng ghé thăm một lần.

Nghĩ tới cháu trai và cháu dâu gặp tai nạn mất sớm, lại nghĩ tới đứa chắt mười năm không gặp, nụ cười trên mặt cụ Phương bà nhạt bớt. Nghe nói năm đó thằng bé đỗ vào một trường đại học có tiếng, đã tới thành phố Tề An, trước khi nhập học không buồn tới thăm họ, cũng không thể biết hai ông bà già họ đã âm thầm giúp đỡ bao nhiêu việc, giải quyết giúp nó bao nhiêu rắc rối.

Mà thôi, không tới thì không tới vậy. Tình thân ở thế kỉ mới vốn đã nhạt, nếu không vì cả hai ông bà già này đều nhận được khoản bảo hiểm hưu trí đáng kể, e rằng số cháu chắt tới thăm vào dịp lễ kỉ niệm mỗi năm cũng chẳng được bao nhiêu.

Cụ Phương ông vừa tính toán vừa không để cái miệng được yên, “Cái thằng Phương Vũ chắc cũng phải đi nghĩa vụ rồi à?”

Cụ Phương bà đặt quyển sách xuống, gỡ mắt kính rồi từ tốn đáp: “Mấy hôm trước nghe bảo thằng hai nhà lão tam đang tìm chỗ để nhờ vả.”

“Chậc.” Cụ Phương ông chỉ lắc đầu, muốn nói gì nhưng lời đến đầu môi bỗng lại thôi, “Chẳng có gì hay. Mà thôi, năm nay cũng vẫn như thế, đứa nào trông thuận mắt thì cho nhiều hơn, còn khó nhìn quá thì tuỳ.”

<< ≡ Mục lục >>

Chương 67
Mấy người cũng chỉ là trẻ con

<< ≡ Mục lục >>

Từ trong trí nhớ, Phương Triệu biết sau tai nạn năm đó, nguyên chủ chỉ ở tạm nhà chú hai một thời gian rất ngắn sau đó chuyển vào ở luôn trong kí túc trường. Ngoài ra sau tai nạn chính phủ cũng sắp xếp cho họ nơi ở. Nguyên chủ và bọn Tăng Hoàng từ bé lớn lên bên nhau, ở cùng một toà nhà, những việc gặp phải cũng tương tự. Sau khi được nhà nước sắp xếp chỗ ở mới, cả bọn vẫn ở cùng nhau, cộng thêm đã nhận được tiền bồi thường nên cũng không cần họ hàng tiếp tế.

Mà với người thân họ hàng, nguyên chủ luôn giữ thái độ xa cách, nguyên nhân có lẽ vì chứng kiến họ hàng của Tăng Hoàng và Vạn Duyệt tham lam muốn chiếm đoạt tiền bồi thường của họ, hoặc chăng cũng vì chịu ảnh hưởng từ Phương Thanh. Tóm lại cậu ta hiếm khi liên lạc với người nhà. Nhưng sự thật là trước khi lên đại học, chú hai của cậu ta với tư cách người giám hộ đã giúp đỡ cậu ta không ít, chẳng qua cách nói chuyện không dễ nghe khiến nguyên chủ luôn có thành kiến với người chú này.

Trước khi tự sát nguyên chủ nhớ lại lời chú hai từng nói. Từ lâu rồi chú hai đã cảnh báo cậu ta phải đề phòng Phương Thanh, vì việc này mà hai chú cháu còn cãi nhau to một trận, từ đó nguyên chủ càng giữ khoảng cách với nhà chú, trở nên thân thiết với Phương Thanh hơn. Về sau cậu ta đổi số liên lạc cũng không báo lại, nhà chú hai chỉ còn cách gửi mail hỏi, nguyên chủ lúc trả lời lúc lại làm ngơ.

Con người ai cũng mắc sai lầm, nhưng một số lỗi sai lại là chí mạng, hối hận thì đã hết đường cứu vãn.

Chú hai Phương Triệu có gương mặt chữ điền vuông vắn, cặp mày rậm xếch nhẹ, hình như vừa có tí hơi men nên mặt ửng lên. Khi nhìn Phương Triệu, ánh mắt chú có vẻ xúc động không giấu nổi, dù vậy mặt vẫn nghiêm lại ra dáng bề trên uy nghiêm, mấy lần môi mấp máy định nói gì nhưng lại nhịn xuống như sợ nói sai.

Còn thím thì kéo Phương Triệu hỏi rất nhiều chuyện. Hỏi cuộc sống của hắn 6 năm qua, hỏi tình hình công việc hiện tại.

Phương Triệu chọn vài điều trong trí nhớ 6 năm qua để kể. Nhìn nụ cười nhiệt tình của thím hai, Phương Triệu không tránh khỏi bồi hồi, nếu những người này biết thanh niên Phương Triệu kia đã tự sát, không biết họ sẽ nghĩ thế nào.

“Nói vậy là giờ cháu đã kí hợp đồng chính thức với Ngân Dực, sáng tác nhạc cho họ?” Nghĩ tới điều gì, thím hai dặn, “Tiểu Triệu, đừng trách thím nhiều lời. Cháu làm nghề soạn nhạc thì phải để ý giữ cho kĩ sáng tác của mình, đừng nghe người ta lừa mà bán rẻ đi, phải biết nhìn người mà phòng. Mấy hôm trước còn khui ra án trộm nhạc ở công ty lớn nào đấy kia kìa. Tóm lại sáng tác xong nhất định phải lưu lại nhật kí ghi chép, không thể chỉ viết ra mỗi giấy không, lỡ như… Thím chỉ ví dụ thôi, lỡ bị trộm mất thì ít nhất lúc đi kiện cũng có ghi chép chứng minh mình là người sáng tác đầu tiên, chứ nếu chỉ viết ra giấy, làm mất thì chẳng nói được gì.”

“Cháu biết.” Phương Triệu gật đầu.

Chú hai ngồi bên cạnh thực sự không nhịn nổi nữa, chen một câu, “Nhất là phải đề phòng cái thằng Phương Thanh kia!” Nói xong hai vợ chồng đều nhìn Phương Triệu, nghĩ bụng liệu Phương Triệu có vì câu này mà cãi ầm lên không.

“Không cần nữa.” Phương Triệu nói.

“Sao lại không cần?! Cái thằng đó nhìn đã biết chỉ toàn ý xấu…”

Chú hai còn định nói tiếp thì nghe Phương Triệu nói, “Phương Thanh đã vào tù rồi.”

Chú hai nghẹn ứ, lời chưa nói xong kẹt lại ở cổ.

“Vào tù?” Thím hai ngạc nhiên.

Phương Triệu kể sơ lược việc Phương Thanh trộm nhạc tuy nhiên bỏ qua chuyện mấy chương nhạc do hắn sáng tác. Hắn đã kí hợp đồng bảo mật với Ngân Dực, việc này tạm thời chưa thể tiết lộ.

“Hoá ra tin tức dạo trước chính là về hắn.” Thím hai cảm thán.

Về việc Phương Thanh dùng thủ đoạn phi pháp chiếm đoạt thành quả sáng tác của nhiều người, báo chí chỉ đưa những thông tin chung chung, không chỉ thẳng tên người vi phạm mà chuyển trọng tâm lên tình tiết sự việc, qua đó nhắc nhở các tác giả lấy việc này làm gương.

Việc này cũng do Nghê Quang tác động một phần. Phương Thanh chỉ là tác giả nhỏ ít tiếng tăm, đưa tin nhiều về hắn sẽ ảnh hưởng uy tín của công ty. Vì vậy người không quan tâm giới soạn nhạc chỉ biết từng có việc như vậy xảy ra, còn cụ thể là ai, tới từ nơi nào thì không biết được, cũng không để ý tìm hiểu.

“Chú đã bảo mày phải cẩn thận thằng đó rồi, rõ cái thằng mưu mô thủ đoạn!” Chú hai vẫn còn tức, đôi mày sẵn đã như dao sắc lúc này lại nhướng lên, “Nếu sớm đề phòng thằng đó thì đã tránh được mấy việc về sau, ai bảo năm đó mày kiên quyết không nghe chú!”

Chú hai có ý tốt, nhưng không biết cách thể hiện sao cho người trẻ dễ tiếp nhận, lời nói ra nghe không khác gì chỉ trích. Nhận thấy giọng điệu có phần gay gắt quá, chú hai lúng túng đổi lời, chỉ cốc nước ép trên bàn, “Khụ, ờm, uống nước ép đi, mới nhờ người mang từ Mục Châu hôm qua đấy. Bọn trẻ mấy đứa chẳng đứa nào thích uống cái này…” Chú hai nói một hồi thì sực nhớ Phương Triệu đã tốt nghiệp đại học đi làm rồi, không còn là đứa trẻ trong trí nhớ nữa.

“Cháu kệ ông ấy. Tính ông ấy như thế, thực ra cũng là lo cho cháu thôi. Tuy giờ cháu đã tốt nghiệp, bắt đầu đi làm rồi, nhưng trong mắt chú thím vẫn là đứa trẻ.” Thím hai cười bảo. Ý câu này không phải coi nhẹ hắn, mà là người lớn thì luôn có tâm lý quan tâm che chở con cháu, huống hồ Phương Triệu còn là đứa con độc nhất của anh em ruột với chú hai.

Phương Triệu nghe lời này cũng nghĩ bụng: Trong lòng tôi, mấy người cũng chỉ là trẻ con.

40, 50 đã già lắm à?

Ha, tôi hơn trăm tuổi rồi đây.

Cùng lúc đó, thím hai vì không biết Phương Triệu nói gì lại nghĩ bụng, sáu năm không gặp, Phương Triệu đã chín chắn nhiều rồi. Ban nãy mở cửa thấy Phương Triệu thím còn giật mình, không dám nhận là hắn.

Phương Triệu của 6 năm trước như tự dựng một bức tường ngăn cách xung quanh, tách bản thân khỏi mọi người, ánh mắt khi nhìn người khác luôn có vẻ đề phòng và giữ khoảng cách. Còn Phương Triệu lúc này… không thể nói rõ là cảm giác gì, nhưng chắc chắn không giống với 6 năm trước. Mặc dù thái độ không đến mức gần gũi nhiệt tình, tuy vậy không còn vẻ xa cách.

Đang nói chuyện thì cửa mở ra, con trai lớn nhà chú hai là Phương Vũ và con trai thứ Phương Khải xách một đống đồ lỉnh kỉnh đi vào. Năm nay Phương Vũ 20 tuổi, Phương Khải 12.

Thấy Phương Triệu ngồi trên sô pha, nụ cười trên mặt Phương Vũ nhạt hẳn.

“Sao giờ mới về? Lại mải chơi đúng không?!” Chú hai dựng mày, cực kì không hài lòng trước sự không đúng giờ của hai cậu con trai. Từ sáng sớm chú đã dặn bọn nó mua đồ xong thì về ngay, thế mà hai đứa nó cứ lần lữa tới tận giờ.

Phương Khải 12 tuổi thấy bố sắp nổi cơn thì rụt cổ vào, Phương Vũ bên cạnh lại vẫn dáng vẻ nhởn nhơ, dù sao hắn cũng đã quen với tính bố.

Chắc là vì có mặt Phương Triệu nên chú hai chỉ cằn nhằn mấy câu rồi thôi, mắt trợn trừng, “Tới đây, đây là anh Triệu của mấy đứa.”

“Anh Triệu.”

“Anh Triệu.”

So với tiếng gọi của Phương Khải, tiếng chào của Phương Vũ có vẻ hời hợt hơn.

Chú hai lại dựng thẳng mày, định nói gì nhưng bị thím hai cản lại.

Phương Triệu không để ý thái độ của Phương Vũ. Từ trong trí nhớ, hắn biết thái độ của Phương Vũ không phải không có lý do.

“Đúng rồi.” Phương Triệu mở ba lô lấy hai cái hộp đưa hai anh em, “Quà lễ kỉ niệm cho hai đứa. Không biết giờ hai đứa thích gì, nên anh hỏi đồng nghiệp, quyết định chọn cái này. Anh đã hỏi cảm nhận của các đồng nghiệp từng dùng loại này, họ bảo âm thanh rất hay.”

Trong cái hộp trong suốt trông như giản dị đang đặt hai vật kích thước tầm 1/3 ngón tay út, hình dạng như mỏ một loài chim, một nửa màu hồng, nửa kia thì màu đen. Sự kết hợp hai sắc màu đỏ rực và đen huyền tạo thành sự tương phản kích thích thị giác, cực kì hút mắt. Đồng thời sự kết hợp màu sắc này khiến những người rành về tai nghe nghĩ ngay tới một công ty.

Phương Vũ và Phương Khải đều dán mắt vào nửa bên màu đen của tai nghe, trên đó có một lô gô hình chữ S màu đỏ nổi bật.

“Tai tai tai tai nghe của Chim Hồng Hạc?! Tặng tặng tặng tặng cho bọn em?” Phương Khải nhỏ tuổi đã kích động không nói được câu mạch lạc, nếu sau lưng thằng bé có đuôi có khi lúc này đã đang vẫy cật lực rồi.

Phương Vũ cốc nhẹ đầu em trai, trong lòng đang bỉ bôi hành vi lâm trận phản chiến của thằng em. Tuy vậy ánh mắt vẫn vô thức nhìn về hướng chiếc tai nghe.

Bất kể âm nhạc, phim ảnh hay game đều không thể thiếu tai nghe. Ở thế kỉ mới, dù là thanh niên hay người già thì đều tiếp xúc với internet và các sản phẩm điện tử từ bé, kể cả không quá am hiểu về các loại tai nghe nhưng vẫn phải có thường thức có bản.

Chú hai của Phương Triệu cũng biết cái tên Chim Hồng Hạc có ý nghĩa thế nào, liền bảo Phương Triệu: “Đừng có tiêu vớ vẩn!”

Thím hai túm chồng lại, lườm: Không biết ăn nói thì im!

Gì mà tiêu vớ vẩn?! Thằng bé nó có ý tốt, còn tặng quà kỉ niệm cho con mình, tự nhìn lại giọng điệu mình đi chứ! Thảo nào năm đó hai chú cháu suốt ngày khắc khẩu.

“Được rồi, con đi chơi đi. Phương Vũ, dọn dẹp lại phòng con một chút.” Chú hai xua tay với Phương Vũ và Phương Khải.

“Không cần, cháu mua nhà ở Diên Bắc rồi.” Phương Triệu nói.

“Mua từ bao giờ? Sau này cháu định về Diên Bắc làm việc?” Chú hai ngạc nhiên.

“Vừa mua thôi. Không phải về Diên Bắc làm việc, chỉ là mua một căn hộ ở đây.”

Phương Triệu vừa nói vậy, thím hai đã hiểu ngay. Phương Triệu mua nhà ở Diên Bắc, mục đích chỉ là để có một chỗ nghỉ chân những lúc thi thoảng về chơi.

“Vậy cũng cứ ngủ lại đây. Sáu năm rồi, chú thím gặp lại cháu đều vui lắm, chú hai cháu sáng sớm đã chạy đi mua bao nhiêu đồ ăn, định vào bếp trổ tài…”

“Khụ!” Chú hai mặt đỏ bừng muốn chuyển đề tài. Nghĩ một hồi, chú thôi cười, nghiêm giọng nói: “Tiểu Triệu, cháu đi nghĩa vụ chưa?”

Nếu Phương Triệu đi nghĩa vụ, chắc chắn sẽ có người liên hệ người thân họ hàng để phòng trường hợp gặp sự cố mà không liên lạc được với người nhà. Theo như thông tin trên hồ sơ, chú hai từng là người giám hộ nhưng chưa từng nhận được thông báo gì. Chú từng suy đoán có phải Phương Triệu đã điền số liên lạc của người khác vào không, vì vậy lúc Phương Triệu học đại học còn từng hỏi thăm vài lần nhưng đều bị ngó lơ. Lần này gặp mặt, cuối cùng không nhịn được phải hỏi.

Nhắc tới chuyện này, thím hai cũng không cười đùa nữa.

“Cháu chưa, nhưng trong năm nay không có kế hoạch đi nghĩa vụ, do lịch đang khá dày.” Phương Triệu đáp.

“Thế à, vậy cũng được, lúc nào đi mà cần giúp nhớ bảo chú hai một tiếng. Chú có hai người bạn học khá thân, đang công tác trong quân đội, năm nào cũng hướng dẫn một nhóm công dân thực hiện nghĩa vụ. Tiểu Vũ cũng định đi kì xuân năm nay đấy. Nó lên năm ba rồi, vừa qua 20 tuổi, chú đang tìm quan hệ để sắp xếp nó đi chỗ nào gần bên này.”

Chú hai kể ra tính toán của mình.

Chú không định sắp xếp cho Phương Vũ tới những nơi an nhàn mà nhắm tới một hành tinh đang khai phá. Nhiệm vụ chính ở hành tinh này hiện tại không phải khai thác khoáng sản mà là kiến thiết các công trình cơ sở, có khả năng người thực hiện nghĩa vụ sẽ tham gia việc xây dựng các công trình này.

“Đi nghĩa vụ là để nó va chạm rèn luyện, vất vả chút cũng không phải vấn đề, chú chỉ lo một số chuyện khác.” Là công dân từng thực hiện nghĩa vụ quân sự, hai vợ chồng chú hai hiểu rất rõ những điều cần chú ý trong này. Đi tới nơi có người giúp đỡ, vất vả một chút cũng không sao, cứ coi đó như một lần rèn luyện để mài giũa tính tình. Đây là việc tốt, sẽ ảnh hưởng tích cực tới cuộc sống sau này. Họ chỉ sợ đi đúng đợt có nhiều người không thân thiện, tới nơi thì không ai trông coi giúp đỡ, sẽ dễ bị chèn ép bắt nạt. Phương Vũ vốn dĩ không phải người quá khôn khéo, nếu phát sinh mâu thuẫn, với tính cách xúc động của thanh niên tuổi này chỉ e sẽ dẫn tới tai hoạ đổ máu.

Tuy chú hai có quen mấy người bạn trong quân đội, những người này cũng đồng ý giúp đỡ, nhưng làm sao để sắp xếp người vào đội ngũ do họ quản lý thì phải tự lo chứ họ không thể nhúng tay.

Mỗi lần bàn chuyện nghĩa vụ quân sự, người dân thế kỉ mới thường nghĩ tới hai điều: nhờ quan hệ, và vung tiền. Tiền đã gom đủ, nên độ này chú hai đang bận nhờ vả các nơi để nhét Phương Vũ vào chỗ có các bạn cũ trong đó.

Phương Triệu cũng âm thầm thở dài. Người dân thế kỉ mới dành tiền lo suất đi nghĩa vụ cũng hăng hái như người dân trước mạt thế dành tiền mua nhà vậy. Một số gia đình thậm chí đã bắt đầu tiết kiệm có mục đích từ trước cả khi sinh con.

“Chú đã chọn được nơi định tới rồi?” Phương Triệu hỏi.

“Phải, chính là cái chỗ vừa bảo cháu đó, có thể tới đó là tốt nhất.” Chú hai nói.

“Tạm thời chú đừng vội nhờ vả ai, để cháu xem có giải quyết được không.” Phương Triệu gửi tin cho Đoàn Thiên Cát, vì không biết lúc này Đoàn Thiên Cát có đang bận không nên chỉ gửi tin nhắn.

“Mã sinh viên, số căn cước của Phương Vũ là bao nhiêu? Với muốn đi nơi nào? Đơn vị của bạn chú thuộc khu nào?” Phương Triệu hỏi.

Chú hai ngơ người không phản ứng kịp, thím hai thì nhanh nhẹn hơn, trả lời từng câu một.

Bên cạnh, Phương Vũ đang định về phòng dọn đồ cũng dừng bước chân, chuyển mắt nhìn Phương Triệu. Hắn không đoán được hành động của Phương Triệu chỉ là làm màu hay thật sự có năng lực. Nhưng việc liên quan tới mình, tất nhiên hắn cũng chú ý nghe.

Có vẻ Đoàn Thiên Cát đang không bận, chỉ chốc lát đã trả lời.

“Tiểu Triệu, chú biết cháu muốn giúp, nhưng việc này có nhiều cái khó, không đơn giản như cháu nghĩ…”

Chú hai chưa nói xong đã thấy Phương Triệu gửi cho một dãy số.

“Đây là số hiệu khi đi nghĩa vụ của Phương Vũ, chú thím có thể tra xem thông tin đã đúng chưa.”

>> ≡ Mục lục >>

Chương 66
Kẹo

<< ≡ Mục lục >>

Phương Triệu gọi điện lại. Bên kia có vẻ kích động, tuy không chọn trao đổi lời nói trực tiếp nhưng từ câu chữ có thể thấy được đối phương đang rất phấn chấn, còn gửi kèm một bức ảnh.

Từ kí ức của nguyên chủ Phương Triệu biết được dáng vẻ của bốn người nhà chú hai, gồm vợ chồng chú và hai người con trai. Còn trong tấm ảnh này thì có thêm người thứ năm là một bé gái. Vào năm nguyên chủ lên đại học, thím hai đã sinh thêm một bé gái, giờ đã 6 tuổi.

Mấy ngày sau đó, cả khối dự án miệt mài làm việc cho kịp tiến độ, cuối cùng hoàn thành việc chế tác chương nhạc thứ tư vào ngày 24. Điều này có nghĩa kì nghỉ lễ của khối dự án ảo sắp bắt đầu. Ngày 25, Phương Triệu dẫn cả khối dự án ra ngoài làm một bữa thịnh soạn, ăn xong thì ai tự về nhà nấy.

Con chó lông xoăn thì Phương Triệu không dắt đi mà nhờ Tăng Hoàng và Vạn Duyệt trông giúp.

Ngày 26 tháng 1, Phương Triệu ngồi trên xe một nhân viên kĩ thuật mà Tổ Văn quen rời thành phố Tề An tới thành phố Diên Bắc. Nhân viên kĩ thuật kể trên cũng là người Diên Bắc, chỉ tới Tề An để làm việc. Khi biết thông tin Phương Triệu cũng sẽ về Diên Bắc thông qua Tổ Văn, người này đã chủ động đề nghị cho hắn quá giang.

Nhưng điểm đến cuối cùng của người này lại khác với Phương Triệu. Hai người ở hai đầu thành phố. Phương Triệu từ chối ý tốt muốn đưa hắn về tận nhà của đối phương, sau khi đến Diên Bắc đã gọi một chiếc tắc xi riêng.

“Đi phố Lệ Đường?”

“Phải.”

“Bên đó do đông người nên có ùn tắc nhẹ, phải lái chậm hơn, phí sẽ khá cao.” Tài xế nhắc.

“Tôi hiểu.”

Phương Triệu nhìn ra ngoài cửa sổ. Trên đường, dòng xe nhích một cách chậm chạp. Đi qua quảng trường đông lúc nhúc, trong một khoảnh khắc Phương Triệu cảm tưởng bản thân đã đi hết một đời rồi lại quay về điểm khởi đầu. Nếu không có mạt thế, có lẽ thế giới trong những dịp nghỉ lễ lớn cũng sẽ như thế này. Chen chúc mà náo nhiệt, niềm vui tràn ngập khắp mọi nơi.

Nhưng cảm giác đó nhanh chóng tan biến. Mạt thế kéo dài trăm năm là thật, và thời đại mới cũng đã từ lâu thay thế nó.

Trên đường ray, chuyến tàu công cộng lướt đi như bay. Giữa không trung, từng chiếc xe bay qua lại liên tục. Không thể quay về điểm khởi đầu nữa, vì thế giới vẫn luôn tiến lên.

“Tới phố Lệ Đường rồi!”

Ngoài xe, hai bên đều là những toà cao ốc, chi chít trong đó vô số hộ cư dân. Nhưng đỡ hơn là khoảng cách giữa hai toà cao ốc khá lớn, những con đường bên dưới cũng không gặp cảnh tối tăm vào ban ngày.

Trên toà chung cư cao gần trăm tầng, cứ mỗi năm tầng lại có một lối hành lang mở rộng ra phía ngoài đủ cho hai chiếc xe chạy song song, chỉ là các phương tiện không được phép di chuyển tốc độ cao trên đường này. Cứ một đoạn đường sẽ có một khu đất trống hình bán nguyệt nhô lên. Đây là vạch đánh dấu được phép đỗ xe, trên đó còn viết số, cho biết đây là vạch đỗ xe số mấy của tầng này.

“Tầng 25, vạch đỗ tiếp theo.” Phương Triệu nói.

Kí ức về địa chỉ nhà chú hai trong đầu đã phai mờ, nhưng trong cuộc điện thoại mấy hôm trước, có lẽ chú hai đã tính được khả năng Phương Triệu không nhớ địa chỉ nên đã gửi chi tiết địa chỉ cho hắn, Phương Triệu chỉ cần đi theo thông tin này.

Xuống xe trả tiền, Phương Triệu vừa bước ra khỏi vạch đỗ đã thấy một đám trẻ con chạy ù qua, đứa nào chạy chậm hơn bị tụt lại thì mặt đỏ cả lên, trông rõ vẻ sốt ruột. Chịu thôi, thang máy có giới hạn số người, không kịp chuyến này thì phải đợi chuyến thang tiếp theo.

Ngoảnh nhìn ra đằng sau, Phương Triệu thấy một chiếc xe hoa đang từ từ tới gần, dừng ngay chỗ chiếc tắc xi vừa đỗ ban nãy.

Bất kể là ở Tề An hay Diên Bắc đều có thể thường trông thấy những chiếc xe hoa trang trí dễ thương ngang dọc các phố. Đó là xe hoa bán kẹo, trẻ con đứa nào cũng thích.

Trên ô cửa sổ mở ra của xe hoa bày đầy các loại kẹo màu sắc sặc sỡ. Mùi hương ngọt ngào lan toả và nhạc hiệu đặc trưng của những chiếc xe kẹo hoa khiến nó luôn được đám trẻ bao vây ở những nơi nó đặt chân đến.

Chiếc xe vừa dừng bánh, bọn trẻ con đang mải chạy đằng trước liền chạy ù tới chỗ chiếc xe, nhanh nhẹn gọi mấy loại kẹo yêu thích mà ở trong khả năng mua được. Mấy đứa chạy chậm hơn rối rít la hét, lo lắng những loại kẹo mình thích sẽ bị mua hết.

Phương Triệu nhìn bọn trẻ chen nhau tới chỗ chiếc xe hoa, khẽ mỉm cười.

Trong trí nhớ của hắn, những hình ảnh về tuổi thơ đã phai nhạt, nhưng khi thấy bọn trẻ con rượt đuổi nhau, những kí ức mờ nhạt ấy lần nữa ùa về, chỉ những hình ảnh mờ mờ nhưng cứ ở đó mãi.

Hắn định nhấc chân rời đi, để nơi này lại cho bọn trẻ con chỉ có kẹo trong mắt, thế nhưng vừa nhấc chân Phương Triệu bỗng thấy trong đám trẻ con có một gương mặt quen mắt.

Bé gái 6 tuổi linh hoạt luồn lách qua hai “cột trụ lớn” chắn trước mặt tới ô cửa sổ bán kẹo, nhón chân chỉ vài loại. Nhân viên bán hàng mặc bộ đồng phục dễ thương híp mắt cười lấy mấy loại kẹo bày trên ô cửa đưa cho cô bé.

Nhận được kẹo, bé gái giơ cánh tay đeo vòng tay hình gấu gõ nhẹ vào ô thanh toán trên cửa sổ. Lúc quay lưng đi, bé gái còn ngẩng lên, mắt lưu luyến cây kẹo hình gấu dắt ở nửa trên ô cửa sổ.

Những chiếc xe hoa bán kẹo này luôn sắp xếp vị trí các loại kẹo dựa trên mức chi tiêu của cư dân trong khu vực, những loại đắt thì bán được ít, vì vậy sẽ bày ở vị trí cao hơn.

Mấy đứa trẻ xung quanh cũng đều nhìn chỗ kẹo phía trên ô cửa bằng ánh mắt thèm thuồng. Nhưng tất cả chúng đều chỉ biết nhìn không như vậy, vì chúng biết mình không mua nổi, tiền tiêu vặt chúng được cho có hạn.

“Cho tôi một cây kẹo kia.”

Đang mỉm cười với các vị khách nhỏ tuổi, nhân viên nghe tiếng liền ngẩng lên nhìn, thấy là một thanh niên trẻ thì ngẩn người, kế đó nở nụ cười lấy cây kẹo mà Phương Triệu chỉ xuống khỏi giá.

Cô bé vừa mua kẹo ban nãy cũng ngẩng nhìn theo, chợt bật thốt: “Anh Triệu?”

“Phương chuông nhỏ?” Phương Triệu cúi xuống hỏi.

Bé gái này chính là con gái út 6 tuổi nhà chú hai, tên Phương Linh. Vì lúc sinh con vợ chồng chú hai nghe có người lắc chuông bèn đặt cho Phương Linh cái tên này, tên gọi ở nhà là Chuông nhỏ.

“Là em nè!” Phương Linh gật đầu như bổ củi. Mấy hôm nay bố cứ suốt ngày lấy ảnh Phương Triệu ra cho anh em họ xem, nhưng đó toàn là ảnh chụp trước khi Phương Triệu vào đại học, tới nay đã qua 6 năm, hắn đã thay đổi ít nhiều, tuy vậy Phương Linh vẫn nhanh chóng nhận ra. Mà chẳng biết là nhận ra thật hay do trẻ con có tâm lý liên tưởng người mua kẹo với người mà mình quen biết.

Bọn trẻ con quanh đó đều nhìn Phương Linh ao ước. Hoá ra là anh của Phương Linh. Phương Linh thật hạnh phúc, có người mua kẹo cho.

“Thưa anh, kẹo của anh đây ạ.” Nhân viên bán hàng đưa cây kẹo vừa mở bao cho Phương Triệu.

Phương Linh mở tròn đôi mắt to, trong mắt chớp qua tia sáng lấp lánh đong đầy chờ mong. Sau đó thì thấy ông anh họ mới gặp lần đầu suốt 6 năm qua cầm cây kẹo cô bé ao ước bấy lâu nay một mình ăn hết.

Hết nhìn cây kẹo bị cắn mất cái đầu gấu lại nhìn sang Phương Triệu đang ăn kẹo, bé Chuông nhỏ đơ hết cả người.

Nhân viên bán hàng và đám trẻ con quanh đó cũng đều như hoá đá. Hoá ra cái anh này mua kẹo cho chính mình ăn?!

Trong ánh nhìn chăm chú của tất cả mọi người xung quanh, Phương Triệu điềm tĩnh ăn hết sạch cây kẹo.

Ở mạt thế cũng có kẹo, nhưng đó là kẹo chuẩn bị cho lúc chiến đấu, vị không ngon mà còn cứng chọi chó chó chết. Nhưng miễn là thứ có thể cung cấp đủ năng lượng, họ đều thích. Tất cả đều đặt mục tiêu “cung cấp đủ năng lượng” lên hàng đầu nên không ai để ý mùi vị nó thế nào. Còn loại kẹo đủ cả sắc hương vị chỉ để làm đồ ăn vặt này thì đã rất lâu Phương Triệu chưa được ăn.

Lớp kẹo mềm chứa đường bột chầm chậm tan ra trong miệng, vị ngọt dịu từ từ lan ra như xua tan cái rét lạnh ngày đông.

Nhưng Phương Triệu chỉ nếm chút vị nhân tiện chọc đám trẻ con, chứ không phải quá yêu thích loại kẹo ngọt này. Liếc qua bé Chuông nhỏ đang mở mắt tròn xoe, Phương Triệu đảo qua một lượt bên trong chiếc xe, hỏi nhân viên: “Cái kia có bán không?”

Nhân viên nhìn chỗ Phương Triệu chỉ. Đó là một cái hộp hình gấu trong suốt, trong hộp chứa đầy loại kẹo Phương Triệu vừa mua.

“Bá… bán.”

“Lấy tôi cái đó.”

“Hả? À, vâng ạ!” Nhân viên bê cái hộp cao gần nửa mét kia tới, “Trong này có 50 cây “Gấu trắng”, anh có thể đếm số lượng.” Cô cũng không ngờ hôm nay tới đây một chuyến mà có thể một phát bán hết cả hộp to loại kẹo mà bình thường đi cả ngày cũng khó bán một cây này!

Phương Triệu mở hộp, nhìn bọn trẻ con vẫn đang bu xung quanh, “Nếu trong vòng 10 giây có thể xếp thành hàng từ thấp đến cao, anh sẽ cho mỗi đứa 1 cây.”

Bọn trẻ có mặt chẳng ai biết 10 giây là bao lâu, nhưng ngay khi nghe đơn vị đếm hàng giây, tất cả lập tức nháo nhào cả lên.

“10, 9, 8…”

Vốn dĩ mấy đứa chiều cao xấp xỉ còn đang cãi cọ vì việc xếp trước xếp sau nhưng khi nghe Phương Triệu bắt đầu đếm thì đều chẳng tâm trạng tranh cãi nữa, tất cả vội vã chạy vào hàng.

Phương Linh hết nhìn hàng trẻ con lại nhìn sang Phương Triệu, đoạn co chân chạy đúng vào vị trí xếp hàng.

Trong chiếc xe hoa, cô nhân viên há hốc mồm trông đám trẻ con mới nãy còn chen lô nhô trước cửa sổ xe thoắt chốc đã xếp thành một hàng dài, lúc hàng sắp ra khỏi phạm vi vạch đỗ xe thì còn bẻ thành hình chữ S.

Có người đi qua lối đi giữa tầng 25, ai cũng đều tò mò nhìn về phía này. Một số người trong toà nhà còn mở cửa sổ ra ngó.

“… 3, 2, 1, hết giờ! Anh đi kiểm tra đây.”

Phương Triệu nghiêm mặt nhìn hàng dài trẻ con làm bọn trẻ cũng căng thẳng theo, chỉ sợ mình đứng sai chỗ mà mất kẹo.

“Cũng được đấy. Rồi, giờ bắt đầu từ người đầu tiên, lần lượt tới nhận kẹo.”

Ở đây có 32 đứa trẻ, sau khi chia một lượt mỗi đứa một cây thì trong hộp vẫn còn dư 18 cây kẹo, Phương Triệu đưa cả cho Phương Linh.

“Cho… em ạ?” Phương Linh giật mình suýt làm rơi cây kẹo đang cầm, “Cho em thật á?”

Phương Triệu gật đầu, “Em không lấy?”

“Em lấy! Em cảm ơn ạ!”

Phương Linh ôm khư khư hộp kẹo, từ mặt đần chuyển thành cười đần.

Vì vậy khi thím hai nhà họ Phương mở cửa đã nhìn thấy hai người một lớn một nhỏ, miệng còn dính vụn kẹo đang đứng.

<< ≡ Mục lục >>